Tiểu Liên vén rèm trúc, kính cẩn bước đến sau lưng Tĩnh Không và nói.  

“Không sao.” 

Tĩnh Không gật đầu, đợi Tiểu Liên rời đi, hắn vẫn đứng dưới mái hiên tối, thần sắc bình lặng.  

Ngay khi lễ giảng kinh vừa kết thúc, hắn đã bị một người tự xưng là gia nhân của Thị Lang Bộ Lễ Giang đại nhân chặn lại. 

Người đó giải thích rằng phu nhân nhà mình yêu thích Phật pháp, đã ngưỡng mộ danh tiếng của Tĩnh Không sư phụ từ lâu, muốn mời người đến phủ để đàm đạo về đạo lý nhà Phật.  

Làm sao hắn lại không biết phu nhân của Thị Lang Bộ Lễ Giang Lạp Ý chứ?  

Nữ nhân ấy từng khiến một thời tuổi trẻ cuồng nhiệt của hắn trở nên si mê, điên dại, vì nàng mà hắn đã náo loạn Bất Nhiễm Các, vì nàng mà buồn bã khôn nguôi, vì nàng mà từ bỏ gia đình để bước chân vào cửa Phật. 

Cái tên mà dù đến giờ, đôi khi hắn vẫn gọi thầm trong giấc mơ, làm sao hắn có thể quên? Làm sao mà quên được?  

Phương trượng Hồng Tịch từng nghiêm túc khuyên răn hắn:

“Tĩnh Không, đã bước vào cửa Phật thì phải quên đi hồng trần, thoát khỏi thất tình lục dục, buông bỏ tất cả, một lòng hướng Phật. Hãy quên đi tất cả những gì đã qua.”

Hắn biết rằng mình nên từ chối lời mời của gia nhân kia, nhưng khi nghĩ đến nữ nhân từng khiến hắn vấn vương, lời từ chối lại không thốt ra được.  

Hắn vẫn đến Giang phủ. 

Giang Lạp Ý bước vào chốn quan trường không sớm, nhưng lại dày dạn và khôn khéo, làm quan như cá gặp nước, được ấu đế tin tưởng. 

Do đó, dù chức quan của chàng không cao, nhưng phủ đệ lại được xây dựng uy nghi và tao nhã, khắp nơi đều có những mái hiên chạm trổ, đài thủy tạ.  

Thấy hắn đến, tì nữ của Thu Huỳnh cẩn thận bước tới xin lỗi:

“Tĩnh Không sư phụ, thật là thất lễ. Đêm qua phu nhân nhà ta ngủ muộn, sáng nay dậy vẫn còn rất mệt mỏi, giờ vẫn đang nghỉ ngơi trong phòng.”

“Hay là ngài đợi bên ngoài một lúc nhé?”  

Làm sao hắn không nhận ra đây là nàng cố ý làm khó chứ? 

Tĩnh Không cười khổ trong lòng, nhưng bên ngoài vẫn gật đầu, yên lặng đứng đợi bên ngoài.  

Mây tan mưa tạnh, ánh nắng ban mai bắt đầu hiện ra.

Từ trong phòng phía sau hắn thấp thoáng vang lên giọng nói mềm mại, khàn khàn của một nữ nhân.  

“Ồ? Hắn đã đến rồi sao?” 

Thu Huỳnh nhướn mày, khuôn mặt vừa mới tỉnh dậy vẫn còn ửng hồng, đúng là một nữ nhân diễm lệ.  

Tiểu Liên đáp: 

“Dạ, đã đợi ở ngoài một lúc rồi.”  

Thu Huỳnh gật đầu có vẻ suy tư, đôi mày liễu bỗng nhíu lại, nàng khẽ trách: 

“Nha đầu không có mắt nhìn này, sao lại để Tĩnh Không sư phụ phải đứng đợi ngoài trời? Mau đi mời người vào!”  

“Vâng, nô tì sẽ đi ngay.”  

Tì nữ Tiểu Liên vén rèm trúc, cúi đầu bước đến sau lưng Tĩnh Không, khẽ thưa: 

“Tĩnh Không sư phụ, phu nhân nhà ta đã tỉnh, xin mời ngài vào.”  

Tĩnh Không nghe rõ đối thoại của bọn họ, đôi mày thanh tú hơi chau lại. 

Theo lẽ thường, tuy đã xuất gia, nhưng suy cho cùng vẫn là nam nhân bên ngoài, không thể tùy tiện vào phòng của Thu Huỳnh.  

Thấy hắn do dự, Tiểu Liên vội nói: 

“Tĩnh Không sư phụ, ngài mau vào đi, nếu không phu nhân sẽ trách phạt nô tì mất.”  

