“Chờ đã, đợi nó đi khỏi.”

Lôi Mộc đứng dậy, dồn sức chuẩn bị hành động. Khi một con rắn sắp bò đến gần chỗ Hải Đản, hắn bất ngờ lao người tới, chộp lấy đuôi nó, rồi dùng sức quật mạnh, khiến con rắn không kịp quay đầu cắn trả. Hắn giữ chặt đuôi rắn, đập mạnh nó xuống đất.

Con rắn bị đập chết ngay tại chỗ.

Lôi Mộc lại vươn tay bắt lấy con rắn thứ hai, đồng thời nói với Thuyền Miêu rằng hắn có thể bỏ chân xuống và nhanh chóng chạy ra ngoài động.

Mấy con rắn đó đều đang bò vào trong động.

“Tiểu Diệp Tử, Hải Đản, dậy mau! Có rắn! Ít nhất còn năm con!” Lôi Mộc hét lên, tay chộp lấy một cây gậy gỗ đặt bên cạnh.

“Ta tỉnh rồi, đừng lo cho ta.” Vương Diệp than thở, tiếc rằng lúc trước không đốt một đống lửa trong động, giờ thì mắt tối om, cái gì cũng không thấy.

Mấy con rắn đó bò vào nhưng không có con nào lập tức tấn công, khiến hắn không thể đoán được hướng tấn công để ra tay trước.

Vương Diệp cảm thấy khó hiểu. Rõ ràng hắn đã rải thuốc đuổi rắn trong động, vì sao vẫn còn rắn bò vào?

“Hải Đản!” Vương Diệp bóp mũi cậu, rồi dùng sức lay mạnh. Đứa nhỏ mới từ từ rên lên.

Cuối cùng Hải Đản cũng tỉnh, nhưng vẫn còn ngơ ngác. Mãi đến khi Vương Diệp hô lên mấy tiếng “có rắn độc”, cậu mới hét lớn một tiếng, hoàn toàn tỉnh táo.

“Ra ngoài! Chạy ra khỏi động, đừng ở trong này! Hải Đản, rẽ trái hai bước, rồi chạy thẳng! Tiểu Diệp Tử đi về phía phải ba bước, rồi đứng yên!” Lôi Mộc quát to.

Hải Đản từng gặp rắn độc, nên rất nghe lời, lập tức làm theo như được chỉ dẫn.

Vương Diệp cầm lấy gậy gỗ, tiến lại gần Lôi Mộc.

May mắn là Thuyền Miêu có kinh nghiệm, anh ta nhắm hướng cửa động, cầm theo mấy cây đuốc lao vào.

Bên trong động lập tức sáng bừng lên không ít.

“Thân trắng đầu đen—là rắn đầu đen!” Giọng của Thuyền Miêu mang theo cơn giận dữ và một chút hoảng hốt.

Anh ta không sợ rắn, nhưng điều đó chỉ đúng khi quanh người chỉ có một hai con. Còn bây giờ trong động lại có tới năm sáu con. Hơn nữa, không gian trong động vừa tối vừa chật, rắn lại ẩn nấp trong bóng tối, khiến người ta khó lòng phòng bị.

“Rắn độc thật sao?” Vương Diệp xác nhận lại.

“Đúng. Đây là một trong những loài rắn độc phổ biến trên đảo. Độc tính rất mạnh, nếu bị cắn mà trong nửa ngày không uống thuốc giải thì dù sau đó có uống cũng vô dụng.” Thuyền Miêu trả lời, lời khuyên của anh gần như giống hệt với Lôi Mộc: “Mọi người nên ra khỏi động trước đã, đừng ở lại trong này nữa.”

Anh còn đưa hai cây đuốc cho Vương Diệp và Lôi Mộc, bảo họ cúi thấp người, vung đuốc sát mặt đất để xua đuổi rắn.

“Trong động đã rải thuốc đuổi rắn rồi mà.” Vương Diệp nói.

Thuyền Miêu vừa cẩn thận dò xét mặt đất đề phòng rắn, vừa lắc đầu: “Thuốc đuổi rắn không phải là tuyệt đối đâu. Trong thôn có không ít nhà cũng rải, nhưng rắn vẫn chui vào. Vận xui thì còn bị cắn nữa cơ.”

“Vậy à…” Vương Diệp vẫn cảm thấy có gì đó không đúng. Đột nhiên hỏi: “Hà Tử và anh trai hắn, Sa Ngư, có biết bắt rắn không?”

Thuyền Miêu sững người một chút rồi trả lời: “Trên đảo nhiều rắn độc như vậy, hầu như ai cũng biết cách bắt rắn. Có người giỏi, có người kém thôi. Ý nhóc là nghi ngờ Hà Tử thả rắn à?”

Không đợi Vương Diệp trả lời, Thuyền Miêu đã lắc đầu nói tiếp: “Không thể nào. Thằng nhóc đó tuy không tử tế, nhưng trước mặt bao nhiêu người ở đây, nó không có gan làm vậy.”

