Hắn khom lưng, đầu gần như chui cả vào tủ lạnh, vừa lầm bầm vừa bới tung; đúng lúc ấy, một tiếng thét ngắn ngủi vang lên, truyền vào tai hắn ——

Tạ Phù Cừ khựng lại, nghiêng tai lắng nghe: ngoài cửa sổ phòng khách mở rộng, chỉ nghe xa xa tiếng còi xe vẳng lại, ngoài ra chẳng có gì.

Thực quái lạ… Chẳng lẽ là nghe nhầm sao?

Tạ Phù Cừ khẽ nhíu mày, cất bước đến bên cửa sổ, cúi mắt nhìn xuống phía dưới.

Đôi mắt hắn vốn bén nhạy dị thường, đen láy tựa mực, đảo qua liền tựa như kính soi, quét hết thảy đường phố dưới lầu vào trong tầm mắt.

Dưới ánh đèn đường, nơi sáng nơi tối xen kẽ. Không thấy tiểu lưu manh cướp bóc kẻ lương thiện, cũng chẳng thấy kẻ ngu dại bám theo nữ nhân. “Tấm gương đạo nghĩa” chẳng bắt được mục tiêu, hắn chỉ đơn tay đặt trên khung cửa sổ, lặng lẽ trầm ngâm.

Tiếng kêu kia ngắn ngủi vô cùng, nếu chẳng phải thính lực của Tạ Phù Cừ hơn người, căn bản khó lòng nghe được.

Ngoài cửa sổ cũng chẳng thấy chi khác thường, giờ khắc này hắn vốn có thể xoay người trở lại, tiếp tục tìm chút đồ ăn khuya.

Nhưng mày hắn cau chặt trong chốc lát, xoay mình cầm lấy gậy bóng chày giấu sau cánh cửa, rồi bước xuống lầu.

Cửa phòng “rầm” một tiếng khép lại. Đèn phòng khách vẫn sáng, ngọn sáng rực rỡ chiếu thẳng lên bức ảnh đen trắng.

Trong ảnh, một trung niên khoác cảnh phục, mày cau mặt nghiêm, ánh mắt nhìn thẳng vào ống kính. Chỉ là một bức ảnh tĩnh, mà uy nghiêm vẫn tựa như tràn ra ngoài.

Tháng Giêng.

Tết Nguyên Đán vừa qua không lâu, khí trời bên ngoài hãy còn giá buốt phủ đầy tuyết trắng. Nhưng cái hàn khí ấy chẳng liên quan chi đến Lý Tùng La, bởi trong phòng bệnh cùng hành lang sớm đã mở sưởi, đến cả tuyết tích tụ nơi bệ cửa sổ cũng có người quét dọn theo giờ.

Sáng sớm mỗi ngày, hộ công vẫn đúng hẹn cắm vào bình một bó hoa tươi trái mùa, hương nhè nhẹ quyện cùng khí vị dược thảo, tạo thành một loại hương khí cổ quái khác thường.

Hôm nay tình trạng của Lý Tùng La tốt hơn bao giờ hết, bác sĩ khám định kỳ vào buổi sáng cũng nhẹ nhõm thở ra, nói nàng có thể đến vườn không trung bên kia để hóng gió phơi nắng.

Tầng này vốn ít bệnh nhân lưu trú, cho nên cả khu vườn không trung đi kèm cũng hiếm người qua lại.

Hộ công đẩy xe lăn của nàng đến chỗ có thể đón ánh mặt trời, ngay bên cạnh cửa sổ sát đất vừa cao vừa dày, bên hông còn đặt một kệ báo chí treo đầy tạp chí và báo giấy.

Có người ngồi xuống kệ báo trước Lý Tùng La một bước. Đó là một người đàn bà trung niên trông khoảng sáu mươi tuổi, mặc áo bệnh nhân rộng rãi, mang kính gọng vàng, đang đọc báo.

Lý Tùng La khẽ vịn vào tay vịn xe lăn, hộ công hiểu ý, đang định đẩy nàng sang chỗ khác không có ai. Nhưng bất chợt, người đàn bà kia đứng lên, cất tờ báo vào lại kệ.

Bà ta chỉnh lại mấy sợi tóc hoa râm bên tai, gật đầu với Lý Tùng La, trên gương mặt đầy nếp nhăn hiện lên một nụ cười hiền hòa, khiến người ta thấy dễ gần.

Không hiểu vì sao, vừa nhìn thấy bà ta, trong lòng Lý Tùng La lại dâng lên một cảm giác thân thiện khó nói. 

Bình thường nàng chẳng bao giờ để tâm đến những bệnh nhân cùng tầng, vậy mà hôm nay, sau khi bà ta rời đi, nàng lại hiếm hoi hỏi hộ công: “Vừa rồi dì ấy là ai vậy?”

Hộ công đáp: “Một vị lãnh đạo, đến đây để mổ tim… chức vị chắc cũng lớn lắm. Hôm trước tôi đi lấy hoa, ngang qua phòng bà ấy, người đến thăm đông nghìn nghịt, đồ bổ chất đầy bàn, suýt thì rơi xuống đất.”

Lý Tùng La chỉ “ồ” một tiếng, rồi lấy xuống tờ báo bà ta vừa cất, mở ra xem—chỉ là một tờ báo ngày bình thường.

Nàng vốn ít nói, thế mà nay lại chủ động lên tiếng.

Hộ công muốn kéo nàng trò chuyện thêm đôi câu, bèn cười cười nói tiếp: “Dù là lãnh đạo, nhưng cũng đáng thương. Chồng bà mất vì công vụ, con trai nghe nói cũng đã không còn.”

Lý Tùng La hơi nghiêng đầu, thản nhiên hỏi: “Con trai à? Vậy cũng đáng tiếc. Với tuổi bà ấy, con trai chắc cũng hai ba mươi rồi nhỉ.”

Miệng thì nói tiếc, nhưng vẻ mặt nàng vẫn bình thản.

Hộ công lắc đầu, trông đầy thương xót: “Chưa lớn đến thế đâu, con bà mất từ sớm lắm rồi. Năm đó còn lên cả tin tức, tôi vẫn nhớ—chuyện cũng đã gần hai mươi năm.”

Lý Tùng La chậm rãi cuộn tờ báo trong tay, hờ hững hỏi: “Hơn hai mươi năm trước? Khi đó tôi còn chưa ra đời… Đã lên tin tức, vậy chắc không phải tai nạn thường.”

Hộ công gật đầu: “Đúng thế, hình như là vụ cướp. Tên cướp trong tay có súng… Thời đó quản lý chưa chặt, bọn cướp rong ruổi khắp nơi, chuyện trộm cướp nhiều vô số. Còn có cả bọn đi xe cướp giật, thấy người là lao tới giật đồ.”

Hộ công còn đang cảm thán về thời nay quốc gia hưng thịnh, an toàn vững chắc, thì Lý Tùng La đã cúi đầu, mở bảng ngọc tìm kiếm tin tức.