Thật đáng tiếc, lời nguyền rủa âm u của Ngôn Tất Hành dành cho đêm đầu tiên đã tan thành mây khói. Tối đó, do một sự việc bất ngờ, Tô Giác bị quân đội triệu tập, để lại căn phòng rộng đến mức vang vọng chỉ còn lại Hạ Hoàng Tuyền và Thương Bích Lạc. Trước tình cảnh ấy, Hoàng Tuyền tỏ ra rất bình tĩnh—dù trong đầu cô thầm nghĩ, cho dù có bị lột sạch đồ cùng tên kia nhốt chung trong phòng, tám chín phần cũng chẳng có gì xảy ra. Dĩ nhiên, cô sẽ không vì muốn kiểm chứng điều đó mà thật sự cởi đồ.

Ngôn tiểu ca thì lại có vẻ háo hức chờ xem trò vui, kết quả chưa kịp hóng hớt đã bị đá bay ra ngoài.

Tôn trọng nguyên tắc “khiêm nhường là vàng”, Hạ Hoàng Tuyền đi tắm một cái cho tỉnh người. Trước kia cô thực sự không biết, thì ra việc được tắm bao lâu tùy thích lại là một chuyện khiến người ta vui đến vậy. Khi quay lại phòng, cô thấy Thương Bích Lạc đang dựa đầu giường đọc sách. Có thể vì trang phục đơn giản, trông chàng trai lúc này vô cùng vô hại. Thân hình gầy gò ẩn hiện dưới lớp áo ngủ rộng thùng thình, sườn mặt sắc nét phản chiếu dưới ánh đèn tạo ra một vẻ mờ ảo gần như trong suốt, đối lập hoàn toàn với mái tóc đen nhánh. Tóc anh còn hơi ướt, dù không còn nhỏ nước, nhưng đầu vai áo ngủ vẫn còn vệt ẩm. Cúc áo đầu tiên đã được cởi, để lộ xương quai xanh mảnh khảnh, ẩn hiện dưới lớp cổ áo lơi lỏng.

Hạ Hoàng Tuyền thầm thở dài trong lòng: “Tên này, có lẽ điểm đáng xem duy nhất chỉ là gương mặt thôi…”

Càng nhìn, cô lại càng khó kiềm chế… cảm giác muốn đánh một trận!

Cái kiểu suy nghĩ kỳ quái gì thế này? Cô âm thầm buồn bực không thôi.

Khi cô còn đang rối rắm với chính mình, Thương Bích Lạc cũng đã chú ý đến sự trở lại của cô. Anh rời mắt khỏi cuốn sách, nhìn sang—vì vừa tắm xong nên cô không đeo bịt mắt như thường lệ, mái tóc cũng không buộc gọn mà xõa dài gần đến eo, có chút rối vì bị khăn chà mạnh, lòa xòa phủ lên tấm chăn như có ai cố tình xô lệch.

Áo ngủ của cô và anh đều là loại mua đại từ siêu thị, kiểu dáng giản dị, trông như một cặp đôi mặc đồ đôi. Cô nhỏ nhắn gầy gò trong lớp áo rộng, không ai nghĩ bên trong lại ẩn chứa sức mạnh đáng nể đến vậy.

Gương mặt lạnh lùng cao ngạo thoáng vẻ ngốc nghếch, rất rõ ràng—cô lại đang lộ vẻ đần thộn kỳ quái. Nhưng… có lẽ là do nước ấm, khuôn mặt trắng nõn của cô ửng lên một màu hồng khỏe mạnh. Không chỉ khuôn mặt, ngay cả bàn chân nhỏ nhắn cũng ửng hồng, móng chân hồng nhạt như vỏ sò non.

“Nhìn cái gì mà nhìn? Chưa thấy mỹ nữ bao giờ à?!” – cô gắt lên.

Thương Bích Lạc nhướng mày, bật cười: “Mỹ nữ nào…”

Câu chưa kịp nói hết đã bị một chiếc khăn tắm còn đẫm nước quăng thẳng vào mặt, kèm theo một tiếng quát lạnh lùng—“Câm miệng!”

