Khi trở về hang đá, Hải Đản đã quay lại, mang theo một đống dược thảo phòng muỗi và ném vào lửa, còn để lại một ít cho bọn họ. Đống lửa bên cạnh có vài cây gỗ thô lớn, nhìn rất vững chãi.

Lôi Mộc và Vương Diệp nhìn nhau, Vương Diệp lập tức nở một nụ cười tươi rói.

Lôi Mộc không kìm được cũng mỉm cười. Hắn rất hiếm khi thấy một đứa trẻ không sợ hắn. Hắn hiểu rõ vẻ mặt của chính mình, người trưởng thành nhìn đều cảm thấy hơi khó chịu, huống chi là một đứa trẻ không hiểu chuyện? Hắn còn nhớ Hải Đản, cậu bé kia ngay cả nhìn thẳng vào mặt hắn cũng không dám.

Nhưng Vương Diệp lại khác, cậu bé này quả thật rất can đảm, và lại chẳng hề bận tâm đến vẻ mặt của hắn. Có khi, khi nhìn vào ánh mắt của chính mình từ Vương Diệp, hắn còn có cảm giác như đối phương đã sống cùng mình suốt nhiều năm.

“Ngươi đã về rồi, ra ngoài làm gì vậy?” Hải Đản tò mò hỏi, rồi liếc thấy đống sò hến không có chút thịt nào, lập tức có vẻ ghét bỏ: “Ngươi sao lại đi bắt những thứ này ăn? Cả thôn ta không ai ăn mấy thứ này đâu.”

“Thế nào? Không ăn được à?” Vương Diệp vẫn rất thích ăn hải sản.

Hải Đản lắc đầu: “Không phải không ăn được, chỉ là chẳng có mấy thịt, ăn vào thì chẳng đủ no. Mấy thứ này khắp nơi đều có, ăn bao nhiêu cũng không đủ.”

Vương Diệp thầm nghĩ, thật là một hòn đảo nơi biển cả tươi đẹp và trong sạch, chẳng có công nghiệp hay ô nhiễm, chỉ có những người dân đảo giản dị mới có thể tận hưởng được cuộc sống bình yên như vậy.

“Các ngươi có phải cũng không ăn cua biển không? Loại cua có tám cái càng cứng đó.”

“Đương nhiên không ăn. Cái đó chẳng có mấy thịt, ăn vào còn phiền phức.” Hải Đản càng tỏ ra ghét bỏ.

“Vậy các ngươi thường ăn gì?” Vương Diệp vừa ném thùng gỗ vào gần đống lửa, vừa từ trong động lấy ra một viên đá lớn có hình bầu dục, rửa sạch rồi ném vào lửa để nướng.

Hải Đản đưa tay đỡ, vừa vội vàng làm việc vừa trả lời: “Ăn phấn quả, phấn quả là món chính của chúng ta, còn có thịt Hắc Trư. Hắc Trư là lợn rừng, trên đảo có rất nhiều lợn rừng. Thôn trưởng gia gia đi Hải Thảo thôn học được cách nuôi heo, thế là bắt tiểu hắc trư về nuôi, rồi còn cắt hai quả trứng của nó nữa. Mấy con heo đen ban đầu rất hung dữ, nhưng từ khi cắt trứng thì chúng đã thuần phục. Tuy nhiên, cả năm chúng ta cũng không ăn được mấy lần thịt, vẫn ăn cá nhiều nhất.”

Vương Diệp có thể hiểu được vì sao người dân đảo lại thích thịt và món chính như vậy, nhưng nếu mỗi ngày chỉ ăn cá thì cậu thật sự không thể chịu nổi: “Nghe vậy thì các ngươi cũng khá ổn đó, các ngươi không đánh cá sao?”

“Đánh cá chứ. Nhưng đánh cá trên biển rất nguy hiểm, mỗi tháng cả thôn chỉ đi ra ngoài đánh một lần. Còn ngày thường mọi người chỉ đi thuyền nhỏ ra ngoài vớt chút hải sản gần bờ thôi.”

Với Vương Diệp, nhìn Hải Đản có vẻ là một đứa trẻ nhỏ dễ mến, không có gì đáng lo. Cậu hỏi gì, Hải Đản cũng sẵn lòng trả lời. Chẳng mấy chốc, Hải Đản đã nói cho cậu nghe về tình hình của đảo Hải Câu và thôn Hải Câu một cách thoải mái và rõ ràng.

