Sau ngày thu phân, thời tiết ở Shiria ngày một mát mẻ hơn.

Vùng đất ở vĩ độ 40 độ bắc bên ngoài chí tuyến bắc ngày và đêm luân phiên, đêm trở nên dài hơn và ngày trở nên ngắn hơn, thời gian trôi qua rất nhanh.

Cuối cùng, La Vi cũng khai trương tiệm bánh trên phố College. Tiệm nằm ở một góc khuất, nhưng việc kinh doanh lại khá tốt.

Một ổ bánh mì có giá một đồng bạc, một miếng bánh ngọt có giá ba đồng bạc, và nếu đó là một chiếc bánh nhỏ có nhân hạt và mứt trái cây thì giá sẽ đắt hơn một đồng bạc.

Mỗi lần những người bán hàng rong khác đi ngang qua đây, họ đều nhìn họ với ánh mắt ngưỡng mộ, hoàn toàn không hiểu tại sao cửa hàng này lại có thể mở được, và tại sao bánh mì lại đắt đến thế.

Cho đến khi cuối cùng họ quyết định đóng góp một viên gạch cho sự nghiệp của kẻ thù – mua một miếng bánh mì bơ nhỏ, rồi vừa ăn vừa tấm tắc khen ngon, nhưng vẫn mắng cô vì tội chặt chém sau khi ăn xong.

Còn thường dân thì không dám đi ngang qua đây, vì có quá nhiều học sinh quý tộc ra vào cửa hàng.

Vị trí của cửa hàng mà La Vi mua không tốt lắm, nhưng cửa hàng khá rộng rãi và có hai tầng.

Bánh mì và bánh ngọt được bán ở tầng một, còn đồ uống trà được pha chế ở tầng hai.

Ơ đây không có lá trà, nên cô làm trà hoa quả. Đường được làm từ mạch nha mà cô đã dạy Bella chiết xuất, còn hoa quả thì lấy từ một trang trại gần đó. Hoa quả là thứ dồi dào nhất vào mùa thu, nên giá rất rẻ.

Kiếp trước, công việc kinh doanh trà sữa có lợi nhuận cao nhất bây giờ đã nằm trong tay La Vi, túi tiền của cô lại càng rủng rỉnh hơn.

Cửa hàng tráng miệng Escore đã trở thành cửa hàng được giới quý tộc ưa chuộng nhất. Giờ đây, giới quý tộc không còn phải lên tầng hai của căng tin nữa mà có thể thưởng thức một tách trà chiều tại cửa hàng tráng miệng Escore là điều đáng tự hào nhất.

Có sáu nhân viên trong cửa hàng, hai trong số đó là người giúp việc được Bella đào tạo, và bốn người là nhân viên pha chế thuê từ bên ngoài, chỉ miễn cưỡng có thể duy trì hoạt động hàng ngày của tiệm bánh Escore.

Vì làm kem tốn thời gian và công sức, bánh kem trong tiệm bánh ngọt luôn khan hiếm, nên số lượng bán ra có hạn. Nghe nói có một số kẻ đầu cơ trong thường dân đã học được cách mua bánh từ tiệm Escore, sau đó bán lại cho giới quý tộc trong trường với giá cao, nên giá bánh ngọt đã bị đẩy lên đến một đồng vàng một chiếc.

Đối với điều này, La Vi muốn nói: tiền từ quý tộc đúng là dễ kiếm.

Cửa hàng Harkins đã vét sạch tiền tiết kiệm của tổ tiên chỉ để trả tiền thuê công thức dệt vải bí mật của cô trong ba tháng đầu, trong khi một quý tộc có thể tiêu năm mươi đồng vàng một tháng trong tiệm tráng miệng của bà.

“Đây, một đồng vàng.” La Vi đặt đồng vàng lên quầy thu ngân.

Cô cũng đang tạo ra thu nhập cho cửa hàng mỗi ngày.

“Vâng, thưa tiểu thư. Bánh ngọt và trà trái cây sẽ được phục vụ trong phòng riêng trên tầng hai. Xin cô hãy nghỉ ngơi ở đó với bạn bè trước.” Người hầu gái mỉm cười và đưa cho cô một tấm thẻ đồng khắc số.

