Dân chúng trong thành oán khí dâng trào. Quân đội tuy vẫn cố gắng duy trì vẻ ngoài bình ổn, nhưng lại rất ít khi can thiệp vào các vụ ẩu đả diễn ra âm thầm giữa dân thường, bởi họ hiểu rõ — những người này cần được phát tiết. Làm vậy tuy có thể tạm thời xoa dịu mâu thuẫn giữa quân và dân, nhưng lại khiến trật tự trong thành phố ngày càng xuống dốc. Kẻ mạnh tùy ý trút giận lên kẻ yếu, kẻ yếu lại tìm đến kẻ yếu hơn để xả nỗi uất ức và căm phẫn — như cá lớn nuốt cá bé, cá bé nuốt tôm con. Nhưng… chẳng lẽ con tôm ấy thật sự đáng phải chịu tất cả những điều đó sao?

Hạ Hoàng Tuyền cảm thấy — không phải vậy.

[ Giải quyết nguy cơ của thành phố W. ]

Đây là nhiệm vụ cô được giao, và dù mục tiêu trông có vẻ cực kỳ khó khăn, nhưng cô thật lòng muốn thực hiện. Có điều, tạm thời cô vẫn chưa nghĩ ra nên bắt đầu từ đâu. Cô vốn không phải kiểu người giấu được chuyện gì trong lòng, nghĩ gì hiện hết ra mặt, thành ra sự thay đổi trong thái độ của cô cũng chẳng qua mắt được người tinh ý.

“Muội tử, ăn quả lê này đi.”

“…Ừm, cảm ơn.” Hạ Hoàng Tuyền nhận lấy, cắn một miếng, nhai vài cái rồi nuốt.

“Muội tử, đừng dọa ta thế chứ!” Ngôn ca đột ngột nhào tới, hai tay đặt lên vai cô kích động đến mức run rẩy. “Rốt cuộc ngươi sao vậy? Đến tháng à hay là… trầm cảm?”

“…Hả?” Hạ Hoàng Tuyền đơ người, sau đó cười gượng an ủi: “Ngươi nghĩ nhiều quá rồi, ta không sao.”

Ngôn Tất Hành nhìn vẻ mặt ngây ra của cô mà càng rối trí: “Không sao mà được à? Ngươi nhìn tay ngươi xem, rốt cuộc đang ăn cái gì?”

Ăn? Không phải quả lê sao? Hạ Hoàng Tuyền cúi đầu nhìn xuống, lập tức câm nín — trong tay cô vậy mà là… một cái bánh bao! Có thể đem bánh bao tưởng là quả lê mà ăn, chẳng trách Ngôn Tất Hành nhận ra cô đang không bình thường.

“Đúng rồi đó, Hoàng Tuyền, rốt cuộc trong lòng em đang có chuyện gì, không thể nói ra sao?” Tô Giác bước tới, nhận lấy cái bánh bao trong tay cô, đặt lên bàn, trên mặt tràn đầy quan tâm.

“Không hẳn là không thể nói…” Hạ Hoàng Tuyền gãi gãi má, “Chỉ là… ta đang nghĩ…”

“Hử?”

“Nghĩ…”

“Muội tử, ngươi muốn làm ta chết vì hồi hộp à?!”

“Nghĩ… làm sao để giải quyết khủng hoảng trong thành phố này!” Trời ơi, thật là mất mặt! Nói ra cái này nghe cứ như đang làm bộ tỏ ra vĩ đại vậy.

“…”

“…”

Cách đó không xa, Thương Bích Lạc ngồi yên trên xe lăn, ngón tay run nhẹ, ngẩng đầu nhìn về phía Hạ Hoàng Tuyền. Nhưng cô không để ý đến ánh mắt của hắn, chỉ cảm thấy rằng, đã nói ra được thì trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn một chút.

