“Anh… còn khó chịu không?” 

Thời Hoài Tự khẽ đáp:

“Cảm ơn em, anh nghỉ một lát rồi sẽ đi.” 

“Không cần.”

Tang Ninh nói cứng:

“Em lấy chăn cho anh, anh ngủ ở đây đi. Đêm nhớ cẩn thận, đừng có đá đổ đồ của nó nữa.” 

Chú chó kêu lên hai tiếng, như để cảnh cáo. 

Tang Ninh bế nó về, lẩm bẩm: 

“Đừng kêu nữa, cha con cần được nghỉ ngơi.” 

Trái tim Thời Hoài Tự bỗng chệch nhịp. Anh là “cha” của nó. 

Anh còn nghe Tang Ninh tự gọi mình là “mẹ” của chú chó. 

Nửa đêm, anh ngồi trên thảm, khoanh chân lại, bắt đầu học cách đan khăn cho chú chó. 

Lúc đầu, chú chó ghét bỏ anh, nhưng rồi nó chơi mệt, rúc vào anh nằm ngủ. 

Anh kiên nhẫn học theo hướng dẫn, dù vụng về nhưng vẫn cố gắng: 

“Cha đan cho con cái khăn này, để con không lạnh nữa.”

Tang Ninh nghe thấy tiếng động, cô bước ra lần nữa.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, cô không nhịn được cười vì tức. 

Những gì xảy ra sau đó, Thời Hoài Tự không còn nhớ rõ.

Vì lần say xỉn mất mặt ấy, suốt mấy ngày liền, anh không về nhà.

Cả hai đều ngầm hiểu và không ai nhắc lại chuyện đêm đó.

Nhưng từ sau hôm ấy, dường như Tang Ninh đối xử với anh đã có chút khác biệt. 

Mỗi tuần, cô đều gọi điện cho anh.

Khi thì nhờ anh đưa chú chó nhỏ đi tiêm phòng, khi thì rủ anh cùng dẫn chó đi chơi.

Thời Hoài Tự cảm thấy vô cùng mãn nguyện, nghĩ rằng như vậy là đủ rồi.

Nhưng cuộc sống về sau đã cho anh biết rằng, vẫn còn có thể tốt đẹp hơn thế. 

Một lần trong cơn say, Tang Chú Hai đã tiết lộ sự thật, và Tang Ninh cũng có mặt khi đó.

Điều mà anh từng nghĩ là tai nạn tình cờ, thực chất lại là kế hoạch của chú Hai Tang. 

Chuyện này xảy ra vào năm thứ chín kể từ khi họ kết hôn. 

Tối hôm đó, khi ra khỏi nhà họ Tang, Tang Ninh ngồi thụp xuống bên đường và bật khóc.

Cô vừa khóc vừa liên tục nói xin lỗi Thời Hoài Tự, thậm chí còn đòi ly hôn. 

Tang Ninh khóc đến mệt lả, cuối cùng là Thời Hoài Tự bế cô lên xe.

Anh không biết cô ấy nghĩ gì. Cô ấy thực sự muốn ly hôn sao? Vậy cũng tốt thôi. 

Thời Hoài Tự như một tử tù chờ phán quyết cuối cùng, lặng lẽ chấp nhận kết cục của mình.

Mười năm bên cạnh Tang Ninh, anh đã cảm thấy đủ rồi. Nếu cô ấy muốn rời đi, anh nên buông tay. 

Anh bế Tang Ninh vào phòng ngủ, còn bản thân nằm trên ghế sofa, nhắm mắt chờ đợi bình minh. 

Nhưng giữa đêm, anh lại cảm nhận được một nụ hôn nhẹ như lông vũ. 

Thời Hoài Tự mở bừng mắt, nhìn thấy ánh mắt bối rối, hoảng hốt của Tang Ninh khi bị bắt gặp.

Cô định chạy trốn, nhưng anh nhanh tay giữ chặt cô lại.

Giọng anh run rẩy, gần như cầu xin: 

“Ninh Ninh, nói rõ cho anh nghe… Đừng rời xa anh mà không lời từ biệt thế này…” 

Tang Ninh giãy giụa nhưng không thoát ra được, cũng không dám quay đầu lại. 

Một lúc sau, giọng nói yếu ớt vang lên, không có chút tự tin: 

“Nếu em nói… em thích anh, liệu anh có ghét em không?” 

Thời Hoài Tự như bị ai đó đập mạnh vào đầu, não anh ù đi, cứ ngỡ mình đang mơ. 

“Không đâu.”

Anh nói.

“Nếu em thích anh, anh sẽ… rất hạnh phúc.” 

Câu nói này, có lẽ chỉ trong giấc mơ anh mới dám thốt ra. 

