Thực tế là, nếu chỉ nhìn biểu cảm của chúng tôi lúc này, có vẻ như hắn mới là người bị tổn thương.

– Mọi người đã bắt đầu quên cô rồi.

Hắn khẽ thở dài.

Tôi càng không quan tâm đến điều này.

– Tôi cứu người là vì tôi muốn cứu, không phải để được ai ghi nhớ hay có bất kỳ danh vọng, địa vị nào.

Tôi chỉ tay lên ngôi nhà ẩn cư rất nguyên thủy của mình.

– Nhưng tôi nghĩ.

Hoàng đế cúi đầu.

– Bây giờ nhiều người rất hối hận vì ngày đó không lên tiếng bảo vệ cô.

Cuối cùng tôi đã uống hết ly rượu mật ong mà hoàng đế mang đến, và đặt cốc xuống bàn.

Mùi khét từ nhà bếp ngày càng nặng, tôi phải vào bếp ngay, không thể kéo dài thêm nữa.

Nơi tôi ở hiện tại là vùng không người, tôi không phải là người có thể tự tay lắp ráp robot hay tàu vũ trụ từ đống rác, nên nếu nhà bếp nổ tung, đó sẽ là một việc vô cùng, vô cùng phiền phức đối với tôi.

Vì vậy, tôi lịch sự cảm ơn hoàng đế lần thứ hai vì rượu và trực tiếp hỏi hắn:

– Anh thực sự muốn gì?

… Hoàng đế như bị dồn vào đường cùng, nhẹ nhàng thở dài.

– Đợt tấn công thứ năm sắp đến.

Trong đầu tôi ngay lập tức xuất hiện một trò chơi ngu ngốc:

– Đợt tấn công lần thứ năm của sóng zombie sắp đến à?

Quả không hổ danh là hoàng đế, hắn không cười nhạo câu nói của tôi, mà lắc đầu, vẻ mặt nặng nề và bi ai:

– Cô còn nhớ cuộc “tấn công” mà cô vất vả lắm mới ngăn chặn được ba năm trước không? Sau đó, nó được chính thức gọi là “Đợt tấn công thứ tư”.

– Ban đầu, các nhà khoa học nghĩ rằng đợt tấn công thứ tư là kết thúc, sẽ không bao giờ có đợt thứ năm xuất hiện, nhưng kết quả quan sát gần đây cho thấy, đợt thứ năm sắp tấn công toàn bộ thiên hà, và công nghệ của chúng tôi chưa đạt đến mức có thể rời khỏi thiên hà này.

Lời nói của hắn khiến tôi hơi nghi ngờ.

– Công nghệ “chưa đạt đến mức có thể rời khỏi thiên hà” nghĩa là họ đã có thể phát hiện không gian khác, chỉ là không thể thực hiện chuyển dịch không gian lớn à?”

Tôi nghĩ vậy nên hỏi thẳng.

Vì có nhu cầu nhờ vả tôi, nên hoàng đế trả lời rất chân thành:

– Không, đó chỉ là một khả năng, viện khoa học hứa hẹn rằng phải mất ít nhất năm năm nữa mới có đột phá, nhưng chúng ta không có năm năm.

– Vậy các người còn bao lâu?

Tôi hỏi, trái tim đã ngủ yên ba năm dường như bắt đầu đập trở lại.

Tôi cố gắng kiềm chế sự mong đợi này, không biết người đối diện có nhìn ra không.

Có lẽ có, vì hắn lại nhíu mày.

– Mười ngày.

Hắn nói:

– Chỉ còn mười ngày trước khi đợt tấn công thứ năm bùng nổ.

Tôi không thể nhịn được cười, có lẽ đây là nụ cười đầu tiên của tôi trong ngày hôm nay.

– Anh đến cầu cứu tôi à?

Tôi khẳng định suy luận mà vài giờ trước đã nảy ra trong đầu.

– Tôi đến cầu cứu tất cả mọi người.

Hắn nhẹ nhàng nhắc lại lời tôi.

– Sau đó, tôi hứa sẽ minh oan cho cô, khôi phục danh phận trước đây, để cô có thể lấy lại vinh quang…

Lời hắn vừa nói đến “sau đó,” tôi đã nhảy dựng lên, kéo hắn ra cửa.

Hoàng đế không có vẻ gì là vương giả khi bị tôi lôi đi, hắn có chút bất đắc dĩ:

– Tôi biết, tôi biết, không cần gấp như vậy đâu, tôi sẽ thông báo cho vệ sĩ đưa phi thuyền lại gần để đón chúng ta.

Khi hắn vừa nói xong, tôi đã đi đến cửa nhà.

Với một cú phanh gấp, tôi mở cửa và ném hắn ra ngoài.

Hoàng đế thiếu chút nữa đã ngã sấp mặt, nhưng vẫn giữ được dáng vẻ phong độ, hắn ngẩng đầu nhìn tôi một cách khó hiểu.

– Ba năm trước, khi tôi rời đi, câu hỏi cuối cùng các người hỏi tôi là gì?

Tôi hỏi hắn.

Trái tim tôi đập thình thịch, máu sôi trào, tôi gần như không nghe thấy giọng nói của mình.

Hoàng đế im lặng một lúc, rồi từ từ đứng lên.

– Cô có thể chứng minh rằng cô không phải là nguồn gốc của mọi tai họa trong thiên hà không?

Tôi nhắc lại chính xác câu hỏi đầu tiên, rồi tự hỏi tự trả lời.

– Không.

Hoàng đế vẫn im lặng, trầm mặc như ba năm trước.

– Cô có chấp nhận quyết định bị đuổi đi không?

Tôi lại tự hỏi tự trả lời.

– Có.

Tôi đợi vài giây, hoàng đế vẫn không nói gì, tôi không thể không giục hắn:

– Còn câu hỏi thứ ba thì sao.

– …. Cô có thể dùng mạng sống của mình đảm bảo rằng từ nay về sau sẽ không bao giờ đặt chân lên lãnh thổ của Đế quốc và Liên bang nữa không?

Hoàng đế nói với vẻ khó xử, dù sao câu này là do cha hắn hỏi.

Tôi cảm thấy bất kỳ niềm vui cao trào nào cũng không thể so sánh với cảm giác thỏa mãn tinh thần lúc này, khiến tôi phải hít thở sâu để điều chỉnh cảm xúc trước khi lên tiếng.

– Có.

Tôi đáp lại một cách chính xác như ba năm trước.

– Tôi sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Trước khi vị hoàng đế đẹp trai kịp mở miệng nói thêm điều gì, tôi đã cắt ngang:

– Cút.

Rồi tôi đóng sầm cửa lại.

Tôi quay lại đi vài bước, đột nhiên nhận ra trong kính cửa sổ phản chiếu một nụ cười đầy ác ý trên khuôn mặt mình.

Một biểu cảm chuẩn của một nhân vật phản diện.

Tuyệt vời, tôi sẽ không còn làm “thánh mẫu” nữa!

Tiếng nổ nhỏ từ nhà bếp vang lên.