“Nói thật, ta thấy mọi người tức giận cũng là điều rất đỗi bình thường. Dù sao cũng là bị ép giữ lại nơi này, có nhà không thể về, người thân không thể gặp, giống hệt như bị cách ly vì dịch bệnh. Hơn nữa, tất cả chúng ta đều là người Trung Hoa, tại sao chỉ có phương Nam phải hứng chịu chuyện này? Tại sao chỉ chúng ta phải đối mặt với sống còn? Tại sao người phía Bắc lại được ngồi yên xem náo nhiệt?… Giận dữ như vậy, chẳng phải là điều rất đỗi tự nhiên sao?”

“Chuyện đó thì… đúng rồi.”

“Nhưng mà,” Hạ Hoàng Tuyền gãi đầu, gương mặt lộ rõ vẻ rối rắm. Sau một lúc trầm ngâm, cô lại nói tiếp, “Nhưng nếu thử đổi góc nhìn mà suy nghĩ, thì mọi chuyện sẽ trở thành một hình ảnh khác. Ví dụ như…”

Cô nhìn về phía Ngôn Tất Hành, rồi chỉ tay sang Thương Bích Lạc: “Ví dụ như ngươi và hắn… từng phải nhập viện tâm thần. Trải qua một thời gian điều trị, cuối cùng cũng khỏi bệnh và được xuất viện.”

“Ê! Sao tự nhiên ta lại phải vào bệnh viện tâm thần chứ?” Ngôn Tất Hành bất mãn kêu lên.

“Ta đã nói đây chỉ là ví dụ mà!”

“Nhưng đã là ví dụ thì tại sao lại cứ phải là ta?”

Hạ Hoàng Tuyền tiện tay rút thanh đao bên hông, hung hăng đập mạnh xuống bàn.

“…Được rồi được rồi! Không sai! Ta thật ra chính là bệnh nhân tâm thần! Ta với A Thương đều là bệnh tâm thần!” Ngôn Tất Hành nước mắt giàn giụa nhận lấy cái danh “bệnh tâm thần”, rồi quay đầu nhìn Thương Bích Lạc – người vẫn điềm tĩnh như thường, rõ ràng chẳng thèm để tâm đến chuyện này — không biết nên bội phục sự điềm đạm đó hay thấy tội nghiệp cho hắn nữa!

“Sau khi xuất viện, các ngươi trở lại với xã hội, nhưng lại bị mọi người xung quanh né tránh, bản năng của họ là giữ khoảng cách.” Hạ Hoàng Tuyền nghiêng đầu, hỏi: “Các ngươi có cảm thấy ấm ức không? Rõ ràng đã khỏi bệnh rồi, vì sao vẫn phải chịu đãi ngộ như vậy?”

“…” Ngôn Tất Hành suy nghĩ nghiêm túc một lúc, “Tuy ta không thể hoàn toàn hiểu được tâm trạng của người từng vào viện tâm thần, nhưng bị đối xử như vậy thì đúng là rất ấm ức.”

“Chính xác.” Hạ Hoàng Tuyền gật đầu, rồi giọng nói bỗng trở nên nghiêm túc, “Nhưng nếu chúng ta đổi góc nhìn, đứng ở lập trường của người bình thường, thì chuyện này cũng không khó hiểu đúng không? Ví dụ như…”

Cô ho nhẹ một tiếng, bắt chước giọng điệu của người khác: “Ai biết tên đó có tái phát hay không?”

“Lại ví dụ… trong nhà còn có con nhỏ, tôi đâu thể lấy mạng con mình ra đánh cược!”

“Lại lại ví dụ… chính anh ta nói mình khỏe, ai biết có thật không?”

“Phụt!” Cách cô mô phỏng khiến Tô Giác không nhịn được bật cười.

“Cười cái gì mà cười!” Hạ Hoàng Tuyền bực tức đấm mạnh lên bàn.

Không biết từ lúc nào, Ngôn Tất Hành đã lặng lẽ rón rén đến bên cạnh Thương Bích Lạc, nhỏ giọng thì thầm: “Nếu tụi mình mà cười thì kiểu gì cũng bị đánh rồi, bất công quá mà!”

