Đôi mắt Đường Thuận Ngôn vừa mới tỉnh lại có chút mơ màng, anh liếc nhìn bà Lý rồi nói: “Bà vú, cháu muốn uống nước.”

Bà Lý mỉm cười rót nước cho cậu chủ uống. Cậu chủ đã lớn rồi, nếu không phải vì cậu muốn bú, bà Lý cũng sẽ không chủ động cho cậu bú.

Bà Lý cảm thấy hơi ngượng ngùng, cậu chủ ngày càng hiểu chuyện, sữa cũng không còn nhiều như trước, khiến công việc của một vú nuôi ngày càng căng thẳng.

“Vú nuôi, quà của tôi đâu?”

“Nó ở trong hộp.”

“Vậy thì nhanh lên đóng cửa lại, mở khóa đi; ta muốn xem lễ vật của ta,” Đường Thuận Yên sau khi giải khát xong, lúc này đã hoàn toàn tỉnh táo, đôi mắt sáng ngời lấp lánh khi nghĩ đến món quà mình nhận được hôm nay.

…

Bà Lý mỉm cười đi đóng cửa lại. Vừa đóng cửa, Tú Chi đang đứng gác ngoài phòng thiếu gia trừng mắt nhìn bà Lý.

Bà Lý quyết định lờ đi ánh mắt đó. Trong viện này, bà chỉ có thể tin tưởng thiếu gia, nghe theo lời hắn nói.

Phải đến khi đưa thiếu gia về sân trước đó, cô mới có cơ hội ăn bữa cơm được mang lên từ bếp.

Cô không hòa thuận với những người khác trong sân, không bao giờ cùng họ dùng bữa hay trò chuyện.

Nàng cũng không dám uống nước họ mang đến. Có lần nàng uống nước do thị nữ mang vào, bị nôn mửa và tiêu chảy. Từ đó, nàng trở nên cẩn thận, thà tự mình đun nước trong bếp khi thiếu gia ngủ.

Thỉnh thoảng bà lại uống nước trong phòng của thiếu gia. Người trong viện không dám công khai làm hại thiếu gia, nhưng dù vậy, bà Lý vẫn cảnh giác.

Cô nhớ lại lần cô về thăm gia đình, và thiếu gia bị cảm lạnh—một sự việc có thể là nhằm gài bẫy cô hoặc có ý định hãm hại thiếu gia. Dù thế nào đi nữa, tính cách của kẻ chịu trách nhiệm cũng thật đáng khinh bỉ.

“Vú nuôi, cất hết quà cáp đi. Đem hết vàng vào túi. Ta sẽ dùng tiền ở đây khi nào cần.”

“Thiếu gia, mọi thứ ngài cần đều có người mua, ngài có bao giờ cần tiêu tiền không?”

Bà Lý chưa bao giờ thấy đứa trẻ nào có nhiều rương đựng đầy quần áo cho mùa xuân, mùa hè, mùa thu và mùa đông như vậy, cũng chưa từng thấy đứa trẻ nào có đồ ăn và đồ dùng đều là loại tốt nhất.

Được gia đình cưng chiều như vậy, liệu Đường Thuận Yên có bao giờ có cơ hội tự mình tiêu tiền không?

“Vú nuôi, ai giữ tiền lương tháng của tôi vậy?” Đường Thuận Ngôn đã học đếm từ thầy giáo, đã biết công dụng của tiền vàng, tiền bạc, tiền đồng, lại còn biết tính toán. Lúc này anh mới nhớ ra mình cũng có tiền lương tháng.

“Vú nuôi không biết. Chắc là ở nhà tiểu thư thôi!” Bà Lý mới vào đây hơn hai tháng, có lẽ tiểu thư không tin tưởng bà. Ngoại trừ quần áo, mọi vật dụng khác của thiếu gia đều do người khác quản lý.

Cô cũng chưa nghe nói lương tháng của Thiếu gia là bao nhiêu.

Bà Lý đã thực hiện theo lời khuyên của bà Pan là nói ít làm nhiều, không làm bất cứ điều gì có hại cho người khác hoặc cho chính mình.

“Ồ, hiểu rồi.” Đường Thuận Ngôn không làm phiền vú nuôi về chuyện này nữa, quyết định ngày mai sẽ nói chuyện với bà nội. Cậu tin rằng bà nội, với tư cách là quản gia, chính là người chi trả lương tháng.

“Thình thịch, thình thịch, thình thịch”

Bà Lý nghe thấy tiếng gõ cửa liền giúp cậu chủ cất quà cáp và tiền bạc, sau đó khóa cửa lại rồi mới ra mở cửa.

“À,” cánh cửa mở ra, cô nhìn thấy Cư Phong đi cùng với tiểu thư đang đứng ở cửa.

“Lý phu nhân, dẫn thiếu gia đến sân của thiếu phu nhân đi,” Cư Phong nói.

“Ừm,” bà Lý ngoan ngoãn nắm tay Đường Thuận Yên.

Thỉnh thoảng bà Lý bế cậu bé đến đó, nhưng thường thì Đường Thuận Yên cảm thấy mình đã lớn và thích tự mình nhảy nhót đến đó hơn.

“Anh em họ!”

“Anh họ ơi, nhanh qua đây chơi đi!”

Trong sân nhà của tiểu thư, có mấy đứa con của họ hàng vẫn chưa về nhà.

Đường Thuận Yên cũng tham gia vào vở kịch của họ.

Triệu Mẫn Quân cũng ngồi ở một bên xem bọn họ chơi đùa. Cô cũng muốn tham gia, nhưng lại nhớ tới lời dặn dò của gia đình, con gái không được nghịch ngợm quá mức.

Bà Lý đứng một bên nhìn bọn trẻ chơi đùa, nụ cười hiện rõ trên môi khi bà nghĩ đến những đứa con của mình ở nhà.

