Lâm Loan bật dậy từ giường, tiếng hét nghẹt lại trong cổ họng. Cơn ác mộng cũ rích ấy lại đến. Từng mảng ký ức về ngày tận thế đẫm máu dội về, khiến mồ hôi ướt đẫm bám chặt vào gương mặt trắng bệch. Đôi mắt hoang mang của cô đảo quanh, nhưng trước mắt chỉ là căn phòng ngủ ấm áp và quen thuộc.

Ánh nắng vàng xuyên qua tấm rèm, nhảy múa trên chiếc chăn. Mọi thứ quá đỗi bình yên. Cô vội vã vén chăn, chạy đến bên cửa sổ. Bầu trời xanh biếc tháng Chín, không khí trong lành và tiếng chim hót líu lo, hoàn toàn khác xa với bầu trời xám xịt và mùi tử khí nồng nặc mà cô từng biết.

Hít một hơi thật sâu, trái tim đang đập như trống dồn của Lâm Loan dần lắng lại. Cô nhìn đồng hồ điện tử trên bàn học: Ngày 23 tháng 9 năm 2018, 07:16 sáng.

Đúng vậy. Cô đã trở về.

Đây là ngày thứ năm kể từ khi cô được tái sinh. Cô đã vượt qua giai đoạn hoảng loạn, mừng rỡ đến rơi nước mắt, và giờ đây, chỉ còn lại sự bình thản đầy cảnh giác. Vẫn còn 360 ngày nữa, ngày tận thế sẽ ập đến, nhưng lần này, cô sẽ không bị mắc kẹt trong cơn ác mộng đó nữa.

Lâm Loan bước vào phòng tắm, để dòng nước ấm xả sạch mồ hôi và những ký ức kinh hoàng. Cô nhìn vào gương, thấy một cô gái 19 tuổi đầy sức sống. Mái tóc đen mượt dài tới eo, đôi mắt sắc lạnh và vóc dáng mảnh mai nhưng khỏe khoắn. Đây không còn là cô gái gầy gò, tiều tụy đã phải chống chọi trong năm năm khốc liệt.

Thoáng chốc, cô gần như nghĩ rằng tất cả chỉ là một giấc mơ.

Nhưng rồi, Lâm Loan từ từ đưa tay lên, đặt lên ngực trái. Nỗi đau thấu tim từ nhát đâm của kiếp trước vẫn còn âm ỉ, như một lời nhắc nhở. Dấu vết của nó giờ đây không phải là một vết sẹo, mà là một hình xăm màu đỏ rực, in hằn trên da thịt cô.

Cô biết, đây không phải là giấc mơ. Cô đã trở lại, và đã sẵn sàng.

Lâm Loan ngắm nhìn hình xăm trên ngực, một con phượng hoàng rực lửa. Đầu và cánh phượng vươn theo đường cong mềm mại của cơ thể, ba chiếc lông vũ bốc cháy quấn quanh bả vai trái, nổi bật trên làn da trắng muốt, tạo nên vẻ đẹp hoang dã đầy ma mị.

Điều kỳ lạ là, hình dáng này giống hệt hoa văn trên miếng ngọc bội gia truyền cô đã đeo từ bé. Mẹ cô từng nói, tổ tiên sùng bái phượng hoàng nên con gái trong nhà đều được đặt tên liên quan đến chim, để “trăm chim hướng về phượng hoàng”. Chữ “Loan” trong tên cô chính là vì vậy.

Nhưng mẹ cô chưa bao giờ kể rằng miếng ngọc đó còn ẩn chứa một không gian riêng. Cô chỉ tình cờ phát hiện ra điều này sau khi tận thế xảy ra.

Đó là một bí mật, và trong kiếp trước, cô chỉ kể cho duy nhất một người. Người ngoài đều lầm tưởng cô là dị năng giả hệ không gian, một năng lực cực kỳ hiếm hoi trong những ngày đầu mạt thế. Không gian của cô không chỉ rộng lớn hơn nhiều lần mà còn có chức năng bảo quản, giúp thức ăn không bao giờ hỏng.

Nhờ miếng ngọc này, cô đã sống một cuộc sống “rực rỡ” trong suốt hai năm. Cho đến khi ngày càng nhiều người thức tỉnh dị năng không gian, năng lực của họ mạnh mẽ hơn, thậm chí dùng để tấn công. Còn cô, một dị năng giả không gian chỉ biết ẩn mình, nhanh chóng trở thành gánh nặng.

Cuối cùng, ngay cả người cô dựa vào cũng chết. Cô chỉ có thể bán sức lao động để sống qua ngày bằng chút vật tư còn lại. Cho đến khi vật tư cạn kiệt, cô ngã bệnh và suýt bị đồng đội cũ bán cho viện nghiên cứu.

May mắn thay, trong lúc nguy kịch, cô đã thức tỉnh dị năng hệ hòa. Dù cuối cùng vẫn không thoát khỏi cái chết, ít nhất cô đã không để bọn súc sinh đó được lợi.

Không ngờ, cái chết lại không phải là kết thúc.

Mở mắt ra, cô đã trở về sáu năm trước. Ngọc bội biến mất, nhưng hình xăm phượng hoàng lại xuất hiện trên ngực. “Phượng hoàng tắm lửa, niết bàn tái sinh”—câu chuyện tưởng chừng hoang đường lại thực sự xảy ra với cô.

Lâm Loan tắt vòi sen, tùy ý quấn áo choàng tắm. Chỉ với một ý nghĩ, cô đã dịch chuyển đến một vùng đất hoang vu.

Đây là không gian bên trong ngọc bội. Nó rộng bằng một sân bóng đá, dưới chân là đất đai cháy đen nứt nẻ. Ngoài ra, nó còn có hai không gian nhỏ hơn ẩn sau màn sương: một phòng chứa đồ giống hệt kiếp trước, và một hang động với hồ nước trong vắt.

Không gian này không có ngày đêm, nhiệt độ luôn duy trì ở 25 độ, ánh sáng đầy đủ và từng tấc đất đều nằm trong sự kiểm soát của cô.

Có được không gian này một lần nữa, cô biết mình đã nắm chắc một lá bài sinh tồn.

Lâm Loan bước xuyên qua màn sương mù dày đặc, đi vào hang động. Tiếng suối chảy róc rách, nước hồ lấp lánh như ngọc. Lần này, cô sẽ không sống một cuộc đời vô dụng và bi thảm nữa. Cô đã trở lại, với sức mạnh và kinh nghiệm của kiếp trước. Cô sẽ không để bất kỳ ai lợi dụng, hay để bản thân trở thành gánh nặng. Cô sẽ chiến đấu, để sống sót và báo thù.