11 giờ 55 phút đêm. Lâm Loan thay một bộ đồ thể thao đen ôm sát người, rồi kéo rèm cửa, đứng trước cửa sổ kính lớn. Bầu trời vốn nên tối đen, giờ lại phủ một lớp ánh cam kỳ dị, mơ hồ còn thấy mây cuộn gió xoáy như sắp có bão lớn. Không khí ngột ngạt, nóng hầm hập như trước cơn giông.

Thời gian chờ đợi trôi chậm đến đáng sợ. Lâm Loan nheo mắt nhìn về phía nam, tim bắt đầu đập mạnh. Cô đang… phấn khích! Đúng vậy—phấn khích. Một cảm giác muốn bùng nổ, muốn hành động! Một năm chuẩn bị, chỉ chờ ngày này để chứng minh tất cả.

Nhưng khi kim phút và kim giờ cùng chỉ đúng 12 giờ, bầu trời vẫn không có gì xảy ra. Tim Lâm Loan chùng xuống, nhíu mày. Kiếp trước, thiên thạch rơi đúng vào nửa đêm. Cô nhớ rõ vì hôm đó trường nghỉ học, cô về nhà Tạ Tĩnh Dung, bị lạnh nhạt nên ra ban công ngắm trời, và tận mắt chứng kiến thiên thạch rơi. Cô còn nhìn đồng hồ—chính xác là 12 giờ.

Vậy tại sao… giờ lại không xảy ra? Chẳng lẽ… tất cả chỉ là ảo tưởng? Nếu là tưởng tượng, thì những chuyện cô gặp suốt năm qua là gì? Trùng hợp? Hay vì cô—con bướm Siberia tái sinh—đã vỗ cánh làm lệch dòng thời gian? Lâm Loan rối bời, không tìm được lời giải.

“Đinh đoong! Đinh đoong!”

Tin nhắn đến. Tần Trí Viễn và Ngô Nhất Hạo cùng hỏi thăm. Cô chỉ trả lời một chữ: “Đợi.” Đến nước này, chỉ còn cách chờ. Nếu tận thế không đến, thì đó là may mắn cho cả thế giới.

Nhưng… điều phải đến vẫn sẽ đến. Sau mười phút chờ đợi đầy lo lắng, bầu trời đột nhiên lóe sáng, rực rỡ như ban ngày.

Lâm Loan mở to mắt—Đến rồi! Tận thế… đã bắt đầu!

Một quả cầu lửa khổng lồ đỏ trắng, kèm theo tiếng sấm “Ầm ầm” vang trời, xé toang tầng mây, lao xuống như xé rách bầu trời.

“Ầm—!”

Tiếng nổ tiếp theo vang lên, quả cầu lửa phát nổ giữa không trung, hóa thành mưa lửa rơi khắp trời. Cảnh tượng rực rỡ đến rợn người.

“Sao vậy?” Tôn Vi Vi bị tiếng động đánh thức, mở đèn, mặt đầy hoang mang.

Ánh sáng bất ngờ khiến Lâm Loan nheo mắt. Cô nói: “Thiên thạch rơi rồi.”

Tôn Vi Vi sững người, nhớ đến “thuyết tận thế” đang lan truyền trên mạng, mặt tái mét. Cô vội chạy đến bên Lâm Loan, nhìn mưa lửa ngoài trời, sợ hãi đến mức lấy tay che miệng. Lâm Loan lặng lẽ lùi sang một bên, tay siết chặt con dao găm.

Thiên thạch rơi—virus sẽ lan ra. Những người đầu tiên nhiễm virus sẽ ngất sau 5 phút. Khi tỉnh lại, họ sẽ không còn hơi thở, không còn ý thức, chỉ còn bản năng săn mồi—trở thành zombie.

Những người bị nhiễm virus không hề có quy luật rõ ràng. Giống như virus cúm, có người sốt cao, có người tự sinh ra kháng thể, và có người hoàn toàn miễn dịch. Điểm khác biệt duy nhất là virus cúm bị hệ miễn dịch tiêu diệt, còn virus zombie thì không. Một khi đã xâm nhập vào cơ thể, nó sẽ ẩn mình, chờ thời cơ để bùng phát. Khi đó—hoặc là biến thành zombie, hoặc là xảy ra dị biến.