Sau đó, mọi chuyện trở nên mất kiểm soát. 

Thân hình mềm mại của Tang Ninh lao vào anh, ôm chặt lấy anh, hết nụ hôn này đến nụ hôn khác rơi trên môi, trên ngực anh. 

Anh gần như chỉ biết thuận theo, đáp ứng tất cả yêu cầu của cô, như một chú chó trung thành, thành tâm và yêu thương cô vô điều kiện. 

Những giọt nước mắt nóng hổi của Tang Ninh, giọng nói khàn khàn đầy yêu thương, tấm lưng cong lên vì xúc cảm mãnh liệt như vầng trăng tròn… tất cả đã phá vỡ hoàn toàn lý trí của anh. 

Anh chìm trong cơn mê đắm, linh hồn như vang lên những tiếng reo vui hạnh phúc.

Cuối cùng, anh cũng thốt ra câu nói táo bạo nhất sau mười năm: 

“Tang Ninh, xin em… hãy yêu anh.” 

Giấc mơ điên rồ ấy kéo dài đến tận khi trời sáng. 

Thời Hoài Tự nhắm mắt, và khi ý thức quay lại, anh cảm thấy như mình rơi vào vực sâu. 

Lại là một giấc mơ. 

Lại là một giấc mơ xuân đẹp nhưng đau đớn. 

Cảm giác khao khát không thành biến thành hàng ngàn chiếc gai nhọn, đâm thẳng vào trái tim anh. 

Khi anh không thể chịu đựng thêm, bên tai bỗng vang lên tiếng thì thầm mơ hồ: 

“Thời Hoài Tự…” 

Nỗi đau lập tức dừng lại. 

Anh mở mắt, và trong ánh sáng mờ ảo của buổi sáng sớm, anh thấy đôi mi của Tang Ninh khẽ động.

Trán cô tựa nhẹ vào cánh tay anh, hơi thở đều đặn. 

Thời Hoài Tự khó tin chớp chớp mắt, khẽ đưa tay vuốt nhẹ mái tóc mềm của cô, vô tình đánh thức cô dậy. 

Khoảnh khắc Tang Ninh bắt gặp ánh mắt của Thời Hoài Tự, gương mặt cô lập tức đỏ bừng, cô vội vàng chui vào trong chăn. 

Bên trong và bên ngoài chiếc chăn, cả hai trái tim đều không hẹn mà đập nhanh cùng nhịp. 

Một lúc sau, Tang Ninh rụt rè thò ngón út ra từ dưới chăn, nhẹ nhàng móc vào ngón út của anh.

Từ kẽ hở nhỏ, giọng cô cất lên đầy cẩn trọng: 

“Chúng ta ăn sáng cùng nhau nhé?” 

Năm đó, Thời Hoài Tự 38 tuổi.

Từ thuở ấu thơ đến tuổi trung niên, anh đã dành cả cuộc đời dài đằng đẵng để chờ đợi Tang Ninh. 

Vì vậy, giữa biển lửa ngập trời, anh không muốn bước thêm một bước nào nữa.

Anh không muốn sống tiếp những tháng ngày cô độc không có Tang Ninh. Quá đau khổ rồi. 

Khoảnh khắc vụ nổ ập đến, anh ôm chặt lấy cô trong vòng tay.

Chỉ mong rằng kiếp sau, họ sẽ sớm được ở bên nhau. 

Ngoại truyện 2: Cuộc sống ngọt ngào sau hôn nhân 

Buổi trưa, trên bãi biển vàng rực nắng, Tang Ninh đeo kính râm, ôm bát dừa, nằm nép mình dưới chiếc ô che nắng. 

Cô gọi đó là “tắm nắng,” nhưng thực tế lại quấn mình rất kỹ.

Chiếc áo bơi với viền bèo che phủ gần hết cơ thể, chỉ để lộ chút đường cong ở vòng ba, nơi có hình những chú vịt nhỏ nhảy múa trông thật ngộ nghĩnh. 

Tang Ninh nằm đó một lúc lâu, lặng lẽ nghe nhóm các cô gái bên cạnh ríu rít bình luận về người đàn ông đang nhặt vỏ sò gần bãi biển. 

“Anh ấy đẹp trai quá…” 

“Thân hình chuẩn ghê…” 

“Này, cậu thấy chiếc đồng hồ anh ấy đeo không? Nhìn đắt tiền lắm đó.” 

“Tim mình loạn nhịp rồi, không biết anh ấy thích kiểu người thế nào nhỉ?” 

Tang Ninh vô thức tham gia vào cuộc trò chuyện:

“Anh ấy thích người đẹp.” 

Cả nhóm bỗng im lặng, ngạc nhiên nhìn cô gái vừa lên tiếng. 

“Người đẹp thế nào cơ?”