Ra khỏi thang máy, hai người mỗi người đi về phía xe của mình. Cô gái kia khi nhìn thấy chiếc xe RV của Kiều Vân Phong thì hơi nhướn mày, nhưng không hỏi gì, rồi lái xe rời đi. Đợi cô ấy đi khuất, Kiều Vân Phong mới khởi động xe và rời khỏi khu dân cư.

Mục tiêu hôm nay là mua thiết bị năng lượng. Cô mua tấm pin năng lượng mặt trời, máy phát điện chạy dầu, cùng với số lượng lớn dầu diesel, dầu hỏa và than củi. Sau đó, cô đến chợ đầu mối đồ dùng sinh hoạt để mua hàng loạt vật phẩm: đồ vệ sinh, quần áo, túi sưởi tay, và lò sưởi. Lo sợ thử thách sau sẽ hạn chế dùng đồ công nghệ cao, cô còn mua thêm nhiều vật dụng đơn giản.

Để tiện sắp xếp trong không gian lưu trữ, cô còn mua hơn 10 giá kệ, vài bồn nước lớn và thùng chứa đồ linh tinh. Cứ thế mua hết chỗ này đến chỗ khác, số vàng tích lũy cũng gần như tiêu hết.

Đột nhiên cô nhận ra mình chưa có thiết bị nào dùng được trên mặt nước. Cô hào hứng chạy đi xem du thuyền, nhưng loại cô thích thì quá đắt, còn loại rẻ thì không đáng tin. Cuối cùng, cô tự an ủi và mua hai bộ đồ lặn để dự trữ. Nhân viên thấy cô mua đồ lặn, liền hỏi có cần thêm bình dưỡng khí. Cô lại mua thêm vài bình và bình khí lớn, thậm chí được giới thiệu đến nơi chuyên bán khí để mua hẳn 100 bình oxy loại lớn. Nhân viên cửa hàng liên tục dặn dò: “Phải cẩn thận nhé, mấy thứ này dễ nổ lắm, nhất định phải cẩn thận!”

Rời khỏi cửa hàng du thuyền, trong lòng vẫn còn tiếc nuối: “Sau này nhất định phải mua một chiếc du thuyền nhỏ cho 3–4 người.”

. Không gian lớn như vậy, cô phải lấp đầy mới thấy yên tâm. Nhìn thấy vật phẩm chất đầy, cô cảm thấy rất vui. Mở sổ ghi chép ra xem còn thiếu gì, lập tức đi mua tiếp.

Chạy một vòng về đến nhà đã là tối muộn. Nhìn thấy nhà bếp đầy đủ tiện nghi, cô quyết định tối nay nướng sườn heo, ăn kèm khoai tây. Căn hộ này có nhà bếp tuyệt vời, khiến cô muốn tự tay nấu ăn. Sườn heo vừa nướng xong, ăn kèm salad rau củ và nước lạnh, cô ăn mà gương mặt đầy mãn nguyện.

Mở khu thảo luận, mọi người vẫn chưa nhận ra vấn đề của sương mù. Hôm nay trên đường, cô đã thấy một vài người bắt đầu ho. Ngày mai sương mù chắc chắn sẽ dày hơn. Hai ngày nay cô đã chạy hết sức, vật phẩm cũng gần như đầy đủ. Từ ngày mai, cô sẽ không ra ngoài nữa. Việc đầu tiên là bịt kín mọi khe hở cửa sổ trong căn hộ.

Đang định tắt khu thảo luận để xem video sinh tồn, thì một tin nhắn bất ngờ hiện lên:

“Mọi người có thấy xuất hiện dòng ‘lượng sương hít vào’ không? Là gì thế?” “Tôi cũng có, ghi là 1%, chắc không sao đâu, trạng thái vẫn bình thường.” “Trạng thái bình thường, tôi cũng 1%.” “Tôi cũng vậy, chắc không vấn đề gì.” “Trạng thái không thay đổi, chắc là ổn.” “Nhưng nếu đã ghi ra, chắc là có ý nghĩa gì đó. Ngày mai tôi sẽ đeo khẩu trang.”

“Ừm, tôi cũng thấy nếu không có tác dụng gì thì chắc chẳng ghi ra làm gì.” “Có khi mọi người nghĩ quá rồi.” “Vì để sống sót, nghĩ nhiều một chút cũng không thừa.” “Nói đúng lắm, mai tôi cũng đi mua khẩu trang.” “Ở đây đồ ăn nhiều thế, lại rẻ nữa, mấy người chơi cũ toàn lừa người.” “Người ở trên là người mới vào vòng này.” “Mỗi vòng đều có người mới, ba ngày đầu ai cũng nói y chang, tôi quen rồi.”