“…”

“Im lặng!” Tai Hạ Hoàng Tuyền vốn thính, sao có thể không nghe thấy? Cô trừng mắt liếc Ngôn Tất Hành một cái rồi nói tiếp: “Nhưng có những suy nghĩ như vậy, ta cảm thấy hoàn toàn là chuyện bình thường. Vì người ta chưa từng tự mình trải qua, vì không hiểu, nên theo bản năng sẽ bài xích, sẽ sợ hãi, thậm chí là căm ghét.”

“Ý cô là, hiện tại chúng ta chính là… ‘bệnh tâm thần’?” Thương Bích Lạc hỏi ngược lại.

“Tuy chắc chắn vẫn có sự khác biệt, nhưng tình cảnh hiện tại của chúng ta, có phải cũng rất giống như vậy không?” Hạ Hoàng Tuyền quay sang hỏi Tô Giác, “A Giác, về phương diện virus anh là chuyên gia, vậy tôi hỏi anh: Chúng ta tuy không bị lây nhiễm trong đợt phát tán đầu tiên, nhưng như vậy có chắc chắn rằng sau này sẽ không có vấn đề gì không? Nhỡ virus chỉ đang ẩn nấp trong cơ thể, chờ thời cơ bùng phát thì sao? Nhỡ chúng ta thì không biến thành tang thi, nhưng lại có thể lây virus sang người thường? Nhỡ chúng ta sinh con, virus lại truyền sang đời sau rồi mới phát tác… A Giác, anh có chắc chắn những điều đó sẽ không xảy ra không?”

Tô Giác trầm ngâm suy nghĩ rất nghiêm túc, sau đó lắc đầu: “Ta không thể chắc chắn. Cái gọi là ‘làn sóng đầu tiên’ chỉ là cách nói dựa theo tình hình tạm thời hiện tại mà suy đoán ra, không giống như hai điều đã được xác thực: ‘nhiệt độ cao có thể giết chết virus’ và ‘virus trong không khí chỉ truyền trong một khoảng cách nhất định’. Chúng ta có thể may mắn tránh được lây nhiễm qua không khí, nhưng cơ thể có thực sự không mang mầm bệnh hay virus chỉ đang tiềm ẩn — vẫn còn cần thời gian và nghiên cứu để chứng minh.”

“Vậy thì, việc chúng ta bị giữ lại nơi này… chẳng phải cũng là điều dễ hiểu sao?”

Chính phủ luôn phải nhìn vào toàn cục. Giữa 5 triệu người bị khấu lưu và 50 triệu dân cư phía Bắc, lựa chọn như thế nào đã quá rõ ràng. Đổi góc nhìn mà nói, chỉ cần phía Bắc vẫn an toàn, thì tương đương với việc hậu phương vẫn vững chắc. Hơn nữa, các phòng thí nghiệm có thể tiếp tục nghiên cứu, từ không biết sẽ thành biết, từ mơ hồ sẽ thành hiểu rõ. Khi đó, tình hình hiện tại ắt hẳn sẽ được giải quyết dễ dàng hơn.

Điều này đối với cả hai bên đều có lợi. So với việc phương Bắc rơi vào hỗn loạn, khiến cả quốc gia chìm trong nước sôi lửa bỏng, thì rõ ràng lựa chọn hiện tại vẫn tốt hơn rất nhiều, rất nhiều.

Nói cho cùng, đạo lý này ai cũng có thể hiểu, nhưng mà ——

Dường như đã đoán được Hạ Hoàng Tuyền đang nghĩ gì, Thương Bích Lạc liền tự nhiên tiếp lời: “Nhưng mà, mọi chuyện cuối cùng vẫn thành ra thế này. Không phải là họ không hiểu, mà là họ không muốn hiểu.”

“Ta hiểu.” Hạ Hoàng Tuyền nhắm mắt lại. Đúng như Thương Bích Lạc đã ám chỉ, nàng cũng nhớ đến vợ chồng Vương Thụy — hiểu được là một chuyện, nhưng khi mọi chuyện thật sự xảy ra trên người mình lại là chuyện khác. Vì sao lại là mình mà không phải người khác? Cảm giác ấm ức, phẫn nộ, bất công, rồi trút giận lung tung… tất cả đều cứ thế tự nhiên mà phát sinh.

