Cha của Hongji ngừng vẽ và đi hút thuốc lào, trong khi vợ và con trai đang nói chuyện, ông không nói một lời nào.

Daya bảo Nhị Nha và Tam Á cất những bao củi họ gom được vào phòng. Lần này em gái cô bé đòi đồ chơi, và không được để chúng ở ngoài, để tránh bà nội lấy làm củi.

Diệp Thi Kỳ nhận ra rằng cha cô, người trước đây còn chút lương tâm, đang ngày càng đứng về phía cô và các chị em, chứng tỏ ông là một người cha tốt. Ông chỉ hơi mù quáng, nhưng điều đó có thể dần thay đổi.

Sơn xong, Hồng Cơ vội vàng đi tắm. Mùi sơn nồng nặc, anh không muốn mùi sơn bay vào phòng, ảnh hưởng đến bọn trẻ.

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng, bà Lai đã dậy gõ cửa. Hồng Cơ thức dậy, rửa mặt, múc hai xô nước đổ vào bể nước rồi cùng cha đi gặt lúa.

Về đến nhà, bà Lại vội vã dẫn Đại Á năm cô em gái ra ruộng. Mấy cô lớn giúp cắt lúa, mấy cô nhỏ giúp nhặt lúa.

“Bà ơi, Thanh cũng phải đi chứ? Nó còn nhỏ quá. Để nó ở nhà không phải tốt hơn sao? Bà ơi, bà hãy chăm sóc nó nhé,” Daya nói, cảm thấy thương cho em gái mình cũng sắp bị đưa ra đồng. Trên đồng cỏ núi non sẽ đầy côn trùng, một đứa trẻ nhỏ như vậy, thậm chí còn chưa biết đi, thì làm sao được chứ?

“Con nhỏ hỗn láo này, dám ra lệnh cho tao. Tao không muốn phải trông chừng một dự án lỗ vốn trong khi tao cần nấu ăn ở nhà.”

Bà Lai nói đến đây, ánh mắt bà hơi dao động. Bà không đồng ý với yêu cầu của con gái lớn hôm qua, nhưng tối hôm đó, bà nghĩ nếu mình không giúp con gái lớn chăm sóc bọn trẻ, biết đâu một ngày nào đó con gái sẽ không còn nhận bà là mẹ nữa, thậm chí còn cấm bà gặp cháu. Làm sao bà có thể chấp nhận được điều đó?

Bà Lai quyết định để Daya dẫn cả đứa nhỏ nhất ra đồng để bà có thời gian giúp cô con gái lớn chăm sóc các cháu.

Đại Á liếc nhìn phòng của các dì vẫn còn đóng kín. Cô không dám gọi vì sợ bị đánh. Cô đành phải cõng Thanh trên lưng, bảo Nhị Nhã xách giỏ, Tam Á cũng xách giỏ. Tư Oa hai tay không, nắm tay em gái, cùng nhau đi ra cánh đồng ngoài núi.

Vừa lúc bình minh ló rạng trên bầu trời, họ đã lên đường xuyên qua màn sương. Bình thường, họ sẽ ăn sáng trước khi ra đồng, nhưng hôm nay họ phải làm việc nặng nhọc là gặt lúa, nên họ đã bắt tay vào làm việc trước khi quay lại ăn sáng.

Ngồi trên lưng chị gái, Shiqi lần đầu tiên nhìn thấy cánh đồng – cô đã quá mải mê với sách vở suốt ba tháng qua.

Sau nhiều ngày chịu đựng cảnh đói khát và thiếu quần áo, cuối cùng Shiqi cũng được nhìn thấy ánh mặt trời bên ngoài và cô cảm thấy hôm nay là một cơ hội tuyệt vời.

Giờ đây, khi đã có thể đứng dậy, cô có thể vào “không gian” để làm ruộng. Cô có thể ngồi và tự tay trồng trọt, và khi cô lớn lên, giếng “Suối Linh” trong không gian cũng mở rộng thêm một chút, và người học việc của cô đã có một căn phòng rộng bằng căn nhà của gia đình cô, sẵn sàng để trồng lúa hoặc các loại cây trồng khác.

Thạch Kỳ không có kinh nghiệm làm nông, trước giờ cũng chưa từng tìm được hạt giống, nhưng nhân cơ hội đi chơi hôm nay, cô định trồng một ít cây trồng hữu ích trong đất. Cô không thể để mình đói thêm nữa.

Dưới ánh nắng ấm áp của buổi sáng, đẫm sương, những người khác đang cắt lúa vào tháng thu hoạch tháng Mười.

Khi Daya và các chị em đến bờ ruộng, cha và ông nội của họ đã cắt nhiều bó lúa và để lại trên ruộng.

Daya trải một cái bao tải trên con đường cạnh cánh đồng rồi nhẹ nhàng đặt Wuwa xuống đất, nhẹ nhàng nói:

“Thanh, ngoan nhé?”

Shiqi gật đầu. Daya không chắc mình có hiểu không, nhưng cô dặn Siwa trông chừng cô, sợ rằng Qing, vì không biết gì hơn, có thể bò về phía mương nước bên cạnh.

Daya dẫn Nhị Nha và Tam Á xuống sân cùng cô.

