Không uổng công hắn đã cực khổ xây dựng mối quan hệ, cuối cùng cũng đạt được sự tôn kính.

Vậy thì khi mối quan hệ đạt đến mức tôn kính, sẽ có gì thay đổi?

Vương Diệp rất nhanh đã cảm nhận được điều này.

Thôn trưởng đã đưa đến cho Vương Diệp và Lôi Mộc một lượng lớn thực phẩm mới lạ, trong đó có thịt heo đen từ đảo Hải Câu, và gạo kê mà dân làng Hải Câu rất quý trọng.

Gạo kê này là sản phẩm của vụ mùa năm ngoái từ Hải Thảo thôn, thôn trưởng đã phải cắn răng bỏ tiền ra mua.

Trái cây phấn quả, ngoài ra, dân làng Hải Câu không trồng bất kỳ loại lương thực chính nào khác như gạo hay mì, vì chúng đều là hàng hóa nhập khẩu từ Hải Thảo đảo. Những loại thực phẩm này, dù không phải ai cũng thích, nhưng giá cả lại rất đắt. Vì vậy, dân làng Hải Câu chỉ mua chúng vào những dịp đặc biệt như đám cưới, hoặc để cho người lớn tuổi và trẻ em thử mùi vị.

Thôn trưởng nghĩ rằng Vương Diệp và Lôi Mộc chắc hẳn sẽ quen với khẩu vị của gạo và mì, nên đã mang hết số gạo kê còn lại trong nhà đến cho họ.

Ngoài thôn trưởng, Thuyền Miêu, gia đình Hải Đản, cùng nhiều người khác, hầu như cả làng Hải Câu đều đã mang đồ đến cho Vương Diệp và Lôi Mộc. Dù không nhiều, nhưng dù chỉ là một con cá mặn hay vài cái vỏ sò, đều là tấm lòng của họ.

Thạch động vẫn chưa được chuẩn bị xong, Vương Diệp không thể không tìm cách dọn dẹp một khu vực sạch sẽ trong động để chứa những thứ này.

Dân làng thấy thạch động vẫn đang được cải tạo, nên những ai có thể giúp đỡ đều đã đến. Thạch động không lớn, nhưng người đến ngày càng đông.

Càng đông người, càng có nhiều lợi ích. Thạch động mỗi ngày lại có một diện mạo mới.

Hải Đản gia gia phụ trách chỉ đạo, vội vàng đến mức mồ hôi đầy đầu. Nhưng điều đáng vui là, dù vội vàng, Hải Đản gia gia lại đặc biệt vui mừng. Có những việc Vương Diệp không yêu cầu, nhưng Hải Đản gia gia nhân cơ hội nhiều người, dễ làm việc hơn, đã giúp đỡ Vương Diệp.

Trong khi cải tạo thạch động, Hải Đản gia gia mời hai người đến nhà ông ta dưỡng thương, nhưng họ đã nhẹ nhàng từ chối.

Hôm nay, sau khi ăn xong bữa trưa không lâu, Vương Diệp nhận được thông báo từ hệ thống trò chơi rằng nhiệm vụ liên quan đến Hà Tử đã hoàn thành, và hắn đã nhận được phần thưởng 200 điểm kinh nghiệm.

Theo thông báo nhiệm vụ, Hà Tử đã bị thôn xử phạt tử hình, và người anh của hắn, Sa Ngư, cũng quyết định rời khỏi thôn cùng gia đình.

Vương Diệp cảm thấy khó hiểu trước sự phán quyết này. Hắn tò mò rất nhiều, còn tưởng rằng Hà Tử chỉ bị đánh đòn, hoặc có thể bị phế bỏ một tay hay một chân, hoặc chỉ đơn giản là bị đuổi khỏi thôn. Ai ngờ lại bị xử lý nghiêm trọng đến mức tử hình như vậy.

Vương Diệp không thể giữ được sự tò mò lâu, rất nhanh đã có người đến thông báo cho hắn về kết quả xử lý của Hà Tử và Sa Ngư.

Thôn trưởng và Thuyền Miêu vẫn chưa đến, họ yêu cầu ở lại trong thôn để xử lý tiếp các công việc, đồng thời muốn tiết lộ cho một số nhân vật quan trọng trong thôn về vấn đề dược bùn, để thảo luận phương pháp bảo vệ và phân phối lợi ích cụ thể từ dược bùn này.

Lúc này, Hải Đản gia gia đến. Hiện tại, Hải Đản gia gia nhìn Vương Diệp càng lúc càng thấy vừa mắt, và việc nói chuyện với hắn cũng trở nên rất hòa nhã.

