Sau khi quan sát kỹ lưỡng xung quanh, Kiều Vân Phong cảm thấy nơi này khá ổn nên quyết định dựng trại tạm tại đây. Ăn uống xong, nghỉ ngơi một chút, cô xách cưa điện đi vào rừng đốn gỗ. Sống trong rừng rậm, cẩn thận là điều bắt buộc—ban đêm không thể để lửa tắt, có hàng rào bảo vệ thì sẽ yên tâm hơn. Cô không chỉ đề phòng thú dữ mà còn cả con người.

Cô dùng gỗ và dây thép quây một hàng rào quanh sườn dốc, đào một vòng bẫy rộng hai mét, sâu hai mét, cách hàng rào một mét. Gần khu trại, cô đặt thêm nhiều bẫy thú—thứ này có thể dùng cho cả người lẫn động vật.

Đêm xuống, ngồi bên đống lửa, tay cô không ngừng gọt những thanh gỗ nhọn, nhưng trong lòng lại nghĩ đến cuộc thi sinh tồn lần này thật quá “độc”. Ba ngày đầu thì sung sướng như thiên đường: ăn ngon, chơi vui, tâm trạng phơi phới. Giờ nghĩ lại, đúng là một bên thiên đường, một bên địa ngục. Cô thầm nhủ: sau này dù vào bất kỳ hoàn cảnh nào, cũng phải dốc toàn lực, nếu không thì dễ “lật xe” lắm.

Lục Thịnh Duệ vừa chặt cành cây vừa lầm bầm chửi rủa: “Nói động đất là động đất, nói tuyết lở là tuyết lở, chẳng có tí báo trước nào. Muốn người ta chết à?”

“Nếu không phải ông đây gan lớn, tâm vững, thì đã toi mạng rồi. Hừ, muốn tôi nhận thua? Không đời nào! Nhìn đây, ông đây nhất định sống sót, sống đến cuối cùng. Không giết được tôi đâu!”

Cánh tay anh không ngừng vung lên, như thể mọi tức giận đều được trút vào từng nhát chặt, từng lời nguyền rủa. Trở về trại, cảnh tượng trước mắt khiến anh tức điên—trận rung vừa rồi đã làm sập luôn hang đá anh đào. Là người đam mê sinh tồn hoang dã lâu năm, Lục Thịnh Duệ quyết định lần này phải đào hẳn một hầm trú ẩn.

“Hừ! Ông đây không tin là cái hầm cũng sập được!”

Hách Tư Tư đang cố lội qua dòng nước băng giá. Lúc nhóm đầu tiên rời đi, cô đã do dự. Dù trong lòng muốn đi, nhưng bị người khác khuyên can, cô lại nghĩ sống sót ngoài hoang dã quá khó. Đến nhóm thứ hai, cô đã theo họ đến tận rìa rừng, nhưng rồi lại một lần nữa chùn bước.

Hôm nay, thực tế đã cho cô một cái tát đau điếng. Cô cuối cùng cũng hiểu ra: sợ hãi và do dự không thể giúp cô sống sót. Những người từng nghĩ giống cô, giờ đã bị dòng nước lạnh giá cuốn đi.

Cô vẫn còn cơ hội thứ ba. Dù vẫn sợ, nhưng lần này cô phải bước vào rừng. Chỉ có tiến vào, mới có hy vọng sống sót. Trước mắt cô chỉ còn hai con đường: chết hoặc sống. Mà cô không muốn chết. Vậy thì, dù khó khăn đến đâu, cũng phải cố gắng sống tiếp.

Nước băng càng lúc càng cạn, Hách Tư Tư sắp lên được bờ. Cô thở phào nhẹ nhõm—cuối cùng cũng thoát khỏi dòng nước lạnh thấu xương.

Đúng 8 giờ sáng, một thông báo xuất hiện: 【Thử thách sinh tồn trong thảm họa: Ngày thứ tám bắt đầu】.

Kiều Vân Phong cắm toàn bộ những thanh gỗ nhọn đã gọt từ tối hôm trước xuống hố sâu. Cô phủ lên đó một lớp cành cây nhỏ, rắc thêm tuyết lên trên—nếu không để ý kỹ, chẳng ai nhận ra đó là bẫy.

Xong xuôi, cô lại tiếp tục vào rừng đốn gỗ. Cô muốn làm thêm vài cây đuốc và tích trữ củi để giữ lửa suốt đêm.

Cả buổi sáng không có thêm trận rung nào. Khi trở về, cô phát hiện vài chiếc bẫy thú đã bắt được mấy con vật nhỏ.

“Chắc động đất kết thúc rồi, nên thú rừng mới quay lại?” Cô thu dọn chiến lợi phẩm, đặt lại bẫy, thì bất ngờ nghe thấy tiếng xe máy. Cô lập tức rút khẩu súng ngắn, xoay người cảnh giác.