“Nếu không phải có người cố ý thì sao giải thích được việc năm sáu con rắn độc đồng loạt chui vào đây, dù đã rải thuốc đuổi rắn? Có phải Hà Tử hay không, điều tra là biết.” Vương Diệp lạnh lùng nói.

Thuyền Miêu cứ tưởng Vương Diệp chỉ định bảo họ về thôn tra xét, liền gật đầu: “Được rồi, mai về thôn tôi sẽ kiểm tra xem tối nay Hà Tử có ở nhà không.”

Lúc này, Vương Diệp có đuốc trong tay, cuối cùng cũng có thể ra tay. Anh nhắm chuẩn một con rắn độc rồi thi triển chiêu thức 【Oan oan tương báo】, sức mạnh tăng vọt, đầu gậy gỗ nhanh như chớp bổ thẳng xuống đầu con rắn.

Cú đánh trúng ngay “bảy tấc” — điểm chí mạng của rắn đầu đen.

Muốn đánh rắn, bắt rắn, điều quan trọng là phải gan to. Chỉ cần dũng cảm, quan sát kỹ, ra tay nhanh, thì rắn độc cũng chẳng đáng sợ hơn dã thú là bao.

Vương Diệp dùng chân giữ chặt cây gậy gỗ, túm lấy một hòn đá rồi ném thẳng vào đầu con rắn.

Đầu con rắn đầu đen lập tức bị đập nát nhừ.

Vương Diệp buông hòn đá xuống, âm thầm mở ra nhân quả quyển mà người khác không thể nhìn thấy, kéo ra sợi dây nhân quả vừa quấn lên người mình.

Từ sợi dây nhân quả ấy, hắn lần theo đến con rắn kia, rồi từ chính cơ thể con rắn tiếp tục lần ra người đã thả nó… Nếu thực sự có người như vậy.

Nhân quả quyển đã xác nhận: quả thật có người làm chuyện đó, và kẻ đó không ai khác chính là Hà Tử — người mà Thuyền Miêu vừa mới chắc chắn rằng không có gan làm việc này.

Thuyền Miêu không hề biết Vương Diệp có trong tay nhân quả quyển. Một khi có ai định hại Vương Diệp, dù có trốn giỏi đến đâu, cũng chẳng thoát nổi.

Kiếp trước, cũng từng có người ngoài mặt thì gọi Vương Diệp là huynh đệ, sau lưng lại vì lợi ích mà mưu hại hắn. Nhưng những kẻ đó thường còn chưa kịp hoàn thành âm mưu đã phát hiện kế hoạch của mình bị bại lộ. Đến chết, họ cũng không hiểu vì sao Vương Diệp lại biết được.

Lúc này, điều khiến Vương Diệp giận dữ không chỉ là việc Hà Tử dám dùng rắn độc để hãm hại bọn họ, mà còn vì chính bản thân  — tự cao, chủ quan, khinh địch.

Dù Lôi Mộc đã nhanh chóng phát hiện ra rắn độc, và bản thân cũng có nhân quả quyển để biết được ai đứng sau, nhưng nếu cả hai vẫn đang bị thương, và nếu đêm nay không có nhiều người canh gác như vậy, thì chuyện gì có thể xảy ra? Ai mà đoán được?

Làm sao hắn lại dám ngủ say như thế? Dám hoàn toàn dựa dẫm vào người khác? Ngoài việc bố trí người canh phòng, làm sao lại chẳng có bất kỳ sự chuẩn bị nào khác ngoài việc rải thuốc đuổi rắn và chống muỗi?

“Bốp!” Vương Diệp tự tát mình một cái thật mạnh.

Đây là cái tát thứ hai hắn tự dành cho mình kể từ khi trọng sinh.

Sau khi sống lại, dù không nói ra, nhưng trong thâm tâm, hắn vẫn không tránh khỏi mang theo vài phần kiêu ngạo và tự mãn của một “con cưng của ông trời.”

Có thể trọng sinh — chẳng phải đã là thiên mệnh chi tử rồi sao?

Tự mãn, có. Phấn khích, có. Đắc ý, cũng có.

Nhưng ở kiếp trước, hắn chưa bao giờ tự cao như vậy. Dù từng được người đời ca tụng là “đại lão”, nhưng khi đối mặt với một tên du côn vỉa hè, hắn vẫn không dám khinh suất. Vì hắn biết rõ — chính mình cũng từng từ đáy xã hội bò lên, hiểu hơn ai hết những kẻ như vậy có thể làm ra chuyện gì.

Vuơng Diệp chưa từng xem thường bất kỳ ai — dù đó là trẻ con, người già, hay kẻ yếu đuối tàn tật.

Nhưng từ khi trọng sinh thì sao?

Vương Diệp có thể không cần ngụy trang mình là một đứa trẻ con thực thụ, vì xã hội này có không ít “trẻ con trưởng thành sớm.” Nhưng hắn cũng không thể thực sự coi bản thân là con của trời, là người được ưu ái đặc biệt.

Nếu không tỉnh lại, rất có thể đời này của hắn sẽ kết thúc còn sớm hơn cả kiếp trước.

