Đến gần rồi, nàng mới phát giác chẳng những mặt hắn phủ bươm bướm tím, mà ngay cả cánh tay cùng y phục cũng chi chít, thêm vài con nhỏ hơn bò lên cổ hắn.

Đôi mày mắt hắn đã bị bươm bướm che kín, Lý Tùng La chỉ từ khe cánh mới thấy lấp ló chút da thịt xanh xao.

Nàng cẩn trọng nâng tay, động tác nhẹ đến mức chẳng phát ra thanh âm nào.

Song bầy bươm bướm lại vô cùng mẫn cảm, chỉ mới ngửi được hương thảo dược thoảng nơi tay áo thiếu nữ, liền giật mình bay loạn, cánh vỗ “phù phù”, lập tức biến khoảng không chật hẹp này thành nơi lấp lánh bụi phấn tím u huyền khắp chốn.

Đôi cánh bươm bướm lướt qua đầu ngón tay, lướt qua cổ tay nàng.

Lý Tùng La theo bản năng khép mắt lại, rồi rất nhanh mở ra, liền thấy dung nhan Tạ Phù Cừ gần ngay trước mặt —— trên má hắn phủ dày phấn cánh, hai mắt vẫn mở to, song chẳng có biểu cảm, tựa như một người đã chết từ lâu, an tĩnh lạ thường.

Lý Tùng La dùng mu bàn tay khẽ lau mặt hắn, khẽ hỏi: “Dược thảo dán trên cổ ta… có phải do ngươi tìm về không?”

Tạ Phù Cừ im lặng, chỉ ngồi đó.

Nàng lại hỏi: “Cớ sao ngươi lại ngồi một mình nơi cuối giường thế? Giống như một con cẩu con vậy.”

Tạ Phù Cừ: “……”

Lý Tùng La khẽ lẩm bẩm: “Nói đến chó, ta khi trước vẫn muốn nuôi một con. Khi còn ở quê, từng có người tặng ta một con… nhưng ta bị dị ứng với lông thú, rốt cuộc lại phải gửi đi mất…”

Lý Tùng La lau vài lượt, chẳng những không thể lau sạch gương mặt Tạ Phù Cừ, mà còn khiến phấn cánh bươm bướm loang thêm trên da hắn.

Nàng cúi mắt nhìn mu bàn tay mình, phát hiện trên đó cũng đầy rẫy vảy phấn tím — hẳn là khi bươm bướm vỗ cánh bay đi đã rơi xuống thân nàng.

Lý Tùng La ngẩng đầu lên, thấy gương mặt Tạ Phù Cừ phủ kín phấn bươm bướm, dung nhan tựa hồ nửa hoa nửa họa. 

Nàng rốt cuộc không nhịn được, khẽ bật cười.

Trong mắt nàng, Tạ Phù Cừ bộ dạng thế này giống hệt một con cẩu nhỏ mặt hoa.

Đã chẳng thể lau sạch, Lý Tùng La bèn dứt khoát bỏ qua.

Nàng bước ra khỏi phòng, vẫy tay gọi. Con chó yêu cả đêm chưa từng chợp mắt, nay lập tức vừa lăn vừa bò chạy tới, run rẩy thưa: “Đại vương, ngài có điều gì phân phó?”

Lý Tùng La quăng cho hắn ta một phiến lá rộng mềm: “Ngươi có biết đây là lá gì chăng?”

Chó yêu luống cuống tiếp lấy, cẩn thận xem xét, rồi dè dặt đáp: “Cái này… tựa hồ là Phượng Hoàng Vũ diệp — một nhánh cỏ yêu có huyết mạch xa xưa liên hệ cùng Phượng Hoàng tộc. Bộ tộc ấy từ ngàn năm trước đã quy phục Đao Sơn Đại vương, nay là quý tộc trong Đao Sơn Địa Ngục thành.”

Lý Tùng La hỏi: “Phượng Hoàng Vũ diệp có thể trị được phong hàn cùng cao nhiệt ư?”

Chó yêu trong lòng quả thật muốn cười, nhưng e ngại cái chết, đành nuốt xuống, cung kính trả lời: “Bẩm Đại vương, Phượng Hoàng Vũ diệp là thần thảo, có thể trị hết thảy bách bệnh nhân gian.”

Lý Tùng La “ồ” một tiếng, trong lòng đã hiểu rõ.

Một thôn xóm do đám yếu yêu tụ tập, sao có thể có được Phượng Hoàng Vũ diệp? Vậy thì ắt là Tạ Phù Cừ đã mang về cho nàng đêm qua. Hắn quả thực đã đi ra ngoài — mà nàng lại chẳng hay biết gì cả.

Lý Tùng La hỏi: “Ngươi tên gì?”

Chó yêu vội vàng khom lưng: “Tiểu nhân tên là Sơn Nha.”

Lý Tùng La lại hỏi: “Muốn vào yêu thành thì phải thế nào?”

Sơn Nha lộ vẻ khó xử: “Bọn tiểu yêu không có hộ tịch, vốn chẳng thể vào thành.”

Lý Tùng La liền đổi cách hỏi: “Vậy hộ tịch yêu thành thì làm sao mà có được?”

Sơn Nha mới giải thích: hộ tịch trong thành cực kỳ quý giá, thường chỉ có chủng tộc của đại yêu, hoặc thân tín của đại yêu, mới được ban cho.

Nếu là ngoại tộc muốn kéo cả nhà vào ở, thì phải hướng về đại yêu giữ thành mà quy phục — qua được khảo nghiệm, mới có thể lãnh hộ tịch.

Lý Tùng La liền than thở: “Nghe chẳng khác nào kế hoạch chiêu mộ nhân tài.”

Sơn Nha căn bản không hiểu “chiêu mộ nhân tài” là gì, song cũng chẳng dám nhiều lời, chỉ đành giữ lại nghi hoặc trong lòng.

Lý Tùng La hỏi: “Cho nên, trong yêu thành thật sự có muối?”

Nàng chỉ để tâm tới điều này.

Sơn Nha chắc nịch đáp: “Tất nhiên là có! Tiểu yêu từng thấy tuần binh trong thành, rắc muối lên thịt nướng mà ăn.”

“Yêu thành chính là cửa ngõ duy nhất của yêu giới thông hướng nhân giới và tiên giới. Lụa là gấm vóc, son phấn mỹ thực của nhân giới, hết thảy đều sẽ chảy vào yêu thành.”

Lý Tùng La khẽ cau mày: “Vậy thì các yêu khác muốn những thứ ấy, chẳng phải chỉ có thể nương tựa vào yêu thành?”

Sơn Nha giải thích: “Có một số tộc yêu cổ xưa, chiếm cứ một phương, tự thân đã khống chế rất nhiều tài nguyên. Bọn họ sẽ cùng yêu thành buôn bán, cũng có thể thông qua yêu thành mà tiến vào nhân giới du ngoạn.”