Từ sau sự kiện ấy, nàng thật ra đã có sự giác ngộ, thế nhưng ——

“Quả nhiên ta vẫn cảm thấy, mọi thứ như bây giờ là sai.”

Cuộc trò chuyện gần như kết thúc tại đây. Là người trưởng thành, ai cũng biết muốn giải quyết nguy cơ hiện tại là việc cực kỳ khó khăn. Có lẽ đây chính là cái giá của sự trưởng thành: suy nghĩ ngày càng phức tạp, cân nhắc ngày càng nhiều, càng mong muốn giải quyết mọi việc một cách hoàn hảo thì hành động lại càng do dự, lưỡng lự. Có khi một vấn đề đơn giản lại bị chính ta làm cho phức tạp lên. Huống chi vấn đề hiện tại vốn dĩ đã không hề đơn giản. Nhưng Hạ Hoàng Tuyền không còn nhiều thời gian để do dự nữa.

【 Giải quyết nguy cơ của thành phố W. 】

—— Ta đã biết rồi!

【 Giải quyết nguy cơ của thành phố W. 】

—— Ta nói là ta biết mà!

【 Giải quyết nguy cơ của thành phố W. 】

“……”

Cuối cùng, Hạ Hoàng Tuyền không nhịn được nữa, bật dậy khỏi chăn — nếu nghĩ mãi không ra được cách hay, vậy thì cứ làm theo bản năng thôi! Dù gì đi nữa, tình hình cũng đâu thể tệ hơn hiện tại!

Nghĩ vậy, nàng nhanh chóng thay quần áo. Khi còn đang buộc tóc, đột nhiên nghe phía sau vang lên một giọng nói trầm thấp: “Ngươi định ra ngoài?”

“……” Tay Hạ Hoàng Tuyền run lên, tóc rơi xuống một bên vai, nàng cố kìm lại tiếng hét, hạ giọng chất vấn: “Ngươi còn chưa ngủ?” Đợi đã… nãy giờ mình có thay quần áo không vậy? Tên này…!

Nàng lập tức nhảy tới bóp cổ Thương Bích Lạc, cúi xuống chửi: “Vô liêm sỉ!”

“…… Đèn tắt rồi mà.”

“…… Ờ, cũng đúng.” Hạ Hoàng Tuyền nghĩ lại, cũng hợp lý, cùng lắm hắn chỉ nghe thấy tiếng động chứ chắc gì đã nhìn thấy gì.

Vừa thả tay ra, Thương Bích Lạc liền hỏi: “Ngươi nghĩ ra cách rồi à?”

“Đại khái thôi.” Hạ Hoàng Tuyền trả lời không mấy chắc chắn, “Nhưng so với việc trốn ở đây không làm gì cả thì ra ngoài làm còn hơn.”

Thương Bích Lạc khẽ bật cười, ngồi dậy, ánh mắt đen láy nhìn thẳng vào cô gái trước mặt: “Biết không? Ta từng đọc được một tin khá thú vị.”

“Gì vậy?”

“Đợi sau khi tình hình nơi này ổn định, chính phủ sẽ điều khiển xe tự động mang lương thực và vật tư thiết yếu đến. Lúc đó, việc phân phối thực phẩm trong thành phố sẽ tạm thời áp dụng cơ chế phân chia theo định mức.”

“Rồi sao?” Cô cảm thấy đó là tin tốt, nhưng chẳng thấy có gì thú vị như lời hắn nói.

“Không nhận ra à? Đây là quá trình ‘thuần hóa’ điển hình.” Có lẽ là do tầm mắt quá tốt, hoặc vì khuôn mặt kia đang ở quá gần, Hạ Hoàng Tuyền rõ ràng nhìn thấy nụ cười mỉa mai đầy ẩn ý trên mặt Thương Bích Lạc. “Nhốt dã thú vào lồng sắt, ép nó phải phản kháng, khiến nó đau đớn. Sau đó để nó tự rơi vào tranh đấu nội bộ, tiêu hao sinh lực. Rồi để nó chịu đói khát đến cùng cực, cuối cùng ban cho một chút thức ăn. Lặp lại vài lần, dã thú sẽ hoàn toàn bị thuần phục, ngoan ngoãn ở trong lồng, biến thành gia súc biết nghe lời.”