Nếu lần này hắn chết thì thôi, nhưng nếu lại một lần nữa liên lụy đến Đầu Gỗ và sư phụ, còn cả cô cô nữa… thì phải làm sao?

Lôi Mộc và Thuyền Miêu đều giật nảy mình.

Lôi Mộc tức giận, nắm lấy tay Vương Diệp:

“Ngươi tự nhiên lại đánh mình làm gì hả?!”

Vương Diệp mặt không chút biểu cảm, đáp:

“Bởi vì ba ba đã không bảo vệ được con, là ba ba quá tự cao.”

Lôi Mộc… khóe miệng giật giật, chẳng biết nên giận hay nên cười.

Thuyền Miêu cố nhịn cười, hòa giải:

“Thôi được rồi, dù sao cũng không có chuyện gì. Rắn còn lại ở đâu, chúng ta mau ra ngoài trước đã.”

Lôi Mộc cũng nói:

“Ra ngoài trước đi, chuyện bắt rắn đợi đến mai ban ngày hãy tính.”

Lúc nãy, Lôi Mộc vừa phát hiện một hiện tượng rất thú vị — mấy con rắn đó sau khi bò vào không hề tìm đến chỗ ấm áp có người, mà lại bò thẳng về phía hồ nước trong hang. Giờ thì mấy con còn sống đều đã tụ lại quanh mặt nước, cuộn lại thành một khối, không nhúc nhích gì nữa.

Động vật thường nhạy cảm hơn con người với năng lượng. Có lẽ ban đầu chúng bị người ta thả vào đây là để hại người, nhưng sau khi vào hang, chúng cảm nhận được một nguồn năng lượng dễ chịu nên mới đồng loạt kéo tới chiếm giữ chỗ ấy.

Vương Diệp mở nhân quả quyển, kích hoạt sợi dây nhân quả giữa mình và Hà Tử.

Thả rắn độc rồi định bỏ trốn à? Mơ đi!

Ngươi chạy kiểu gì, thì ta bắt ngươi trở lại y như thế!

Hai kỹ năng 【Dây Dưa Không Dứt】 và 【Chui Đầu Vào Lưới】 được kích hoạt cùng lúc.

Lúc này Hà Tử đang men theo mỏm đá xuống núi. Hắn rất muốn ở lại xem kết quả, nhưng lại sợ bị người phát hiện.

Vừa rời khỏi đỉnh đá, trong lòng Hà Tử đã dâng lên niềm đắc ý — nghĩ bụng: “Từng ấy rắn độc, lại còn là vào ban đêm, không chừng cắn ai đó một cái rồi cũng nên.”

Mà dù có cắn ai đi nữa… hắn cũng vui mừng.

Bọn người kia, ai cũng từng có xích mích với hắn.

Thực ra, ban đầu Hà Tử không định hành động vì thấy cửa hang vào ban đêm còn có người canh gác. Khi nhìn thấy Hải Diệu Tổ và Hải Nhai ngồi đó, hắn còn suýt định bỏ cuộc.

Nhưng không ngờ Hải Diệu Tổ đột nhiên phát hiện có người rồi chạy về phía khác, khiến cả sự chú ý của Hải Nhai cũng bị kéo đi theo.

Hà Tử mừng như điên, trong lòng chắc mẩm là Hải Thần gia gia đang âm thầm giúp mình.

Chỉ tiếc là không thể biết ngay lập tức có ai bị rắn độc cắn hay không. Nếu có người bị trúng độc mà chết thì thật là tốt! — Hà Tử độc ác nghĩ thầm.

Nhưng không sao, đến sáng mai, hắn sẽ cùng người trong thôn quay lại “xem náo nhiệt”, đến lúc đó sẽ biết kết quả. Dù là Thuyền Miêu hay cái vị “khách quý” kia, nếu bị rắn cắn, đều là chuyện lớn.

“Ai da!” — Hà Tử đột nhiên cảm thấy cổ chân bị siết chặt, như thể có thứ gì đó quấn lấy hắn.

Hắn cố bước về phía trước, nhưng lại có một sức mạnh kỳ quái kéo hắn ngược trở lại phía sau.

Khi ấy một chân Hà Tử đạp lên một tảng đá, chân còn lại đặt trong khe giữa hai tảng đá. Một kéo một vướng như vậy, cơ thể hắn hoàn toàn mất thăng bằng, hét lên một tiếng rồi ngã nhào xuống.

Rắc!

“A a a!” — Hà Tử hét thảm, mắt cá chân đau đến tột cùng!

Lúc này hắn chẳng còn tâm trí nào lo lắng việc có bị phát hiện hay không. Loại đau đớn này người thường căn bản không thể chịu nổi.

Hải Diệu Tổ và Hải Nhai nghe thấy tiếng hét lập tức chạy đến.

“Hà Tử, là ngươi!” — Hải Diệu Tổ giơ cây đuốc, giận dữ quát lớn.

Hải Nhai lập tức lao tới, khóa chặt Hà Tử đang không ngừng kêu la vì đau.

