Tôi móc ngón tay vào ngón áp út của anh, chợt thấy chiếc nhẫn cưới đã được đeo lại từ khi nào, lòng tôi ấm áp lạ kỳ:

 

“Nếu nhà họ Tang sụp đổ, đó là do chú Hai làm chuyện xấu xa, ông ta đáng chịu tội.” 

 

11

 

Mấy tháng sau, tôi trở lại cuộc sống làm công ăn lương. 

 

Từ khi trưởng thành, tôi không nhận một đồng nào của nhà họ Tang, chỉ dựa vào việc vừa học vừa làm để duy trì cuộc sống và học được một nghề nuôi thân. 

 

Ngoại trừ những lần bị chú Hai ép về để sắp xếp gặp gỡ Tống Diễn, cuộc sống của tôi cũng coi như yên ổn. 

 

Dù vậy, Du Vãn rất không hài lòng:

 

“Cậu đã cắt đứt quan hệ với họ rồi, sao còn nghe lời họ làm gì?” 

 

Tôi không giải thích. 

 

Tống Diễn biết rõ tình cảnh của tôi.

 

Chỉ cần tôi không nghe lời, anh ta sẽ xúi chú Hai gây khó dễ cho Thời Hoài Tự. 

 

Trước khi Thời Hoài Tự có thể triệt hạ cả hai người họ, tôi buộc phải nhẫn nhịn. 

 

Hơn nữa, Tống Diễn cho phép tôi chọn nơi hẹn gặp, nên tôi chọn khu vực đông người vào ban ngày cho an toàn. 

 

—

 

Du Vãn thích xem tivi. 

 

Gần đây Thời Hoài Tự thường xuất hiện trên các kênh tài chính. 

 

Mỗi lần thấy là mỗi lần cô ấy mắng:

 

“Tên khốn này, Tang Ninh, nếu cậu kết hôn lần nữa, thì nhất định phải cho tớ xem mặt!”

 

Cô ấy cầm điều khiển, chỉ vào gương mặt đẹp trai của anh ấy, giọng the thé:

 

“Loại đàn ông như này nhìn là biết không tốt lành gì. Nếu cậu mặc váy cưới vì hắn, tớ sẽ… tớ sẽ trồng cây chuối mà ăn phân!” 

 

Tôi chui ra từ đống bản thiết kế, khó xử:

 

“Cậu… cũng phải chừa cho mình đường lui chứ.” 

 

“Được, tớ kéo cậu cùng ăn!” 

 

“…” 

 

Vì Du Vãn phản đối quyết liệt, mỗi lần gặp Thời Hoài Tự, tôi đều phải lén lút. 

 

Đầu đông, tuyết vừa rơi xong. 

 

Tôi mặc áo len dày, xách túi rác, lén chui ra khỏi tòa nhà. 

 

Xe của Thời Hoài Tự đã đỗ sẵn ở dưới.

 

Trời rất lạnh, nhưng anh vẫn đứng ngoài chờ. 

 

Anh mặc chiếc áo khoác dạ và quàng khăn tôi mua cho anh. 

 

“Lại đây.” 

 

Anh vẫy tay gọi. 

 

Tôi tung tăng chạy tới, nhảy vào lòng anh, ra dấu giữ im lặng:

 

“Nói nhỏ thôi, chúng ta vào xe.” 

 

“Sao vậy?” 

 

“Bạn thân em đang nghĩ anh là đồ tồi tệ nhất thế gian…” 

 

Tôi kéo anh lên xe như tên trộm. 

 

Đèn xe tắt, bóng tối bao trùm xung quanh, chỉ còn ánh đèn đường xa xa hắt lên nền tuyết trắng. 

 

Tôi rút từ túi áo ra một đôi găng tay len:

 

“Tặng anh này!” 

 

Thời Hoài Tự cười, nghiêm túc nhận món quà:

 

“Thời phu nhân à, anh có nhiều đôi rồi.” 