“Được rồi.” La Vi cầm lấy tấm thẻ đồng :”Jean, chúng ta đi lên thôi.”

Jean Ferguson vui vẻ đi theo cô lên lầu, vừa đi vừa nói: “La Vi, đầu bếp nhà hàng này quả là thiên tài. Cậu nghĩ xem sao họ lại có thể nấu được món ăn ngon như vậy?”

La Vi lắc đầu: “Tôi cũng không biết.”

“Đúng vậy, không ai biết cả. Nhiều quý tộc trong trường đã đến hỏi thăm chuyện này và muốn chiêu mộ đầu bếp về nhà, nhưng các đầu bếp ở đây lại thờ ơ. Ông chủ của Escore quả thực rất bí ẩn.”

Tất nhiên, công thức làm bơ nằm trong tay cô. Nó được làm trong tiểu viện rồi mới gửi đến tiệm bánh. Đầu bếp trong tiệm bánh còn không biết cách làm.

Cũng có những quý tộc muốn lôi kéo nhân viên của cô, thậm chí có người còn muốn dùng quyền lực để ép buộc người khác. May mắn thay, cửa hàng của cô nằm trên phố College, lại được trường Shiria bảo vệ, nên bọn họ không đạt được ý đồ.

Gần đây, cô đã cho người lan truyền tin đồn rằng chủ sở hữu của cửa tiệm Escore là một đại quý tộc có địa vị cao, nên những người có ý đồ xấu cũng ít đi.

Sau khi món tráng miệng được dọn ra, Jean dùng thìa nhỏ múc bánh rồi thở dài: “La Vi, cha mẹ cậu chắc hẳn rất tốt với cậu nên mới cho cậu đến đây ăn bánh mỗi ngày.”

“Không phải cô cũng đến đây mỗi ngày sao?”

“Nếu hôm nay cậu không mời tôi thì tôi cũng sẽ không đến.”

La Vi lộ vẻ mặt khó hiểu: “Sao vậy? Bánh ở đây không ngon sao?”

Jean lắc đầu: “Dù có ăn món này cả đời cũng không chán, nhưng tiền của tôi sắp hết rồi.”

Cô buồn bã nói: “Hôm qua tôi đếm tiền tiêu vặt và thấy không đủ sống tháng này. Tôi viết thư về nhà hỏi mẹ có gửi thêm tiền cho tôi không.”

“Còn nữa, tôi nghe mấy bạn trong trường kể rằng họ đã gửi thư về nhà từ lâu rồi, nhưng thư trả lời toàn là mắng chửi cũng không nhận được tiền. Gần đây, tất cả họ lại phải thắt lưng buộc bụng bằng thắt lưng để chống đói.”

“Điều đáng buồn là họ không thể thắt lưng được nữa, và cả tôi cũng vậy.”

Jean nhéo phần thịt mềm trên bụng cô, nhìn chiếc bánh ngọt trên đĩa với vẻ oán hận, cuối cùng nuốt trọn nó vào trong, như thể đang nhai thịt của kẻ thù.

“Escore thật đáng khinh bỉ. Họ một mình vét sạch túi tiền của các học viên quý tộc của Shiria!”

La Vi sờ vào chiếc túi tiền căng phồng của mình và nghiêm túc nói.

“Đúng vậy!” Jean gật đầu đồng ý.

“La Vi, thì ra là em ở đây.”

Một vị khách mới đến tầng hai, đó là Công chúa Lillian Rossetti.

“Cô Lillian.” La Vi đứng dậy :”Cô có cũng đến đây uống trà sao?”

“Đúng vậy, trà trái cây ở đây rất ngọt và luôn khiến mọi người cảm thấy dễ chịu sau khi uống.” Lillian nháy mắt với cô :”Giống như em vậy.”

La Vi hơi ngượng ngùng một chút: “Cảm ơn lời khen của cô.”

Lillian đã ăn bánh ở tiểu viện, và có lẽ cô ấy là người duy nhất trong trường Shiria đoán rằng cô là chủ tiệm này.