Vừa mới gỡ chiếc khăn tắm khỏi mặt, Thương Bích Lạc đã ăn ngay một cú đá. Cô gái không biết đã nhảy lên giường từ lúc nào, đôi chân bị ánh mắt anh lướt qua khi nãy, giờ đây đang giẫm thẳng lên ngực anh. Cô cúi người xuống, mặt mày lạnh tanh, hỏi:

“Ta cho ngươi thêm một cơ hội nữa—nói, mỹ nữ nào?”

“Được rồi, là cô đó.” Thương Bích Lạc nghiêng đầu, giọng lười nhác.

“Này!” Hạ Hoàng Tuyền bất mãn, dời chân, “Cái kiểu trả lời lấy lệ này là sao? Nghiêm túc cho ta một chút! Bằng không ta đánh ngươi tin không?!”

Thương Bích Lạc lập tức đổi sắc mặt thành nghiêm túc, ánh mắt nhìn cô chăm chú, sâu thẳm hỏi: “Cô thật sự muốn tôi nghiêm túc sao?”

“Đương… đương nhiên!”

“Tôi thấy…” – ít nhất là ngay lúc này đây, Thương Bích Lạc nói bằng giọng vô cùng nghiêm trang – “Cô muốn được gọi là mỹ nữ, có lẽ còn cần… lớn thêm chút nữa.”

“……” Hạ Hoàng Tuyền giận đến run người, “Không biết nịnh hót thì thôi, giữ ngươi lại làm gì? Sớm biết vậy bán quách ngươi cho rồi!”

Khoan đã! Nhắc đến chuyện bán hắn, cô lập tức nhớ đến Hồng tỷ. Mà nhắc đến Hồng tỷ… lại nhớ đến bộ ngực to khủng khiếp của chị ta. Lớn lên? Ý hắn là đang châm chọc cô?!

Đồ khốn!!!

Hạ Hoàng Tuyền bùng nổ. Cô rút chân về, giơ nắm đấm đập thẳng vào bụng đối phương. Nói thì chậm, nhưng mọi chuyện diễn ra cực nhanh—Thương Bích Lạc phản xạ cực bén, túm lấy cuốn sách bên cạnh chắn lại.

“Bốp!”—âm thanh vang vọng. Cuốn sách dày như gạch bị đấm thủng một lỗ to bằng nắm tay.

“……”

“……”

Cả Thương Bích Lạc và “đồng bọn” của hắn đều sững người!

Hạ Hoàng Tuyền và “đồng bọn” của cô cũng chết lặng!

Phản ứng lại, cô vội vàng vứt cuốn sách đang cầm, quỳ xuống nhấc vạt áo ngủ Thương Bích Lạc lên, dùng tay sờ nắn quanh bụng hắn, kiểm tra kỹ càng. Sau khi xác nhận chỉ bị trầy da, không ảnh hưởng đến xương cốt hay nội tạng, cô mới thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi lạnh.

Bắt gặp ánh mắt của đối phương, cô hơi chột dạ, lắp bắp nói:

“Lải… lải nhải gì chứ! Nếu ngươi không chọc ta, ta có thế này không? Tất cả là lỗi của ngươi!”

“……” Hắn rốt cuộc đã làm gì cơ chứ?

Tự nhiên tưởng tượng rồi phát điên lên là sao! Yêu một cô gái như thế này đúng là tự tìm đường chết! Thương đại ca chắc phải đốt nến cầu siêu cho mình và cả Hồng tỷ luôn mất!

“Cô là mỹ nữ.” Lần này, anh nói bằng tất cả sự thành khẩn có thể có.

“……” Nhưng lời đó bây giờ, nghe lại càng giống mỉa mai thì phải?

Một lần nữa, sóng não cô lệch hoàn toàn khỏi tần số của chàng trai ngu xuẩn trước mặt. Thế là bi kịch lại xảy ra: cô xoay người leo lên bụng anh, cầm khăn tắm che mặt hắn lại rồi bắt đầu đấm túi bụi không thương tiếc.