Tôn Vi Vi chính là người duy nhất mà Lâm Loan không thể xác định phản ứng. Vì thế, cô buộc phải cẩn trọng.

“Tam nhi… chẳng lẽ… thật sự là tận thế rồi sao?” Tôn Vi Vi nhíu chặt đôi mày thanh tú, trong mắt đầy hoảng sợ.

“Chắc là vậy.” Lâm Loan không trả lời dứt khoát, vừa nói vừa chăm chú nhìn đồng hồ. Còn hai phút.

“Vậy… vậy phải làm sao? Chúng ta… chúng ta sẽ chết hết sao?” Giọng Tôn Vi Vi run rẩy, đã mang theo tiếng khóc. Cô như chợt nhớ ra điều gì, vội chạy về phía đầu giường: “Không được! Tôi phải gọi cho ba mẹ tôi… A——!”

Ngay lúc đó, đèn trong phòng đột ngột tắt phụt. Tôn Vi Vi hét lên một tiếng kinh hãi. Cùng lúc, ánh sáng cả thành phố như thủy triều rút, từng khu vực lần lượt chìm vào bóng tối. Lâm Loan lập tức rút điện thoại, màn hình hiển thị 12:15, góc phải phía trên đã mất hoàn toàn tín hiệu.

Cô bật đèn pin, soi về phía Tôn Vi Vi, thấy cô chỉ co rúm trên giường, chưa hôn mê. Trái tim treo lơ lửng mới tạm yên. Dưới ánh sáng mờ, Tôn Vi Vi cuối cùng cũng tìm được điện thoại, cuống cuồng gọi cho cha mẹ. Nhưng âm thanh báo lỗi vang lên khiến mặt cô tái mét.

“Làm sao đây… gọi không được… mất tín hiệu rồi…” Nước mắt Tôn Vi Vi rốt cuộc không kìm được, trào ra như suối, toàn thân run rẩy.

“Vi Vi, bình tĩnh lại đã…” Lâm Loan thu dao găm về, thấy cô như vậy cũng có chút không đành lòng. Nhưng tận thế vốn là tàn khốc như thế.

“Cốc cốc cốc!” Tiếng gõ cửa vang lên.

“Vi Vi, Tam nhi, hai đứa không sao chứ?” Là mẹ con Lạc Lạc nghe động tĩnh nên tới hỏi.

Lâm Loan mở cửa cho họ vào. Lạc Lạc thấy Tôn Vi Vi hoảng loạn như vậy, vội chạy tới an ủi.

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Vân Thư vừa sợ vừa hỏi. Vừa tỉnh dậy đã thấy bầu trời như bốc cháy, thật sự quá kinh hoàng.

“Thuyết tận thế trên mạng là thật!” Lâm Loan đáp: “Mọi người cứ ở trong phòng đi, cháu ra ngoài xem tình hình của chú Tần.”

“Cháu cẩn thận đó!” Vân Thư biết cô có võ, nhưng vẫn không yên tâm.

Lâm Loan gật đầu, quay người rời khỏi phòng.

12 giờ 25 phút. Bên ngoài biệt thự bắt đầu vang lên vài tiếng hét thảm. Những người nhiễm đầu tiên đã bắt đầu biến đổi. Thế giới… bắt đầu hỗn loạn.

Ngô Nhất Hạo dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi đối mặt với tận thế thật sự, vẫn không khỏi chấn động. Tưởng tượng là một chuyện, tận mắt chứng kiến lại là chuyện khác. Lâm Loan không có thời gian giải thích, chỉ dặn anh khóa kỹ cửa sổ, ở yên trong phòng. Bởi vì nửa tiếng sau khi thiên thạch rơi, nhóm người thứ hai sẽ bắt đầu hôn mê. Mà anh—chính là một trong số đó.

Sau đó, cô gặp mặt Tần Trí Viễn, đang định quay về phòng, thì thấy Vân Thư đứng giữa hành lang, mặt mày hoảng loạn.