Sau sự kiện kỳ tích tại Ngự Dược Viên, danh tiếng của Tô Mộc Dao không còn gói gọn trong phạm vi Tiên Lâm Uyển mà đã lan truyền khắp Thiên Cung, tựa như gió xuân thổi khắp nơi. Bằng khả năng chữa trị thần kỳ của nàng, cùng với sự kiên cường vượt qua các thử thách khắc nghiệt của Thiên Hậu, đã khiến nàng trở thành một đề tài bàn tán nóng hổi, được vô số tiên nhân ngưỡng mộ, thán phục, và thậm chí là kính trọng. Tuy nhiên, điều đáng chú ý hơn cả lại là sự xuất hiện của Lăng Thiên Thánh Quân tại Ngự Dược Viên. Hành động ra tay của người, dù chỉ thoáng qua, đã khiến không ít người ngạc nhiên và thêu dệt nên những câu chuyện đồn đại về mối quan hệ giữa nàng và vị chiến thần uy vũ này.

Ít ngày sau, một lệnh bài từ Chiến Thần Điện được phái người đưa đến Tiên Lâm Uyển, triệu Tô Mộc Dao đến Luyện Võ Trường vào buổi sáng sớm. Cầm trên tay lệnh bài được chạm khắc tinh xảo, Tô Mộc Dao không khỏi thắc mắc. Luyện Võ Trường là nơi chỉ dành cho các thiên binh, thiên tướng và những tiên nhân xuất chúng được đích thân Lăng Thiên Thánh Quân chỉ dạy, một nơi uy nghiêm và khắc nghiệt. Tại sao nàng lại được triệu kiến đến đó?

Tinh Lan lo lắng không yên, nét mặt hiện rõ sự bất an. “Mộc Dao Tiên Tử, Luyện Võ Trường là nơi rất khắc nghiệt. Liệu có phải Lăng Thiên Thánh Quân muốn thử tài người không? E rằng sẽ rất gian nan.”

Tô Mộc Dao khẽ nhíu mày suy tư. Nàng biết Lăng Thiên Thánh Quân không phải là loại người thích chơi khăm hay bày trò. Chắc chắn người có mục đích khác, một mục đích liên quan đến năng lực mà nàng đã bộc lộ. “Không cần lo lắng, Tinh Lan. Ta sẽ tự có cách ứng phó.” Nàng trấn an Tinh Lan, dù trong lòng cũng dâng lên chút hồi hộp khó tả.

Sáng sớm hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên vừa hé rạng, Tô Mộc Dao đã có mặt tại Luyện Võ Trường. Nơi đây rộng lớn vô cùng, được lát bằng đá đen tuyền, xung quanh là những vũ khí sắc bén được đặt trang nghiêm trên các giá đỡ, tỏa ra sát khí nồng nặc, tựa hồ vừa trải qua vô số trận chiến. Trên sân đấu, một bóng dáng cao lớn, vững chãi đang đứng đó, khoác chiến bào màu đen quen thuộc, khí chất uy nghiêm và lạnh lùng tỏa ra, khiến người khác không dám lại gần. Đó chính là Lăng Thiên Thánh Quân. Hắn không nhìn về phía nàng, chỉ đứng đó, như một pho tượng đá khắc tạc giữa hư không.

Tô Mộc Dao tiến đến, cung kính hành lễ theo đúng phép tắc tiên giới. “Mộc Dao tham kiến Lăng Thiên Thánh Quân.”

Lăng Thiên từ từ quay lại. Đôi mắt sâu thẳm của người lướt qua nàng, không còn sự thờ ơ như lần đầu, mà thay vào đó là một sự đánh giá kỹ lưỡng, xuyên thấu. “Ngươi là Mộc Dao Tiên Tử. Bổn quân đã nghe nói ngươi có khả năng cảm nhận và điều khiển linh khí rất đặc biệt, còn có thể chữa trị tiên thảo và linh thú bị nhiễm ma khí lẫn tạp chất cổ xưa.” Giọng hắn trầm ổn, mang theo một chút uy lực không thể chống cãi, nhưng lại không hề có vẻ ngờ vực.

“Dạ, đó là do Thánh Quân quá khen.” Tô Mộc Dao khiêm tốn đáp, lòng thầm suy nghĩ về ý định của hắn.