Chiếc xe dừng cách đó khoảng 50 mét. Một người đàn ông cao lớn bước xuống, không tiến lại gần mà giơ hai tay lên, tỏ ý không mang theo vũ khí.

“Cô gái, tôi không có ý gì xấu. Thấy cô có nhiều gỗ quá, muốn đổi ít. Hoặc nếu có dụng cụ chặt cây thì cho tôi mượn cũng được. Cây ở đây to quá, tôi làm hỏng hai con dao rồi.”

Kiều Vân Phong liếc nhìn số gỗ trong kho: “Anh muốn đổi bao nhiêu? Tôi cũng không dư dả, cho hết thì không được.”

“Hay cô đổi cho tôi cái dụng cụ kia?”

“Cái này anh có sạc không?” Cô giơ chiếc cưa điện lên lắc lắc.

“Cô gái, cô chơi ác quá. Thôi, tôi đổi gỗ vậy!”

Cuối cùng, cô dùng nửa đống gỗ để đổi lấy một thùng cồn khô lớn. Người đàn ông nhìn quanh trại của cô, như muốn nói gì đó, nhưng rồi lại im lặng bỏ đi.

Sau bữa trưa, khi cô đang chẻ gỗ thì bất ngờ—

“Đoàng!”

Một tiếng súng vang lên. Cô cảm thấy chân đau nhói, quỵ xuống đất. Nhìn xuống, máu tuôn xối xả—cô đã bị bắn.

“Đừng cử động. Cô mà nhúc nhích, tôi bắn thêm phát nữa đấy. Giơ tay lên cao, để tôi thấy rõ. Đừng hòng lấy bất cứ thứ gì.” Một giọng đàn ông lạnh lùng vang lên từ phía trên, rồi cô nghe tiếng hắn nhảy xuống trại. Họng súng lạnh ngắt dí thẳng vào lưng cô.

“Em gái à, trại của em xây cũng ra gì đấy. Thôi thì anh đành ‘miễn cưỡng’ nhận lấy vậy,” giọng nói đầy ác ý vang lên sau lưng, vừa lạnh lùng vừa mang chút giễu cợt. “Giờ thì lấy hết đồ trong không gian của em ra đây. Anh sẽ tha cho em. Em cũng biết mà—người chơi giết người chơi là bị trừ cấp. Anh không giết em đâu, chỉ là muốn cướp tí đồ thôi.”

Kiều Vân Phong lắng nghe kỹ, không có tiếng bước chân khác—chắc chỉ có một tên. Nhưng cô vẫn muốn tận mắt xác nhận. Cô cố tình làm giọng yếu ớt, như thể đau đến không chịu nổi: “Anh… cho tôi cầm máu trước được không?”

“Không được. Em như thế này mới an toàn với anh. Đừng có câu giờ, càng lâu thì càng bất lợi cho em thôi.” Họng súng sau lưng lại thúc mạnh thêm một cái.

Giả vờ yếu đuối không có tác dụng. Vậy thì… đối đầu trực diện.

“Nếu tôi lấy hết đồ ra, chẳng phải càng chết nhanh hơn sao? Anh có tha tôi đi nữa, không có vật tư thì tôi cũng chết. Dù sao cũng là chết, tại sao phải để anh được lợi?”

“Ha… nhìn em còn nhỏ tuổi, đúng là một cô bé chưa hiểu đời. Anh có thể khiến em muốn chết cũng không được đấy. Muốn thử không? Ví dụ… thêm một phát vào chân còn lại, hoặc chặt luôn một tay?”

Giọng hắn đầy vẻ thích thú, nhưng với Kiều Vân Phong, đó là âm thanh khiến toàn thân lạnh toát.

“Được rồi, tôi đưa. Nhưng… làm sao tôi biết anh sẽ tha cho tôi?”

“Giờ em chỉ có thể… hy vọng thôi. Anh đã nói rồi, không giết em đâu, anh không muốn bị trừ cấp.”

“Vậy… tôi để đồ ở đâu?”

“Thế mới ngoan. Đứng dậy, từ từ xoay người sang trái, để đồ bên đó. Mà nhớ nhé, nếu em có ý định giở trò, thì nghĩ xem em có nhanh hơn viên đạn của anh không.”

Kiều Vân Phong từ từ đứng lên, bước sang trái ba bước. Khóe mắt cô liếc thấy tên đàn ông cầm súng—chỉ có một mình hắn.

Cô lấy ra một ít đồ ăn, nước uống, và vài loại thuốc. Tên kia có vẻ bất ngờ, im lặng vài giây. Cô lập tức quay lại nhìn hắn: “Thế đủ chưa?”

Gương mặt hắn hiện lên nụ cười méo mó: “Còn cả thuốc nữa cơ à? Đồ cũng khá nhiều đấy! Tiếc là…”