“Thế nhân hủy báng, vu oan, thậm chí gây tổn thương cho ta. Ta buộc phải lộ ra góc cạnh sắc bén để giữ lấy mạng sống. Vì thế, bọn họ vừa sợ, vừa hận ta.” 

“Nhưng vì ta không bận tâm đến những kẻ ấy, nên cứ để họ làm vậy. Ta chỉ không mong nành vì điều đó mà xa cách ta.”

“Ta hiểu.” Ta mỉm cười. 

 “Giống như rất nhiều người gọi ta là ‘tiểu thư đâm đầu vào tường Nam’, chế giễu hay chê bai, miệng là của họ, dù thế nào cũng không thể tổn thương ta dù chỉ một chút, vì ta chưa từng để tâm.” 

“Chàng cũng không vì thế mà khinh ghét ta, đúng không?”

Hắn sững sờ.

Ánh mắt thẳng thắn của hắn khiến ta có chút bối rối, muốn cúi đầu xuống, nhưng đột nhiên hắn đưa tay ra, cẩn thận nâng khuôn mặt ta lên, rồi khẽ đặt một nụ hôn nhẹ trên trán.

Trái tim ta đập mạnh, như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Nhưng lại thấy, vành tai hắn cũng đã ửng đỏ. 

16.

Ban ngày Lam Ngạn dường như rất bận, không bao giờ thấy bóng dáng, nhưng buổi tối nhất định có mặt, luôn pha sẵn trà, ngồi chờ ta.

Không biết tự lúc nào, tháng Giêng đã trôi qua.

Trong phủ mọi thứ đều đầy đủ, chu đáo vô cùng, ta cũng không bước chân ra khỏi cửa.

Hôm đó, tiểu cô nương không chịu nổi sự tĩnh mịch, ra ngoài dạo một vòng, mang về một tin tức chấn động.

Hoàng đế đột nhiên khởi động một vụ án văn tự lớn, kinh thành rơi vào cảnh hỗn loạn. 

Một nửa quan viên từ tam phẩm trở lên bị bãi chức, tịch biên gia sản, hoặc bỏ tù, thậm chí có nhà bị tru di cả tộc.

Trong khi chúng ta trong phủ an nhàn như ngày xuân, cả kinh thành bên ngoài đã đảo lộn trời đất.

Ta lo lắng hỏi: “Thượng thư phủ thì sao? Không xảy ra chuyện gì chứ?”

Tiểu cô nương lại không rõ ràng, nói không ra được chi tiết.

Ta lập tức thay một bộ y phục vải thô, vội vàng chạy đến Thượng thư phủ.

Đường phố đã thưa thớt bóng người. 

Khi đến trước cửa phủ, ta thấy tấm biển đề “Thượng thư phủ” đã bị gỡ xuống.

Bước thẳng vào phủ, gặp được a di, thấy tuy nét mặt bà ấy căng thẳng nhưng người vẫn an toàn, lòng ta mới nhẹ nhõm.

Trong gia đình chúng ta, ngoài hai muội muội, chỉ còn duy nhất a di là người thân gần gũi.

Vừa thấy ta, a di lập tức rưng rưng nước mắt, nói thời gian qua đã nhiều lần sai người đi tìm ta, nhưng không có tin tức gì, cứ ngỡ ta đã gặp chuyện.

Lúc này ta mới biết, coi như trong cái rủi có cái may, Thượng thư đại nhân và biểu ca đều đã bị bãi chức, tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng.

Còn nhà họ Nguyễn, gia đình của Nguyễn Tố Tâm, lại bị bắt cả nhà vào ngục. 

Vì nàng ta đã gả đi, nên thoát được một kiếp.

Đang nói chuyện, chợt có tiếng bước chân dồn dập từ xa đến gần. 

Ta quay đầu nhìn, thấy Chu Kim An thở hổn hển xuất hiện trước cửa.

Y gầy đi rất nhiều, dưới mắt có quầng thâm, dáng vẻ tiều tụy.

“Nam Tường…” 

Giọng khàn khàn.

Bị cảm xúc mãnh liệt của y làm sững sờ, ta khẽ gọi: “Biểu ca.”

Y đột nhiên bước nhanh đến, ôm chặt lấy ta, cả người khẽ run rẩy.

“Ta tìm muội khắp nơi không thấy, cứ ngỡ muội đã c/h/ế/t. Trong khoảng thời gian này, ta luôn tự trách mình. Nam Tường, muội không thể rời đi nữa, ta không thể để muội rời đi thêm lần nào.”

Y ôm ta rất chặt, như muốn ép ta hòa vào cơ thể.

Không biết a di đã rời đi từ lúc nào.

Ta cứng đờ người, không dám động đậy.

“Các ngươi đang làm gì vậy!”

Từ cửa truyền đến một tiếng chất vấn kìm nén.

Nguyễn Tố Tâm mở to mắt, nhìn chằm chằm vào chúng ta. 

Dung mạo nàng ta cũng đã thay đổi.

Tuy vẫn giữ vẻ ngoài tinh tế, nhưng gương mặt gầy gò đến mức gần như biến dạng, hốc mắt lõm sâu, gò má nhô cao, khó mà liên tưởng đến hai chữ “quốc sắc thiên hương.”

Chu Kim An đã lấy lại bình tĩnh, nhìn sâu vào mắt ta một cái, rồi buông tay.

Y quay đầu nhìn Nguyễn Tố Tâm, khẽ thở dài: “Nam Tường vừa trở về, ta nhất thời xúc động. Nàng đến nhà lao gặp người thân chưa? Tình hình thế nào?”