Gió thu thổi mạnh, lá rụng bay tán loạn.

Vừa qua bảy giờ sáng, Cố Tinh Hàng dậy nấu cơm cho mèo.

Anh gỡ xương cánh và đùi gà, lọc xương cá, rồi băm nhỏ thịt, trộn lẫn cùng một quả trứng gà để khuấy đều.

Nghe thấy âm thanh từ bếp, mấy con mèo theo mùi thơm rón rén chạy đến.

Một con mèo sữa, thân hình to ngang với chó Husky trưởng thành.

Lúc này, nó đang dùng chân trước móc vào bếp, cả thân mèo đứng nửa chừng, chăm chú nhìn vào nồi, mắt không chớp lấy một lần.

Một con mèo vằn, cao hơn một mét, đuôi trụi và ngắn, như thể đã từng chịu chấn thương nghiêm trọng.

Nó đi qua đi lại quanh bếp, có vẻ sốt ruột chờ đợi giờ ăn.

Còn một con mèo xanh* nằm dài trên sàn, dáng vẻ giống hổ con đang ngủ gật.

*Mèo xanh: Mèo Nga có màu lông xám, từ Hán – Việt là “Lam Miêu” nên người dịch đặt là mèo xanh.

Thức ăn đã được đặt vào nồi để hấp, Cố Tinh Hàng ngồi xuống cạnh mèo xanh, vừa xoa lông cho nó, vừa suy nghĩ.

Mèo xanh tỏ vẻ khó chịu, như thể không hài lòng với kỹ thuật xoa lông của anh, muốn thay người hầu khác.

Đáng tiếc không có ai khác để phục vụ, nên nó đành nằm yên tiếp tục chịu đựng.

Tay Cố Tinh Hàng xoa lông mèo, nhưng suy nghĩ lại trôi xa.

Hiện tại là tháng 10 năm 2001 theo lịch Liên Bang, cũng là năm thứ hai của tận thế.

Đối với một số người, tận thế là địa ngục, nhưng đối với những người khác, đó lại là thiên đường.

Có người rơi khỏi tầng lớp ban đầu, có người lại leo lên cao hơn.

Đáng tiếc, anh thuộc nhóm ngày càng tồi tệ.

Trước tận thế, anh là một công tử con nhà giàu, thẻ tín dụng quẹt thoải mái, muốn gì có nấy.

Sau tận thế, anh bị què chân, khó khăn lắm mới tìm được công việc cho mèo ăn, đủ sống qua ngày.

Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Cố Tinh Hàng bất giác nhớ lại quá khứ.

Tháng 7 năm 1999 theo lịch Liên Bang, mùa hè đó anh vừa tốt nghiệp đại học thì cha mẹ gặp tai nạn máy bay, không may qua đời.

Để tiếp quản công ty và an ủi nhân viên, anh bận rộn đến nỗi ngày nào cũng thức khuya làm việc.

Nửa năm sau, công ty dần ổn định. Anh dự định sẽ lao vào làm việc lớn, nhưng không ngờ tận thế ập đến.

Từ ngày đầu năm 2000, động thực vật toàn cầu lặng lẽ tiến hóa.

Nhưng trong cơn sóng tiến hóa này, con người không phải là nhân vật chính.

Dù sức mạnh tăng lên, tốc độ nhanh hơn, thể chất cải thiện rõ rệt, nhưng cuối cùng vẫn không địch lại các loài khác.

Đại bàng trở thành bá chủ bầu trời, thân hình to hơn cả máy bay.

Chó lớn gần bằng ô tô, khả năng chiến đấu hàng đầu.

Ngay cả chuột nhà cũng to như cái cối xay, cắn phá ghê gớm!

Ban đầu, chỉ một số ít người nhận ra có điều gì đó không bình thường.

Phần lớn người vẫn sống bình thường, không cảm thấy điều gì khác lạ.

Và Cố Tinh Hàng cũng thế.

Khi đó, bất động sản, tài chính, ngành ô tô đều rất nóng, anh tốn công sức giành được mảnh đất đắt đỏ ở trung tâm thành phố, lên kế hoạch xây dựng khu thương mại.

Nhưng chẳng bao lâu sau, các vụ động vật tấn công con người ngày càng nhiều.

Ví dụ, gia đình đưa thú cưng đi triệt sản, bác sĩ vừa bắt đầu phẫu thuật thì bị tấn công và bị thương nặng, thú cưng chạy mất hút.

Ví dụ, gà ở chợ, chủ bán gà vừa mổ, con gà đã nhanh chóng hạ gục chủ bán.

Người dân nhiệt tình lao vào giúp, rồi lần lượt bị đánh bại.

Con gà vỗ cánh bay lên cao, kiêu ngạo nhìn xuống đám đông như thể đang nhìn một lũ vô dụng.

Ví dụ, mèo hoang lục lọi thùng rác kiếm ăn, nếu có đứa trẻ con ném đá vào nó, chắc chắn sẽ bị đánh cho sưng đầu.

Thậm chí đôi khi còn bị đòi đồ ăn, không đưa thì tiếp tục bị đánh.

…

Cố Tinh Hàng không có thói quen nuôi thú cưng, thấy những tin tức như vậy còn tưởng báo chí bịa đặt, cố tình câu khách.

Mặt khác, anh bận rộn lên kế hoạch cho khu thương mại, thời gian ngủ còn không đủ, thật sự không có tâm trí để ý đến chuyện khác.

Cho đến khi động vật biến dị hoành hành trên đường phố, anh lái xe bị tấn công, suýt nữa gây tai nạn, thì mới nhận ra vấn đề nghiêm trọng đến mức nào!

Chỉ là lúc này, muốn nuôi một con thú cưng để bảo vệ mình đã không còn kịp nữa.

Các gia đình nuôi chó mèo đều coi thú cưng như báu vật, không chịu bán ra ngoài.

Mặt khác, tình hình ngày càng tồi tệ hơn.

Một số nhân viên bị động vật biến dị tấn công, chết bất ngờ.

Một số người sợ hãi run rẩy, kiên quyết xin nghỉ việc về nhà.

Còn có người, nhà nuôi chó, mèo, chim, sau tận thế tìm được công việc tốt hơn, không muốn ở lại công ty…

Những ngành trước đây thịnh hành dần trở nên suy yếu, trong khi bán thú cưng, thức ăn cho thú cưng, thậm chí nông nghiệp, lại nhanh chóng phát triển.

Để giành đất xây khu thương mại, Cố Tinh Hàng đã đầu tư rất nhiều tiền.

Đến khi nhân viên giảm mạnh, dòng tiền bị đứt gãy, anh biết công ty đã toang rồi.

Sa thải số nhân viên còn lại, anh dự định về biệt thự nghỉ ngơi, tiện thể suy nghĩ hướng đi tương lai.

Không ngờ trên đường về gặp động vật biến dị nổi điên, bị thương ở chân.

Nếu không có người đi ngang cứu giúp, có lẽ anh đã mất mạng!

…

Nghĩ về quá khứ, Cố Tinh Hàng thở dài, mặt mày ủ rũ.

“Trước tận thế, gia đình có nuôi thú cưng thì sau tận thế sống rất tốt. Những người không nuôi thú cưng, bất kể trước tận thế có phong quang ra sao, giờ đều sống trong lo sợ.”

“Sao ngày đó mình không nghĩ đến nuôi một con mèo, hay một con chó nhỉ?”