Nhưng không chỉ có mắt cá chân bị gãy khiến Hà Tử đau đớn. Hắn còn cảm thấy linh hồn mình như bị xé rách, như thể có một sức mạnh vô hình đang lôi kéo hắn về một nơi nào đó — một nơi mà hắn cực kỳ muốn đi tới.

Nhưng nơi đó… lại chính là bên trong hang đá kia. Bản năng hắn không muốn quay lại đó chút nào.

Sự giằng xé giữa ý chí và áp lực tinh thần khiến hắn đau đầu muốn nổ tung, ôm chặt đầu, chỉ mong có thể đập đầu vào vách đá cho xong.

Hải Diệu Tổ và Hải Nhai không hiểu rốt cuộc Hà Tử bị làm sao, nhưng điều đó cũng không ngăn được họ lôi hắn quay trở lại khoảng đất trống trước cửa hang đá.

Sáu người đứng vây quanh Hà Tử.

Khi vừa bước vào hang, cơn đau đầu của Hà Tử cũng dịu lại đôi chút.

Lúc này hắn mới bắt đầu cố gắng suy nghĩ, dù có bị đánh chết, hắn cũng nhất quyết không nhận là mình đã thả mấy con rắn đầu đen đó.

Thuyền Miêu nhìn thấy Hà Tử, sắc mặt lập tức đen như than.

Lôi Mộc vừa nhấc chân định dạy cho Hà Tử một bài học thì Vương Diệp đã nắm lấy tay hắn, lặng lẽ lắc đầu ra hiệu: chuyện này cứ để người trong thôn xử lý là được.

Điều này càng khiến Lôi Mộc cảm thấy Tiểu Diệp Tử không giống một đứa trẻ bình thường.

Thế nhưng ngay sau đó, Vương Diệp lại làm ra hành động chỉ có trẻ con mới làm: cậu nhặt vài hòn đá, dùng sức ném về phía Hà Tử, vừa ném vừa mắng:

“Đồ người xấu! Dám hại người! Đập chết ngươi!”

Hà Tử bị ném trúng, đau đến kêu ầm lên. Tên nhóc chết tiệt này sao lại khỏe đến vậy, ném trúng đau chết đi được!

Hải Đản cũng nhảy dựng lên, lớn tiếng chỉ vào Hà Tử mắng:

“Hà Tử, ngươi ăn trộm đồ của người ta chưa tính, bị dạy dỗ cũng không biết thu liễm, giờ còn dám đến đây hại người nữa sao?”

“Cút đi!” — Hà Tử phun ra một ngụm máu lẫn nước bọt: “Ta chỉ đi ngang qua đây! Ta khi nào thì hại người? Con nít chết tiệt, đừng có vu oan cho ta!”

Ánh mắt Hải Nhai trở nên âm trầm.

“Ngươi mới là tiểu……” — Hải Đản vốn không biết chửi tục, tức đến giậm chân:

“Không phải ngươi thì còn ai? Trên người ngươi còn có cái giỏ không, chẳng phải là để đựng rắn sao? Bị bắt tại trận còn định không nhận?”

“Không phải ta! Các ngươi mấy đứa con hoang chết tiệt…!”

Nghe Hà Tử càng nói càng khó nghe, Vương Diệp lại nhặt thêm vài hòn đá ném qua.

Hải Đản thấy mình vẫn còn nhỏ tuổi, cũng gia nhập ném cùng Vương Diệp.

Hà Tử bị ném đến kêu la thảm thiết, thế mà vẫn còn không quên uy hiếp:

“Các ngươi mà đập chết ta, chân ta bị gãy, ta sẽ đi tìm Hắc Trư nãi nãi! Mau đưa ta về thôn, nếu không ta nói với ca ta, nói các ngươi đánh gãy chân ta mà không chữa trị! Sau này ta thành người tàn phế, các ngươi phải nuôi ta cả đời!”

“Phi! Còn muốn người ta nuôi ngươi cả đời? Ta đập chết ngươi rồi giúp ngươi đào hố chôn cho xong!” — Hải Đản còn đang mắng thì bị Hải Nhai giữ lại, anh ta tiến lên chuẩn bị đánh Hà Tử.

Thuyền Miêu đi nhanh một bước đến trước mặt Hà Tử, vung cánh tay rắn chắc đấm mạnh một cú.

Hà Tử bị đánh cho ngây dại, phun ra một ngụm máu, che mặt trừng mắt nhìn Thuyền Miêu, trong miệng lẩm bẩm không dám tin:

“Ngươi đánh ta… Ngươi thật sự dám đánh ta…”

“Đánh chính là ngươi — đồ súc sinh! Dám dùng rắn độc hại người!” — Sắc mặt Thuyền Miêu u ám.

Trước kia hắn từng bị người khác dùng độc vật hãm hại, điều hắn căm ghét nhất chính là loại thủ đoạn bỉ ổi này.

Hà Tử trước đây chỉ trộm cắp vặt trong thôn, cũng không dám làm gì quá đáng. Vì nể mặt Sa Ngư, mọi người chỉ trừng phạt nhẹ, không làm căng.

Không ngờ giờ hắn lại dám dùng rắn độc để hại người!