Đúng lúc ấy, cánh cửa phòng vang lên một tiếng “Rầm!”

Hạ Hoàng Tuyền theo bản năng dừng tay, quay đầu nhìn ra—thấy Ngôn Tất Hành đang lấy tay ôm trán, rõ ràng vừa mới húc đầu vào cửa.

Anh chàng trẻ tuổi không nói lời nào, chỉ lặng lẽ che đầu rút lui, bóng dáng trông vô cùng cô đơn và đáng thương.

Ngay khi Hạ Hoàng Tuyền cảm thấy trong lòng dâng lên chút áy náy không rõ nguyên do, Ngôn Tất Hành đột nhiên quay trở lại, tay giơ cao một sợi dây thừng, vẻ mặt hưng phấn hét lên:

“Muội tử! Nếu đánh chưa đã, có cần ta giúp trói hắn lại không? Ta biết nhiều kiểu lắm đó!”

“…… Cút đi cho ta nhờ!!!” – cô tức giận vớ đại cuốn sách bên cạnh ném thẳng ra ngoài.

—— Thật là! Tại sao mấy gã đàn ông cô quen đều kỳ quặc thế không biết!

Hạ Hoàng Tuyền u uất bò xuống khỏi người Thương Bích Lạc, sau khi “tra tấn” thanh niên xong một trận ra trò. Cô nhặt chiếc khăn tắm lên, tung người nhảy gọn lên chiếc giường nhỏ bên kia, qua loa lau tóc vài cái rồi thấy hài lòng, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ — đánh người xong, từng lỗ chân lông trên người đều tỏa ra cảm giác sảng khoái… Sống như thế này thật quá đã!

Sự thật chứng minh, lời Ngôn Tất Hành từng nói quả không sai: sống cùng cô, người gặp nguy hiểm… là người khác.

Sáng hôm sau, Tô Giác đã quay trở lại. Dù trên mặt anh ta là vẻ mệt mỏi sau một đêm không ngủ, anh vẫn cố gắng không nghỉ ngơi ngay. Mọi người đều ngầm hiểu, tám phần là có chuyện cần nói. Vì thế, sau khi ăn sáng qua loa, bốn người cùng ngồi lại.

Không biết từ đâu, Ngôn Tất Hành lấy ra giấy bút sần sùi, vẽ phác một tấm bản đồ thô sơ:

“Vẽ ra giải thích đi.”

“Xấu muốn chết!” Hạ Hoàng Tuyền nhìn chằm chằm vào thứ hình giống quả hồ lô nguệch ngoạc giữa bàn, lắc đầu thở dài từ tận đáy lòng.

“Phải cảm nhận bằng tâm hồn!” Ngôn Tất Hành phản pháo, “Hồ lô xấu xí còn có thể sinh ra hồ lô con mà!”

“…” Cái gì quái gì vậy trời?!

Ngôn Tất Hành vẽ thêm vài đường thẳng song song, sau đó đưa bút cho Tô Giác: “Tới lượt anh.”

Tô Giác gật đầu, nhận lấy bút rồi nhanh chóng phân chia khu vực giữa những đường thẳng song song ấy. Từ nam lên bắc, anh thêm vào các dòng chữ:

“Vùng tang thi chiếm lĩnh” → “Dòng sông lớn” → “Phòng tuyến quân đội” → “Khu dân cư tập trung” → “Hai lớp phòng tuyến” → “Vùng Bắc Địa”.

Vẽ xong, Tô Giác chỉ tay vào khu “Phòng tuyến quân đội”, nói:

“Phần lớn trong số 700.000 quân lính đều đóng ở khu vực này, chỉ có một phần nhỏ đồn trú trong thành phố.” Anh lại gõ gõ vào vùng “Khu dân cư”, “Ngoài ra, họ cũng tiếp quản toàn bộ khu vực quan trọng.” Rồi anh chuyển sang “Hai lớp phòng tuyến”: “Chỗ này do quân đội phương Bắc canh giữ, là tuyến phòng thủ hiệu quả để ngăn virus xâm nhập Bắc Địa. Nhưng tình hình cụ thể thì…”

Nói đến đây, anh ngập ngừng, như thể những lời sắp nói ra rất khó chấp nhận.

