Thuyền Miêu nghe nói Vương Diệp sẽ dạy họ làm hỏa diêu, liền phấn khởi đến mức xoa tay liên tục. Thứ này ở bên ngoài vốn là kỹ thuật bí truyền, chỉ truyền cho con trai chứ không truyền cho con gái.

“Vậy ta sẽ lập tức quay về gọi huynh đệ và bọn trẻ trong nhà đến giúp ngươi một tay.”

Thôn trưởng cũng liên tục đồng tình, đồng thời bảo Thuyền Miêu gọi thêm hai đứa con trai và ba chàng rể của mình đến.

Vương Diệp lại nói tiếp:

“Vôi có nhiều công dụng lắm. Nơi này trong hang đá khá ẩm thấp, quét một lớp vôi lên không chỉ làm sáng sủa hơn mà còn giúp hút ẩm. Thạch cao cũng rất hữu ích — ví dụ như tay ta bị gãy, nếu có thạch cao ngâm với thuốc rồi quấn vào, hiệu quả cố định sẽ tốt hơn nhiều so với dùng cành cây hay ván gỗ. Vậy nên, lát nữa ta muốn cùng mọi người ra ngoài xem trên đảo này có mỏ thạch cao không.”

“Để ta dẫn đường cho! Trên đảo này ta rành rẽ lắm.” – Hải Đản vội vàng xung phong.

Hải Đản nãi nãi cũng muốn gọi cả đứa cháu trai lớn đến dẫn đường, nhưng nghĩ lại thì lợi ích không thể để nhà mình chiếm trọn. Bà liền đề cử với Vương Diệp rằng cháu trai lớn nhà thôn trưởng là thợ săn trong đảo, càng quen thuộc địa hình hơn.

Vương Diệp đồng ý. Trên người cậu có thương tích, nhưng không ngại đi cùng nhiều người, nhất là những người am hiểu địa hình, có thể xem như “đầu rắn” trong vùng.

Thôn trưởng nghe vậy thì càng thêm hài lòng, cảm thấy Hải Đản nãi nãi là người biết suy nghĩ, cười đến không khép nổi miệng, lập tức sai Hải Đản đi gọi đại tôn tử của mình – Hải Diệu Tổ – tới.

Trước khi người đến đông đủ, thôn trưởng đã kéo Lôi Mộc lại trò chuyện, dò hỏi chuyện bên ngoài.

Lôi Mộc từng đi qua nhiều nơi, chỉ cần tùy tiện kể sơ sơ cũng đủ khiến thôn trưởng liên tục kinh ngạc.

Hải Nhai cũng đứng một bên nghe đến mê mẩn, không nỡ rời đi.

Lúc này, Vương Diệp chen vào hỏi thăm thôn trưởng về chợ ở thôn Hải Thảo.

Hiện tại, trong mắt thôn trưởng thì Vương Diệp chính là một báu vật, cậu nói gì cũng thấy hay. Nghe vậy liền nhiệt tình đáp:

“Đến lúc đó các ngươi cùng chúng ta đi chung thuyền. Chợ ở thôn Hải Thảo náo nhiệt lắm, các ngươi muốn gì thì cứ nói, chỉ cần chúng ta có tiền mua được thì cứ việc mua!”

Vừa nói xong, thôn trưởng lập tức cảm thấy hối hận. Không phải vì tiếc tiền, mà là vì đã lỡ lời đồng ý để hai người rời đảo.

Vương Diệp chỉ cười hề hề. Khi độ thiện cảm tăng cao đúng là rất thuận lợi. Nếu không, người chơi muốn rời khỏi “Tân Thủ Thôn” lúc đầu đâu phải dễ như vậy. Cậu đang định gật đầu đồng ý thì bị Lôi Mộc kéo sang một bên.

Lôi Mộc giành lời:

“Được, đến lúc đó chúng ta đi chung với mọi người, cũng tiện thể mua chút đồ về sắp xếp lại hang đá này cho đàng hoàng.”