Thuyền Miêu chỉ hận không thể đánh chết hắn ngay tại chỗ.

“Đi, về thôn trước. Muốn xử lý thì cũng phải xử lý tại thôn. Mang luôn cả mấy con rắn đó theo, cho cả thôn nhìn xem cái súc sinh này đã làm ra chuyện gì.” — Hải Diệu Tổ tức giận, đồng thời cũng nhắc nhở Thuyền Miêu.

“Không phải ta! Các ngươi oan uổng ta! Các ngươi không có bằng chứng! Ta phải tìm ca ta! A a a, chân ta gãy rồi, răng ta rụng rồi, đầu ta đau, cả người ta đều đau, đều do các ngươi hại! Ca ta sẽ không tha cho các ngươi đâu!” — Hà Tử bắt đầu lăn lộn trên đất, vừa khóc vừa la loạn.

Thuyền Miêu đá thêm một cú vào người hắn.

Hà Tử không dám kêu lớn nữa, chỉ dám rên rỉ nhỏ giọng, vẫn lẩm bẩm nói bọn họ vu oan cho hắn, rằng ca hắn có thể làm chứng, hắn chỉ là tới đây chơi, muốn xử lý hắn thì phải có ca hắn ra mặt.

“Ca ngươi ra mặt thì sao? Ngươi tưởng ca ngươi là ai? Đừng nói là ca ngươi, dù ông tổ nhà ngươi sống lại cũng không cứu được ngươi!” — Thuyền Miêu nghiến răng:

“Lần này, ai cũng đừng hòng bao che cho ngươi. Nếu ca ngươi dám bao che, thì hắn cũng không cần ở lại cái thôn này nữa!”

“Thuyền Miêu, ngươi dám!” — Hà Tử căm giận, giờ hắn hận nhất không phải là Vương Diệp mà chính là Thuyền Miêu. Hắn cũng vô cùng sợ hãi, lo bị xử phạt theo luật thôn, giờ chỉ còn trông mong vào ca mình cứu vớt.

“Ngươi xem ta có dám không!” — Thuyền Miêu lạnh lùng đáp, lại đá thêm một cú.

Hà Tử không dám nói gì nữa, nước mắt nước mũi tèm nhem.

Thuyền Miêu thở hắt ra để kiềm chế lửa giận, quay sang Vương Diệp và Lôi Mộc nói với vẻ áy náy:

“Xin lỗi, trong thôn lại xuất hiện loại người thế này. Yên tâm, bất kể hắn định làm gì với hai người, hắn cũng không có cơ hội. Thôn sẽ xử lý hắn. Nếu hai người không yên tâm, có thể theo cùng về xem.”

Vương Diệp không hứng thú xem vở diễn của Hà Tử với ca hắn, chỉ lười biếng khoát tay:

“Không cần đâu. Các người cũng không cần cảm thấy áy náy. Ở đâu mà chẳng có người xấu? Đối với loại du côn như vậy, nên xử phạt thế nào thì cứ xử phạt thế ấy. Nhưng nhìn dáng vẻ hắn như vậy, làm chuyện này có lẽ không phải lần đầu. Các người trong thôn nên điều tra kỹ xem trước đây đã có bao nhiêu người bị rắn độc cắn, rồi xem thử có phải đều từng đắc tội với Hà Tử hoặc ca hắn không.”

Thuyền Miêu và những người khác nghe đến đoạn này thì như bị sét đánh ngang tai, mọi người đều không thể tin nổi mà nhìn chằm chằm về phía Hà Tử.

Người dân thôn Hải Câu tuy không thể nói là bản tính thật thà chất phác, nhưng cuộc sống của họ vốn đơn giản, vòng giao tiếp cũng hẹp, ngày thường rất hiếm khi xảy ra mâu thuẫn lớn. Dù có ân oán, phần lớn cũng là đối mặt mà cãi nhau hoặc đánh lộn, rất hiếm có người âm thầm ra tay hãm hại sau lưng.

Sắc mặt Hải Nhai âm trầm, hắn hận Hà Tử bắt nạt đệ đệ của mình, cũng hận Sa Ngư xa lánh anh trai hắn. Hắn lập tức lên tiếng:

“Ta đã nghi rồi! Mấy năm nay trong thôn không biết tại sao có nhiều người bị rắn cắn như vậy. Lần này số người bị còn nhiều hơn cả những năm trước!”

Sắc mặt Thuyền Miêu tối sầm lại như tro, hắn nắm chặt một đốt ngón tay của Hà Tử, gầm lên:

“Ta mặc kệ ca ngươi là ai! Chỉ cần ngươi dám làm, ta nhất định sẽ điều tra cho ra! Dám hại người — phải đền mạng!”

Hà Tử lập tức sợ đến mềm nhũn như bún, vì hắn biết nếu tra ra thật thì hắn không có đường chối cãi.

Sau đó, Hà Tử bị Thuyền Miêu và Hải Diệu Tổ giận đến nghiến răng nghiến lợi, trực tiếp lôi đi.

Hải Nhai và Hải Đản ở lại. Hải Diệu Tổ có nói chốc lát nữa sẽ mang thuốc giải nọc rắn đen đến, phòng trường hợp xảy ra bất trắc.