Vương Diệp từ Hải Đản nghe kể về Hải Câu đảo, một nơi phong phú về sản vật. Quả vật ở đây quanh năm suốt tháng đều có, núi rừng và dã vật phong phú, mỗi ngày chỉ cần hai lần thuỷ triều là có thể dễ dàng nhặt đủ hải sản để ăn no. Nếu không phải muốn làm phong phú thực đơn, người dân ở đây chẳng sợ không đi đánh cá cũng có thể ăn uống đầy đủ.

Phấn quả là loại cây không cần người dân Hải Câu thôn phải trồng riêng, mọc tự nhiên trên khắp đảo, là cây lâu năm, mỗi năm đều cho quả, và kỳ kết quả còn rất dài.

Có lẽ vì thức ăn dễ dàng đạt được, người dân Hải Câu thôn có phần lười biếng. Họ không phải là không muốn làm việc, mà là lười thay đổi cuộc sống, lười phát minh sáng tạo. Chẳng ai ở đây muốn thử những món ăn mà người khác chưa từng ăn, chẳng ai tò mò với dã vật hay đồ biển.

Mặc dù thôn Hải Câu đã thay đổi nhiều từ khi bắt đầu từ Tù Phạm đảo, và 50 năm trước khi thôn Hải Thảo được xây dựng bên kia, người dân thôn Hải Câu đã có nhiều cơ hội giao lưu, học hỏi các tri thức ngoại giới, nhưng sự thay đổi trong đảo vẫn rất ít.

Vương Diệp suy nghĩ một hồi, nhận ra rằng cuộc sống của họ cũng giống như người dân Hoa Hạ cách đây mấy nghìn năm, cuộc sống không hề thay đổi, miễn là không gặp chiến tranh. Thực ra, người dân Hải Câu không phải không muốn thay đổi, mà là họ không biết phải thay đổi như thế nào và họ cũng sợ sự thay đổi.

“Này, ta giúp ngươi mổ quả phấn nhé?” Hải Đản ôm quả phấn hỏi.

Vương Diệp quay đầu lại: “Được!”

Hắn thật là ngu ngốc, rõ ràng đã có nồi sẵn mà còn phải hỏi.

Quả phấn quả thật cứng, ngoài nhìn giống quả dừa, còn dùng vỏ hàu cũng không dễ cắt, chỉ có thể dùng dao đá để bổ.

Hải Đản cầm dao đá lên, bổ vài nhát liền mở quả phấn ra.

Bên trong quả, có một lớp bột tinh bột ướt giống như một viên đá lớn.

Hải Đản nói với Vương Diệp, rằng bột trong quả phấn không thể ăn sống, mà phải nấu chín.

Vương Diệp nhìn thấy Hải Đản ngón tay còn dính bùn đất, trực tiếp thọc tay vào trong quả để lấy bột, vội vàng nắm tay hắn lại, muốn tự mình làm. Hắn không muốn để lại bất cứ mối nguy hại nào cho thân thể của mình, vì hắn đã tính toán sẽ sống lâu dài bên sư phụ và Lôi Mộc, không muốn mắc phải bất cứ điều gì không tốt.

Kể từ khi lên 4 tuổi, Vương Diệp đã phải chịu trách nhiệm nấu cơm cho gia đình, và từ đó trở đi, hắn đã rèn luyện được một tay nghề nấu ăn khá tốt.

Vương Diệp rửa tay xong, lấy một nửa quả phấn, thêm chút nước và muối biển vào, rồi dùng hai chân kẹp chặt quả phấn, một tay khuấy đều bột thành hồ.

Khi hồ dần dày lại, có thể nặn thành từng khối, Vương Diệp mang những khối hồ đó ra đặt lên đống lửa.

“Ngươi định làm gì vậy?” Hải Đản tò mò nhìn qua, ban đầu cậu tưởng rằng Vương Diệp sẽ nặn hồ thành từng viên, rồi dùng lá cọ để nướng, nhưng Vương Diệp lại đưa hồ lên một viên đá nóng nướng, tạo ra món bánh chiên.

Hải Đản nhìn thấy vậy, mắt sáng lên.

Lôi Mộc, vốn không định làm gì, cũng lại gần giúp một tay. Hắn lấy từng miếng bánh từ trên viên đá ra và đặt lên lá cọ mà Hải Đản đã chuẩn bị sẵn.