Thôn trưởng nghe vậy thì vơi đi một nửa lo lắng. Ông chỉ sợ hai huynh đệ này đến thôn Hải Thảo, thấy nơi đó sung túc hơn, sẽ không chịu quay lại với họ nữa.

Vương Diệp hơi ngơ ngác. Lôi Mộc sao tự nhiên lại chen vào?

Lôi Mộc nghiêng đầu hỏi nhỏ cậu:

“Ngươi có phải đang nghĩ cái ý gì xấu không? Cười cái kiểu gì mà nhìn đáng nghi vậy.”

“Đâu có.” Vương Diệp mặt đầy dấu hỏi, một lúc sau tự sờ mặt mình rồi câm nín. Thôi được, từ nhỏ đã biết mình cười trông không đáng tin, nhưng mà… ái chà!

Không bao lâu, Thuyền Miêu và Hải Đản đã dẫn người cùng dụng cụ trở lại. Gần hai mươi người toàn là trai tráng lực lưỡng, ngay cả mấy thiếu niên cũng có cơ bắp cuồn cuộn.

Ngoài các nam nhân khỏe mạnh, Thuyền Miêu còn đưa cả vợ và em dâu mình tới. Mấy người phụ nữ này đến để giúp Hải Đản nãi nãi hỗ trợ nhóm người lớn.

Nhiều người ùa vào hang đá cùng lúc khiến bên trong vừa náo nhiệt vừa chật chội vô cùng.

Hai người phụ nữ tò mò nhìn chằm chằm Vương Diệp và Lôi Mộc, thấy Vương Diệp thì còn xót xa nói:

“Đứa nhỏ này sao người gầy nhom vậy, không có tí thịt nào!”

Vương Diệp lập tức né khỏi “ma trảo” của hai người phụ nữ, chạy trốn về phía đám anh em Hải Đản.

Còn Lôi Mộc, với vẻ mặt lạnh như băng cùng khí chất khó gần, khiến dân làng chẳng ai dám bén mảng lại gần trò chuyện.

Lôi Mộc thì lại vui vì được yên tĩnh.

Vương Diệp rất muốn hiểu thêm về hòn đảo này, cũng không phải là người có thể chỉ ngồi yên một chỗ. Cậu lập tức gọi trưởng tôn của thôn trưởng – Hải Diệu Tổ – cùng xuất phát đi dò xét đảo, để Lôi Mộc ở lại nghỉ ngơi.

Thân thể Lôi Mộc tuy đã hồi phục phần nào, nhưng đi đường dài, leo núi lội suối vẫn còn quá sức.

Thật ra, Vương Diệp cũng nên nằm nghỉ dưỡng, nhưng cậu không cảm thấy đau đớn mấy. Ngay cả khi chân bị chặt đứt cậu còn có thể đi lại như thường, huống gì chỉ là gãy tay.

Lôi Mộc chụp lấy cổ Vương Diệp, động tác còn thuần thục hơn cả khi Hải Nhai trảo lấy Hải Đản.

Lần đầu tiên bị người khác khống chế điểm yếu như vậy, Vương Diệp ngạc nhiên một lúc, nhưng sau đó lại thả lỏng người, để mặc cho Lôi Mộc giữ lấy.

Trong mắt Lôi Mộc hiện rõ vẻ không hài lòng:

“Thương thế của ngươi vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, không được chạy loạn khắp nơi. Trong núi nguy hiểm hơn ở đây nhiều.”

Hải Diệu Tổ cũng lo lắng đứa nhỏ như vậy đi theo mình vào núi sẽ xảy ra chuyện. Nghe nói cậu còn đang bị thương thì càng không yên tâm. Nghe vậy liền vội vàng nói:

“Thạch cao trông như thế nào, ngươi có thể mô tả cho chúng ta nghe. Bọn ta quen thuộc địa hình trên đảo, biết đâu chỉ cần ngươi nói một chút, bọn ta liền biết nó ở đâu, không cần ngươi đích thân đi.”