“Quân đội ở đó áp dụng chế độ luân phiên trực chiến. Họ dựa vào khoảng cách lây lan trong không khí của virus để giám sát liên tục suốt 24 giờ. Nếu phát hiện có người xâm nhập vùng cảnh báo mà không tuân lệnh dừng lại, sẽ bị… bắn chết tại chỗ.”

Người lên tiếng là Thương Bích Lạc.

Tô Giác kinh ngạc quay đầu nhìn anh: “Sao cậu lại biết chuyện này?”

“Không cần đoán cũng biết, tám phần tên này lại đột nhập vào nơi không nên vào.” Hạ Hoàng Tuyền liếc Thương Bích Lạc, “Tôi nói có sai đâu.”

Thanh niên chỉ cười, không phủ nhận.

“Hiểu đơn giản là, họ không cho phép bất kỳ khả năng nào để virus lọt vào phía Bắc?” Ngôn Tất Hành chậc một tiếng, “Phòng thủ nghiêm mật thật đấy. Nhưng nếu đã như vậy, xem ra chúng ta bị ‘cắm rễ’ ở đây rồi.” Vừa nói, hắn vừa lười biếng ngả người xuống ghế sofa, ngáp một cái, “5 triệu 700 ngàn người, cứ vậy mà bị nhốt ở đây. Mấy ông lãnh đạo phía trên đúng là siêu sao đấy.”

Thương Bích Lạc nhếch môi: “Cắt đứt phần đuôi để giữ mạng, chỉ là thế thôi.”

“Cắt đuôi gì chứ, phải gọi là vứt rác mới đúng.”

Ngôn Tất Hành lại một lần nữa mở mồm “quạ đen” chuẩn không cần chỉnh. Vừa khi tin tức lan truyền, liền có người đặt cho thành phố họ đang ở một cái tên mới — “Phế Thành”.

Thành phố bị bỏ rơi, nơi ở của những kẻ bị vứt đi.

Thành phố này, chất đầy người thừa thãi.

Nhưng đáng sợ hơn là… đó vẫn chưa phải điều tệ nhất.

Tin tức truyền ra, không khí trong thành phố lập tức trở nên căng thẳng và nguy hiểm hơn bao giờ hết.

Đối với chuyện bị bỏ lại, Hạ Hoàng Tuyền thật ra chẳng mấy quan tâm. Bởi vì mũi tên nhỏ trên bản đồ đã chỉ đúng chỗ này — nghĩa là, cô chẳng cần đi đâu cả. Tuy nhiên, cô cũng biết rõ, không phải ai cũng giống mình.

Có lẽ Thương Bích Lạc là ngoại lệ. Bởi vì hắn, giống cô, đều không thuộc về thế giới này.

Nhưng còn rất nhiều người muốn rời khỏi nơi đây. Lý do thì đủ kiểu: có người vì gia đình, bạn bè ở phía Bắc; có người cho rằng ở đây không còn an toàn; cũng có những người có lý do đặc biệt — ví dụ như từng là quan chức hay người của tổ chức nào đó.

Những người này hoặc hành động đơn lẻ, hoặc kết bè kéo nhóm. Trong mấy ngày gần đây đã khơi dậy vô số cuộc biểu tình lớn nhỏ. Nhưng tất cả đều bị quân đội mạnh tay đàn áp.

Và như vậy, thứ họ nhận được chỉ là vẻ ngoài yên bình tạm bợ. Còn bên trong, oán khí của dân chúng tích tụ từng ngày. Khi cơn giận ấy không có chỗ để phát tiết, nó bắt đầu trút xuống những người xung quanh.

Trật tự xã hội, hoàn toàn sụp đổ.