8:00 sáng – Ngày thứ ba của Thử thách sinh tồn thảm họa bắt đầu

Sương mù bao phủ toàn thành phố, tầm nhìn không quá 20 mét. Vừa thức dậy nhìn ra ngoài cửa sổ, Kiều Vân Phong lập tức lấy băng keo trong suốt ra bịt kín toàn bộ cửa sổ. Máy lọc không khí từ lúc cô chuyển vào đã mở liên tục không ngừng.

Thấy sương mù dày đặc như vậy, cô nhận ra lái xe ra ngoài quá nguy hiểm. Chợt nhớ ra hôm qua cô đậu xe ở bãi đỗ tầng trệt, vì sợ bị người khác thấy nên chưa thu vào không gian. Có lẽ phải đợi đến ngày mai, khi sương mù dày đến mức không thấy gì nữa, lúc đó mới có thể xuống lấy xe mà không bị ai phát hiện.

Sau khi bịt kín toàn bộ cửa sổ, để tự thưởng cho sự siêng năng, cô đã nướng sườn bò trong lò, ăn kèm cà chua bi và khoai tây. Mùi thịt thơm nức lan khắp căn hộ. Trong lúc chờ thịt chín, cô mở video sinh tồn ngoài trời đã tải về để tiếp tục học.

Sau bữa trưa, cô tiếp tục nướng cá để làm bữa tối và rút dao ra rèn luyện thể lực. Ở vòng hai, cô nhận ra thể lực của mình không đủ. Nếu không nhờ hiệu quả tăng gấp đôi của thuốc trong hộp y tế, cô đã không thể trụ nổi. Nhưng những vòng sau có thể sẽ nguy hiểm hơn, cô nhất định phải rèn luyện thể chất và nâng cao khả năng chiến đấu.

Kiếp trước, điểm khó nhất của vòng này chính là sương mù. Hít vào quá nhiều sẽ gây trạng thái tiêu cực. Nếu từ sáng đến tối chuẩn bị kỹ lưỡng, không hít phải hoặc giảm lượng sương hít vào, thì thật ra vòng này không quá khó. Nhưng sương mù là thứ quá tự nhiên, ai lại đề phòng nó chứ? Vì vậy, kiếp trước đa số người đều trúng độc, đến giai đoạn sau thì thiếu thuốc, dẫn đến hỗn loạn.

Hai ngày đầu, cô đã tích trữ toàn bộ vật phẩm cần thiết. Từ hôm nay, cô sẽ hạn chế ra ngoài. Vòng này không thiếu ăn, không thiếu uống, chỉ cần bình tĩnh ở yên trong nhà là có thể vượt qua.

Nhưng sự việc không bao giờ diễn ra theo kế hoạch. Luôn có những biến cố bất ngờ, mang đến nỗi sợ không mong muốn, khiến mọi thứ chệch hướng, lao vào vùng tối không thể đoán trước.

Cô mở TV để xem tin tức, vừa tập dao vừa nghe bản tin phát liên tục: “Do sương mù quá dày, đã xảy ra tai nạn liên hoàn. Nếu phải ra ngoài, xin hãy lái xe cẩn thận, chậm rãi.”

Bản tin truyền hình liên tục đưa ra những thông báo đáng lo ngại: “Số lượng lớn người dân bắt đầu xuất hiện triệu chứng ho. Thuốc ho tại các hiệu thuốc đã bán hết sạch. Mong quý vị mua sắm một cách lý trí, không nên tích trữ quá mức. Nguồn cung trong thành phố vẫn rất đầy đủ. Hãy để dành thuốc cho những người thật sự cần dùng.”

Ngay sau đó, các hiệu thuốc đã dán thông báo giới hạn mua: mỗi người chỉ được mua tối đa hai hộp thuốc ho.

Khu thảo luận bắt đầu trở nên hỗn loạn:

“Ai có thuốc ho thì liên hệ tôi, tôi trả giá cao để đổi.”

“Chuyện gì thế này? Trạng thái của tôi vẫn hiển thị là bình thường, sao lại ho?”

“Đúng vậy, ho đến mức không đứng nổi, mà trạng thái vẫn ghi là bình thường. Như thế thì rõ ràng là không bình thường rồi!”

“Mọi người có để ý lượng sương hít vào không? Tôi là 10%.”

“Tôi là 20%, có liên quan không nhỉ?”

“Chắc là có đấy. Nếu không thì sao lại ho?”

“Toàn nói linh tinh. Trạng thái là bình thường thì chắc không sao đâu.”

“Tùy bạn thôi. Tôi chia sẻ thông tin của mình, bạn không muốn nghe thì khỏi nghe.”

“Ai có thuốc ho không? Hiệu thuốc không còn bán nữa rồi.”

“Khu giao dịch có ai đăng bán thuốc ho không?”