Thôn trưởng và những người khác cũng có ý giống vậy.

Vương Diệp thấy không thể cãi lại bọn họ, chủ yếu là không muốn để Lôi Mộc phải lo lắng, nên miễn cưỡng đồng ý:

“Khoáng thạch thạch cao thường có màu trắng hoặc không màu, khá giòn, có ánh sáng nhẹ. Trên mặt đất có thể dùng dao vạch ra, nếu vạch được vệt trắng hoặc trong suốt thì mang về.”

Thấy mấy người như Hải Diệu Tổ có vẻ nghĩ ra được điều gì đó nhưng vẫn chưa chắc chắn, Vương Diệp lại bổ sung:

“Nói miệng thì khó hiểu lắm. Các ngươi cứ mang về đủ loại đá trong đảo cho ta xem, bất kể là đá gì cũng được, nhớ kỹ là phải ghi lại rõ ràng lấy ở đâu.”

Chuyện này thì đơn giản, Hải Diệu Tổ lập tức quay về thôn gọi đám trẻ nhỏ phân chia nhiệm vụ, mỗi người phụ trách tìm kiếm ở một khu vực riêng, như vậy sẽ tránh được việc lộn xộn.

Hải Diệu Tổ còn kéo theo đại ca của Hải Đản là Hải Triều cùng tham gia.

Thuyền Miêu thấy ngại không tiện yêu cầu Vương Diệp lập tức dạy cách xây lò nung vôi, nên trước tiên dẫn người đi cải tạo lại hang đá.

Gia gia của Hải Đản có kinh nghiệm phong phú, tìm được một chỗ trong hang quay về hướng nam nhưng ít gió, liền chỉ dẫn mọi người đục lỗ vào đá. Đợi khi bốn phía đều được đục lỗ xong, sẽ khoét tiếp lỗ giữa, như vậy là có thể tạo thành một “cửa sổ” bằng đá có mép tương đối phẳng.

Vương Diệp thì ở bên cái ao và mương nước gần đó chỉ định vị trí xây bếp, đồng thời hỏi xem có thể đục thêm hai lỗ thông ra bên ngoài hay không: một lỗ để thoát nước, một lỗ làm ống khói thoát khói.

Gia gia của Hải Đản mang theo một người chuyên xây dựng, đập thử mấy cái ở hai bên rồi gật đầu bảo có thể đục được.

Đục đá là việc tốn công tốn sức, trong hang vang lên tiếng leng keng không ngớt, Vương Diệp và Lôi Mộc liền tạm thời ra ngoài cho yên tĩnh.

Những người được Thuyền Miêu mang tới đã được nghe nói sơ qua một số điều, nhưng vì chưa tận mắt thấy hiệu quả của “dược bùn”, nên trong lòng vẫn còn bán tín bán nghi. Tuy nhiên, nghe nói hai anh em ngoại lai này không chỉ hiểu rõ công hiệu của dược bùn mà còn biết cách nung vôi, thậm chí biết luôn cách xây dựng lò nung, lại còn sẵn lòng dạy họ – điều này khiến người dân thôn Hải Câu cảm thấy vô cùng quý trọng và biết ơn.

Chỉ riêng việc chỉ điểm cách xây lò nung và công thức nung vôi thôi cũng đã đủ để họ sẵn lòng phụng sự hai anh em này, huống chi hiện tại chỉ là giúp tu sửa chỗ ở – một việc quá đơn giản.

Những người đến làm đều vô cùng cố gắng, còn sợ rằng Vương Diệp và Lôi Mộc sẽ không hài lòng.

Vương Diệp thì ngồi xổm dưới đất, dùng viên đá nhỏ để viết vẽ sơ đồ, đang cố nhớ lại cách xây dựng lò nung.

Hải Đản và Hải Nhai cũng ngồi xổm một bên nhìn, vừa xem vừa đặt câu hỏi.

