“Nương nương, xin người yên tâm. Chỉ cần nô tỳ còn một hơi thở, nhất định sẽ bảo vệ tốt cho tiểu điện hạ.”

Nhu Phi nương nương mỉm cười mãn nguyện:

“Bản cung biết, năm xưa ta không nhìn nhầm người. Thiên Hòa, sau này Thừa Cẩn phải nhờ cậy cả vào ngươi.”

Bà lại quay đầu, khẽ gọi:

“Thừa Cẩn…”

Tiểu điện hạ nước mắt giàn giụa, bước tới, giọng nghẹn ngào:

“Mẫu phi…”

Nhu Phi nương nương âu yếm xoa đầu ngài ấy, dịu dàng nói:

“Là mẫu phi vô dụng, không thể nhìn con trưởng thành. Sau khi ta qua đời, con đừng trách phụ hoàng.”

“Đây là chuyện giữa ta và người, con không được oán hận. Chỉ cần con chăm chỉ học hành, tự lo cho bản thân, sau này trở thành một người có ích.”

Tiểu điện hạ vừa khóc vừa lặng im, không nói lời nào.

Nhu Phi nương nương hiểu rõ trong lòng ngài ấy còn mang nặng oán khí, nhưng bà không còn đủ thời gian để nói nhiều hơn nữa.

“Con còn nhớ câu chuyện về dải ngân hà mà mẫu phi kể cho con không?” 

Nhu Phi nương nương hỏi khẽ.

“Con nhớ…” 

Tiểu điện hạ nức nở đáp.

“Đừng sợ hãi, cũng đừng từ bỏ. Con hãy luôn tiến về phía trước. Mẫu phi sẽ ở trên trời cao phù hộ cho con, con hứa với mẫu phi đi.”

Tiểu điện hạ vẫn không nói gì.

“Hứa với mẫu phi… đi…” 

Nhu Phi nương nương khó nhọc thở dốc, giọng yếu ớt.

“Con hứa! Con hứa với mẫu phi!” 

Cuối cùng, tiểu điện hạ bật khóc thành tiếng, tiếng khóc bi thương và tuyệt vọng vang khắp điện.

Nhu Phi nương nương như trút được gánh nặng, ngã người xuống giường, tự nói với mình:

“Hy vọng khi lớn lên, con đừng trách ta. Mẫu phi chỉ có mình con, chỉ mong con có thể sống thật tốt…”

Một cảm giác nghẹn ngào dâng lên cổ họng, trái tim ta như bị một tấm lưới siết chặt, nặng trĩu, đau đớn vô cùng.

Đêm hôm ấy, chúng ta không làm gì cả, chỉ lặng lẽ ở bên nương nương, nhìn bà từ từ, từ từ, trút hơi thở cuối cùng.

Vào canh ba đêm đó, chủ nhân của Cảnh Dương Điện qua đời.

4

Vì không còn phong hào, trong cung chẳng ai vì nương nương mà lo liệu tang sự, Hoàng thượng cũng chỉ ghé qua nhìn một lần, sau đó sai người xử lý qua loa. 

Thái hậu nương nương đã sai người đến vài lần, muốn đón tiểu điện hạ về, nhưng ngài ấy vẫn chẳng đáp lời.

Thái hậu bất đắc dĩ, chỉ sai người mang ít vật dụng mùa đông đến, rồi cũng không nhắc gì thêm.

Lòng ta nóng như lửa đốt, tiểu điện hạ đã mười hai tuổi, ngày thường ngài ấy và Dung phi nương nương tình cảm sâu đậm. 

Việc này trong các cung đều rõ, nhưng không một ai nguyện ý nhận nuôi một vị hoàng tử như ngài ấy.

Có thể nói, ngoài Thái hậu nương nương ra, chẳng ai muốn đụng tay vào củ khoai nóng này.

Đứa trẻ ngốc này vẫn ngây thơ chẳng hay chuyện. 

Ta đã nói riêng với ngài ấy không biết bao nhiêu lần, nhưng ngài ấy chẳng để tâm, cứ thế mà để lỡ cơ hội tốt.

Ta đứng bên cạnh, đầy hối hận, mặt mày ủ dột.

“Phụ hoàng đi rồi, mẫu phi cũng không còn, ngay cả ngươi cũng không cần ta nữa, có phải không?” 

Tiểu điện hạ buồn bã nhìn ta.

Ta giật mình, vội vàng đáp: 

“Nô tỳ không dám, nô tỳ tuyệt đối không có ý đó, điện hạ đừng nói bậy!”

Đôi mắt tiểu điện hạ ánh lên nét u sầu, rồi cất giọng: 

“Vậy sao ngươi cứ nôn nóng muốn đẩy ta cho Hoàng tổ mẫu? Hai ngày trước ta thấy người của Chung Túy Cung đến tìm ngươi, có phải ngươi cũng nghĩ ta là gánh nặng không?”

Nói rồi, hốc mắt ngài ấy đỏ ửng.

Ta lập tức đau lòng, ôm chầm lấy ngài ấy và nói:

“Không có đâu, điện hạ, sao ngài lại nghĩ như vậy chứ? Giờ đây Cảnh Dương điện chẳng còn gì cả, điện hạ theo Thái hậu nương nương chắc chắn sẽ tốt hơn ở bên cạnh đám nô tài chúng ta.”

Chung Túy Cung đúng là có một thái giám từng tìm đến ta. 

Vị quý nhân ấy thấy ta chu đáo, muốn kéo ta qua hầu hạ. Nhưng ta đã từ chối.

Chưa bàn đến việc tiểu điện hạ tuổi còn nhỏ, tiền đồ mờ mịt, ta đã từng hứa với Nhu phi nương nương rằng sẽ không bỏ rơi ngài trong lúc này, ta nhất định không đổi ý.

Tiểu điện hạ ngập ngừng, thổ lộ: 

“Ta không muốn đi, nơi đó ta không quen ai cả, ta chỉ muốn ở lại Cảnh Dương điện, nơi này còn lưu giữ khí tức của mẫu phi.”

Ta thầm thở dài trong lòng, dù sao điện hạ vẫn chỉ là một đứa trẻ, nào biết được phải cân nhắc lợi hại. 

Nhưng cơ hội đã bỏ lỡ, ta vẫn thấy đau lòng khôn xiết.

Ta xoa đầu ngài ấy, dịu dàng nói: 

“Được, điện hạ không muốn đi, vậy chúng ta không đi. Ở lại đây tự lực cánh sinh, vẫn có thể sống tốt mà.”

“Ừm!” 

Lúc này tiểu điện hạ mới yên tâm, trên mặt lộ vẻ tươi cười, lại có chút nịnh nọt, như sợ rằng ta sẽ bỏ ngài ấy lại.

Ta thoáng đau lòng, tiểu điện hạ từ nhỏ lớn lên bên cạnh Nhu phi nương nương, ít tiếp xúc với Thái hậu. 

Mà Thái hậu nương nương lại nổi danh nghiêm khắc, ngay cả ta cũng không muốn ở gần, huống hồ một đứa trẻ vừa mất mẫu thân.