Tôi ngạc nhiên nhìn anh.

Không ai nói trước với tôi là còn có “hạng mục công việc” này?

Nhân lúc tôi còn chưa kịp phản ứng, anh đan mười ngón tay vào tay tôi, thấp giọng nói: “Bà nội là người thương anh nhất trong nhà… anh muốn dẫn em đến gặp bà.”

“Nhưng mà anh lừa bà như vậy là không đúng đâu.”

“Anh đâu có lừa…”

Lời còn chưa dứt, bà nội đột nhiên dừng lại, bối rối nhìn quanh: “Tôi là ai?”

Lý Tẫn lập tức cúi người, giữ cho ánh mắt ngang tầm bà.

“Bà là Lý Tú Lan, người phụ nữ xinh đẹp nhất trên đời.”

“Thế còn con là ai?”

“Con là A Tẫn, đứa cháu mà bà thương nhất.”

“Còn cô ấy?”

Lý Tẫn kiên nhẫn trả lời bà.

Nhưng đôi mắt lại dịu dàng nhìn tôi, nơi đáy mắt là sự chân thành chưa từng có.

“Cô ấy là Tưởng Đạo Lý — người mà con thích.”

Nửa câu còn dang dở khi nãy, lời giải đã xuất hiện vào đúng khoảnh khắc này.

Cả thế giới bỗng chốc yên lặng.

Tôi đứng ngây tại chỗ, nhìn anh không chớp mắt.

Thình thịch.

Thình thịch.

Lần này, tôi nghe thấy rõ tiếng tim mình đập.

14.

“Ơ kìa, thì ra là A Tẫn về rồi. Sao không báo trước với mẹ và bố con một tiếng?”

Ngoài cửa đột ngột xuất hiện bóng dáng phụ nữ.

Tôi cảm nhận được trong khoảnh khắc nghe thấy giọng bà ta, toàn thân Lý Tẫn lập tức căng cứng.

Anh đen mặt, kéo tôi ra khỏi phòng.

“Khi ký thỏa thuận, các người đã hứa cho tôi được qua thăm bà. Không lẽ quên mất điều khoản tự tay viết vào rồi sao?”

Sắc mặt mẹ kế Lý Tẫn khựng lại.

Nhìn sang tôi, khóe môi bà ta lập tức dâng lên nụ cười giả tạo: “Ôi chao, cô chính là cô bé mà Lý Tẫn nuôi bên ngoài đúng không?”

“Mẹ nấu ăn ngon lắm, hai đứa tối nay ở lại ăn cơm nhé…”

Bà ta định khoác lấy tay tôi, nhưng bị Lý Tẫn hất mạnh.

“Trịnh Hoan, chú ý lời lẽ của bà. Cô ấy là bạn gái tôi.”

Lý Tẫn cố nén giận: “Bà nôn nóng làm mẹ người ta như vậy, hay là đứa con trai vô dụng trong tù của bà vẫn chưa đủ mất mặt?”

Tôi để ý thấy từ lúc Trịnh Hoan xuất hiện, bàn tay đang buông thõng bên người Lý Tẫn cứ run nhẹ, giống như phản ứng căng thẳng không kiểm soát.

Trong đầu vụt qua hình ảnh vết sẹo bên hông anh.

Tôi từng nghĩ Lý Tẫn là thiếu gia được nuông chiều hư hỏng, nên mới trở nên ngông cuồng như vậy.

Nhưng chưa bao giờ nghĩ, những chiếc gai cắm đầy người anh là để sinh tồn trong một môi trường tràn ngập ác ý.

Nước mắt Trịnh Hoan nói rơi là rơi.

“A Tẫn, dù gì mẹ cũng đã gả vào nhà này bao nhiêu năm, vậy mà con vẫn cứ ghét mẹ như thế…”

“Chuyện năm đó, ai cũng có khó xử của mình. Anh trai con cũng đã trả giá rồi, không phải sao?”

Bà ta trông thật sự rất tủi thân.

Trước mặt người khác, bà ta đóng vai người mẹ kế chịu đựng, hy sinh lặng lẽ nhưng lại không được đón nhận.

Mà trong câu chuyện đó, Lý Tẫn tự nhiên trở thành “đứa con riêng ác độc”, luôn chèn ép mẹ kế.

“Khoan đã ————”

Tôi bước lên.

“Bác nói là… Lý Tẫn phải tha thứ cho người từng bắt nạt mình năm đó…”

“Rồi còn phải tha thứ cho mẹ của kẻ bắt nạt, người sau đó lại gả vào nhà anh ấy và trở thành mẹ kế của anh ấy?”

15.

Đám người hầu lén nghe bên cạnh đều sốc không nói nên lời, thì thầm bàn tán ăn được miếng “dưa” hào môn nóng hổi đầu tiên trong đời.

Trịnh Hoan bị tôi xé toạc lớp mặt nạ ngay trước mặt mọi người.

Bà ta sững sờ đến trợn mắt: “Cô… cô đang nói cái gì vậy?”