Thế nhưng khi nghe đến ba chữ “thủ tục phí thôi học”, Asahi Yuaki khựng lại trong chớp mắt, suýt nữa tưởng mình nghe nhầm.

“…Thủ tục phí… thôi học?” – cậu nhíu mày hỏi lại.

 

Không đúng, vì sao thời buổi này thôi học cũng phải nộp tiền?

 

Nếu không phải lo rằng không hoàn tất thủ tục thì sẽ bị ghi là trốn học trong hồ sơ, Asahi Yuaki chắc đã sớm bỏ của chạy lấy người, tuyệt đối không bước vào cánh cửa đầy “chính tuyến phát sinh” này.

 

Để tránh phiền phức về sau, cậu mới quyết định đàng hoàng làm theo quy trình, nghiêm túc hoàn tất thủ tục.

 

Cán sự ho nhẹ một tiếng rồi giải thích bằng giọng cẩn trọng:

“Là như thế này, theo kế hoạch đào tạo của học viên cảnh sát, từ năm kia Sở Cảnh sát Đô thị đã quy định thêm mục ‘phí thủ tục thôi học’ để thúc đẩy học viên nghiêm túc theo đuổi việc học, sớm hoàn thành chương trình và vào làm việc.”

 

“Dĩ nhiên, khoản phí này chủ yếu mang tính tượng trưng, là một bước trong quy trình thôi học thôi. Trên thực tế, đối với nhà trường mà nói, có nộp hay không không quá quan trọng.”

 

Asahi Yuaki: … Xin lỗi, với một người mất trí nhớ và nghèo rớt mồng tơi như tôi thì chuyện có tiền hay không rất quan trọng.

 

Thật không ngờ sau khi vượt qua bao nhiêu sóng gió, đấu trí đấu dũng với tuyến truyện chính để đến được bước cuối cùng, cậu lại bị chặn lại bởi… phí thủ tục.

 

Đúng là một vạn đồng làm khó anh hùng! Cảm giác chẳng khác gì chơi game chăm chỉ cày kinh nghiệm cả ngày, đến cuối cùng lại gặp một NPC đòi nạp tiền mới cho qua cửa!

 

Asahi Yuaki lặng lẽ thở dài, ánh mắt thoáng vẻ u buồn.

 

Dù nói rằng khoản phí đó cũng không cao, nhưng hiện tại cậu vừa mất trí nhớ, vừa sạch túi, cả người từ đầu đến chân chẳng có lấy một xu lẻ. Còn chút tiền mặt trong vali cậu còn định để dành sống tạm vài ngày.

 

Chẳng lẽ lại phải ngủ dưới gầm cầu, gặm cỏ công viên sống như thần tiên hạ phàm sao?

Vậy nên, cậu tuyệt đối không dám bỏ ra khoản tiền “không cần thiết” như vậy.

 

Ngay khi Asahi Yuaki còn đang rối rắm, suy nghĩ xem liệu mình có thể “xin thôi học trả góp” — một khái niệm hoàn toàn mới do chính cậu tự nghĩ ra — thì điện thoại bỗng vang lên tiếng “ting” báo có tin nhắn.

 

Cậu theo phản xạ cúi đầu xem, liền thấy một thông báo từ ngân hàng, khiến mắt cậu lập tức sáng rực lên như có ai châm lửa vào tim:

 

“Kính gửi quý khách, tài khoản thẻ tín dụng **** đã nhận được khoản chuyển vào 200,000 yên vào ngày 2 tháng 4. Số dư khả dụng: 200,000 yên.”

 

“!”

 

Hai mươi vạn yên!

 

Không phải là con số quá lớn, nhưng cũng không nhỏ — ở Tokyo, từng đó đủ để trang trải vài tháng thuê nhà và sinh hoạt phí cơ bản!

 

Số tiền như một cơn mưa rào giữa sa mạc, giúp cậu giải quyết khẩn cấp chuyện thôi học mà không còn nỗi lo cơm áo.

 

Thế là, Asahi Yuaki liền an tâm nộp lệ phí, ngồi xuống bàn điền đơn với bút tích gọn gàng, khí chất “chính nhân quân tử” toát ra từng nét chữ.

 

Khi cơn hưng phấn dịu xuống, trong lòng cậu bắt đầu xuất hiện một câu hỏi:

Ai là người chuyển số tiền này cho mình? Vì sao lại gửi đúng lúc như vậy?

 

Trí nhớ của cậu vẫn là một mảng trống rỗng, giống như bảng đen vừa bị lau sạch, chỉ còn sót lại một vài dấu phấn mơ hồ không rõ nét.

