Dưới ánh lửa màu cam, những người sống sót cuối cùng cũng nhìn rõ gương mặt của Tống Cẩn Xuyên và Giang Từ.

“Ơ, đây chẳng phải là Giang lão bản và Tống đội trưởng sao?” Mặc dù Tống Cẩn Xuyên đã rời khỏi đội săn từ lâu, nhưng những người sống sót vẫn quen gọi hắn là “Tống đội trưởng”.

Một người nhận ra họ là những kẻ sống sót thường xuyên làm nhiệm vụ bên ngoài căn cứ. Hắn từng vài lần đến thành phố C, khi Ẩm Thực Thành còn chưa phát triển như bây giờ, chỉ là một tiệm lẩu nhỏ lẻ loi. Khi đó, hắn đã biết đến Giang Từ.

Cái tên “Giang lão bản” hiện tại đã rất nổi tiếng. Hầu hết mọi người đều biết ở thành phố C có một nơi gọi là Ẩm Thực Thành, nơi đó cái gì cũng có, và chủ nhân chính là người họ Giang.

Bầu không khí xung quanh lập tức trở nên sôi nổi hơn, những người sống sót nhiệt tình hẳn lên với Giang Từ. Nhiều người trong số họ có người thân hoặc bạn bè cũng vừa đi Ẩm Thực Thành mua chăn bông, áo ấm.

Người phụ nữ kia lập tức im bặt. Bởi vì ngay cả chồng bà ta cũng vừa đến Ẩm Thực Thành để mua áo lông vũ cho con trai.

Giang Từ không dừng lại quá lâu. Thấy mẹ con Triệu Mạnh Kỳ đã thu dọn đồ đạc xong, nàng cùng Tống Cẩn Xuyên ôm bé gái rời đi.

“Mạnh Kỳ, các ngươi định đi đâu theo Giang lão bản vậy?” Một người sống sót tò mò hỏi khi thấy Triệu Mạnh Kỳ cõng mẹ, dắt em gái, trên người mang theo không ít đồ đạc, trông như sắp chuyển nhà.

Triệu Mạnh Kỳ lặng lẽ nhìn Giang Từ một cái. Không có sự cho phép của Giang Từ, nàng không dám nói ra rằng mình muốn đến Ẩm Thực Thành sinh sống.

Giang Từ thì ngược lại, thoải mái nói: “Nàng muốn gia nhập căn cứ của ta, hoan nghênh các ngươi sau này cũng đến.”

Những lời này chẳng khác nào một quả bom nổ tung giữa đám đông. Ai cũng biết điều kiện sống ở Ẩm Thực Thành rất tốt, vì thế ai nấy lập tức xôn xao bàn tán.

Ở phía sau, người phụ nữ kia vẫn đang mơ tưởng rằng sau này con gái mình đến Ẩm Thực Thành, bà ta có thể nhân cơ hội kiếm lợi. Nhưng bà ta không biết rằng, Giang Từ từ lâu đã thêm cả nhà bà ta vào danh sách đen trong hệ thống của Ẩm Thực Thành.

Bà ta càng không biết rằng, lúc này, chồng bà ta còn đang xếp hàng bên ngoài Ẩm Thực Thành, không hiểu sao đã bị bắn ra khỏi thành.

Về sau, hầu hết những người trong căn cứ này đều dọn đến Ẩm Thực Thành sinh sống. Chỉ còn lại một nhà bọn họ, co cụm trong căn cứ ngày càng trống trải, ôm nhau run rẩy giữa giá rét.

Tất nhiên, đó là chuyện sau này.

Sau khi rời khỏi căn cứ, Giang Từ và mọi người lên xe buýt.

Em gái của Triệu Mạnh Kỳ tên là Triệu Mạnh Ngọt, tính cách có phần rụt rè. Nhưng vì có mẹ và chị gái ở bên, nàng rất vui vẻ, lí nhí trò chuyện.

Bé gái mà Giang Từ cứu thoạt nhìn có vẻ ít nói, ngoan ngoãn ngồi bên cạnh nàng, mặc một chiếc áo bông lớn hơn cơ thể mình rất nhiều.

