“Ghen ghét hắn và ta đã làm chuyện xấu hổ? Hay ghen ghét ta…” 

 

Ta vuốt nhẹ bụng đã nhô cao.

 

“Mang thai con của hắn?”

 

Tĩnh Côn mơ màng một lúc, tay cầm kiếm có phần không ổn định.

 

Một hồi lâu sau, hắn thở dài.

 

“Bệ hạ muốn thần chết, chỉ cần nói một lời là đủ, sao phải làm lớn chuyện như vậy?”

 

Nói xong, đầu kiếm lệch một cái, đâm sâu vào vai phải của ta.

 

Ta cố gắng giữ thẳng lưng, ánh mắt kiên định nhìn hắn.

 

“Một kiếm này, để người nhớ về ta.” 

 

Giọng của Tĩnh Côn trầm thấp và lạnh lùng.

 

“Dù sau này người quyền lực ngập trời, bên cạnh có bao nhiêu nam tử cũng được, người nhất định phải mãi mãi nhớ về ta.”

 

Hắn đột ngột rút kiếm ra, cổ tay chuyển động, lưỡi kiếm cứng cáp tự đâm vào lồng ngực mình.

 

Cảnh tượng này khiến ta phẫn nộ đến cực điểm.

 

Trong khoảnh khắc, lòng dạ ta như lửa đốt.

 

Ta đau đớn hét lên.

 

“Đừng!”

 

Lúc này ta mới nhận ra, mất đi hắn, đối với ta có nghĩa là gì.

 

Ta lao đến, ôm lấy cơ thể hắn đang ngả về phía sau, nhưng lại cùng hắn ngã xuống đất.

 

“Chàng làm cái gì vậy…” 

 

Ta ôm lấy mặt chàng, lắp bắp nói…

 

“Không phải chàng thích quyền lực sao? Giết ta, chàng sẽ có tất cả mà! Tại sao không giết ta? Tại sao… tại sao…”

 

Những từ cuối cùng biến thành tiếng nức nở vỡ vụn.

 

Chàng mỉm cười, bàn tay đầy máu vuốt ve khuôn mặt ta.

 

“Không có nàng, quyền lực ngập trời thì có gì vui?”

 

“Thần luôn muốn bảo vệ bệ hạ dưới bóng của mình mãi mãi… nhưng thần quên mất, bệ hạ cũng sẽ lớn lên, một ngày nào đó, không cần đến sự bảo hộ của thần nữa…”

 

“Tuyết Thành…” 

 

Chàng nhìn ta trìu mến, lần đầu tiên gọi tên ta.

 

“Kiếp sau nếu nàng không phải là nữ đế, ta không phải là Nhiếp Chính Vương…”

 

Lời sau, chàng không nói hết.

 

Đôi mắt đôi khi lạnh lùng, đôi khi nghiêm nghị, đôi khi khó hiểu, đôi khi tràn ngập tình thương, từ từ khép lại.

 

Nỗi đau buồn như cắt, xé nát trái tim ta. 

 

Ta gọi đi gọi lại tên chàng, tiếng càng lúc càng thê lương, cả thiên địa đều u ám.

 

Tĩnh Côn, kiếp sau nếu ta không phải là nữ đế, chàng không phải là Nhiếp Chính Vương, chàng… lấy ta được không?

 

18

 

Sử sách ghi chép, năm Hồng Nguyên thứ mười của Đại Sở, Nhiếp Chính Vương tư lệ xâm nhập cung điện, muốn ám sát nữ đế và mưu phản. 

 

Nữ đế bị Nhiếp Chính Vương làm bị thương, hoàng phu liều mình bảo vệ, và cùng Nhiếp Chính Vương tử nạn.

 

Tuyết Thành hai mươi tuổi, sinh ra một bé trai, mọi người đều nói trông giống hoàng phu Hoằng Dư.

 

Nhớ lại, đêm trước khi Hoằng Dư qua đời, hắn đã cảm nhận được nguy hiểm sắp xảy ra. 