Duy nhất có một manh mối — chính là tài khoản kỳ lạ trong ứng dụng hộp thư của điện thoại, người bạn “không xóa được” với ảnh đại diện quạ đen và dòng ghi chú: [Chủ nhân của tôi].

 

Không lẽ… là người đó?

 

Asahi Yuaki mở điện thoại, nhìn chằm chằm vào avatar con quạ đen như đang nhìn vào bí ẩn của nhân sinh. Sau vài giây, cậu gửi một tin nhắn thử thăm dò:

 

[Tiền?]

 

Phía bên kia dường như đang online, trả lời rất nhanh.

Ngay sau đó là hai tin nhắn:

 

[Ừ.]

[Không đủ?]

 

Chỉ vài từ ngắn ngủi, nhưng đủ khiến Asahi Yuaki sững người — hóa ra đúng là người đó chuyển tiền!

 

…Vậy, cái người bị cậu đặt ghi chú là [lão lạc hậu] này, thực sự là ân nhân của cậu?

 

Không đúng không đúng! Sao lại gọi người ta là “lạc hậu” được chứ? Người ta vừa chuyển tiền, vừa hỏi có đủ không, hành động ấy không chỉ tiên tiến mà còn rất… đáng yêu nữa!

 

Asahi Yuaki lập tức đảo ngược suy nghĩ.

Ha ha, cái dòng ghi chú [Chủ nhân của tôi] lúc đầu chắc chắn không phải mang ý nghĩa phong kiến thống trị gì đâu, mà chỉ là… một cách gọi thân mật thôi!

 

Nghĩ lại, kết hợp với việc vừa khai giảng đã được chuyển khoản, lại còn hỏi han ân cần như vậy… chẳng lẽ đây là cha mẹ ruột của mình?

 

Nghĩ đến khả năng đó, trái tim Asahi Yuaki dâng trào một dòng nước ấm. Cậu xúc động đến mức không kiềm được, lập tức gõ nhanh một tin nhắn:

 

[Cảm ơn ba ba!]

 

Nhưng lần này, hộp thư không còn phản hồi như trước.

 

Không có tin nhắn nào trả lại, chỉ có một khoảng lặng kỳ lạ kéo dài.

 

Asahi Yuaki chột dạ. Không lẽ… mình đoán sai rồi? Chẳng lẽ không phải ba mà là mẹ?

 

Vội vàng sửa sai, cậu gửi tiếp:

 

[Vừa rồi gửi nhầm, hì hì. Con yêu mẹ (trái tim)]

 

…Và rồi, hộp thư lại càng im lặng đến mức đáng sợ hơn.

 

Asahi Yuaki: “…”

 

Tại sao không trả lời vậy trời ơi!!!

Ít nhất cũng phản hồi để người ta biết là đoán đúng hay sai chứ?

 

Cậu ngồi đờ người, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên phím điện thoại nắp gập, ánh mắt dần trở nên hoài nghi.

 

Niềm vui vì bất ngờ nhận được tiền đã qua đi, lý trí bắt đầu quay lại. Không nhận được phản hồi, cậu bắt đầu nghi ngờ chính suy luận của mình.

 

…Có khi nào người chuyển tiền không phải cha mẹ?

 

Dù sao thì cũng không có ai lại đi ghi chú phụ huynh mình là [Chủ nhân của tôi], quá kỳ cục luôn!

 

Asahi Yuaki khẽ cụp mắt xuống, bắt đầu nghĩ đến khả năng khác.

 

Nếu không phải ba mẹ, thì còn ai có thể lặng lẽ chuyển cho mình hai mươi vạn?

 

Đáp án còn lại rõ ràng đến mức khiến cậu rùng mình:

 

Kim chủ.

 

Gắn với cái ghi chú kỳ lạ kia… đột nhiên trong đầu Asahi Yuaki hiện lên một tia sáng.

 

Hỏng rồi!

 

Lẽ nào trước khi mất trí nhớ, mình từng ngu ngốc đi tìm Sugar daddy hoặc Sugar mommy!?

 

 

 

Cậu thực sự rất chấn động, nhưng ngay sau đó liền nhanh chóng phủ định trong lòng.

 

Không đúng, không thể nào! Nếu đối phương thật sự là ba hoặc mẹ ruột, thì khi mình gửi mail vừa rồi, bên kia hẳn đã phản hồi rồi mới phải — dù sao cách xưng hô “ba ba” với “mommy” nghe thế nào cũng giống như đang chơi cosplay gì đó thôi.