Thực ra, đây là bộ quần áo nhỏ nhất mà Giang Từ có trong tay, nhưng mặc lên người cô bé vẫn rộng thùng thình, trông vô cùng lỏng lẻo.

Nhìn Triệu Mạnh Kỳ và Triệu Mạnh Ngọt cười đùa cùng mẹ, bé gái lộ rõ vẻ hâm mộ.

Giang Từ khẽ xoa đầu nàng, đưa cho nàng một chiếc bánh mì nhỏ, rồi đưa thêm một cái cho Triệu Mạnh Ngọt.

“Ngươi tên là gì?” Giang Từ hỏi.

Bé gái mờ mịt nhìn nàng, lắc đầu. Một lúc lâu sau, nàng do dự mở miệng:

“Nha đầu chết tiệt? Hoặc là… bồi tiền hóa? Mụ mụ và ba ba đều gọi ta như vậy.”

Triệu Mạnh Kỳ nghe xong cũng không nhịn được mà nhíu mày.

“Không sao cả. Từ nay về sau, ngươi sẽ gọi là Giang Hạnh.” Giang Từ suy nghĩ một chút rồi nói. Nàng hy vọng cô bé này có thể rũ bỏ quá khứ đau buồn, mãi mãi vui vẻ, hạnh phúc.

Giang Từ cảm thấy bản thân không nỡ lạnh lùng với những đứa trẻ như vậy. Ở tận thế, mỗi lần gặp phải, nàng đều không kiềm được mà mềm lòng.

Nhìn đôi mắt sáng lên của Giang Hạnh, Giang Từ khẽ thở dài, xoa đầu nàng lần nữa.

Bên trong xe, ấm áp và thoải mái. Chu mẫu nhìn hai cô con gái của mình đang ríu rít trò chuyện, bầu không khí vô cùng ấm áp, khiến bà không tự chủ được mà nở nụ cười.

Xe chạy suốt chặng đường dài, đến khi về đến Ẩm Thực Thành, trời đã khuya.

Xe buýt dừng ngay bên ngoài căn cứ. Giang Từ sắp xếp phòng cho họ, để gia đình Triệu Mạnh Kỳ vào ở trước, những chuyện khác để ngày mai hẵng nói.

Lúc bước vào phòng, Giang Từ bật đèn trên tường.

Ánh đèn không quá chói, nhưng vẫn khiến Triệu Mạnh Kỳ theo bản năng nheo mắt lại.

Nàng biết điều kiện sống ở Ẩm Thực Thành chắc chắn rất tốt, nhưng không ngờ lại tốt đến mức này.

Nàng sắp xếp cho mẫu thân nằm trên giường trong phòng, sau đó đi đến bên cạnh Giang Từ, đem toàn bộ số tiền mình có nhét vào tay nàng:

“Ta không biết chừng này có đủ hay không, tiền khám bệnh cho mẫu thân, còn có tiền thuê nhà. Nếu không đủ, ngày mai ta sẽ ra ngoài săn tinh hạch mang về.”

Giang Từ liếc nhìn túi tinh hạch, lấy ra một ít, rồi trả lại phần còn lại cho nàng:

“Chừng này là đủ rồi.”

Thấy hốc mắt Triệu Mạnh Kỳ đỏ lên, dường như còn muốn nói gì đó, Giang Từ khoát tay:

“Đây là giá thị trường, ta không thu nhiều, cũng không thu thiếu. Được rồi, nghỉ ngơi sớm đi, một lát nữa có khi người trong căn cứ lại bảo chúng ta làm ồn.”

Nói xong, nàng cùng Tống Cẩn Xuyên dẫn theo Giang Hạnh rời đi.

Trở lại tiểu viện của mình, Giang Từ cuối cùng cũng thả lỏng. Việc sử dụng dị năng quá mức trong hôm nay khiến thể lực nàng tiêu hao nghiêm trọng, hiện tại mí mắt đã bắt đầu sụp xuống vì buồn ngủ.

Tuy nhiên, nàng vẫn cố gắng chống đỡ để giúp Giang Hạnh và bản thân rửa mặt. Nàng còn chưa quyết định sẽ sắp xếp Giang Hạnh ở đâu, nên tạm thời để bé ngủ lại trong phòng mình đêm nay.