Lúc này, Vương Diệp còn đặc biệt chạy tới nói với Hải Diệu Tổ rằng đã phát hiện ra dấu vết khả nghi ở một nơi gần đó.

Cậu đã đi kiểm tra một vòng ở nơi nghi ngờ có người xuất hiện, và tìm được vài dấu giày quen mắt. Lần này, đế giày không dính gì đặc biệt, nhưng dẫm lên sỏi cát trên mặt đất nên vẫn để lại dấu.

Lôi Mộc cũng đi tới, ngồi xổm xuống xem xét kỹ, nhìn dấu giày rồi suy đoán:

“Có phải là kẻ bí ẩn ở trong hang thuốc bùn kia không?”

Vương Diệp nheo mắt lại, trước đó cậu từng nghi ngờ người đánh lạc hướng người gác đêm là Sa Ngư, nhưng giờ thấy Hà Tử bị bắt và đánh mà Sa Ngư cũng không ra mặt, thì liền biết không phải. Đây cũng chính là lý do cậu cố tình chạy tới khu vực này để điều tra.

“Chín phần là vậy. Hơn nữa, người đó rất có khả năng là một kẻ bị què chân, vì dấu chân rất nặng, không thể tự kiểm soát được lực dẫm. Trên mặt đất còn có vài vết kéo lê.”

Nếu như phán đoán của hắn không sai, thì đêm nay có tổng cộng hai người đến – một là kẻ thần bí, một là Hà Tử. Có điều Vương Diệp cũng không thể xác định hai người đồng thời xuất hiện là trùng hợp hay là đã có kế hoạch từ trước.

Tuy vậy, hắn nghiêng về khả năng hai người hành động riêng rẽ, bởi vì vừa rồi chỉ có Hà Tử có liên hệ nhân quả với hắn, còn kẻ thần bí kia không hề có ý định ra tay với bọn họ. Nếu kẻ thần bí thực sự liên thủ với Hà Tử, thì bọn họ chính là đồng phạm, khi đó hắn có thể thông qua con rắn kia tìm ra Hà Tử, rồi lần ra kẻ thần bí liên quan.

Vương Diệp đánh giá hướng mà dấu giày để lại, ánh mắt nhìn về con đường nhỏ ven vách núi.

Hắn đoán rằng kẻ thần bí kia có thể đã quay lại hang dược bùn, có lẽ hắn ta cũng nhận ra lợi ích từ bùn trong hang, điều này cũng cho thấy khả năng kẻ đó đang bị thương.

Nửa đêm sau đó không xảy ra chuyện gì, trôi qua trong yên ắng.

Giữa đêm, Hải Diệu Tổ từng quay lại một lần, sau đó ở lại không rời đi nữa.

Sáng sớm hôm sau, trưởng thôn dẫn người tới.

Tối qua, trong thôn có rất nhiều người không ngủ ngon giấc.

Thuyền Miêu và đám người trưởng thôn đã thẩm vấn Hà Tử suốt đêm. Ban đầu Hà Tử còn cố chống chế, sống chết không chịu nhận mình là người thả rắn, còn náo loạn đòi gặp anh trai.

Thuyền Miêu liền đưa Sa Ngư tới gặp hắn…

Khi trưởng thôn đến nơi, Vương Diệp và Lôi Mộc đang nướng thịt rắn. Sáng sớm, họ đã vào hang bắt nốt những con rắn đen còn sót lại.

Tuy nói lũ rắn kia cũng hơi oan, nhưng chúng chiếm lấy nguồn nước mà không chịu rời đi, hai người không muốn sống chung với rắn độc, đành phải xử lý chúng.

Hải Nhai, Hải Đản và Hải Diệu Tổ đang bổ sung giấc ngủ – ba người này đêm qua cũng không ngủ được bao nhiêu.

Trưởng thôn khi nhìn thấy mặt Vương Diệp và Lôi Mộc thì rất xấu hổ, không ngừng xin lỗi.

Việc Hà Tử làm thật sự không thể tha thứ, hành vi của hắn đã vượt quá giới hạn mà người dân thôn Hải Câu có thể chấp nhận.

Trước đó trưởng thôn còn nghi ngờ Hà Tử là đang cố điều tra chuyện bùn thuốc, nhưng trong lúc chất vấn, ông không hề nhắc đến chuyện dược bùn, sợ nói nhiều lại khiến Hà Tử nhận ra tầm quan trọng của hang bùn kia.

Thế nên ông chỉ khiển trách Hà Tử vì dám quấy rầy khách quý trong thôn, nếu còn tái phạm thì sẽ bị xử lý theo luật thôn.

Không ngờ Hà Tử lại thề thốt trước mặt ông là sẽ không làm phiền khách quý, vậy mà đến tối đã lén mang rắn độc đi hại người.

Tối qua trưởng thôn tức đến mức suýt nữa đánh Hà Tử chết ngay tại chỗ.