“Ngươi nằm im đó đừng nhúc nhích! Miệng vết thương lại nứt ra rồi!” Vương Diệp quát lớn với Lôi Mộc, giọng điệu rất hung dữ.

Lôi Mộc ngạc nhiên, nhẹ giọng: “… Ta không sao đâu.”

“Ngươi có sao đấy! Nằm im đi, chờ ta làm xong.” Vương Diệp lại sai Hải Đản đi rửa tay, nhất định phải tẩy rửa thật sạch.

Hải Đản không hiểu lắm, nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Vương Diệp, cậu ngoan ngoãn đi rửa tay.

Sau khi rửa xong, Hải Đản còn đặc biệt đưa tay cho Vương Diệp kiểm tra.

Vương Diệp cảm thấy đôi móng vuốt nhỏ của Hải Đản tuy còn hơi bẩn, nhưng cũng không muốn để cậu phải rửa lại lần nữa. Thế là, hắn bảo Hải Đản giúp mình lấy bánh tráng từ trên tảng đá xuống.

“Được, ta làm ngay đây!” Hải Đản mừng rỡ, cậu thích thú lấy từng chiếc bánh.

Lôi Mộc không được tham gia, chỉ đành nằm xuống nghỉ ngơi.

Một người làm bánh nướng, một người lấy bánh đã chín xếp ra lá, tốc độ khá nhanh.

Vương Diệp làm được một nửa, sau đó ra hiệu cho mọi người ăn trước phần đã chín.

Bánh nướng rất mềm, có vị mặn nhẹ, khiến Vương Diệp liên tưởng đến những chiếc bánh làm từ rễ sắn mà hắn từng ăn ở quê. Đối với những người đang đói, món này thật sự rất ngon.

Cả Vương Diệp và Lôi Mộc đều đói, ăn một cách nhanh chóng.

Hải Đản không kém, cậu không hề đứng yên, tranh thủ lấy thức ăn một cách nhanh nhẹn, không thua kém Vương Diệp.

Sau khi làm xong, Vương Diệp lại tiếp tục dùng phần còn lại của quả phấn, chế biến thành các miếng nhỏ, đặt lên tảng đá và nướng. Mỗi miếng như vậy, trông giống như hai nửa quả cầu, chín đều.

Vương Diệp không chút ngần ngại ra lệnh cho Hải Đản rửa sạch sò hến, rồi mổ hàu.

Hải Đản trợn mắt, người dân trên đảo đều trực tiếp nấu ăn, chứ ai lại đi rửa ráy như thế này chứ?

Vương Diệp nghĩ thầm rằng nước biển ở đây không mấy sạch, chỉ đành chấp nhận việc tẩy rửa qua loa, chỉ cần súc rửa sơ qua, rồi bỏ tất cả vào quả phấn nấu.

Gia vị thì thiếu, chỉ có thể rắc thêm chút muối biển cho đậm đà.

Thật ra, nếu hầm đằng hồ và thanh khẩu bối, món ăn sẽ ngon hơn rất nhiều, nhưng điều kiện hiện tại không cho phép, đành phải chấp vá.

Dù vậy, hải sản vẫn là một món ngon tuyệt vời. Vương Diệp mang theo hơn phân nửa thùng đằng hồ và thanh khẩu bối còn tươi mới, dù nấu qua, nhưng vẫn giữ được vị ngọt tự nhiên.

Con hàu được mổ ra rồi nướng trên đống lửa, khi chín, nước sốt bên trong ngấm vào thịt, một miếng là nuốt trôi ngay, thật sự rất ngon.

Chỉ có điều, Vương Diệp chỉ có một tay có thể sử dụng, việc ăn uống thật sự khá khó khăn.

Lôi Mộc nhìn Vương Diệp làm mọi việc, cuối cùng cũng không nhịn nổi cười. Hắn lấy hải sản, tách lấy thịt rồi đưa vào tay Vương Diệp, nhưng không lâu sau, tay hắn lại run lên.

Hắn đã bị thương nặng, ngoài các vết thương trên người, gân mạch của hắn cũng bị tổn thương nghiêm trọng, khiến tay chân vô lực. Những việc nhỏ như vậy cũng trở nên khó khăn đối với hắn.