 

“Anh không thích à?” 

 

Tôi vờ giật lại, nhưng anh nhanh tay rút ra trước. 

 

“Cảm ơn, anh rất thích.” 

 

Thực ra, tôi và anh chẳng có chủ đề chung, nhưng lại không bao giờ thiếu chuyện để nói. 

 

Tôi dựa vào vai anh, cọ nhẹ:

 

“Bạn em nói, nếu em tái hôn với anh, cô ấy sẽ…” 

 

“Sẽ làm gì?” 

 

Vì lời quá thô tục, tôi ngại không nói, chỉ qua loa:

 

“Chỉ là sẽ có chuyện rất kinh khủng thôi.” 

 

Tôi thở dài:

 

“Em có thể tưởng tượng cảnh cô ấy đánh em rồi.” 

 

Thời Hoài Tự bật cười, nắm lấy tay tôi. 

 

“Hay là, em đổi người khác?” 

 

“Thời Hoài Tự!”

 

Tôi cáu, đẩy nhẹ anh:

 

“Anh nói linh tinh cái gì thế?” 

 

Anh cúi đầu, lặng lẽ bao trọn hai tay tôi trong bàn tay lớn của anh. 

 

“Anh chỉ muốn ở bên em.”

 

Giọng tôi u ám, tinh thần rệu rã. 

 

Không hiểu sao gần đây tôi liên tục gặp ác mộng. 

 

Lần nào cũng thấy Thời Hoài Tự bảo tôi phải sống tốt một mình. 

 

Mỗi lần tỉnh dậy, mắt tôi đều sưng đỏ vì khóc. 

 

“Ninh Ninh, anh chỉ nói là nếu…”

 

Anh dừng lại:

 

“Nếu một ngày nào đó anh phải xa em…” 

 

Chưa kịp nói hết câu, nước mắt tôi đã rơi trên mu bàn tay anh, ngắt lời. 

 

Anh thở dài, ôm tôi vào lòng và vuốt tóc:

 

“Chỉ là giả sử thôi.” 

 

“Giả sử cũng đáng sợ.”

 

Tôi nói trong tiếng nghẹn ngào:

 

“Từ nhỏ em đã không nhận được tình yêu thương của cha mẹ, nên ai tốt với em, em sẽ thích người đó. Tống Diễn là vậy, ban đầu với anh cũng vậy. Nhưng sau này thì khác.” 

 

“Yêu một người sẽ vui, cũng sẽ buồn. Nhưng với anh, em không chỉ có vui hay buồn.”

 

“Em muốn thấy anh hạnh phúc, muốn anh có những gì người khác có, anh luôn cẩn thận lời nói vì sợ en không vui. Cảm xúc của em như gắn chặt với anh, nên khi anh nói chia tay, em rất đau.” 

 

Thời Hoài Tự hôn lên tóc tôi, thở dài:

 

“Ninh Ninh, em đang yêu anh.” 

 

“Vậy thì đừng xa nhau, được không? Anh đã nói sẽ không từ chối yêu cầu của em mà.” 

 

Anh khẽ đáp:

 

“Ừ, không xa nhau.” 

 

—

 

Sáng hôm sau, tôi bước ra khỏi phòng với đôi mắt sưng đỏ. 

 

Du Vãn vừa ăn bánh thịt vừa hỏi:

 

“Đêm qua cậu khóc à?” 

 

“Ừ, làm ơn lấy cho tớ cây kem.” 

 

Cô ấy vào bếp, lục tủ lạnh lấy ra cây kem hết hạn và dí vào mắt tôi. 

 

“Tối qua tớ thấy cậu lên xe sang đấy nhé.” 

 

Tôi im lặng, tiếp tục chườm kem. 

 

Cô ấy đảo mắt:

 

“Lại quay về với chồng cũ à? Rồi bị anh ta làm bẽ mặt phải không? Khóc lóc mãi vì đàn ông, cậu thật vô dụng.” 

