“Ngươi nói ta cố chấp không chịu sửa đổi sao?”

Thủy Mạn, từ nãy giờ vẫn im lặng đứng một bên, nghe thấy lời của Tiêu Tuyệt thì không thể tin nổi, đưa tay chỉ vào chính mình. Trong lòng nàng bùng lên một ngọn lửa giận, nhưng nhiều hơn là sự thất vọng. Dù Tiêu Tuyệt không chứng kiến toàn bộ sự việc, nhưng với sự hiểu biết của hắn về nàng, chẳng lẽ hắn tin nàng sẽ làm ra chuyện như vậy?

Căn phòng lập tức trở nên yên lặng, mọi người đều nín thở không dám lên tiếng. Dù sao cũng là vương gia và vương phi tranh cãi, những người không có địa vị nào dám xen vào.

Thì ra những cô gái yếu đuối, mềm mỏng lại dễ khiến đàn ông sinh lòng bảo vệ. Đáng tiếc, Thủy Mạn cả đời ghét nhất là kiểu phụ nữ giả vờ đáng thương, trốn sau lưng đàn ông để được che chở.

“Vương gia, xin hãy nói có chứng cứ. Sao lại nói ta gây sự với Cửu Hương Tuyết? Rõ ràng là nàng ta chủ động đến gây chuyện với ta.” — Thủy Mạn hít sâu một hơi, tự nhủ phải giữ bình tĩnh. Nhưng bị người mình quan tâm hiểu lầm, nói không buồn là giả.

“Bản vương không quan tâm ai gây sự trước. Nàng là vương phi trong phủ, nên làm gương. Cửu Hương Tuyết là người bệnh, nàng nhường một chút thì có sao?” — giọng Tiêu Tuyệt lạnh lùng, đầy khó chịu vang lên từ sau bình phong.

Thủy Mạn không nhìn thấy hắn, cũng không muốn nhìn. Nàng phản bác, đầy bất mãn: “Tại sao ta phải nhường?”

“Ca ca Tuyệt, đừng vì muội mà cãi nhau. Muội không thích huynh tức giận.” — Cửu Hương Tuyết dịu dàng vuốt má Tiêu Tuyệt.

Tiêu Tuyệt nắm lấy tay nàng ta, gật đầu, rồi quay sang nói với Thủy Mạn: “Cửu Hương Tuyết không sao, ta tha cho nàng lần này. Nếu nàng còn không biết điều, đừng trách ta không nương tay.”

Thủy Mạn dù có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể chống lại hai người cùng diễn trò. Nghe Tiêu Tuyệt và Cửu Hương Tuyết nói qua nói lại, nàng thấy thật chói tai.

Nàng đứng bật dậy, qua bình phong nhìn thấy hai người đang ôm nhau. Nàng cắn răng, tim đau nhói, quay người bước đi. Trước khi rời khỏi, nàng còn nghe thấy giọng Tiêu Tuyệt dịu dàng: “Cửu Hương Tuyết, mặt còn đau không?”

Thủy Mạn nhếch môi, cười lạnh một tiếng, bước nhanh ra khỏi Phiêu Hương Viện. Lời nói ngọt ngào của Tiêu Tuyệt đêm qua vẫn văng vẳng bên tai nàng. Nhưng hôm nay, chỉ vì Cửu Hương Tuyết rơi xuống nước, hắn như biến thành người khác, lạnh lùng, xa cách. Chẳng lẽ tất cả chỉ là một giấc mơ?

Thanh Toái đi theo sau, cảm thấy bóng lưng Thủy Mạn thật cô đơn.

“Vương phi, sao người không nói với vương gia rằng Cửu tiểu thư cố tình nhảy xuống hồ?” — Thanh Toái cũng có mặt lúc đó, biết rõ sự thật.

Thủy Mạn cười lạnh, giọng đầy bất lực: “Ta có nói, hắn cũng chưa chắc tin. Nói ra lại bị cho là ngụy biện.”