Hiện tại chuyện của Hà Tử vẫn chưa xử lý xong, trong thôn quyết định sẽ tổ chức một cuộc thẩm vấn công khai, cho toàn thể dân làng cùng phán xét Hà Tử, rồi mới đưa ra quyết định xử phạt cuối cùng. Sa Ngư cũng đồng ý với cách làm này.

Thời gian xét xử được sắp xếp vào ngày kia.

Trưởng thôn đã có tính toán riêng – ông muốn đợi đến khi vôi được nung xong, để dân làng thấy rõ công lao của Vương Diệp và Lôi Mộc với thôn, rồi mới xử lý Hà Tử. Như vậy sẽ tránh việc một số người vì Hà Tử là người trong thôn, còn Vương Diệp và Lôi Mộc là người ngoài, mà nảy sinh thiên vị hay ý định xử nhẹ cho Hà Tử.

Trưởng thôn cũng mời Vương Diệp và Lôi Mộc tới chứng kiến buổi xét xử.

Lôi Mộc xua tay, tỏ ý họ tin tưởng vào luật lệ của thôn, cứ chiếu theo quy định mà xử lý Hà Tử, hai người họ sẽ không can dự thêm.

Vương Diệp cũng trấn an trưởng thôn, nói rằng việc Hà Tử hại người hoàn toàn là hành vi cá nhân, không liên quan gì đến cả thôn Hải Câu. Lại nói, ở đâu cũng có “con sâu làm rầu nồi canh”, trưởng thôn không cần quá bận lòng.

Thấy hai anh em rộng lượng như vậy, trưởng thôn lại càng cảm thấy áy náy với họ.

“Được rồi, không nói chuyện này nữa. Hôm nay chúng ta bắt đầu đốt vỏ sò để làm vôi đi.” Vương Diệp đổi sang đề tài khác.

Trưởng thôn lập tức đáp: “Được, được, hôm nay chúng ta bắt đầu nung vôi!”

Những người trong thôn đi theo cũng đang nóng lòng muốn xem vị thiếu gia ngoại lai kia sẽ làm thế nào để đốt vỏ sò thành vôi.

So với việc xử lý Hà Tử – chuyện mà họ coi là việc nhỏ – thì dân làng quan tâm hơn đến chuyện hỏa diêu và vôi, những thứ có thể mang lại lợi ích lâu dài cho họ.

Trước đây, người thôn Hải Câu không hề biết rằng vỏ sò có thể dùng được vào việc gì. Họ vẫn thường tiện tay vứt vỏ sò đi, có một khu bãi biển rộng lớn chất đầy vỏ sò bị vứt bỏ.

Nếu những vỏ sò đó cứ tiếp tục nằm yên như vậy, thì e rằng phải vài trăm năm sau, dưới sự mài mòn của sóng biển, chúng mới có thể biến thành cát trắng – trở thành một cảnh đẹp tự nhiên.

Nhưng giờ thì khác. Một nhóm người trong thôn Hải Câu đã mang sọt tới, gom hết đống vỏ sò tích lũy bấy lâu đem về điểm đốt hỏa diêu.

Chuyện này tạo ra không ít động tĩnh, tất nhiên không thể giấu nổi những người khác trong thôn. Mà trưởng thôn vốn cũng không định giấu, nếu không sao ông lại làm rùm beng lên như vậy?

Khi bị mọi người gặng hỏi, trưởng thôn làm bộ bất đắc dĩ, nói ra chuyện hai huynh đệ ngoại lai đang giúp thôn làm việc lớn.

Vừa nghe xong rằng cặp huynh đệ này mang đến nhiều lợi ích như thế, dân làng liền náo nhiệt đòi tham gia, còn tranh nhau bảo trưởng thôn đừng để mấy nhà chiếm hết lợi ích về phần mình.

Trưởng thôn tỏ vẻ không thể không làm như vậy, nói rằng nếu chuyện này không thể giữ kín được, ông sẽ cùng các lão thôn trưởng thương lượng, xem có bao nhiêu người muốn đi học cách tạo hỏa diêu, thiêu vôi, thiêu gạch, thậm chí sau này có thể học cách làm gốm.

Khi dân làng nghe nói rằng hai anh em ngoại lai kia thậm chí có thể làm gốm, họ liền ồn ào cả lên, không ai còn ngồi yên, tất cả đều thúc giục trưởng thôn nhanh chóng triệu tập dân làng để bàn bạc.

Thuyền Miêu đứng ra nói, yêu cầu mọi người không nên quá tham lam, rằng đó là tài nghệ của hai anh em ngoại lai, nếu họ muốn dạy ai thì sẽ dạy, còn nếu không thì thôi.

Trưởng thôn nhanh chóng hoà giải, nói rằng hai huynh đệ ngoại lai rất tốt, vì họ nhớ ơn dân làng đã từng giúp đỡ và cưu mang họ, nên hoàn toàn không ngại truyền lại những kỹ thuật này cho nhiều người trong thôn.

Lúc này dân làng mới yên tâm, biết rằng gia đình Hải Đản và hai huynh đệ ngoại lai có mối quan hệ tốt, họ đều chạy tới trò chuyện với hai anh em, nhờ trưởng thôn giúp họ cầu xin.