Bất đắc dĩ, Tĩnh Không chỉ còn cách bước vào phòng theo Tiểu Liên.  

Nữ chủ nhân vừa mới tỉnh giấc, rèm lụa trong phòng vẫn còn buông xuống, ánh sáng mờ nhạt. 

Trên án thư cổ kính mà tinh xảo, một lư hương bằng vàng tỏa hương khói lãng đãng, thơm ngát nhẹ nhàng.  

Hắn bước vào, mắt không nhìn ngang dọc, dừng chân trước bình phong ngoài nội thất, cúi đầu xoay vòng tràng hạt trong tay, chắp một tay làm lễ, cất giọng:  

“Bái kiến Giang phu nhân.”  

Là phu nhân nhà họ Giang, chính thê của Thị Lang Bộ Lễ.  

Không phải là Thu Huỳnh, cũng chẳng phải Thu Huỳnh tỷ tỷ.  

Giọng nói không còn lưu luyến như thuở xưa, chỉ còn lại sự thản nhiên, xa cách.  

Nữ nhân tựa lưng trên giường, nhận lấy chén trà từ tay tì nữ, khẽ nhấp một ngụm rồi cười nhạt, nói:  

“Tô công tử, đã lâu không gặp.”  

“…”  

Đáp lại nàng là sự im lặng kéo dài.  

Một hồi lâu sau, giọng nói trong trẻo nhưng bình thản mới cất lên: 

“Pháp danh của bần tăng là Tĩnh Không.”  

Nụ cười của Thu Huỳnh khẽ thu lại, nàng phẩy tay ra hiệu cho Tiểu Liên lui ra. 

Đợi khi trong phòng chỉ còn nàng và Tĩnh Không, nàng mới từ tốn vén màn lụa đỏ, bước ra từ sau bình phong.

Tĩnh Không cúi đầu, chỉ thấy một đôi chân ngọc trắng mịn màng, ngón chân trắng trẻo đầy đặn, mềm mại dịu dàng, hiển nhiên được phu quân hết mực cưng chiều, bảo vệ, không vướng chút bụi trần.  

Ánh mắt hắn thoáng qua vẻ u tối.  

Nhưng cũng chỉ là trong giây lát, hắn cúi đầu thấp hơn nữa, cố tránh ánh nhìn trêu đùa của nàng.  

Thu Huỳnh khẽ cười, nàng vừa mới tỉnh giấc, trên người chỉ mặc một chiếc áo váy chít ngực mỏng manh, chất liệu mềm mại ôm sát, không ngại phô bày những đường nét yêu kiều, mỹ miều như kiệt tác trời ban.  

Nếu Giang Lạp Ý có mặt ở đây, chỉ sợ chàng đã sớm lao đến, ép nàng xuống giường mà thủ thỉ, âu yếm không dứt.  

Nhưng Tĩnh Không vẫn cúi đầu, không nói lời nào.  

“Ta nghe nói ngày tháng ở chùa thanh đạm tịch mịch, hẳn là lâu rồi Tĩnh Không sư phụ không thấy nữ sắc.” 

Thu Huỳnh hơi nghiêng mình, tiến sát hơn đến Tĩnh Không đang lặng im, hương thơm thanh nhã thoang thoảng từ người nàng.  

Đó là loại hương liệu mà Giang Lạp Ý đã tốn không ít tiền bạc để mua từ tiệm hương liệu tốt nhất kinh thành, dành riêng cho nàng dùng để xông áo. 

Vì việc này, chàng còn bị Thượng thư buộc tội xa hoa phung phí ngay trên triều đình.  

Trên triều thì Giang Lạp Ý giả vờ ngốc nghếch không màng, không chịu nhượng bộ, nhưng khi về lại đầy ủy khuất, ôm lấy nàng, như một kẻ cầu sủng mà hôn lên má nàng, khẽ giọng nói: 

“Phu nhân, vì nàng mà hôm nay vi phu đã bị mắng thậm tệ, nàng phải đền bù cho ta thật tốt đấy.”

Nhớ đến Giang Lạp Ý, lòng Thu Huỳnh vốn định trêu đùa Tĩnh Không cũng thu lại đôi phần. 

Những ngày này, chàng bận rộn với việc đại lễ tế trời, thường rời nhà từ khi trời chưa sáng, mãi đến giờ Tý mới khoác màn đêm dày đặc, mệt nhoài trở về.  

Nàng có thừa thời gian.  

Tĩnh Không lặng im, không đáp lại lời nói đầy ý trêu chọc của nàng.