Ta đứng trước đồng gương, ngắm nhìn bóng hình phản chiếu.

Trong gương, người con gái với dáng vẻ diễm lệ: trán tròn, mày ngài, làn da như băng tuyết. 

Vòng eo nhỏ nhắn đủ để ôm trọn một vòng tay, tôn lên dáng vẻ uyển chuyển thướt tha. 

Ai nhìn vào chẳng thốt lên một tiếng “giai nhân”? 

Nhưng biểu ca Chu Kim An, lại chẳng phải là “ai”.

Y là người con trai ưu tú được phủ Thượng Thư dốc lòng bồi dưỡng.

Là giấc mộng nơi khuê phòng của bao tiểu thư danh giá.

Là vị thám hoa nghiêm khắc, tuân thủ lễ nghĩa nhất kinh thành.

Mà dáng vẻ của ta, lại vừa khéo nhìn vào chẳng hợp quy củ chút nào.

Một đôi mắt chất chứa tình ý, tựa như muốn nói lại thôi.

Một bờ ng.ự.c ngọc đầy đặn, vút cao tựa núi.

Một vòng eo mềm mại như liễu yếu đào tơ.

Ta mơ hồ cảm thấy mình sinh nhầm thời đại, nhưng cũng chẳng rõ cảm giác này có thực sự sai hay không.

Giờ đây, màn đêm buông sâu, ánh trăng lạnh lẽo tựa nước.

Ừm, quả là thời điểm thích hợp để… loạn tình ý mê.

Ta xách một chiếc đèn lụa đỏ, mang theo một hộp bánh hoa quế, dáng vẻ uyển chuyển, tao nhã bước về thư phòng của Chu Kim An. 

“Biểu ca, Nam Tường mang điểm tâm đến cho huynh đây.” Ta đứng ngoài cửa gọi khẽ.

“Ta không đói, muội về đi.”

Từ trong phòng vọng ra giọng nói lạnh lẽo, vẫn như thường lệ, xa cách đến ngàn dặm.

Gió đêm thổi qua, lạnh buốt mặt, ta khẽ ho hai tiếng: “Biểu ca, Nam Tường không làm phiền huynh đọc sách, chỉ để điểm tâm lại rồi đi.” 

Im lặng một lúc, vang lên tiếng động khe khẽ. 

Cánh cửa mở ra, gương mặt tuấn mỹ của Chu Kim An hiện lên.

Y khoác áo dài trắng, đôi mày khẽ cau lại, chỉ nhàn nhạt liếc nhìn ta một cái.

“Từ nay không cần mang mấy thứ này đến nữa.”

Y đưa tay ra nhận, ta bước tới một bước, trao đồ vào tay y.

Tà váy bị bậc cửa vướng phải, ta kêu khẽ một tiếng “Ôi chao!” rồi ngã vào lòng y, hai tay ôm lấy eo.

Tấm áo trượt xuống một bên, để lộ một đoạn bờ vai trắng ngần như ngọc.

“Đau quá, chân hình như trật rồi, biểu ca xem giúp Nam Tường được không?”

Ta đưa bàn tay nhỏ lên đặt nơi eo y, ngước mặt nhìn, ánh mắt lấp lánh lệ, lời nói rụt rè.

Chu Kim An vốn tinh thông y lý, đặc biệt giỏi thuật xoa bóp.

Y mím môi, do dự thoáng chốc.

Y đức không cho phép y từ chối, cánh tay dài đưa ra, vòng qua eo ta bế lên.

Ta mềm mại tựa không xương, nép vào vai y, lồng ngực khẽ phập phồng, hơi thở nhẹ nhàng thổi qua vành tai y.

“Đau quá, biểu ca, mau giúp ta đi.”

Y không chút biểu cảm, đặt ta xuống chiếc nhuyễn tháp, bàn tay nắm lấy cổ chân.

Tà váy bị ta lặng lẽ kéo lên một chút, để lộ một đoạn bắp chân trắng mịn, tròn trịa.

Chu Kim An cúi mắt xuống, không liếc nhìn ngang dọc, nghiêm túc kiểm tra chân ta.

Ta ngẩng đầu liếc qua thư án, trên đó còn bức thư chưa viết xong, nét mực chưa khô, mơ hồ thấy cái tên Nguyễn Tố Tâm.

“Không sao, có thể đi lại được rồi.”

Y buông tay, đứng dậy, bước đi thật xa.

Dáng vẻ tránh né, rõ ràng không muốn dính dáng đến ta thêm chút nào.

Ta hiểu, lần này lại thất bại nữa rồi.

Đang chán nản đứng dậy rời đi, bỗng nghe tiếng y cất lên: “Biểu muội.”

Lòng ta khẽ vui, quay đầu nhìn lại.

Y đứng phía sau trường án, một tay treo cổ tay viết chữ, một tay lạnh lùng cất lời: “Nữ tử phải lấy đức hạnh làm đầu, lấy nhan sắc hầu người chỉ là hạng thấp kém.” 

“Ta sẽ cùng với di mẫu thương lượng, tìm cho muội một gia đình tử tế ở kinh thành, mong muội sau này tự trọng, tự yêu mình, lấy nữ tử cao khiết làm gương, chớ để thất lễ thêm lần nào.”

Ta trầm mặc hồi lâu, rồi khẽ hỏi: “Vị nữ tử cao khiết trong lời biểu ca, có phải chính là đích nữ phủ Thái phó – Nguyễn Tố Tâm?”

Chu Kim An tay khựng lại, ngẩng mắt lên nhìn ta, trong ánh mắt thoáng qua chút bất mãn.

“Muội vì cớ gì nhắc đến nàng ấy?

“Tên khuê phòng của Nguyễn tiểu thư, há lại là điều muội có thể tùy tiện nói ra?”