 

“Không phải thế đâu… anh ấy tốt mà…” 

 

“Im ngay!”

 

Du Vãn vội vàng bịt tai:

 

“Nếu còn dám nói đỡ cho hắn, tớ sẽ quẳng cậu ra ngoài đó!” 

 

Tôi từ bỏ việc cãi lại, cầm bát lên uống một ngụm sữa đậu nành, má phồng lên nhìn cô ấy đang trừng trừng. 

 

“Nuốt đi, chẳng lẽ tâm trí cậu chạy theo đàn ông rồi, giờ cả ăn cũng không biết à?” 

 

“Phì…” 

 

Tôi phun hết sữa đậu nành ra trước khi cô ấy kịp mắng, rồi vội vàng chạy vào nhà vệ sinh nôn khan. 

 

Mặt Du Vãn đầy sữa, lẩm bẩm chửi rồi bưng một cốc nước tới, vỗ nhẹ vào lưng tôi:

 

“Trời đất ơi, cậu làm sao thế? Đừng dọa tớ! Để tớ gọi cấp cứu…” 

 

Tôi giữ lấy tay cô ấy:

 

“Đừng…” 

 

“Tránh ra coi, cậu có biết trông cậu tệ thế nào không?” 

 

Tôi siết chặt tay cô, thở dài nói:

 

“Tớ có thai rồi.” 

 

“Cái gì cơ…?” 

 

Cô ấy đột nhiên im bặt, lẩm bẩm:

 

“Tôi… ch3t’ tiệt…” 

 

Vài phút sau, tôi bị cô ấy kéo lên một chiếc taxi. 

 

Tống Diễn gọi điện:

 

“Ninh Ninh, em đến đâu rồi?” 

 

Lúc này tôi mới sực nhớ hôm nay có hẹn với anh ta. 

 

“Xin lỗi, em có việc gấp.” 

 

“Ở đâu? Gửi địa chỉ cho anh.” 

 

Du Vãn biết tôi không ưa Tống Diễn, nên giật lấy điện thoại và tắt máy. 

 

“Cậu giỏi lắm, chuyện lớn như thế mà giấu, không định nói với cha đứa bé à?” 

 

Tắt máy cũng tốt, an toàn hơn. 

 

Tôi thở dài: “Giữ kín cho tớ nhé, đừng nói với gia đình cậu. Tớ sợ nhà họ Tang biết.” 

 

Cô ấy tức giận không thèm nhìn tôi, nhưng lát sau lại hỏi:

 

“Cậu định sinh đứa bé thật à?” 

 

“Ừ.” 

 

“Được rồi, cậu sinh, tớ sẽ làm dì nó. Phụ nữ gánh được cả bầu trời, nuôi một đứa trẻ cũng không khó.” 

 

Trong taxi, chúng tôi nghe tin tức trên radio. 

 

Một lúc sau, cả hai đều chìm trong im lặng. 

 

Nhà họ Tang gặp chuyện rồi. 

 

Sáng nay, tin tức về một vụ tai nạn lao động nghiêm trọng từ nhiều năm trước đã bị phanh phui. 

 

Nhà họ Thời, đối tác hợp tác lúc bấy giờ, cũng bị liên lụy. 

 

Du Vãn nắm chặt tay tôi, lo lắng nhìn tôi. 

 

Tôi lắc đầu:

 

“Không sao.” 

 

Tôi không ngờ Thời Hoài Tự hành động nhanh đến thế.

 

Những tai tiếng của nhà họ Tang cứ dồn dập kéo đến, giống như những cọng rơm chất chồng trên lưng lạc đà, chỉ cần thêm một cọng nữa, lạc đà sẽ gục ngã. 

 

Nhớ lại kiếp trước, chú Hai đứng sau giật dây, xúi giục chủ thầu gây ra vụ nổ đó.