Nếu đúng là như vậy, chàng tuyệt đối sẽ không tha cho ả. 

Nhưng giết ả ngay bây giờ thì không khôn ngoan.

Chàng hiểu rõ, nếu lòng của Tạ An không còn ở bên Trần Tử Cầm, thì dù có giết Chu Hiên Nhi, sẽ vẫn có Lý Hiên Nhi, Vương Hiên Nhi xuất hiện để thay thế. 

Chẳng phải Tạ An cần tiền sao? Chàng sẽ cho hắn! 

—

Trần Tử Cầm không chết, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao. 

Nàng như một đóa hoa héo úa, cả người lặng lẽ, đờ đẫn. 

Người của Tôn Trường Phàm không điều tra ra được điều gì khả nghi từ Chu Hiên Nhi, ngược lại, phát hiện nha hoàn bên cạnh Trần Tử Cầm đã mua thạch tín. 

Sự thật đã phơi bày rõ ràng. 

Tôn Trường Phàm cau mày, cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng cũng chẳng còn quan trọng nữa. 

Tạ An đã đối xử với nàng như vậy, có lẽ nàng cũng nên sớm dứt lòng mới phải.

Ai ngờ ám vệ đột nhiên báo tin, Trần Trị đã xảy ra chuyện.

Quan binh biên phòng lại dám giữ lại lương thảo của tướng quân, trong khi biên cảnh đang hỗn loạn.

Tôn Trường Phàm lập tức nhận ra có điều bất thường. 

Quan binh biên phòng nào dám tự ý giữ lại lương thảo của tướng quân, trừ phi có người từ trên cao ra lệnh. 

Trước đây, Nhị hoàng tử từng ngấm ngầm lôi kéo Trần Trị… xem ra việc thương thảo đã thất bại. 

Trần Trị là ca ca của Tử Cầm, tuyệt đối không thể để hắn gặp chuyện. 

Tôn Trường Phàm dù không an lòng khi rời xa Trần Tử Cầm, nhưng chuyện này hệ trọng, chàng bắt buộc phải đích thân đi. 

Trước khi đi, chàng nhìn thật sâu vào đôi mắt thất thần của nàng, nằm đờ đẫn trên chiếc ghế, sắc mặt trắng bệch. Trong lòng chàng dâng lên nỗi hối hận vô bờ. 

Lẽ ra, chàng phải tranh đoạt nàng đến cùng. 

Chàng không nên nghe theo lời phụ thân.

Nếu chàng đến gần nàng hơn, bảo vệ nàng nhiều hơn, liệu nàng có còn yêu Tạ An không? Hay là sẽ yêu chàng?  

Nghĩ đến đây, tim chàng như thắt lại. Biết bao cơ hội đã trôi qua, mà chàng lại chỉ biết đứng nhìn. 

Chàng nghiến răng.

Lần này trở về, dù thế nào, chàng cũng phải giành lại Trần Tử Cầm! 

Vừa nghĩ vậy, chàng lập tức ra lệnh cho thuộc hạ bảo vệ Tử Cầm chu đáo.

Tình hình biên cảnh vô cùng rối ren, dọc đường đi, chàng liên tục gặp phải mai phục và ám sát, suýt mất mạng nhiều lần. 

Cuối cùng, sau bao khó khăn, chàng cũng kịp đưa lương thảo tới nơi và cùng Trần Trị đánh lui quân địch.

Nhưng ngay lúc ấy, tin dữ từ kinh thành truyền đến, tể tướng bị bắt giam vì tội thông đồng với địch. 

Và Trần Tử Cầm, chỉ ít lâu sau khi chàng rời đi, đã bị đưa tới Liên Sinh Tự. 

Khi chàng và Trần Trị tức tốc trở về, thì cảnh tượng cuối cùng họ nhìn thấy chính là pháp trường.

Ánh sáng từ lưỡi dao lóe lên trước mắt chàng.  

“Phập” – một âm thanh sắc lạnh vang lên. 

Lưỡi dao đâm thẳng vào vị trí trái tim của Trần Tử Cầm. 

Khoảnh khắc đó, như thể chính trái tim của chàng cũng bị xé toạc.

Chàng lập tức nhảy xuống ngựa, lao về phía nàng. 

Nữ nhân mà chàng yêu thương, giờ chỉ còn là một thân xác vô hồn nằm dưới đất, toàn thân đẫm máu, gương mặt đầy đau đớn và tuyệt vọng. 

Đôi tay chàng run rẩy, không dám chạm vào nàng.

Nhưng rồi, chàng nghe thấy nàng đang thì thầm điều gì đó. 

Chàng lau tay, run rẩy nâng đầu nàng lên, ghé sát tai lại gần. Từng chữ yếu ớt vang lên từ miệng nàng: 

“Trọng… trọng lai, nhất thứ, đa… hảo.” 

Và rồi, nàng hoàn toàn im lặng. 

Chàng ngừng lại, bất động thật lâu, cho đến khi tiếng binh khí va chạm vang lên từ xung quanh, mới khiến chàng bừng tỉnh. 

Chàng ôm chặt thi thể nàng vào lòng, cố gắng giữ lại chút hơi ấm cuối cùng của nàng. 

Trên đài hành hình, Tạ An và Trần Trị đang giao đấu kịch liệt, chiêu thức quấn lấy nhau, khó phân thắng bại. 

Lúc này Tôn Trường Phàm mới chợt nhận ra, thân thể trong lòng chàng đã dần lạnh lẽo và cứng ngắc.

