Nàng lật trở lại những bản tin hai mươi năm về trước. Những vụ có thể lên công báo khi ấy, đều là trọng án chấn động. Quả nhiên chẳng mấy chốc, nàng đã tìm được đoạn tin tương ứng.

Một thiếu niên mười bảy tuổi, anh dũng đối mặt cường đạo, cứu được con tin. Nhưng không may, lại trúng đạn lạc từ súng trong tay cường đạo mà bỏ mạng.

Trong tin, phần lớn là lời thương tiếc, khuyên răn người đời chớ bước sai đường. Cuối cùng chỉ nhắc thoáng, kẻ cướp kia đã bị xử tử hình.

Ảnh kèm bên cạnh nhuốm đầy hơi thở năm tháng, bị che kín bằng mảng mờ mịt, Lý Tùng La nhìn hồi lâu, vẫn chẳng thấy rõ dung mạo của thiếu niên yểu mệnh ấy, bèn tắt đi, nhẹ giọng than: “Đáng tiếc thật.”

Cũng chỉ lớn chừng bằng nàng mà thôi.

Lý Tùng La giật mình tỉnh giấc, tay che ngực.

Tim nàng vì hoảng hốt mà đập dồn dập, tiếng ù ù trong tai gần như chiếm hết đầu óc. Qua một hồi choáng váng, nàng mới gắng gượng thoát ra khỏi cảm giác bị kéo rách kia, rõ ràng nhận ra mình chính là Lý Tùng La.

Xung quanh tối đen như mực, những ngọn nến nàng châm trước khi ngủ chẳng biết đã tắt từ khi nào.

Màn đêm này không phải bóng tối thường gặp, mà là thứ hắc ám nuốt chửng hết thảy ánh sáng, chết lặng và sâu thẳm. Trong khoảnh khắc, nàng thoáng tưởng như bản thân lại rơi vào ma vực.

Nàng áp tay lên ngực, chậm rãi ổn định hơi thở, rồi giơ tay, điểm ra một ngọn lửa nhỏ. Ánh lửa chập chờn hắt sáng bốn phía, vừa nghiêng đầu, Lý Tùng La liền thấy Tạ Phù Cừ ngồi ngay cạnh.

Rõ ràng biết đó là chính mình thấy hắn, nhưng giữa đêm hôm khuya khoắt, bất thình lình nhìn thấy một kẻ chết ngồi kề bên, Lý Tùng La vẫn bị hù đến run rẩy, ngay cả ngọn lửa trong lòng bàn tay cũng thoáng lay động.

Thoắt chốc, bóng tối bốn phía tựa triều nước rút đi.

Trăng từ sau mây chiếu rọi qua song cửa, ánh sáng mờ nhạt rơi xuống căn phòng. 

Lý Tùng La thả tay xuống, ngọn lửa nơi lòng bàn tay lặng lẽ tan biến. Nàng vẫn còn thở dồn dập, ngực phập phồng vì nhịp tim quá nhanh, phải dựa vào hít sâu mà giảm bớt gánh nặng nơi tim.

Mà Tạ Phù Cừ lại tĩnh lặng khác thường.

Đôi mắt hắn mở to như ngày thường, lồng ngực phẳng lặng tựa tảng đá, chẳng hề hiện ra chút dấu hiệu của sự sống.

Hắn quá yên lặng, yên lặng đến mức khiến Lý Tùng La sinh ra cảm giác xa lạ. Rõ ràng, trong ký ức nàng từng trải qua về “Tạ Phù Cừ”, là một đời sống động, hoạt bát, tràn đầy sức sống, chẳng khi nào ngưng lại.

Nước mắt dâng lên, Lý Tùng La nhào tới ôm chặt lấy cổ Tạ Phù Cừ, vùi mặt vào ngực hắn mà khóc nức nở.

Nỗi sợ hãi bị cướp đi sinh mạng, uất ức và phẫn nộ, theo ký ức chồng chéo mà trọn vẹn truyền đến thân thể Lý Tùng La. 

Nàng không sao hiểu nổi vì sao kiếp trước của mình lại thảm thương đến thế, vì sao số phận dành cho hắn chút thương tình cũng ít ỏi đến vậy, rõ ràng hắn đã xuất sắc và nỗ lực đến mức đó rồi.

Nàng khóc đến mức vai run lên bần bật, từng chuỗi nước mắt thấm ướt vạt áo Tạ Phù Cừ, thấm xuống cả làn da trắng bệch hơi xanh và xương quai xanh nhô ra của hắn.

Da hắn không còn cảm giác, tai cũng chẳng nghe thấy gì.

Nhưng Tạ Phù Cừ lại nhận ra rằng Lý Tùng La đang “khóc”. Nhận thức ấy vượt qua mọi giác quan bên ngoài, cảm xúc của nàng đối với hắn giống hệt như cảm xúc chính hắn đang trải qua.

Tạ Phù Cừ đã chết quá lâu, lâu đến mức ký ức trong khoảng thời gian dài dằng dặc ấy đã dần mờ nhạt. 

Hắn đã quên mất mình từng sống ở hiện đại thế nào, có những bằng hữu, người thân ra sao, thậm chí cả ký ức từng luyện kiếm, cứu người, kết bạn nơi thế giới này, cũng dần nhòe nhoẹt như nét màu bị loang ra, chỉ còn lại vài mảnh vụn lẻ loi, cùng sự phẫn nộ và sát ý mà bản thân hắn cũng chẳng nhớ nguyên nhân.

Thế nhưng khi nhận ra Lý Tùng La đang khóc, theo bản năng, Tạ Phù Cừ đưa tay nhẹ nhàng nâng khuôn mặt nàng lên.

Hắn cúi đầu, hướng mặt về phía Lý Tùng La, làm ra động tác như đang “nhìn”.

Tạ Phù Cừ cố sức muốn nhìn thấy Lý Tùng La —— nhưng dù thế nào vẫn chẳng thấy được gì. Hắn im lặng một chốc, rồi ghé sát, áp mặt vào mặt cô, liếm đi dòng nước mắt trên má.

Lý Tùng La vốn đang khóc rất đau lòng, bị hắn bất ngờ liếm một cái thì sững lại, quên cả khóc.

Nhưng nước mắt vẫn không ngừng chảy ra từ hốc mắt.

Tạ Phù Cừ ôm lấy gương mặt nàng, bàn tay chai sạn vì luyện kiếm cọ vào khiến má Lý Tùng La vừa đau vừa ngứa. Hắn ghé sát quá gần, đầu lưỡi rút về rồi môi vẫn dán chặt trên gò má nàng.

Nước mắt chưa kịp dừng lại, tiếp tục chảy theo má Lý Tùng La xuống môi Tạ Phù Cừ, bị hắn khẽ mím môi, ngậm lấy.

“Lý Tùng La, đừng khóc nữa, nước mắt của ngươi mặn quá.”