 

Vậy thì… rốt cuộc đối phương là ai?

 

Asahi Yuaki suy nghĩ lung tung. Là mèo thần tài sao? Hay là Đồng Tử Tán Tài? Chẳng lẽ là hệ thống phần thưởng xuyên không trong suốt nửa vời nào đó? Hay đơn giản là một người tốt bụng vô danh nào đó phát tiền tùy hứng?

 

…Bất kể là ai, cũng nên giải thích đôi lời về chuyện “cảm ơn cha mẹ” vừa rồi.

 

Asahi Yuaki cụp mắt, lặng lẽ gửi đi một email mới:

 

[Haha, lúc nãy tôi chỉ giỡn thôi. Trời nóng nực, nên cần chút chuyện cười giải nhiệt. ]

 

Xét thấy bầu không khí giữa hai bên hơi gượng gạo và có phần căng thẳng, sau khi bấm gửi, Asahi Yuaki lập tức thoát khỏi hộp thư, đặt máy tính sang một bên, không định chờ phản hồi nữa.

 

Cậu lại cầm bút lên, tiếp tục điền đơn xin thôi học vẫn còn đang dang dở.

 

Ở một nơi khác.

 

Căn phòng mang phong cách u ám, ánh sáng trắng lạnh từ đèn tường chiếu xuống. Trên giá sách, một bên là những quyển sách bọc da cứng ngăn nắp, bên còn lại là các lọ thuốc và dụng cụ thí nghiệm.

 

Ngay giữa bức tường phía sau, treo một bức tranh sơn dầu với chủ đề phục sinh từ tro tàn — nhưng con chim trong tranh không phải phượng hoàng, mà lại giống quạ đen nhiều hơn.

 

Trong phòng, một người đang ngồi ngay ngắn. Nửa khuôn mặt trên bị che bởi chiếc mặt nạ, phần cằm lộ ra bóng loáng, có thể thấy người này còn khá trẻ.

 

Người ấy cầm điện thoại, nhìn nội dung email vừa nhận, khẽ bật cười ngắn — không rõ là cười vì thích thú hay trào phúng.

 

Mấy dòng chữ tưởng như nhảm nhí kia… Có lẽ là một phép thử cố ý. Thật sự là một cách rất riêng biệt.

 

Xem ra đối phương dù đã mất đi ký ức liên quan, nhưng vẫn nhạy bén như xưa.

 

Hắn không có ý định trả lời. Tất nhiên, cũng chẳng ngại nếu đối phương bắt đầu nghi ngờ.

 

Thật ra, hắn muốn đối phương nghi ngờ — như vậy mới thú vị, mới có thể tiến thêm một bước. Đó cũng là lý do hắn cố tình để lại một địa chỉ liên hệ có thể truy tìm.

 

Khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười mỏng. Ánh mắt dường như nhìn về phương xa vô định.

 

Càng sớm tốt nghiệp, càng sớm được huấn luyện, càng sớm quay trở lại tổ chức. Với năng lực từng có, một khi bị đẩy vào cảnh sát, khả năng gia nhập cảnh sát không phải điều khó.

 

Hắn đang chờ đợi bi kịch không hồi kết của đối phương — như đang xem một vở kịch cười đen tối kéo dài. Bởi với kẻ phản bội, kết cục là điều không thể thay đổi.

 

Trước mắt, hắn cũng không ngại đầu tư chút tiền diễn cho màn kịch này thêm sinh động. Giống như cú chuyển khoản nhỏ vừa rồi.

 

Hắn tin rằng đối phương sẽ tận dụng nguồn tài chính nhỏ ấy để rèn luyện bản thân ngày càng ưu tú.

 

Nếu đối phương chủ động tìm đến gốc rễ tổ chức trước, hắn cũng không ngại cố ý để lại vài dấu vết mơ hồ, gợi mở đường đi.

 

Ngay phía trước, trên bàn gỗ tử đàn là một bàn cờ vua kinh điển. Lúc này, một quân tốt trắng đã đi đến hàng cuối cùng bên phía đen.

 

Theo luật cờ, nếu đến đó, quân tốt có thể thăng cấp thành hậu, xe, mã hoặc tượng — trở thành con cờ có khả năng xoay chuyển thế trận.

 

Người nọ nhấc quân tốt trắng ấy lên, nhẹ nhàng đưa nó từ vị trí cuối cùng lùi về, rồi đặt lại ở hàng đầu phía phe trắng.