Trưởng thôn thấy thế, trong lòng thầm cười nhạt. Những thứ đến tận cửa mà không chịu nhận thì chẳng có giá trị gì, ông chính là muốn để dân làng tự mình tranh giành, nếu không tham gia thì thôi, làm việc cũng sẽ không cố gắng hết sức.

Giờ đây mọi người vì muốn chiếm lợi thế, học hỏi thêm kỹ năng, thì chắc chắn họ sẽ làm việc hết sức. Khi thấy hỏa diêu và vôi thành phẩm, họ làm sao có thể không cảm kích hai huynh đệ Vương Diệp và Lôi Mộc?

Lão thôn trưởng mưu mô và Thuyền Miêu, hai người mắt đối mắt, thầm cười.

Hỏa diêu được dùng để đốt vỏ sò, vì nhiệt độ cao nên quá trình thiêu diễn ra rất nhanh. Chỉ cần một lần đốt vỏ sò, nó sẽ nhanh chóng được thiêu chín.

Lúc này, gần nửa dân làng đã tụ tập quanh khu vực hỏa diêu, bất kỳ ai không có việc gì đều đến xem.

Gần sáu trăm người gần như đã vây kín cả thung lũng nhỏ này.

Vương Diệp là người mở cổng diêu, từ bên trong lấy ra vỏ sò đã thiêu xong, vỏ sò giờ đã trở thành mảnh vụn giòn xốp, sau đó ném vào cái hầm đã chuẩn bị sẵn, rồi lại tưới nước vào trong hố.

Nước và vôi bắt đầu phản ứng, vỏ sò vốn vẫn giữ nguyên hình dạng từ từ tan chảy, cuối cùng chuyển thành một khối bùn màu xám trắng.

Vương Diệp nhìn thấy sự biến đổi trong hố, lại cho thêm một ít nước, chờ đợi phản ứng diễn ra gần xong, rồi dùng tay khuấy đều.

“Được rồi, đây chính là vôi.” Vương Diệp tiếp tục giải thích cho mọi người về sự khác biệt giữa vôi sống và vôi tôi, đặc biệt nhấn mạnh những lợi ích của vôi.

Vôi có nhiều công dụng, chỉ riêng việc có thể hút ẩm đã đủ khiến dân làng Hải Câu coi trọng thứ này.

Hơn nữa, vôi còn có nhiều tác dụng khác, như có thể dùng để sát trùng, giải độc, trị các bệnh ngoài da, giúp diệt cỏ dại và bảo vệ thực vật. Vôi cũng có thể được dùng trong xây dựng, giúp tường không bị ẩm mốc, và có thể pha với bùn đất để làm nền móng vững chắc.

Khi làm ruộng, vôi có thể dùng để sát trùng đất, làm phân bón, bảo vệ cây cối khỏi rét. Còn khi chế biến thực phẩm, vôi cũng rất hữu dụng. Vôi trong nước có thể giúp giữ trái cây tươi lâu, và còn có thể giúp loại bỏ độc tố trong thực phẩm.

Và quan trọng nhất, vôi từ vỏ sò có thể trực tiếp sử dụng trong chế biến thực phẩm.

“Thứ tốt như vậy, lại có thể dễ dàng làm ra như vậy sao?” Rất nhiều người dân trong thôn không thể tin nổi.

“Chắc chắn rồi, nếu không ai nói, các ngươi cũng chẳng biết được.”

“Đúng thế, ai có thể ngờ rằng vỏ sò không thể ăn, không thể đập lại có công dụng như vậy.”

“Vậy sau này chúng ta có thể tùy tiện thiêu vôi để dùng không?”

“Không chỉ có thể dùng cho mình, chúng ta còn có thể đem đi Hải Thảo thôn bán.”

Dân làng Hải Câu càng nói càng hưng phấn, dường như họ đã nhìn thấy một đống tiền đang bay về phía mình.

【 Người chơi Cách Vách Tiểu Vương chủ động chỉ dẫn dân làng Hải Câu về cách thiêu vôi từ vỏ sò, đồng thời giải thích các công dụng của vôi, nâng cao trình độ văn minh xây dựng của dân làng Hải Câu, đồng thời giúp họ thoát khỏi nghèo đói để làm giàu. Khen thưởng 200 điểm kinh nghiệm. 】

Vương Diệp nở một nụ cười hài lòng. Trước đó, vì việc chỉ ra vỏ sò có thể thiêu vôi, trò chơi đã thưởng cho hắn 300 điểm kinh nghiệm. Bây giờ chỉ dẫn họ thực tế thiêu vôi, lại nhận thêm 200 điểm. Cũng coi như là một sự đáp lại xứng đáng.

Điều khiến hắn vui vẻ nhất chính là thông báo tiếp theo.

【 Chúc mừng, người chơi Cách Vách Tiểu Vương chủ động dạy dân làng Hải Câu cách thiêu chế vôi, giá trị danh vọng thế giới tăng 100 điểm, mức độ thiện cảm của dân làng Hải Câu đối với người chơi đạt tới mức tôn kính.】