“Ngươi không cần lo lắng, Hà Tử sau này sẽ không hại người nữa.” Nói xong, Hải Đản gia gia còn vỗ vỗ đầu của tiểu tôn tử. Trước đây, Hải Đản gia gia cũng từng bị Hà Tử bắt nạt, nhưng vì có sự tham gia của Sa Ngư, gia đình họ không dám quá nghiêm khắc với Hà Tử. Lần này, cuối cùng cũng có thể tỏ rõ lập trường.

“Gia gia, Hà Tử và Sa Ngư thế nào rồi, mau nói đi!” Hải Đản thúc giục.

Hải Đản gia gia hừ một tiếng: “Không có gì để nói, Hà Tử căn bản chỉ biết khoe khoang, nhưng lại dùng rắn độc để hại người. Mấy năm nay trong thôn đã có hai người trẻ tuổi chết vì bị rắn đầu đen cắn, bây giờ điều tra ra mới biết là Hà Tử làm. Vì bọn họ phát hiện Hà Tử bắt nạt chị em họ, nói Hà Tử si tâm vọng tưởng, còn từng đánh Hà Tử.”

Vương Diệp nhướng mày, vậy mà lại là sự thật, đúng như hắn đã suy đoán.

“Hà Tử có thừa nhận không?” Hải Nhai hỏi, cảm thấy khó hiểu.

“Hắn đương nhiên không thừa nhận. Là anh hắn, Sa Ngư…” Hải Đản gia gia bỗng thở dài, nét mặt đầy sự phức tạp, không rõ là giận dữ, thất vọng hay tiếc nuối.

“Ngươi mau nói đi, đừng ấp a ấp úng như vậy, sớm biết ta đã về thôn xem rồi.” Hải Đản nãi nãi giận dữ vỗ vào Hải Đản gia gia.

Hải Đản gia gia dù chỉ là một người già, nhưng vẫn công khai kể lại chi tiết về việc thẩm phán trong thôn và những sự việc liên quan đến Hà Tử.

Hóa ra, những con rắn đầu đen đó thực ra là Sa Ngư bắt về đưa cho em trai Hà Tử, bởi vì Hà Tử nói ăn rắn độc có thể bổ dưỡng cho cơ thể.

Hà Tử đã bị Vương Diệp đánh thương, chảy không ít máu.

Nghe xong lý do này, Sa Ngư tuy không tin rằng rắn độc có thể bổ dưỡng, nhưng vì hắn luôn thương yêu đệ đệ duy nhất của mình, nên đã đồng ý giúp hắn bắt không ít rắn đầu đen.

Sa Ngư còn lo lắng đệ đệ bị rắn độc cắn phải, nên đã chuẩn bị sẵn giải dược độc cho hắn.

Còn việc Hà Tử bắt rắn độc để bổ cơ thể không phải lần đầu tiên Sa Ngư nghe thấy. Trước đó, đệ đệ hắn cũng đã yêu cầu như vậy.

Có một số chuyện thật sự không thể chịu đựng được khi bị tra hỏi. Sa Ngư nhớ lại những lần bắt rắn cho đệ đệ, rồi lại nghĩ đến những người trong thôn bị rắn cắn, không biết phải nói gì để biện minh cho hành động của đệ đệ mình.

Qua hai năm, Hà Tử liên tục dùng rắn đầu đen hại người, trong đó có hai người trẻ tuổi, một người chết vì không mang theo thuốc giải độc, còn một người mang thuốc giải độc nhưng lại bị Hà Tử đánh cắp. Cuối cùng cả hai đều chết vì độc rắn.

Hà Tử tuy không nhận rằng mình là kẻ gây ra cái chết của hai người này, nhưng Sa Ngư thực sự đã có nghi ngờ từ lâu. Chỉ vì Hà Tử là đệ đệ duy nhất của hắn, hắn không thể chủ động vạch trần những việc xấu của đệ đệ mình, vì vậy đành phải im lặng.

Nhưng hôm nay khi công khai thẩm phán, phát hiện rằng trong số những người bị rắn độc cắn chết, có đến bảy phần là những người từng có mâu thuẫn với Hà Tử. Hơn nữa, trong một số lần thôn dân bị rắn cắn, đã có người thấy Hà Tử ở gần đó.

Khi gia đình của hai người trẻ tuổi bị rắn độc cắn chết đến khóc lóc và mắng Hà Tử không phải là người, Sa Ngư cuối cùng cũng không thể chịu nổi sự trách móc từ lương tâm, đành phải ép buộc đệ đệ mình câm miệng và thú nhận tất cả sự việc.