 

Lại một ván nữa. Lại chơi thêm một lần nữa — và trong lúc quân trắng tiến đến bước cuối, quân đen sẽ ăn gọn nó.

 

Lúc này, đầu óc trống rỗng, Asahi Yuaki vui vẻ điền xong đơn thôi học, nộp luôn khoản phí bổ sung.

 

Số tiền “Kỳ vọng cao” vừa được chuyển đến đã ngay lập tức trở thành tiền thôi học và vốn khởi đầu cho sự nghiệp bán dưa.

 

Asahi Yuaki kéo vali bước ra khỏi toà nhà lớn, trong lòng như có một tiểu kèn đồng đang tích tích thổi nhạc vui mừng.

 

Tin tốt đây rồi, tin tốt! Cậu đã thoát khỏi tuyến truyện chính — từ giờ có thể tự do đi bán dưa rồi!

 

Vừa kéo vali vừa bước đi đầy hào hứng, cậu còn cẩn thận quan sát xung quanh, sợ lại gặp phải tình huống bất ngờ nào đó.

 

May mắn thay, suốt đường làm thủ tục thôi học không xảy ra thêm biến cố nào. Xa xa chỉ còn tiếng cười nói của những người trẻ tuổi vang vọng, kèm theo là những cánh hoa anh đào trắng nhẹ nhàng rơi theo gió.

 

Ở góc trái phía trên, bình luận nửa trong suốt đang trôi nổi: [ Matsuda ] và [ Hagi ] đang bàn tán. Sau đó là một loạt: [ Cảnh báo tiến độ ], [ Sao lại hết rồi? ], [ Mọi người đón xem tập sau nha ] rồi dần dần tan biến.

 

Nhìn thấy cảnh đó, Asahi Yuaki chớp mắt mấy cái. Cậu còn cẩn thận dùng ý niệm xác nhận lại xem mình có bật chức năng chặn làn đạn không.

 

Không chặn.

 

Nghĩa là — sau khi đoạn phim kết thúc, bình luận sẽ tự động biến mất.

 

Cầu mong nó mãi mãi không trở lại nữa… Amen, Apollo, A Di Đà Phật. Asahi Yuaki lặng thầm cầu nguyện trong lòng.

 

Dù sao mình cũng đã thôi học rồi, chắc từ đây sẽ không còn liên quan gì nữa đâu nhỉ — xin hãy quay ống kính về đúng nhân vật chính của tuyến truyện!

 

Asahi Yuaki rảo bước rời khỏi cổng trường cảnh giáo, đứng bên đường. Ngước nhìn bầu trời xanh biếc, lòng cậu cũng dần nhẹ nhàng, vui vẻ hơn.

 

Bầu trời sạch sẽ đến mức gần như không lẫn chút tạp chất nào. Trong trí nhớ, dường như từng có một khoảnh khắc như thế, rất lâu về trước.

 

Trong trí nhớ…?

 

Xuyên qua song sắt dày đặc, tầm nhìn bị cắt thành những mảng trời vụn vỡ. Có ai đó đẩy cánh cửa sắt ra, bóng dáng cao lớn bước tới.

 

“Đấu trường phía trước.” Một giọng nói vang lên, “Đấu trường sinh tử, thắng là có thể rời đi. Có ai muốn thử không?”

 

Âm thanh xung quanh ồn ào, vang vọng chẳng ngớt. Không ai dám bước tới, thân hình gầy gò tụm lại như đàn gà con.

 

Trong đám đông, một thiếu niên với đôi mắt cáo và mái tóc nâu nhạt từ từ đứng dậy, lảo đảo bước về phía cánh cửa sắt. Cậu chẳng nghĩ ngợi gì cả, chỉ chăm chú nhìn mảnh ghép màu lam lơ lửng trên trần như trong một trò chơi, rồi bước ra ngoài.

 

Ra khỏi vòng vây, cậu thấy được bầu trời thực sự toàn vẹn.

 

…Khoan đã, vừa rồi cái gì lóe qua thế kia?!

 

Asahi Yuaki giật mình bừng tỉnh khỏi cơn mộng, phát hiện mình đang đứng bên đường, ánh mắt mơ hồ như vừa thấy một đoạn ký ức chợt hiện.

 

Sợ hãi đến mức cậu tưởng bản thân sắp bước vào một chuỗi đèn kéo quân của đời người, cậu lập tức lấy lại tinh thần.

 

Không đâu, đừng đột ngột chiếu đèn kéo quân! Đây là đoạn đường cụt hay là điềm báo vận xui chớp nhoáng vậy trời!?