“Chuyện này… chỉ có Từ gia, Hoàng thượng và Hoàng hậu biết.”

“Ngươi không biết, e rằng vì Thuần phi không dám nói cho gia tộc, sợ mình bị xem là phế vật, trở thành con cờ bỏ đi.”

“Hoàng hậu không cho phép nữ nhi của Tống gia và Từ gia sinh hoàng tử, vì điều đó đe dọa địa vị của nàng ta.”

“Nếu giao con ta cho Hoàng hậu, chẳng khác nào tự tay đưa nó vào chỗ c.h.ế.t!”

Từ Tiệp dư càng nói, hơi thở càng yếu dần. 

Cuối cùng, nàng ta ho dữ dội, m.á.u tươi từ khóe môi rỉ xuống.

Thân thể run rẩy dữ dội, rồi dần dần cứng lại.

Nàng ta cố vươn tay muốn nắm lấy ta, nhưng bàn tay chỉ vừa nâng lên, liền vô lực rơi xuống.

Từ Tiệp dư… đã c.h.ế.t.

22.

Sau khi Từ Tiệp dư qua đời chưa đầy ba ngày, Từ gia liền viện cớ hoàng tử còn nhỏ cần có người chăm sóc, đưa muội muội của Từ Tiệp dư vào cung.

Hoàng thượng sắc phong nàng ta làm Từ Mỹ nhân, trở thành dưỡng mẫu của hoàng tử.

Ta nhìn ra Hoàng thượng có nỗi bi thương, mấy lần muốn mở miệng hỏi, nhưng cuối cùng vẫn kìm lại.

Đêm đó, Hoàng thượng uống rượu, có hơi say, dưới men rượu, khuôn mặt ngài lộ ra một vẻ ưu sầu khác biệt.

“D@o nhi, nàng có biết không, trẫm thực sự là một Hoàng đế thất bại. Dù giẫm lên m.á.u tươi để lên ngôi, nhưng văn thần không phục, võ tướng cũng không quy thuận…”

“Những phi tần trong hậu cung này, ai nấy đều là tai mắt của bọn họ. Bọn họ tranh đấu trên triều, các nàng ta tranh đấu trong cung. Các nàng ta là phi tử của trẫm, nhưng chưa từng có ai thực sự giúp đỡ trẫm!”

Hoàng thượng nắm lấy tay ta, ánh mắt sâu thẳm: “D@o nhi, nàng không giống bọn họ.” 

“Nàng một lòng phò trợ trẫm, trẫm đều biết cả. Trẫm nhất định sẽ trao cho nàng vị trí tôn quý nhất thiên hạ.”

Đêm đó, Hoàng thượng trong cơn men say khác xa so với vị Hoàng đế mà ta từng biết.

Nhưng khi tỉnh rượu, ngài dường như đã quên đi tất cả những gì đã xảy ra đêm qua.

Mà lúc này, Từ Mỹ nhân cũng đã nhập cung.

Nàng ta khác hẳn với sự kín đáo của Từ Tiệp dư, hành sự ngông cuồng, vừa vào cung đã dựa vào thân phận dưỡng mẫu của hoàng tử, nhiều lần công khai đối đầu với Hoàng hậu, thậm chí khiến Thuần phi cũng chịu thua thiệt.

Đối với việc này, ta không quan tâm, vẫn tiếp tục ở yên trong Ỷ Mai Viện, cẩn thận suy nghĩ về những lời của Từ Tiệp dư trước khi mất.

Những ngày gần đây, Hoàng thượng cũng tràn đầy âu lo, ta biết ngài đang trăn trở điều gì.

Ngài dựa vào Lăng gia để lên ngôi, nhưng Hoàng hậu mãi không mang thai, khiến Lăng gia bắt đầu dao động.

Trong khi đó, Từ gia và Tống gia ngày một lớn mạnh, trở thành mối họa trong lòng ngài.

Ta khẽ cười, bước đến gần, dịu dàng cất giọng: “Hoàng thượng.”

Ta bước đến bên Hoàng thượng, vươn tay xoa bóp huyệt thái dương của người.

“Những ngày qua Hoàng thượng hẳn đã mỏi mệt, thần thiếp giúp người thư giãn một chút.”

Hoàng thượng nắm lấy tay ta, đặt vào trong lòng bàn tay: “Nàng an tâm dưỡng thai, chuyện này giao cho nô tài làm là được.”

Ta rút tay ra, cố chấp tiếp tục xoa bóp cho người. 

Hoàng thượng khẽ mỉm cười, không nói gì thêm.

Một lúc sau, ta mở miệng: “Thần thiếp đã nghĩ ra một cách có thể giúp Hoàng thượng thoát khỏi tình thế khó khăn.”

Hoàng thượng nâng mí mắt nhìn ta.

Ta đỡ lấy cái bụng đã năm tháng của mình, chậm rãi nói: “Nếu hài tử này là Hoàng tử, vậy hãy giao cho Hoàng hậu nương nương nuôi dưỡng đi.”

Ánh mắt Hoàng thượng lập tức trở nên sắc bén.

“Hoàng hậu nương nương có Hoàng tử bên cạnh, nhà họ Lăng nhất định sẽ lại một lần nữa ủng hộ Hoàng thượng. Đến lúc đó, người có thể lấy đó làm lợi thế, giải quyết nhà họ Từ hoặc nhà họ Tống.” 

“Một khi thế cục ba chân bị phá vỡ, chính là cơ hội của Hoàng thượng.”

Ta nhìn Hoàng thượng, cố gắng để ánh mắt thêm phần kiên định, ra dáng một kẻ hết lòng suy tính vì người.