Sa Ngư không có yêu cầu gì khác, hắn chỉ cầu mong thôn dân nhìn vào những cống hiến của mình cho thôn mà cho phép hắn xử lý Hà Tử.

Thôn đồng ý.

Dựa theo quy định của thôn, Sa Ngư đã xử lý Hà Tử bằng cách nhấn hắn xuống biển để chết đuối.

Sau khi Hà Tử chết đuối, Sa Ngư nói rằng hắn muốn dẫn gia đình rời khỏi thôn, và sẽ không bao giờ quay lại Hải Câu đảo nữa.

Thôn đồng ý và cấp cho hắn một chiếc thuyền nhỏ.

Với bản lĩnh chèo thuyền của Sa Ngư, chỉ cần trên biển không có bão lớn, hắn hoàn toàn có thể đưa cả nhà chèo chiếc thuyền nhỏ đến Hải Thảo đảo, rồi từ đó tiếp tục đi đến nơi khác sinh sống.

Sau khi nghe Hải Đản gia gia kể lại mọi chuyện, mọi người trầm mặc một lúc lâu.

“Sa Ngư cũng chẳng phải loại tốt đẹp gì,” Hải Đản hằn học nói.

“Thôi, việc này coi như kết thúc tại đây.” Hải Đản gia gia vỗ vỗ đầu cháu trai, dặn dò mấy đứa nhỏ: “Về sau đừng nhắc đến chuyện của Sa Ngư và Hà Tử trong thôn nữa, chuyện đã qua thì để nó qua đi.”

Hải Đản gia gia lại quay sang nhìn Vương Diệp và Lôi Mộc. Ông đến nói chuyện lần này cũng là theo ý của thôn trưởng. Thôn trưởng ngại không tiện đích thân đến, cảm thấy nhà ông thân quen hơn với Tiểu Diệp Tử, nên nhờ họ đến truyền đạt.

Ý của thôn trưởng, Hải Đản gia gia hiểu rõ — thôn đã xử lý Hà Tử, nhưng Sa Ngư lại khó xử lý hơn. Dù gì Sa Ngư cũng chưa phạm tội lớn, lại từng lập công cho thôn. Nếu xử lý hắn quá nặng sẽ làm tổn thương lòng người trong thôn, thậm chí có thể khiến họ nảy sinh ác cảm với Vương Diệp và Lôi Mộc.

Vương Diệp liếc mắt nhìn Lôi Mộc một cái, rồi nói: “Ca, không sao đâu, từ giờ chúng ta không cần lo có ai âm thầm hãm hại mình nữa, cũng không cần sợ chuyện thuốc bùn bị tiết lộ ra ngoài.”

Lôi Mộc rất hiểu ý, với vai trò người lớn, lời lẽ của hắn cũng sắc bén hơn: “Hà Tử rốt cuộc không thể hại được chúng ta, người bị hại đều là dân trong thôn các ngươi. Các ngươi xử lý thế nào là chuyện của các ngươi, chuyện này cứ thế mà xong đi.”

Hải Đản gia gia thở phào nhẹ nhõm nhưng cũng không khỏi cười khổ. Lời nói này quả thật không sai — cả thôn chỉ đang xử lý sâu mọt trong nhà mình, sao lại bắt người khác phải cảm kích? Dân làng sao có thể vì vậy mà oán trách hai người ngoài?

Ngay trong ngày hôm đó, Hải Đản gia gia truyền lại lời này cho dân làng, để mọi người hiểu rằng hai anh em khách lạ này thật rộng lượng. Đồng thời cũng khiến những người trước đó cho rằng việc xử lý Hà Tử và Sa Ngư là quá tàn nhẫn phải suy nghĩ lại: đúng là Hà Tử hại người, đáng tội chết. Hơn nữa những người bị hại đều là dân trong thôn, thì liên quan gì đến hai vị khách ngoài thôn kia?

Còn Sa Ngư… Nếu không phải hắn che giấu bao che, thì sao Hà Tử dám lấn tới từng bước, cuối cùng lại phát triển đến mức dùng rắn độc hại người?

Dân làng suy nghĩ thấu đáo, không còn bất kỳ bất mãn nào với Vương Diệp và Lôi Mộc, ngược lại càng thêm kính trọng hai người — những người chỉ biết mang lại lợi ích cho thôn, mà không bao giờ chen vào chuyện riêng của dân làng.

Cách mà dân làng thể hiện sự kính trọng đó là: tặng quà cho hai người, và giúp họ tu sửa, cải tạo lại thạch động.

Dưới sự đoàn kết nỗ lực của mọi người, thạch động rất nhanh đã được cải tạo hoàn chỉnh, có thể chính thức dọn vào ở.