 

Hắn ôm Tuyết Thành, hôn lên trán ta, hỏi nhỏ.

 

“Bệ hạ, người có yêu ta không?”

 

Tuyết Thành im lặng lâu, rồi hôn lên má hắn.

 

“Nếu thế gian này không có Tĩnh Côn, Tuyết Thành nhất định sẽ yêu Hoằng Dư.”

 

Hoằng Dư buồn bã rũ mắt, sờ lên bụng nhỏ của Tuyết Thành.

 

“Nếu ngày mai, ta có chuyện không may, mong bệ hạ hãy đối tốt với con chúng ta.”

 

“Nếu ta có chuyện không may…”

 

Hoằng Dư đặt tay lên môi ta.

 

“Bệ hạ sẽ không sao cả.”

 

Ta thề, sẽ bảo vệ bệ hạ đến chết.

 

19

 

Năm nữ đế Đại Sở tròn ba mươi lăm, quốc lực mạnh mẽ, bốn biển ngưỡng mộ. 

 

Nhưng ta bất ngờ truyền ngôi cho Thái tử, một mình phi ngựa về vùng hoang vu.

 

Đồng bằng trải dài vô tận, ta để ngựa tự do phi nhanh. 

 

Bên dưới, con ngựa như tia chớp, ta đối diện với gió, tự do, sảng khoái như chưa từng thấy.

 

Nhưng phía sau, không còn người kia sát cánh bên mình nữa.

 

Mọi người đều không hiểu, vị nữ đế đang ở thời kỳ đỉnh cao, tại sao lại muốn từ bỏ ngôi vương để ẩn cư.

 

Tại sao ư? Ta nhíu mắt nhìn về phía bình minh trên bầu trời, cười thê lương.

 

“Không có chàng, quyền lực ngập trời thì có gì vui?”

 

Ngoại truyện: Câu chuyện về Hoằng Dư

 

Ban đầu, khi biết mình phải tham gia lựa chọn hoàng phu, Hoằng Dư không hề vui vẻ.

 

Đối với đàn ông Đại Sở, có thể cưới được người phụ nữ cao quý nhất Đại Sở, là vinh dự lớn lao không gì sánh được.

 

Huống chi, nữ đế hiện tại đang ở độ tuổi đẹp nhất, tài sắc vẹn toàn, là tình nhân trong mộng của nhiều bề tôi trẻ tuổi.

 

Nhưng so với việc trở thành một hoàng phu cao quý nhưng nhàn rỗi, Hoằng Dư có suy nghĩ riêng của mình.

 

Ta muốn kế nghiệp vương vị của phụ thân, An Bình Vương, muốn nỗ lực phấn đấu, quản lý tốt An Bình quận, để bách tính có cuộc sống giàu có.

 

Chứ không phải bị giam cầm trong cung cấm, trông coi một nữ nhân xa lạ, lãng phí thanh xuân.

 

Vì vậy, trong buổi gặp mặt nữ đế, ta cố tình biểu hiện mình một cách bình thường, lẫn lộn giữa nhiều quý tộc trẻ tuổi khác, không thu hút sự chú ý của nữ đế.

 

Nữ đế lười biếng ngồi trên ngai vàng, dường như không hài lòng với tất cả các chàng trai. 

 

Nàng chỉ lướt qua họ một cách sơ sài, cuối cùng nhìn về phía Nhiếp Chính Vương, ánh mắt tràn đầy ý tứ, sâu xa.

 

Lúc đó, ta không hiểu ý nghĩa ánh mắt đó.

 

Sau đó, mọi chuyện như không có gì. 

 

Ta thở phào nhẹ nhõm, trở về An Bình quận.

 

Ai ngờ một năm sau, khi ta đã hoàn toàn quên bẵng chuyện này, lại bất ngờ nhận được chiếu chỉ, mệnh lệnh hắn vào cung ngay lập tức và thành thân với nữ đế.

 

Ta rất ngạc nhiên, nữ đế vẫn nhớ ta? Ta không hiểu, cuối cùng nàng ta thích mình ở điểm gì? Ta thay đổi được không…

 

Nhiều năm sau, ta đã hỏi nàng, tại sao lại chọn mình. 

