“Quang ca, phải đứng tấn bao lâu?” Lâm Loan hỏi.

Từ Thừa Quang đáp: “Anh thường đứng một tiếng. Em mới tập, trước mắt cố gắng năm phút. Sau này sẽ tăng dần.”

“Năm phút… chắc được,” Lâm Loan thầm nghĩ. Nhưng ngay lập tức, giọng Hà Thiên vang lên: “Mai mà không đứng được mười lăm phút, thì khỏi đến nữa.”

Lâm Loan cứng người. Chân cô run mạnh hơn. Từ Thừa Quang lên tiếng bênh vực: “Thầy ơi, cô ấy mới tập, mười lăm phút hơi quá…”

“Thế à? Không đứng nổi mười lăm phút thì sao xứng với ‘thiên phú dị bẩm’?” Hà Thiên châm chọc rồi quay lưng bỏ đi.

Lâm Loan nghiến răng. Mười lăm phút thì mười lăm phút—cô chưa bao giờ là người dễ dàng bỏ cuộc.

Tuy nhiên, thực tế phũ phàng. Cả ngày hôm đó, cô luyện tập liên tục nhưng thời gian đứng tấn lâu nhất của cô chỉ mới là năm phút.

Từ Thừa Quang nhìn bóng lưng cô khuất dần trong ánh hoàng hôn, thắc mắc: “Thầy, thầy biết rõ cô ấy không trụ nổi mười lăm phút, sao còn ép?”

Hà Thiên nằm trên ghế xếp, mỉm cười: “Chỉ muốn thử xem cô ta có bản lĩnh không. Cậu không thấy cô ấy có khí chất rất bền bỉ sao? Biết đâu lại là hạt giống tốt.”

Lâm Loan về đến nhà, toàn thân rã rời, chân run lẩy bẩy. Cùng lúc, một thùng hàng lớn cũng được giao đến: máy bơm nước và bình ắc quy. Cô ăn vội hộp mì trộn, rồi tắm rửa sạch sẽ, ngã vật xuống giường.

Trong cơn mơ màng, cô nhớ lại lời châm chọc của Hà Thiên. Lòng cô nặng trĩu. Cô cắn răng, bò dậy, lấy lều và giường hơi ra, rồi đặt đồng hồ bấm giờ, bước vào không gian.

Cô dựng lều, bơm giường hơi và nằm xuống nghỉ ngơi. Cô đặt đồng hồ báo thức sau 8 tiếng. Giấc ngủ ấy rất sâu.

Khi chuông báo thức vang lên, cô cảm thấy như mới chợp mắt. Vừa cử động, toàn thân cô đau nhức, hai chân run như bị bệnh. “Chết tiệt… hôm qua tập quá sức rồi,” cô thầm rủa.

Cô lê bước vào hang động, uống liền hai cốc nước suối. Ngay lập tức, cô cảm thấy mình sống lại. “Đúng là ngốc, có nước thần mà quên uống trước khi ngủ.”

Ra khỏi không gian, cô nhìn đồng hồ: mới 10 giờ tối. Tức là cô có thêm gần 3 ngày trong không gian để luyện tập.

Không chần chừ, cô rửa mặt, uống sữa nóng rồi lại vào không gian. Nhờ nước suối, thể lực cô hồi phục nhanh chóng. Cô khởi động bằng vài động tác giãn cơ, rồi lại bắt đầu đứng tấn. Cô không đếm thời gian, chỉ cố gắng giữ đến mức tối đa. Khi không chịu nổi nữa, cô lại uống nước suối để hồi phục.

Cứ lặp đi lặp lại như vậy, cô thấy cơ thể nhẹ hơn, tâm trí cũng tĩnh lặng hơn. Cô thậm chí cảm nhận được luồng khí nóng nhẹ ở đan điền, giác quan cũng trở nên nhạy bén. Thời gian trôi qua, khoảng cách giữa các lần uống nước ngày càng dài, tư thế đứng tấn ngày càng vững.

Đến lần cuối cùng bấm giờ, cô giật mình—đã trụ được 20 phút. Lâm Loan vui mừng khôn xiết. Dù khổ, dù mệt—cuối cùng cũng có thành quả.

Ra khỏi không gian, đồng hồ đã điểm sáu giờ sáng. Trong không gian, cô đã ngủ thêm hai lần nên tinh thần rất sảng khoái. Lâm Loan vệ sinh cá nhân, thay bộ quần áo mới, và trước khi rời đi, cô kiểm tra thùng hàng nhận tối qua, đồng thời cắm sạc hai bình ắc quy.

Đúng tám giờ sáng, Từ Thừa Quang mắt còn lim dim mở cửa võ quán, chuẩn bị đi chợ mua đồ ăn sáng, thì thấy một bóng người cao gầy đang đứng dưới nắng sớm. Mái tóc ngắn mềm mại bay nhẹ trong gió, gương mặt thanh tú, ánh mắt bình thản, khi thấy anh, cô mỉm cười: “Chào buổi sáng, Quang ca!”

Từ Thừa Quang sững người. “Con bé này ăn gì mà khỏe thế?” Anh thầm nghĩ. Hôm qua về còn đi không nổi, mà hôm nay lại tươi tỉnh như chưa từng mệt mỏi. Nhưng anh chưa kịp nghĩ nhiều, đã bị mùi đồ ăn thơm lừng làm phân tâm.

“Trên đường đến đây, em tiện mua chút đồ ăn sáng. Không biết có hợp khẩu vị không,” Lâm Loan giơ túi đồ ăn lên.

Từ Thừa Quang cười tươi: “Ôi trời, em khách sáo quá! Có ăn là được, tụi anh không kén chọn đâu. Em vào ngồi nghỉ đi, để anh gọi thầy dậy.”

Anh nhận túi đồ, nhanh chóng leo lên gác lửng, gọi to: “Thầy ơi! Dậy đi! Có đồ ăn ngon!”

Chẳng bao lâu, cửa phòng mở ra, tiếng dép lê lạch bạch vang lên. Hà Thiên lảo đảo bước ra. “Gọi cái gì mà gọi! Chắc lại cháo trắng với quẩy thôi chứ gì.”

“Không phải đâu thầy! Lâm muội mang đến đấy.” Từ Thừa Quang vừa nói vừa lấy từng món từ trong túi ra: “Chả cá, há cảo, bánh chiên, ồ, còn có cả tàu hũ non nữa!”

Hà Thiên ngẩn người, liếc xuống nhìn cô gái đang ngồi ngay ngắn bên dưới. Trong lòng ông có chút bất ngờ. Cứ tưởng bị tập luyện dọa sợ, không dám quay lại. Không ngờ con bé này… “xương cốt cũng cứng thật.”