“……”

“Cảm tưởng thế nào?”

“Cảm tưởng?” Hạ Hoàng Tuyền lạnh lùng cười, đưa tay đè đầu Thương Bích Lạc xuống, “Ngươi đúng là âm hiểm thật đấy. Nếu không phải sợ làm phiền A Giác, ta đã cho ngươi một trận rồi.”

“……”

“Ngươi mong ta nói gì? Rằng ở đâu cũng có roi và củ cà rốt à? Đừng có đùa! Chúng ta là con người, không phải súc vật!”

“Đó chỉ là một phía suy nghĩ của ngươi mà thôi.” Thương Bích Lạc cũng cười lạnh đáp trả, không hề lùi bước. “Chỉ cần chờ đợi, thành phố này rồi sẽ ổn định, chẳng phải sao?”

“Có thể đúng là như vậy, có thể suy nghĩ của ta thật ngây thơ và cố chấp, nhưng,” Hạ Hoàng Tuyền đứng dậy, cúi đầu nhìn xuống chàng trai. Ánh trăng vốn bị mây che giờ đã chiếu rọi trở lại, ánh sáng lạnh lẽo phủ lên gương mặt tràn đầy kiên định của nàng. “Nếu không hành động, ta tuyệt đối không cam lòng.”

“Hơn nữa, nếu mọi việc thật sự diễn ra như ngươi nói, thành phố này có lẽ sẽ khôi phục lại yên ổn, nhưng vấn đề cốt lõi thì hoàn toàn chưa được giải quyết. Một ngày nào đó, nó sẽ lại bùng nổ lần nữa. Và đến lúc đó, ta nghĩ rằng, người dân nơi đây sẽ mất đi một thứ rất quan trọng. Tuy ta không biết nó là gì, nhưng ta biết một khi đã mất đi thứ đó, thì rất khó có thể lấy lại được.”

Dứt lời, cô hừ lạnh một tiếng, buông tay ra, chẳng buồn nhìn lại hắn, xoay người, phóng vài bước rồi nhảy thẳng từ cửa sổ tầng ba xuống. Mái tóc đen dài tung bay trong gió, kéo theo tấm rèm trắng khẽ phất lên trong ánh trăng, lượn lờ một lúc rồi dần trở lại bình yên.

Thương Bích Lạc không biểu cảm, chỉ lặng lẽ nhìn chăm chú vào cửa sổ, môi mím chặt, không còn nụ cười nhàn nhạt như thường ngày.

—— Vì sao có thể cố chấp đến mức này? Ngây thơ đến buồn cười, nhưng lại không thể dùng lời mà lay chuyển. Giống như cô từng nói: cô là cô, không phải ai cũng có thể thay đổi được.

—— Mất đi thứ quan trọng? Chẳng qua chỉ là lòng tự tôn vô nghĩa. Với những kẻ vô lý, chỉ biết sống theo bản năng như dã thú, thì còn quan trọng gì hơn sự sống?

—— Hơn nữa, trong tình huống chẳng ai có cách, cô thì có thể làm được gì? Không thể đoán được, cũng không thể hiểu nổi.

Đêm nay, chàng trai hiếm khi để lộ chút tâm trạng bối rối. Có lẽ vì cuối cùng hắn cũng nhận ra, trong cuộc đời mình đã xuất hiện một thứ mà hắn vĩnh viễn không thể kiểm soát.

Hắn từng nghĩ rằng chỉ cần chút thời gian và kiên nhẫn là đủ. Nhưng rồi lại phát hiện: mình vẫn mãi giậm chân tại chỗ.

Và điều đó… khiến hắn vô cùng, vô cùng khó chịu.