Vách phía nam trong thạch động được mở thêm một cánh cửa hình vuông, rộng chừng một mét. Trên cửa lắp một khung cửa sổ bằng gỗ có thể đẩy ra, còn treo thêm một tấm rèm làm từ lá cọ. Ban ngày mở ra thì thoáng mát và thông gió rất tốt.

Phía hồ nước được làm thêm một rãnh thoát nước và một lỗ xả, để nước bẩn có thể theo đó chảy ra ngoài. Ngoài ra, họ còn xây thêm hai hồ nước với kích thước lớn nhỏ khác nhau — hồ lớn dùng để tắm rửa, còn hồ nhỏ dùng để rửa đồ đạc.

Bệ bếp cũng đã được xây xong, nhưng không phải kiểu bệ truyền thống như Vương Diệp tưởng tượng, mà là loại bếp lò làm từ những tảng đá xếp lại. Phần dưới của đống đá được khoét rỗng để có thể nhóm lửa bằng củi, bề mặt bên trên thì có thể đặt nồi hoặc giá nướng đồ ăn.

Điều khiến Vương Diệp hài lòng nhất chính là trong thạch động có thêm một chiếc giường.

Tuy đó chỉ là một tảng đá lớn được mọi người hợp sức đưa vào và làm phẳng bề mặt, nhưng khối đá đó khá rộng — dài khoảng hai mét rưỡi, rộng hai mét — và bề mặt được mài nhẵn bóng loáng. Chỉ cần trải một tấm chiếu lên là có thể làm giường ngủ, ngoại trừ hơi cứng và lạnh thì không có điểm gì để chê.

Để đưa được khối đá này vào, cửa động ban đầu vốn nhỏ đã được mở rộng thêm khá nhiều.

Cửa vào thạch động được đục thành hình chữ nhật, có đóng thêm cửa gỗ, kèm cả khung cửa. Trên đỉnh cửa cũng treo một tấm rèm lá cọ cuộn lên.

Bên trong thạch động được quét một lớp vôi trắng xanh, khiến không gian sáng sủa hơn rất nhiều, không còn ẩm thấp như trước nữa.

Ven tường có kê vài cái kệ gỗ, một số hòm đan bằng cỏ và khay tre.

Trên tường treo vài cái rổ, sọt cá và một tấm lưới đánh cá mới. Chiếc lưới đánh cá này chính là niềm tự hào của dân làng — lưới đánh cá của thôn Hải Câu được coi là chắc chắn nhất trong số các đảo lân cận, thậm chí có thể bắt được cả cá lớn mà không dễ rách.

Loại lưới này được làm từ một loại sợi đặc sản của đảo Hải Câu, dẻo dai cực kỳ. Nhưng loài cây cho ra sợi này không nhiều, nên dân làng rất trân quý và sử dụng chúng cực kỳ tiết kiệm.

Bên cạnh lò sưởi còn đặt một chiếc bàn gỗ rất lớn cùng với bốn chiếc ghế gỗ. Bàn gỗ cực kỳ chắc chắn, dài hơn hai mét, có thể dùng làm bàn ăn lẫn thớt để chế biến thức ăn.

Vì yêu cầu về bệ bếp của Vương Diệp khá đặc biệt, dân làng trước giờ chưa từng làm loại này, nên sau vài lần thử nghiệm, cuối cùng họ dựng nó ở bên ngoài. Trên đó còn được che phủ bằng một mái lều lá cọ chống mưa chống nắng.

Việc hoàn thành bệ bếp này cũng giúp Vương Diệp nhận thêm 50 điểm kinh nghiệm. Một số hộ trong thôn có điều kiện khá hơn cũng đã nhờ Hải Đản gia gia hỗ trợ sửa đổi lò sưởi thành loại bệ bếp hai mắt như của Vương Diệp.

Lều lá cọ khá lớn, bên trong còn được đặt thêm một bộ bàn ghế dài và ghế tựa làm hoàn toàn từ đá tự nhiên chưa qua xử lý. Những lúc có khách đến, đều có thể tiếp đãi ở chỗ này, không cần ra vào thạch động.

Hải Đản gia gia thậm chí còn xây cho Vương Diệp và Lôi Mộc một cái nhà vệ sinh đơn giản, cũng làm bằng lều lá cọ. Bên trong lót bằng đá, ở giữa đào một hố rất sâu.

Hải Đản gia gia nói: khi nào cái hố đó đầy thì sẽ lấp lại rồi đào hố khác bên cạnh — cực kỳ tiện lợi.

Vương Diệp: “……” Cũng chẳng có gì để nói, nhập gia tùy tục thôi.