“Không phải khen.” Hắn tiến lại gần hơn một bước, khí thế tuy áp người nhưng lại không gây khó chịu, tựa như một ngọn núi sừng sững. “Khả năng của ngươi có thể hữu ích trong cuộc chiến với Ma giới và các thế lực tà ác đang dần thức tỉnh. Bổn quân muốn ngươi học cách vận dụng nó vào thực chiến, phát huy hết tiềm năng của huyết mạch Mộc Linh. Ngươi có nguyện ý theo ta tu luyện thêm không?”

Tô Mộc Dao bất ngờ. Lăng Thiên Thánh Quân đích thân muốn chỉ dạy nàng? Đây là một vinh dự tột bậc, một cơ hội vàng để nàng học hỏi và trở nên mạnh mẽ hơn, không chỉ để tự bảo vệ mình mà còn để cống hiến cho thế giới này. “Dạ, Mộc Dao nguyện ý.” Nàng không chút do dự đáp lời, ánh mắt kiên định.

Từ ngày đó, Tô Mộc Dao chính thức bắt đầu những buổi huấn luyện riêng với Lăng Thiên tại Luyện Võ Trường. Hắn không dạy nàng những phép thuật tấn công hoa mỹ, mà tập trung vào việc giúp nàng phát triển khả năng cảm nhận và điều khiển linh khí của mình một cách tinh tế và hiệu quả nhất. Hắn còn dạy nàng cách dùng linh khí để tạo ra những lá chắn bền vững, cách cảm nhận luồng di chuyển của kẻ địch qua sự biến động của linh khí xung quanh, hay thậm chí là cách dùng ý niệm để vô hiệu hóa những đòn tấn công của đối thủ một cách nhẹ nhàng nhất, tựa như một dòng nước hóa giải sức mạnh của ngọn lửa.

Những buổi chỉ dạy của Lăng Thiên khác hẳn với những gì Tô Mộc Dao từng biết. Hắn tuy ít nói, nhưng luôn chỉ ra lỗi sai của nàng bằng hành động và những lời nhắc nhở ngắn gọn, súc tích, đôi khi chỉ là một ánh mắt. Đôi lúc, hắn sẽ đích thân ra tay, tung ra một luồng linh lực mạnh mẽ để nàng học cách đối phó. Những lúc đó, khoảng cách giữa họ rất gần, Tô Mộc Dao có thể cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể hắn, mùi hương của chiến trường và sự uy nghiêm toát ra từ Lăng Thiên. Trái tim nàng không ít lần đập loạn nhịp, một cảm giác lạ lùng chớm nở.

Nàng cũng dần nhận ra, Lăng Thiên Thánh Quân không hề lạnh lùng như vẻ bề ngoài. Hắn có sự kiên nhẫn hiếm có khi chỉ dạy, và đôi khi, trong ánh mắt hắn sẽ thoáng qua một tia tán thưởng khi nàng tiến bộ, một cái gật đầu nhỏ khích lệ. Hắn dường như tin tưởng nàng, và điều đó khiến Tô Mộc Dao cảm thấy ấm áp và có động lực hơn bao giờ hết, như tìm thấy một điểm tựa vững chãi giữa thế giới xa lạ. Mối quan hệ giữa họ dần trở nên thân thiết hơn, vượt qua ranh giới giữa thầy và trò, trở thành một sự gắn kết đặc biệt, một sự thấu hiểu ngầm không cần lời nói.

Tin tức về việc Lăng Thiên Thánh Quân đích thân chỉ dạy Mộc Dao Tiên Tử nhanh chóng lan truyền khắp Thiên Cung, như một cơn bão tin đồn không ngừng. Nhiều tiên tử và tiên quan đều kinh ngạc, bởi Lăng Thiên Thánh Quân vốn ít khi quan tâm đến chuyện nữ nhân, và càng không bao giờ đích thân chỉ dạy ai ngoài các tướng sĩ thân cận nhất. Điều này khiến các vị thượng thần và thậm chí cả Thiên Hậu phải chú ý đặc biệt.

Trong Thiên Cung, Thiên Hậu Ly Nguyệt đang ngồi giữa điện, khuôn mặt đẹp đẽ nhưng ánh mắt lại như một con chim ưng đang quan sát con mồi. Nàng ta đã chứng kiến Tô Mộc Dao liên tục vượt qua các thử thách khó khăn, và giờ đây lại được Lăng Thiên Thánh Quân dành sự quan tâm đặc biệt. Đây không phải sự ghen tỵ tầm thường, mà là một sự cảnh giác cao độ và tính toán kỹ lưỡng. Nàng ta biết uy quyền của Lăng Thiên là không thể lay chuyển, nhưng sự quan tâm bất thường của hắn đối với một tiên tử có nguồn gốc bí ẩn như Tô Mộc Dao lại khiến nàng ta lo ngại.