 

Nàng chỉ cười, không trả lời.

 

Làm sao nàng có thể nói với ta, nàng chọn ta, chỉ vì ta là họ hàng của Nhiếp Chính Vương, và có ba phần giống Nhiếp Chính Vương.

 

Hoàng mệnh không thể không tuân, dù ta có không muốn đến mấy, cũng không thể không chia tay phụ mẫu, u buồn bước vào cung.

 

Hôn lễ của nữ đế bắt chước tục lệ hôn nhân của dân gian, trong đêm đại hôn tân lang phải dùng cân hỉ để nhấc khăn che mặt của tân nương. 

 

Ta cầm cân hỉ, lòng không hề có chút vui mừng hay mong đợi nào.

 

Chiếc khăn che mặt được nhấc lên từ từ, ánh sáng mềm mại của nến chiếu lên khuôn mặt trắng nõn của nàng, đẹp đẽ và yên bình.

 

Ánh mắt gặp nhau, chớp mắt như đã ngàn năm.

 

Ta từng gặp nàng vài lần, nhưng luôn cách xa, khuôn mặt của nàng luôn ẩn sau những viên ngọc của vương miện, không thể nhìn rõ.

 

Lần này cách nhau gần như vậy, nàng mặc chiếc áo đỏ như máu, tóc buông như mây, đôi mắt ưu tư và buồn bã, một cái liếc, đã khiến trái tim ta đập lệch nhịp.

 

Ta đứng lặng tại chỗ, quên cả quỳ xuống hành lễ.

 

Nàng cũng không để ý, đứng lên đi qua ta, ngồi xuống bên bàn, tự rót tự uống.

 

Ly này tiếp ly kia, nàng như không biết say.

 

Ta không nhịn được bước tới khuyên nàng, đây là lần đầu tiên ta nói chuyện với nàng.

 

“Bệ hạ, ít uống một chút… rượu hại sức khỏe.”

 

Nàng ngước mắt nhìn ta, đôi mắt đen như đêm, lạnh lẽo như băng tuyết.

 

“Hoằng Dư…” 

 

Nàng thở dài nhẹ nhàng, nói với ta câu đầu tiên trong đời.

 

“Trẫm biết ngươi không thích trẫm, trẫm cũng không thích ngươi, chúng ta cứ phải cùng nhau như vậy, có phải rất oan uổng không?”

 

Ta đứng sững tại chỗ, không biết phải trả lời thế nào.

 

Một lát sau, nàng lảo đảo đứng dậy, phân phó một cách thản nhiên.

 

“Tối nay sức khỏe trẫm không tốt, ngươi đi ngủ ở Đông Noãn Các đi.”

 

Ta im lặng một hồi, cung kính đáp.

 

“Vâng.”

 

Ta vừa bước ra khỏi phòng ngủ, cánh cửa sau lưng đóng sầm lại.

 

Ta không yên lòng về nàng, nên đứng chờ bên ngoài cửa, lưỡng lự không muốn rời đi.

 

Chẳng bao lâu, ta nghe thấy tiếng động bất thường bên trong. 

 

Ta đẩy mạnh cửa, phát hiện cửa đã bị khóa từ bên trong, không quan tâm đến việc thất thố, ta tung một cước đá văng cánh cửa.

 

Bên trong phòng, rèm cửa bị lửa bén, ngọn lửa rực rỡ liếm lấy tấm lụa đỏ, nàng đứng giữa bầu trời đỏ rực, tay cầm cây đèn cầy.

 

Ta lao lên trước, muốn kéo nàng đi, nàng giãy dụa mạnh mẽ.

 

“Tránh ra! Trẫm ra lệnh cho ngươi tránh ra!”

 

Ta cắn răng.

 

“Bệ hạ tha tội…” 

 

Rồi mạnh mẽ bế nàng ra khỏi phòng ngủ.

 

Nàng bị ta ôm trong vòng tay, khóc lóc và làm loạn.