Những đứa trẻ ở nhà cũng ở độ tuổi này, nhưng thay vì tận hưởng hạnh phúc cao quý mà cuộc sống của một cô gái có thể mang lại, có lẽ chúng đang phải làm việc vất vả trên đồng ruộng!

“Tiểu sư đệ, nghe nói ngươi có thể đứng thế tấn ngựa. Ngươi còn biết võ công gì nữa?”

Khi Đường Hi Nguyệt hỏi câu này, thực ra anh ta đang hy vọng có thể cạnh tranh một chút với Đường Thuận Ngôn.

“Tôi chỉ biết thế cưỡi ngựa, nhưng sau này tôi sẽ học Khí công và các môn võ khác.”

Đường Thuận Yên cảm thấy mình có thể khoe khoang một chút về sự thông minh của mình.

“Anh họ ơi, em đã bắt đầu đọc Luận Ngữ rồi. Còn anh thì sao?”

Royce muốn thử thách Đường Thuận Ngôn.

“À! Thầy tôi vừa dạy tôi Tam Tự Kinh, giờ lại dạy tôi Thiên Tự Kinh.”

Đường Thuận Yên nhìn Royce với ánh mắt ghen tị, như thể anh không theo kịp tốc độ của anh họ mình.

“Sư phụ ta dạy ta Luận ngữ.” Đường Hi Nguyệt vốn chỉ muốn nói chuyện võ thuật, nhưng nghe bọn họ nói chuyện học hành, hắn cũng xen vào khoe khoang.

Hóa ra bọn trẻ chỉ nghĩ đến việc chơi trò chơi hoặc luyện tập các môn võ thuật mà chúng vừa học, và cuối cùng là đọc lại bài học.

Triệu Mẫn Quân chớp mắt rồi lại chớp mắt, cảm thấy những gì bọn con trai học được khác với những gì bọn con gái được dạy.

Mẹ bắt cô học thêu thùa, nữ tính, cầm, cờ, thư pháp và hội họa. Có quá nhiều bài học mà cô không thể nhớ hết, và cô thường bị mẹ phạt, bà luôn mắng cô là đồ ngốc. Thật ra, cô muốn học những môn võ mà bọn con trai hay chơi.

Bữa tối được phục vụ ở sân ngoài chính điện, dưới ánh sáng rực rỡ của những chiếc đèn lồng treo.

Mười chiếc bàn đã được kê sẵn ở đó, dành cho những vị khách ở xa chưa rời đi và cho các thành viên gia đình của chủ nhà.

Tối hôm đó, Đường Thuận Yên lại ngồi ăn với bọn trẻ, nhưng lần này không có Mạnh Chiêu Quân.

Ngày hôm sau, hai anh em họ phải lên đường đến Kinh đô, Đường Thuận Ngôn không nỡ rời xa họ, mong họ sau này đến thăm thường xuyên hơn.

“Anh họ, năm mới sắp đến rồi, đến lúc đó anh có thể đến nhà chúng tôi chơi nhé,” Triệu Mẫn Quân mời anh.

“Nhà cậu cách đây bao xa?” Từ khi sinh ra, Đường Thuận Ngôn chỉ cùng mẹ đến kinh đô một lần. Vì còn quá nhỏ, cậu không nhớ rõ đường đi, chỉ biết phải ngồi xe ngựa cả ngày, rất mệt. Cậu đã ngủ gần hết quãng đường.

“Rất xa, phải mất một ngày đường phải không?” Royce cũng không rõ khoảng cách chính xác là bao nhiêu.

Triệu Mẫn Quân cũng gật đầu.

Sáng hôm sau, Đường Thuận Ngôn vừa tỉnh dậy, thị nữ Mai Trí liền nói: “Thiếu gia, tiểu thư nhà ngài nói người hầu nhà họ Lý mang sữa cừu đến, đặc biệt cho thiếu gia uống. Ngài có muốn uống sữa cừu không?”

“Không được, bảo nhà bếp làm bánh ngọt đi!” Đường Thuận Ngôn chỉ nghe người khác nói là tanh, mà khi lớn lên, cậu cũng dần cai sữa mẹ, không chịu uống bất kỳ loại sữa nào khác.

“Ừm, tiểu thư có nói là đã gửi sữa dê, vậy tiểu thư có cần gửi đồ từ phủ huyện lệnh cho tiểu thư Tôn không?” Mai Trí chắc chắn không phải tự mình quyết định, đây là chuyện tiểu thư nhờ cô hỏi thăm tiểu thư.

“Không phải họ mang sữa dê đến sao? Chỉ cần hái vài bông hoa ăn được trong sân làm bánh hoa tặng Mạnh Chiêu Quân là được.” Đường Thuận Ngôn đáp, cảm thấy việc trao đổi quà cáp có chút phiền phức. Anh bảo Mai Trí sắp xếp, nhớ đến tiền lương tháng hôm qua, muốn đi tìm bà nội.

Thấy thiếu gia không muốn nói thêm gì nữa, Mai Trí xoay người rời đi, không thèm liếc mắt nhìn bà Lý lấy một cái.

Bà Lý giúp thiếu gia mặc quần áo và rửa mặt mà không hề ngẩng đầu nhìn Mai Trí rời đi.

“Bà vú, cháu muốn ăn sáng ở sân nhà bà ngoại.”

Đường Thuận Yên cầu hôn khi bà Lý sắp đưa anh ra khỏi cửa.

“Thiếu gia, tiểu thư đã cho người đến tìm ngài rồi,” Tú Chi nhanh chóng lên tiếng.

“Không sao, con đi thăm bà nội trước, sau đó đến nhà mẹ,” Đường Thuận Yên kiên quyết trả lời.