Thôn trưởng nghe nói Vương Diệp sắp trực tiếp chỉ dẫn họ cách xây lò nung thì cực kỳ phấn khởi. Trong lòng ông thầm tính toán xem trong nhà và họ hàng có đứa trẻ nào thông minh lanh lợi, muốn chọn vài đứa đưa tới để Vương Diệp xem qua, nếu có thể theo Hải Nhai và Hải Đản học thì quá tốt.

Thôn trưởng trong bụng đầy hưng phấn, thấy gia gia của Hải Đản thì không khỏi vừa hâm mộ vừa ghen tỵ, tiến lại gần bắt chuyện:

“Nhà các người đúng là gặp vận lớn! Hai huynh đệ kia chắc chắn hiểu biết rất nhiều, mà quan trọng nhất là người ta lại hào phóng.”

Gia gia của Hải Đản bây giờ cũng chẳng còn chút nghi ngờ gì với Vương Diệp, còn không quên dặn dò:

“Chúng ta chỉ là tiện tay giúp đỡ hai huynh đệ kia một phen thôi, vậy mà họ báo đáp lại là đại ân. Cái hang đá của họ, chúng ta phải làm cho thật tốt, sinh hoạt hằng ngày của họ cũng phải chăm lo chu đáo. Nếu họ không hài lòng mà bỏ đi, hoặc không muốn dạy chúng ta nữa, thì tổn thất sẽ là ở chúng ta.”

“Đó là đương nhiên. Phải làm cho thật tốt, làm đến khi nào họ hài lòng mới thôi.” Thuyền Miêu vừa nói vừa xách một thùng nước tới. Hắn từng lăn lộn bên ngoài nên càng hiểu rõ tầm quan trọng của tri thức.

Thuyền Miêu lại nói thêm: “Chuyện về dược bùn tạm thời đừng công khai với cả thôn, trước tiên nên bàn bạc với vài người đáng tin để lo chuyện bảo vệ hang đá. Người trong thôn không phải ai cũng tốt, cũng có những kẻ gian trá thủ đoạn. Nếu để họ biết chuyện dược bùn, ăn cắp chút ít thì không sao, chỉ sợ họ lỡ miệng nói bậy với người ngoài. Mà nếu người ngoài biết được chỗ chúng ta có thứ tốt, gần đây đảo Hải Thảo lại có đại hội, e rằng chỗ chúng ta…”

Thôn trưởng hiểu ý, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm túc: “Ngươi nói đúng. Việc này chúng ta phải bàn bạc kỹ, xem cần làm gì để bảo vệ dược bùn, ai được phép bán, bán thế nào, lợi nhuận chia ra sao, tất cả đều phải nghĩ cho kỹ. Ngoài ra, cũng phải trao đổi với hai huynh đệ kia, để họ sau này ra ngoài không tiết lộ chuyện này.”

Thuyền Miêu nói: “Vậy thì phải xem chúng ta có thể đưa cho người ta bao nhiêu thứ tốt để giữ miệng.”

Đám người thôn trưởng tuy có lo lắng, nhưng không đến mức nghĩ tới chuyện “giết người diệt khẩu”. Dù họ không học hành nhiều, nhưng vẫn không làm ra loại chuyện thất đức như vậy.

Hơn nữa, hai anh em kia đã sẵn sàng chia sẻ chuyện dược bùn, cho thấy họ vốn không quá để tâm đến bí mật này. Chỉ cần họ nhờ không tiết lộ ra ngoài, chắc chắn hai người đó sẽ giữ kín.

Vương Diệp biết vài cách xây lò nung vôi, cân nhắc kỹ rồi quyết định chọn cách đơn giản và dễ thi công nhất để dạy cho dân thôn Hải Câu. Không phải vì anh ta không muốn dạy cái phức tạp, mà là vì những cách kia cần vật liệu mà trên đảo không có, hoặc phải tự chế tác từ đầu, rất phiền phức.