Sau khi uống trà chiều, Jean nắm tay La Vi cùng nhau bước ra khỏi tiệm bánh ngọt.

“Này, không phải Vina sao? Sao hôm nay lại đến muộn thế?” Jean ngạc nhiên hỏi.

Vina cũng là khách quen ở đây, nhưng hôm nay trông cô ấy không được khỏe lắm, mắt cô ấy đỏ hoe như mắt thỏ, và cô ấy còn trừng mắt nhìn họ khi đi ngang qua và chạy vào tiệm bánh.

La Vi cũng cảm thấy nghi ngờ: “Cô ấy sao vậy?”

Cả hai nhanh chóng tìm ra lý do tại sao Vina lại như vậy, vì khắp học viện đều đồn rằng vị hôn phu của Vina, Egbert Mansfield, một học viên ma văn thuật trung cấp và là một thiếu gia xuất thân từ gia đình bá tước, đã tỏ tình với Athena bằng một bó hoa hồng và một con dao găm nạm đá quý.

Người ta nói rằng Athena đã từ chối anh vào thời điểm đó, nghĩ rằng anh ta không nên phản bội hôn ước của mình và hy vọng rằng anh sẽ đối xử tốt với Vina.

Nhưng Vina đã lao ra và đẩy Athena, suýt nữa thì đẩy cô ta xuống hồ. Egbert nổi giận, sỉ nhục Vina và đe dọa sẽ hủy hôn ước với cô.

Các tiểu thư quý tộc ở trường nói về Vina với vẻ khinh miệt: “Cô ta như một con đàn bà đanh đá. Cô ta không trách vị hôn phu của mình không chung thủy, mà khăng khăng rằng chính Athena đã quyến rũ vị hôn phu của mình.”

“Thôi nào, vị hôn phu của cô ấy thấp bé như vậy, Athena lại xinh đẹp như vậy, lại còn là thần quyến của thần tình yêu, làm sao cô ấy có thể hứng thú với anh ta được!”

“Đúng vậy. Athena đã tha thứ cho sự thô lỗ của cô ta và thậm chí còn nghiêm khắc cảnh cáo Egbert đừng tìm cô ấy nữa, nhưng Vina vẫn la hét như một kẻ điên và vu khống Athena đã yểm bùa Egbert.”

“Hahaha, ma thuật tình yêu sao?”

“Đừng nói thế. Thần tình yêu sẽ không ban tặng tình yêu cho những kẻ không chung thủy đâu!”

La Vi nghe vậy liền trầm ngâm. Tuy tính cách kiêu ngạo của Athena khiến cô ta khinh thường Egbert lùn tịt xấu xí, nhưng cũng không loại trừ khả năng cô ta cố tình quyến rũ hắn để trả thù Vina.

Hơn nữa, trong sách còn nói rằng những người được thần ưu ái sẽ được thần linh ban cho năng lực phi thường, nhưng Athena lại không hề có năng khiếu ở các môn học. Có lẽ năng lực này được dùng ở chỗ khác.

Nghi ngờ của Vina không phải là không có căn cứ. Năng lực mà thần tình yêu ban tặng hẳn phải liên quan đến tình yêu chứ. Không thể nào là khả năng sinh sản được, đúng không?

Nhưng không hẳn vậy. Athena quả thực xinh đẹp như một đóa hồng, với mái tóc vàng óng ả như sa tanh và đôi mắt xanh biếc như nước hồ thiên nga. Đây là biểu tượng được công nhận của sắc đẹp và cũng là hình ảnh của vị thần tình yêu trong thần thoại.

Đường nét khuôn mặt cô ấy sắc sảo, rõ ràng, mang vẻ đẹp mạnh mẽ. Nếu không phải cô ấy luôn khép hờ mắt, nở nụ cười dịu dàng, cố tình làm lu mờ vẻ đẹp rực rỡ này, chắc chắn sẽ khiến đám con trai trong trường phát điên.

Nếu cô ấy muốn quyến rũ một người đàn ông, cô ấy không cần bất kỳ ma thuật nào, chỉ cần một cái nhìn đầy tình ý là đủ.