Thiên Hậu không trực tiếp ra mặt ngăn cản Lăng Thiên Thánh Quân. Thay vào đó, nàng ta bắt đầu tìm cách gieo rắc sự nghi ngờ tinh vi trong lòng các tiên nhân khác về việc liệu sự gần gũi này có ảnh hưởng đến sự tập trung của Lăng Thiên Thánh Quân vào việc trấn giữ Ma giới, hay liệu Tô Mộc Dao có thực sự “thuần khiết” như vẻ ngoài. Nàng ta cho người tung tin đồn rằng Lăng Thiên Thánh Quân đang “quá mức ưu ái” một tiên tử nhỏ bé, rằng Tô Mộc Dao này “có linh lực lạ” và có thể “gây ảnh hưởng” đến sự uy nghiêm của Thánh Quân. Nàng ta ám chỉ rằng việc Lăng Thiên Thánh Quân quá mức quan tâm đến một cá thể không rõ nguồn gốc có thể làm ảnh hưởng đến sự ổn định của Tiên giới, khiến người lơ là chính sự và cuộc chiến với các thế lực tà ác đang dần trỗi dậy. Những lời đồn này được thêu dệt một cách khéo léo, len lỏi vào tai các vị đại tiên và thậm chí cả Thiên Đế, gieo rắc sự lo ngại ngầm về cục diện Tiên giới.

Một hôm, Thiên Phi tìm đến Tô Mộc Dao tại Tiên Lâm Uyển, vẻ mặt lo lắng hơn bao giờ hết. “Mộc Dao muội muội, muội có biết bên ngoài đang đồn đại những gì không? Họ nói muội… có linh lực quá khác lạ, lại được Lăng Thiên Thánh Quân chú ý đặc biệt, e rằng sẽ gây ra những thị phi không đáng có. Thiên Hậu đang lợi dụng điều đó để khiến các vị thượng thần nghi ngờ muội đó.” Thiên Phi khẽ nắm chặt tay Tô Mộc Dao, ánh mắt cầu xin. “Muội hãy cẩn thận. Dù Thiên Hậu không có ác ý hãm hại, nhưng sự cảnh giác của nàng ta có thể khiến muội gặp khó khăn. Tốt nhất là muội nên giữ khoảng cách với Lăng Thiên Thánh Quân một thời gian…”

Tô Mộc Dao nhìn Thiên Phi, thấy rõ sự sợ hãi và bất lực trong mắt tỷ tỷ. Nàng biết vị Thiên Phi chỉ muốn tốt cho nàng, nhưng nàng không thể lùi bước. Nàng không muốn bị điều khiển bởi nỗi sợ hãi và những lời đồn đại vô căn cứ. Dù những lời đồn thổi và ánh mắt dò xét từ khắp nơi đổ về, Lăng Thiên Thánh Quân vẫn không hề thay đổi thái độ. Hắn vẫn kiên nhẫn chỉ dạy Tô Mộc Dao, thậm chí còn dành nhiều thời gian hơn cho nàng. Lăng Thiên dường như không quan tâm đến những lời bàn tán tầm thường, hoặc chỉ đơn giản là khinh thường những lời thị phi đó. Chính sự bình tĩnh và tin tưởng tuyệt đối của hắn đã trở thành lá chắn vững chắc nhất, bảo vệ Tô Mộc Dao khỏi những mũi tên ngầm từ những kẻ nghi kỵ trong Thiên Cung.

Tuy nhiên, Tô Mộc Dao biết, đây mới chỉ là khởi đầu. Sự cảnh giác của Thiên Hậu và các thượng thần sẽ không dễ dàng buông tha, và những áp lực của họ sẽ ngày càng trở nên rõ nét hơn, đặc biệt khi mối quan hệ giữa nàng và Lăng Thiên Thánh Quân ngày càng phát triển. Nàng sẽ phải thật mạnh mẽ để đối mặt với những thử thách sắp tới, không chỉ để chứng tỏ bản thân mà còn để tìm ra sự thật về nguồn gốc và số phận của mình.