Hồng Cơ đang cúi xuống cắt lúa nghe tiếng động liền đứng thẳng dậy. Thấy con gái lớn dẫn mấy đứa nhỏ đến, ông nghiêm giọng mắng chúng:

“Daya, sao con lại dẫn cả Siwa và Qing đi cùng? Bà nội và dì của con vẫn chưa ra ngoài à?”

“Cha, là bà nội bảo con đưa mấy đứa em ra ngoài. Dì và mọi người còn chưa dậy nữa mà,” Daya nói, tay cầm liềm, cúi đầu buồn bã.

Nhị Nha và Tam Á đi nhặt những hạt gạo rơi xuống đất và bỏ vào giỏ tre.

“Hồng Cơ, đừng mắng con nữa. Ăn sáng xong chúng ta gặt thêm lúa mang về, để bọn trẻ ở nhà nhé,” ba Hồng Cơ nói, không muốn nói thêm gì nữa. Có lẽ ông cũng đoán được suy nghĩ của bà Lai và các con gái, thở dài trong lòng.

Hongji chỉ có thể dặn dò cô con gái lớn phải cẩn thận rồi tiếp tục cúi xuống gặt lúa.

Thời tiết tháng Mười khô hơn một chút, và nông dân biết đã đến mùa gặt lúa. Lối đi không còn được tưới nước nữa nên ruộng không còn lầy lội. Người lớn và trẻ em bước xuống ruộng chỉ bị ướt giày vải vì sương.

Ánh mắt của Diệp Thi Kỳ dõi theo các chị gái và ông nội, cha cô đang làm việc, và cô cũng nhìn thấy ở rìa cánh đồng có một con chuột đã ăn hết hạt gạo, để lại vỏ trấu.

Cô ngồi đó, đội chiếc mũ rơm mà chị gái đã đội cho. Cô không thể cứ ngồi đó đếm kiến mãi được.

Ánh mắt cô chuyển từ cánh đồng lúa sang sườn núi; cô chú ý đến những cây thông.

Với đôi mắt tinh tường, cô bé nhìn thấy một tổ chim trên một cây đại thụ. Liếc nhìn Siwa bên cạnh, Siwa đang lơ đãng nhìn những người lớn và các chị gái đang gặt lúa.

Diệp Thi Kỳ cảm thấy ngứa tay, vươn tay hái một chiếc lá trên một cái cây nhỏ gần đó. Đột nhiên, một dòng chữ hiện lên trong đầu cô.

Quả dâu tằm còn gọi là cây táo kim nương, toàn bộ cây được dùng làm thuốc, có tác dụng thúc đẩy lưu thông máu, chữa tiêu chảy, cầm máu.

Sau đó, tâm trí cô tràn ngập hình ảnh những sườn đồi phủ đầy hoa đào tiên màu hồng và trái cây khắp nơi.

Diệp Thi Kỳ sững sờ trước những hình ảnh và ngôn từ đột nhiên xuất hiện trong đầu. Cô chưa từng biết đến loại cây này, tại sao bây giờ lại có thể nhận ra được?

Tim cô hẫng một nhịp, liệu đây có phải là một khía cạnh khác của Bàn tay vàng không?

Để xác nhận xem đây có thực sự là Bàn tay vàng hay không, Diệp Thi Kỳ đã chỉ đạo Siwa hái một ít hoa dại ven đường cho cô.

Cô đã gặp nhiều loại hoa cúc dại, nhìn thấy thứ gì đó giống hoa lan dại và thậm chí còn tìm thấy kim ngân.

Tất cả chúng đều sinh trưởng tốt ở rìa núi, bên mương nước. Chúng sinh trưởng mạnh mẽ mà không cần phân bón, giống như cỏ dại, phát triển dễ dàng.

“An’gui an’gui,” Diệp Thi Kỳ lẩm bẩm một câu khó hiểu, bò bằng tay và đầu gối, chỉ vào những bông cúc dại, hoa lan dại và dây kim ngân đang nở rộ. Mùa kim ngân sắp kết thúc, chỉ còn lại vài bông, vài bông đã héo.

“Em gái ơi, hoa đẹp quá. Hehe, Siwa cũng thích hoa. Chị sẽ giúp em hái, rồi chúng ta cùng chơi nhé,” Wuwa ngoan ngoãn đề nghị đi hái hoa, nhưng Daya đang bận gặt lúa nên thỉnh thoảng lại đứng dậy xem hai em gái.

Lo lắng rằng các bé gái có thể đi lạc và chơi đùa dưới nước.

“Siya, sao con lại chạy về phía mương nước? Dừng lại, lỡ ngã xuống thì sao?” Daya vừa gọi vừa vội vã chạy khỏi cánh đồng, bước loạng choạng trên những thửa ruộng lầy lội.

Hongji nghe thấy tiếng Đại Á cũng quay lại nhìn. Anh thấy đứa nhỏ nhất vẫn ngoan ngoãn ngồi, còn Siwa, bình thường vẫn rất hiểu chuyện, đã chạy về phía mương nước.

Người đàn ông lương thiện lo lắng, sợ hãi một đứa trẻ rơi xuống nước nên cũng chạy theo.