Giang Hạnh rất ngoan, nhìn chỉ tầm vài tuổi, nhưng chuyện gì cũng có thể tự mình làm.

Khi Giang Từ chuẩn bị nước ấm cho nàng, bé rụt rè nói:

“Ta tắm nước lạnh cũng được, ở nhà ta cũng toàn tắm nước lạnh.”

“Trẻ con tắm nước lạnh sẽ không cao lớn được đâu.” Giang Từ nghiêm túc nói.

Giang Hạnh sững người, rồi ngây ngốc gật đầu, ngoan ngoãn sử dụng nước ấm.

Trong lúc rửa mặt, Giang Từ nghe thấy rõ ràng một tiếng “lộc cộc”. Nàng ngẩn ra một giây, rồi mới phản ứng lại—hình như mình quên chưa hỏi Giang Hạnh có ăn gì chưa.

Nàng và Tống Cẩn Xuyên, cùng Triệu Mạnh Kỳ đều đã ăn trên đường. Khi đến nhà Triệu Mạnh Kỳ, muội muội và mẫu thân nàng ấy cũng mới uống dịch dinh dưỡng, nên Giang Từ nhất thời không để ý đến việc này.

“Ta đúng là đầu óc hồ đồ, mẫu thân ngươi chắc chắn chưa cho ngươi ăn gì rồi.” Giang Từ nói.

Giang Hạnh siết chặt ngón tay: “Không sao đâu, tỷ tỷ, buổi tối ta không cần ăn gì.”

Lời vừa dứt, một tiếng “lộc cộc” vang lên rõ ràng, như đang phủ nhận những gì nàng vừa nói.

Giang Từ không để ý đến nàng nữa, trực tiếp đặt một phần đồ ăn trước mặt nàng, nghiêm túc nói:

“Trẻ con không ăn cơm thì cũng không cao lớn được đâu.”

Cuối cùng, Giang Hạnh ngấu nghiến ăn hết phần đồ ăn, sau đó ngoan ngoãn nằm xuống bên cạnh Giang Từ.

Ở nhà, nàng luôn là đứa trẻ không ai quan tâm, từ khi mới hai tuổi đã có thể tự mình lo liệu, không ai trông chừng, cũng không ai che chở. Bị đánh hay phải làm việc nặng nhọc đều là chuyện thường ngày.

Nàng từng nghĩ rằng tất cả nữ hài tử trong nhà đều phải chịu đãi ngộ như vậy, cho đến khi tận mắt thấy con gái nhà khác được cha mẹ yêu thương, ôm ấp như báu vật.

Khoảnh khắc đó, cô bé Giang Hạnh bỗng hiểu ra—thì ra chỉ có mình là không được yêu thương.

Vì thế, khi Giang Từ xuất hiện, nàng liền bám chặt lấy sợi rơm cứu mạng này.

Trong bóng tối, nàng cố gắng co người lại để chiếm ít không gian nhất. Nhưng chăn trên người ấm áp, bên mũi là mùi thơm sạch sẽ, bên cạnh còn có một tỷ tỷ vô cùng dịu dàng. Giang Hạnh không kìm được, nhẹ nhàng dịch đầu về phía Giang Từ, rồi nhắm mắt lại ngủ.

Lúc tỉnh dậy, nàng phát hiện mình không biết từ khi nào đã dịch từ mép giường vào giữa giường, được đắp kín chăn, ấm áp như đang ngâm mình trong nước nóng.

Bên cạnh đã không còn bóng dáng Giang Từ. Giang Hạnh vội vàng bò dậy, lúc này mới phát hiện quần áo rách rưới mình mặc hôm qua đã biến mất, thay vào đó là một bộ áo lông vũ trông vô cùng ấm áp, bên cạnh còn có thêm một bộ quần áo sạch sẽ.

Nàng do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn mặc vào. Vừa mới mặc xong, cửa liền bị kéo mở từ bên ngoài. Nàng nhanh chóng đứng thẳng người, nhìn về phía người vừa bước vào.

