Vài thiếu niên mặc đồng phục cùng mấy tên lưu manh đứng trước cửa hút thuốc, cười cợt nói năng, thỉnh thoảng có học sinh đi ngang qua đều né tránh, chẳng dám nhìn thẳng, khiến bọn chúng càng thêm lớn tiếng cười nhạo.

Chợt nổi cơn gió, ngược chiều thổi khói thuốc về bên tả, nơi ấy có một quán bán khoai nướng, Tạ Phù Cừ đang mua khoai bị mùi khói hun đến cau mày, ngoái đầu nhìn về phía cửa tạp điếm.

Chủ quán vừa tìm tiền thối, Tạ Phù Cừ nhận tiền xong, ba hai miếng đã ăn sạch củ khoai, cũng chẳng buồn lau tay, sải bước thẳng đến trước mặt đám thanh niên hút thuốc.

Người phương Bắc phần lớn cao lớn, mà giữa đám cao nhân ấy, thân hình Tạ Phù Cừ lại càng tuấn tú nổi bật. 

Hắn dùng bàn tay lấm tro khoai nắm lấy cổ áo đối phương kéo mạnh lên, cánh tay cuồn cuộn cơ bắp, nhẹ nhàng nhấc bổng kẻ kia đến chân không chạm đất.

Bốn mắt giao nhau, kẻ lưu manh khi nãy còn dám cười nhạo học trò ngoan hiền, giờ bị ánh mắt hắn quét qua liền không dám thốt nửa lời, ngây dại để hắn rút điếu thuốc khỏi miệng.

Đầu thuốc bị ném xuống đất, lập tức dẫm tắt. Tạ Phù Cừ buông tay, đẩy gã lùi lại, một tay gõ vào biển “cấm hút thuốc” trên vách tạp điếm: “Đồ ngu! Mắt mù thì đem đi hiến, không thấy nơi này cấm hút thuốc sao? Bao nhiêu học sinh ở đây, muốn dùng khói độc mà hại hoa mầm đất nước à?”

Những kẻ còn lại lật đật dập tắt thuốc, cúi đầu rụt cổ —— nếu có đuôi, e rằng đã kẹp chặt cả vào.

Nhìn bọn chúng gật gù khúm núm, Tạ Phù Cừ thấy chán, tùy tiện quệt tay vào áo gã tiểu lưu manh kia hai cái, xoay người quay lại mua thêm hai củ khoai nữa.

Mãi đến khi hắn đi xa, đám tiểu lưu manh mới dám thẳng lưng, len lén lau mồ hôi lạnh trên trán. Có tân sinh vừa đến chưa rõ sự tình, ngơ ngác hỏi quanh: “Vừa rồi là ai vậy? Trông hung dữ thế, chẳng lẽ cũng là học sinh trường ta à?”

Tên tiểu lưu manh kia chân đã mềm nhũn, phải dựa tường mới đứng vững, nhưng vẫn không quên đáp lời tiểu đệ mới thu nạp: “Không phải, hắn là học sinh Nhất Trung. Ngươi nhớ kỹ diện mục ấy, lần sau gặp được thì chạy nhanh một chút.”

Nam sinh nọ ngạc nhiên: “Là người Nhất Trung ư? Nhìn không ra… Hắn đánh người lợi hại lắm sao?”

Bằng hữu bên cạnh liền nắm vai cậu ta, đẩy tới bên quầy bán quà—— nơi đó dán đầy báo chí. Anh ta đưa tay chỉ vào một trang báo chính diện, ra hiệu cho cậu ta nhìn.

Thiếu niên tuấn tú khi nãy còn ăn liền ba củ khoai, giờ đây hiện rõ trên ảnh, mặc đồng phục mùa hạ của Nhất Trung, thần sắc lười biếng, đơn thủ xách cờ lụa.

Bên cạnh là hàng chữ lớn đậm: 【Học sinh trung học thấy việc nghĩa hăng hái làm, đuổi theo giặc cướp, vì người qua đường mà thu hồi tài vật】.

Đồng bạn nói: “Ngươi mới thi vào đây, chưa quen mặt hắn, nhưng từ nay trở đi, tốt nhất khắc ghi kỹ dung mạo ấy. 

Người này có thể dùng hai chân đuổi theo mô tô, lại một quyền nện ngã cường đạo cướp giật từ trên xa xuống; ba đánh một, tay không đoạt đao trắng mà vẫn toàn thân vô sự. Toàn bộ chính là một kẻ ‘biến thái rất có đạo đức’.

Chúng ta người thường, chớ cùng loại biến thái ấy so đo.”

Tạ Phù Cừ, kẻ được xưng là biến thái làm việc nghĩa, đã đi đến cuối đường học sinh, lại mua thêm một bát đậu hoa ngọt, ngồi trên ghế dài công cộng, vừa ăn vừa lôi sổ ghi chép tiếng Anh ra, miệng lẩm nhẩm từ ngữ.

Nhất Trung có giờ tự học buổi tối kéo dài, học sinh phần nhiều ở nội trú.

Mà Tạ Phù Cừ lại thuộc số ít chẳng ở lại trường.

Đợi khi hắn tan học bước ra cổng, trăng đã treo cao, quán quán ăn đêm mở cửa tấp nập, đăng thái rực rỡ từ đầu phố đến cuối, ánh đèn muôn màu hòa vào hương vị đậm nồng của thịt nướng, hồi hổi xông thẳng lên mũi.

Hắn băng qua phố phường náo nhiệt, rẽ vài ngõ, tiến vào khu dân cư.

Nơi đây rõ ràng tĩnh lặng hơn hẳn.

Khu này vốn là nhà an trí, nhưng cư dân không hỗn tạp, lại do địa thế tiện lợi, nên giờ đã thành khu chỗ học quý hiếm, có tiền cũng khó mà mua nổi.

Tạ Phù Cừ đi tới cửa nhà, móc khóa mở cửa. Phía sau cánh cửa, ba gian một sảnh chìm trong tịch mịch hắc ám. Hắn đưa tay bật đèn “tách” một tiếng, phòng khách sáng bừng.

Ngay chính diện là một bức di ảnh đen trắng treo tường, bên dưới bày một đĩa táo cùng chuối. Tạ Phù Cừ đi tới, chào một tiếng, rồi lựa một quả táo hãy còn tươi, chà qua chà lại mấy lượt vào áo đồng phục, đoạn cắn răng nhai “rốp rốp”.

Cơm tối ở trường hắn đã ăn hai bát, giờ vừa khéo lại thấy đói.

Một quả táo xuống bụng vẫn chẳng no, hắn quăng cặp sách lên sa lông, rồi bắt đầu lục tìm tủ lạnh, xem thím có để lại đồ ăn tiện lợi nào không.

“Mì sợi… lười nấu. Cũng chẳng còn trứng. Chân giò? Quá cứng rồi… Để ta xem…”