Nghe nói sắp xây lò nung, tất cả những người đang cải tạo hang đá đều đổ ra ngoài. Gần hai mươi thanh niên, không phải con cháu nhà thôn trưởng thì cũng là người nhà Thuyền Miêu và Hải Đản – tóm lại, “nước phù sa không chảy ruộng ngoài”, có lợi thì dĩ nhiên là người trong nhà được ưu tiên.

Địa điểm xây lò, Thuyền Miêu đã chọn sẵn: cách hang đá trên đỉnh núi khoảng hơn hai trăm mét, là một thung lũng nhỏ. Nơi đó kín gió, hai bên thông thoáng, ưu điểm lớn nhất là thông gió tốt và dễ thoát khói.

Thuyền Miêu vốn đã có ý tưởng xây lò nung từ lâu, chỉ là “ngoại nghề như cách núi”, anh ta đi biển thì giỏi, nhưng bảo xây lò thì chịu, chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Một số việc nhìn thì tưởng dễ, nhưng người biết xếp gạch, xây tường thì nhiều, còn biết giữ khoảng trống, xây đúng kết cấu, sắp xếp luồng khói sao cho hợp lý thì lại hiếm.

May mắn là thôn Hải Câu có được một Vương Diệp.

Người đông thì sức lớn, lại có người chỉ dạy rõ ràng, nên dùng bùn đất và đá để xây một cái lò nung đơn giản cũng không tốn công lắm. Có khi chỉ cần nắm được vài điểm mấu chốt là đủ.

Cái lò đầu tiên không lớn, chủ yếu để mọi người luyện tập.

Chiếc lò nung đầu tiên được hoàn thành ngay trong ngày. Người dân thôn Hải Câu vây quanh lò mà hưng phấn không thôi – bọn họ cuối cùng cũng có một cái lò nung thuộc về chính mình! Quan trọng nhất là – họ đã học được cách xây nó.

Vương Diệp kiểm tra tình trạng hoàn công của lò nung, rồi nhận xét:

“Loại lò nung đất này rất dễ sụp đổ, chỉ cần một trận mưa là coi như xong. Muốn xây một cái lò nung chắc chắn, hoặc là phải đào thẳng vào vách núi có lớp đất dày và cứng, hoặc phải tìm loại đất có độ dính cao, hoặc là tự nung gạch rồi dùng gạch kết hợp với đất sét để xây.”

“Đất có độ dính cao là loại đất gì?” Thuyền Miêu hỏi.

Vương Diệp trả lời:

“Các ngươi có biết làm đồ gốm không? Đất dùng để làm gốm cũng có thể dùng để xây lò nung. Còn đất để nung gạch thì không cần tinh như đất làm gốm, nhưng nếu là loại đất có độ dính cao thì càng tốt.”

Vương Diệp không đề cập đến xi măng, không phải vì vấn đề ô nhiễm, mà vì không xa Hải Thảo thôn có một loại chất kết dính còn tốt hơn cả xi măng – vừa thân thiện môi trường, vừa an toàn, lại có độ kết dính tuyệt vời. Chỉ là… giá bán hơi cao.

Trùng hợp thay, Vương Diệp – người tái sinh – lại đúng lúc biết được công thức pha chế chất kết dính mà Hải Thảo thôn sử dụng.

Chỉ là hiện tại, Vương Diệp vẫn chưa quyết định có nên tiết lộ công thức này hay không – vì đó chính là bí quyết làm giàu lớn nhất của Hải Thảo thôn. Ở kiếp trước, Hải Thảo thôn từng bị hủy diệt – bên ngoài thì đổ lỗi cho nhóm tù nhân trốn thoát từ đảo Tù Phạm gần đó, nhưng thực ra lại có thế lực khác đứng sau. Những tên tù phạm chỉ là bình phong, còn công thức chất kết dính kia mới là mồi lửa thật sự thiêu rụi cả thôn.