Thật ra, tình trạng của hắn ban đầu có thể không nghiêm trọng như thế, khi trên thuyền, vết thương của hắn đã dần hồi phục. Nhưng không ngờ rằng, những sát thủ vẫn bám theo, và tìm được hắn.

Hắn liều mạng xử lý sát thủ, nhưng bản thân bị thương nặng, mất ý thức và cuối cùng bị thuyền trưởng ném xuống biển, tưởng chừng đã chết.

Khi bị lạc trôi, miệng vết thương của hắn bị nước biển kích thích, khiến hắn tỉnh lại. Nhưng vết thương lại càng nặng hơn. Cố gắng thu hết sức lực, hắn bò lên một tảng đá ngầm, chưa kịp thở dốc, lại phải kéo một đứa trẻ lên.

Chỉ một chút lăn lộn ấy, vết thương của hắn đã bắt đầu trở nên trầm trọng hơn, không những không hồi phục, mà còn ngày càng xấu đi.

“Ngươi ăn đi, không cần phải lo cho ta.” Vương Diệp cũng thèm, nhưng hắn cảm thấy Lôi Mộc cần dinh dưỡng hơn mình.

Hải Đản nhìn thấy Vương Diệp không thể làm gì được, lúc này mới bừng tỉnh, vẻ mặt sáng ra nói: “À, ta quên mất ngươi bị gãy mất một tay, để ta giúp ngươi.”

Vương Diệp chỉ biết im lặng.

Lôi Mộc bật cười. Cảnh Vương Diệp bận rộn, lo lắng từng chút một, thực ra rất dễ làm người ta quên mất hắn hiện tại chỉ có một tay là dùng được.

Lôi Mộc nhìn vết thương trên cổ Vương Diệp, trong lòng không khỏi sinh ra nghi hoặc: “Cái thằng nhóc này không sợ đau à? Hay là hắn không cảm nhận được đau đớn?”

Sau khi ăn xong hải sản, những miếng phấn quả cũng đã được nướng chín. Loại phấn này khi nướng xong tỏa ra một mùi thơm, ăn vào miệng cảm giác rất ngon, đủ để lấp đầy bụng đói.

Vương Diệp tiếp tục dùng nửa quả phấn còn lại để đun một nồi nước sôi.

Sau khi nướng xong hai nửa quả phấn, vỏ ngoài của chúng có vẻ chắc hơn, nhưng Vương Diệp không chắc liệu có thể dùng lại lần nữa hay không.

Hải Đản nhìn có vẻ không mấy tin tưởng, lắc đầu: “Một lần nướng còn không bị hỏng là may rồi. Ngày mai ta sẽ dẫn ngươi đến mấy chỗ có đá ngầm lớn tìm thử xem có nồi đá nào không.”

“Ta sẽ đi cùng ngươi,” Vương Diệp nói, chủ yếu là muốn tìm xem có vật dụng gì hữu ích không.

“À, đúng rồi, ngươi có biết về cái động ở huyền nhai bên kia không?” Vương Diệp bất chợt hỏi.

Hải Đản nhún vai gật đầu: “Biết chứ.”

“Ở đó có ai ở không?”

“Không có ai đâu. Làm sao có người ở đó? Địa phương đó đặc biệt ẩm ướt, trong động thì đầy bùn, chúng ta cũng chẳng dám đi chơi ở đấy.”

“Vậy ngoài ta và ca ca, có người nào từ ngoài đảo tới không?” Vương Diệp tiếp tục hỏi.

Hải Đản lại lắc đầu: “Không có, chỉ có hai người các ngươi thôi.”

Vương Diệp không hỏi thêm nữa. Ban đầu hắn định khi Hải Đản về, nhân lúc trời còn sáng, cùng hắn đi một chuyến tới Hải Câu thôn. Nhưng khi biết có người trong động trên vách đá, hắn càng không thể yên tâm để Lôi Mộc ở lại một mình trong đó.

Lời tác giả:

Lôi Mộc: “Có nên nói cho nhóc con không, rằng ta bị thương, nhưng vẫn có thể giết người được. Nghĩ lại, chắc là không nói đâu, cứ để cậu ấy chăm sóc mình, cảm giác cũng chẳng tồi, như là nuôi một đứa con hiếu thảo vậy.”

Vương Diệp: “Nếu đại nhi tử nhà ta mà không chú ý, lúc nào không hay lại thành con chuột bạch trong tay ta thì sao? Luôn phải cảnh giác.”