Thanh Toái không đồng tình: “Nhưng nếu người không nói, vương gia không hỏi, thì hiểu lầm sẽ càng lớn.”

“Muốn tin thì tin, không tin thì thôi.” — Thủy Mạn dừng bước, ngẩng đầu nhìn trời. Nhớ lại mọi chuyện, nàng không muốn ép buộc nữa. Thà sống tự do một mình còn hơn bị ràng buộc bởi những điều không đáng.

“Nhưng…” — Thanh Toái lo lắng chạy lên, cau mày: “Cửu tiểu thư làm vậy là để chia rẽ người và vương gia. Người không thể để nàng ta toại nguyện!”

Có lẽ vì vẻ mặt quá sốt ruột của Thanh Toái, Thủy Mạn mỉm cười: “Nếu hắn thật lòng với ta, thì sẽ tin ta. Người khác có làm gì cũng vô ích. Nếu hắn không tin, thì chỉ một lời nói, một hành động nhỏ cũng đủ khiến hắn nghi ngờ.”

Nàng tiếp tục bước đi, nói: “Ta không cần phải giải thích. Nếu hắn không tin, thì có lẽ chúng ta không hợp.”

Thanh Toái tưởng nàng nói trong lúc giận, biết lúc này khuyên cũng vô ích, nên không nói thêm. Hai người cùng trở về Thủy Thủy Cư.

Biết Thủy Mạn đang buồn, lúc ăn trưa Thanh Toái đặc biệt dặn nhà bếp nấu những món nàng thích. Nhưng khi món ăn được dọn lên, Thủy Mạn vẫn không động đũa.

“Vương phi, người ăn chút đi. Chuyện này không phải lỗi của người, đừng tự làm khổ mình.” — Thanh Toái đứng bên cạnh, nhìn nàng đặt đũa sang một bên: “Cửu tiểu thư cố tình hãm hại người, là để vương gia hiểu lầm. Người không thể để nàng ta đạt được mục đích.”

Thủy Mạn nhớ đến vẻ dịu dàng của Tiêu Tuyệt với Cửu Hương Tuyết, lòng nàng buồn bã nhưng không muốn thể hiện ra. Phụ nữ không nên đặt hết cảm xúc vào đàn ông. Dù Tiêu Tuyệt nghĩ gì, nàng cũng không thể để bản thân bị ảnh hưởng. Dường như nàng đã nghĩ thông suốt. Dù trong lòng vẫn buồn, nhưng tâm trạng đã khá hơn.

“Thanh Toái, đừng lo cho ta. Ngồi xuống ăn cùng đi.”

Thấy nàng có chút khẩu vị, Thanh Toái vui mừng, biết nàng ăn một mình sẽ thấy cô đơn, liền ngồi xuống đối diện: “Vương phi, người ăn nhiều một chút. Mấy món này là do ta dặn bếp làm riêng cho người.”

Thủy Mạn mỉm cười. May mắn bên cạnh nàng còn có Thanh Toái. Nếu không, một mình trong phủ, lại phải chịu đựng sự tính toán của Cửu Hương Tuyết, nàng không biết phải sống thế nào.

“Vương phi, để nô tỳ đưa người ra vườn sau dạo một vòng nhé?” — ra ngoài đi dạo, có lẽ sẽ thấy dễ chịu hơn.

Thủy Mạn ngẩng đầu nhìn ánh nắng ngoài sân, vài cây liễu trong vườn bị gió thổi nhẹ lay động. Thanh Toái nói đúng, thay vì ngồi trong phòng nghĩ ngợi, chi bằng ra ngoài uống trà, ngắm cảnh, sống tự tại. Cần gì phải buồn vì một người không trân trọng mình?

“Thanh Toái, chuẩn bị ít rượu, điểm tâm, hâm một bình trà ngon. Chúng ta ra đình giữa hồ ngồi một lát.” — Thủy Mạn nói, ánh mắt lấp lánh nụ cười.