Chàng lẩm bẩm như kẻ mất hồn: 

“Không được… sẽ thối rữa mất… phải tìm chỗ… tìm chỗ.” 

Dân chúng đứng dưới đài hành hình đều ngẩn người, không dám tin vào mắt mình.

Hóa ra, từ trước đến nay vị Tiểu Hầu gia trác táng bậc nhất kinh thành này, lại đem lòng yêu ái nữ của tể tướng? 

Mọi ánh mắt đồng loạt nhìn về phía Tạ An đang ác chiến trên đài.

Trong lòng họ đều có chung một suy nghĩ:

“Chẳng phải đầu hắn đang xanh ngắt sao?” 

Nhưng cảnh tượng Tiểu Hầu gia trong bộ y phục lộng lẫy, giờ đây ôm xác Trần Tử Cầm, gương mặt thất thần như kẻ đã chết tâm, khiến ai nấy đều cảm thấy thương xót. 

Tất nhiên, sự thương cảm ấy chẳng kéo dài lâu, vì sau đó, vị Tiểu Hầu gia này đã làm phản.

—

Tiểu Hầu gia trác táng đã chết. 

Chỉ còn lại Tôn Trường Phàm – kẻ phản Hầu. 

Những năm sau đó, thiên hạ rơi vào cảnh lầm than, cuộc sống muôn dân khốn cùng. 

Ban đầu, ai cũng nghĩ tên công tử ăn chơi này thật không biết lượng sức.

Nhưng không ngờ, thế lực của chàng đã thâm nhập vào Đại Yến từ lâu, như một gốc rễ sâu không thể nhổ bỏ. 

Yến Kinh vốn đã loạn, cuộc tranh đoạt ngai vàng lên đến đỉnh điểm, hoàng thượng bệnh nặng.

Nhị hoàng tử bị lưu đày vì kết bè kéo cánh, Tứ hoàng tử đột ngột qua đời, Ngũ hoàng tử thì ch*ết nhục nhã. 

Ngũ hoàng tử vì cưỡng ép dân nữ mà bị nàng phản sát, điều đáng nói là sau đó, nữ tử ấy lại như thể biến mất vào hư không. 

Tam hoàng tử dường như đã nắm chắc phần thắng trong tay.

Nếu không có gì thay đổi, hắn sẽ trở thành vị hoàng đế kế nhiệm. 

Nhưng Tôn Trường Phàm lại xuất hiện.

Chàng không tranh đoạt ngôi vị, chỉ thích gây rối khắp nơi, khiến Đại Yến chìm trong hỗn loạn, tàn tạ như một mảnh đất hoang phế.

Đỉnh điểm, chàng còn ra tay giết vua. 

Cả Đại Yến chấn động. 

Tạ An lên ngôi, vừa đăng cơ đã ban chiếu chỉ đầu tiên:

“Truy sát Tôn Trường Phàm!” 

Nhưng trước khi buổi lễ đăng cơ kết thúc, tin dữ đã truyền đến – quân phản loạn đã tiến vào hoàng cung. 

Tạ An giận dữ, cởi bỏ lễ phục rườm rà, rút kiếm, thân chinh dẫn quân ra trận. 

Nhưng khi hắn vừa đến nơi, phản quân không những không tấn công, mà còn hớn hở chạy đến chỗ hắn, ném một tràng pháo dưới chân hắn, đồng thanh hô to: 

“Chúc mừng tân hoàng bệ hạ trở thành vua mất nước!” 

Cơn giận dữ khiến Tạ An suýt chút nữa thổ huyết ngay tại chỗ. 

—

Mỗi ngày, ngoài việc khiến Đại Yến chìm trong khủng hoảng, Tôn Trường Phàm đều đến thăm chiếc băng quan đặt thi thể Trần Tử Cầm.

Sau đó, chàng lại đến nhà lao, tìm người tra tấn. 

Trong bóng tối lạnh lẽo và ẩm ướt của ngục thất, một người bị trói chặt ngay giữa phòng. 

Toàn thân kẻ này không còn một tấc da lành lặn, bốc lên mùi hôi thối nồng nặc. 

Gương mặt biến dạng đến mức không thể nhận ra, một bên mắt đã bị móc ra tàn nhẫn, gân tay gân chân đều bị cắt đứt.

Chỉ qua hình dáng và giọng nói khàn đặc, yếu ớt, mới nhận ra đó là một nữ tử. 

Bên cạnh nàng ta, có một thân thể thê thảm hơn, tứ chi đều đã bị chặt đứt. 

Chỉ còn lại phần thân mình, trên đó dòi bọ đã bò lúc nhúc.

Điều kinh khủng nhất chính là thân thể này vẫn còn chút cử động, chưa hoàn toàn tắt thở. 

Tôn Trường Phàm cầm roi ngựa, dáng vẻ ngạo mạn, nơi khóe miệng nhếch lên một nét cười đầy thú vị.

Nhưng sâu thẳm trong ánh mắt, lại là một màu tro tàn lạnh lẽo. 

Hắn lười biếng nói: 

“Quận chúa đại nhân, tiểu Khinh Chu của ngươi sắp khát chết rồi. Ngươi có muốn dâng chút máu cho nàng không?” 

Kinh Chu chính là nha hoàn từng được Quận chúa Lâm Thân mang theo bên mình, sau này bị đổi tên thành “Tiểu Chu.”

Chính nàng ta đã tráo muối thành hồng hoa, thay ba đậu bằng thạch tín, rồi còn xúi giục Trần Tử Cầm đánh cắp văn thư để vu oan cho Chu Hiên Nhi.