“Tỉnh rồi à? Tỉnh rồi thì mau ra ăn sáng.” Giang Từ bước vào trong nhà, đóng cửa lại, ngăn cơn gió lạnh đang thổi ào ào bên ngoài.

Thời tiết ngày càng lạnh hơn. Đêm qua gió rít suốt cả đêm, tuyết lớn rơi không ngớt. Căn phòng của Giang Từ cũng phải bật điều hòa suốt đêm để giữ ấm.

Thấy Giang Hạnh vẫn còn ngơ ngác đứng tại chỗ, nàng tiến lên giúp bé chải lại tóc, đội mũ cho gọn gàng, sau đó đưa bé đi rửa mặt, rồi mới dắt tay bé sang phòng của Tống Cẩn Xuyên bên cạnh.

Trong phòng đã bày sẵn cháo nóng và bánh bao, mùi thơm ngào ngạt lan tỏa khắp không gian.

Sau khi ăn xong, Giang Từ dẫn Giang Hạnh đi tìm Tưởng Manh. Sau khi trời trở lạnh, Giang Từ không còn để bọn nhỏ trồng rau ngoài trời nữa mà đổi từ hệ thống một dãy phòng sinh hoạt, để các bé có thể sinh hoạt trong đó. Tưởng Manh hiện tại vừa là quản lý, vừa là giáo viên, mỗi ngày đều kể chuyện cho bọn nhỏ nghe, sau đó vẫn giữ hoạt động trồng rau cùng mọi người.

Giang Từ còn dùng điểm tích lũy để cải tạo căn phòng thành không gian với màu sắc và hình thức mà bọn trẻ thích.

Hiện tại, nơi này lại có thêm vài đứa nhỏ nữa, là những đứa trẻ được người sống sót từ căn cứ khác đưa đến.

Giang Từ nắm tay Giang Hạnh, nhẹ giọng nói:

“Ngươi cứ ngoan ngoãn ở đây, chơi cùng các tiểu bằng hữu và Tưởng lão sư. Đợi ta xong việc sẽ đến đón ngươi.”

Giang Hạnh khẽ run ngón tay, nắm chặt tay Giang Từ không muốn buông. Trong mắt nàng, Giang Từ là người duy nhất nàng có thể tin tưởng và dựa vào, nàng không muốn ở cùng người xa lạ.

Tưởng Manh từ trong lớp học đi ra, ngồi xổm xuống bên cạnh Giang Hạnh. Giọng nói dịu dàng của nàng nhanh chóng dỗ dành khiến bé theo nàng vào lớp.

“Giao cho ngươi.” Giang Từ thở phào nhẹ nhõm. Dù nàng đã thuê không ít công nhân, nhưng việc mỗi ngày vẫn rất nhiều, không thể lúc nào cũng mang theo Giang Hạnh bên người. Giao bé cho Tưởng Manh là lựa chọn tốt nhất.

“Được rồi, Giang lão bản, ngươi cứ yên tâm.” Tưởng Manh cười nói. Nàng rất hài lòng với cuộc sống hiện tại, ăn no mặc ấm, lại được làm công việc mình yêu thích.

Giang Từ đứng ngoài cửa sổ nhìn vào, thấy dù Giang Hạnh vẫn còn có chút rụt rè, nhưng đã có vài đứa trẻ khác chủ động kéo tay nàng chơi cùng, liền yên tâm rời đi.

Sau khi rời khỏi trung tâm sinh hoạt, Giang Từ đến một căn cứ khác. Khi đến cửa, nàng thấy một nhóm người vác bao lớn bao nhỏ, đứng lưỡng lự trước cổng căn cứ.

Tiến lại hỏi thăm, nàng mới biết bọn họ muốn đến nhờ cậy nàng.

Căn cứ của bọn họ ở gần nơi Tạ Linh từng ở. Khi nghe tin Tạ Linh và mọi người đã dọn đi, hơn nữa cuộc sống hiện tại của họ rất tốt, bọn họ cũng muốn tìm một lối thoát cho bản thân.

“Trận tuyết lớn trước đó đã làm sập không ít nhà trong căn cứ của chúng ta. Chúng ta không còn cách nào khác, đành phải tìm nơi khác để vượt qua mùa đông này.” Một người sống sót nói.