Đúng lúc đó, một giọng nói trong trẻo vang lên, nghiêm nghị: “Tránh ra!”

Một thanh niên mặc đạo bào, tóc búi đạo sĩ, lao đến như tên bắn, đỡ lấy đầu Lão Chu, rồi vỗ mạnh ba cái lên trán ông. Sau đó, anh ta vuốt trán ông, đặt ông nằm xuống đất, nhổ hai ngụm nước bọt vào lòng bàn tay, rồi áp tay lên mắt ông: “Đã bảo đừng xen vào, mà vẫn xen vào! Giờ thì hay rồi—tổn thương linh đài, nhiễm vào đôi mắt, từ nay không thể xem bói nữa!”

Nói xong, đạo sĩ trẻ quay sang nhìn tôi, quát lớn: “Còn không đi!”

Lão Chu lại nắm chặt tay anh ta: “Tiểu sư thúc… tôi không cam lòng… tôi không cam lòng…”

“Ông xem bói cả đời, mà vẫn không nhìn thấu số mệnh, thì còn gì để không cam lòng?” Đạo sĩ trẻ giữ tay lên mắt ông một lúc, rồi mới buông ra. Anh ta nhìn tôi, ánh mắt sắc bén như xuyên thấu mọi thứ, khiến tôi cảm thấy như có kim châm vào người, khó chịu vô cùng.

Mặc Tu khẽ hừ một tiếng, vòng ngọc xà đen trên cổ tay tôi khẽ xoay. Đạo sĩ trẻ lập tức nhắm mắt lại, rồi chắp tay hành lễ: “Kính chào Xà Quân.”

Tôi biết anh ta đang nói về Mặc Tu, liền lùi một bước, quay người định rời đi. Tôi chỉ muốn tìm hiểu bí mật trong các lá số bát tự, giờ đã rõ, mà với thân phận hiện tại, tôi không thể gây thêm rắc rối.

Nhưng vừa lùi được hai bước, Lão Chu đang nằm bỗng ngồi bật dậy, giọng gào lên như quỷ dữ giữa đêm: “Long Linh!”

Tiếng ông vang vọng, sắc nhọn, rợn người.

Đạo sĩ trẻ lập tức quát lớn: “Đi mau! Đi mau!” Rồi quay lại đỡ lấy Lão Chu, như muốn ngăn ông lại.

Nhưng Lão Chu, mắt tuôn máu, nhìn chằm chằm vào tôi: “Long Linh, cháu sinh ra đã là người chết, mệnh không nên tồn tại! Nếu cháu sống, ba người thân sẽ tuyệt diệt, hàng xóm đều gặp họa. Ai gặp cháu… đều sẽ chết thảm!”

“Long Linh…” Ông ngồi đó như ác quỷ đòi mạng, mắt đẫm máu, tay cắm đầy mảnh tre, giọng nói như nguyền rủa.

Bị mọi người vây quanh, đôi mắt đầy máu của Lão Chu vẫn nhìn chằm chằm vào tôi, thở hổn hển: “Ngay từ khi cháu sinh ra… đã không nên tồn tại… Nếu cháu sống, làng Hồi Long sẽ diệt vong. Người nào gặp cháu… đều sẽ bị thương, chúng sinh đều… khụ! khụ!”

“Lão Chu!” Đạo sĩ trẻ vội vàng đỡ lấy lưng ông.

Toàn thân tôi lạnh toát, hai chân như bị đóng đinh xuống đất. Xung quanh, những người xem bói, bày hàng, chơi bài… đều nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ.

“Đi thôi.” Giọng Mặc Tu run rẩy, thì thầm bên tai tôi: “Đã đến lúc rời đi.”

Nhưng tôi không thể nhúc nhích, chỉ nhìn chằm chằm vào Lão Chu. Ông ho không ngừng, máu bắt đầu trào ra từ miệng. Mặc Tu như chợt nhận ra điều gì đó, vội quát: “Ông ấy sắp chết rồi, mau đưa ông đến chỗ vắng người!”

Tôi như tỉnh lại, không để ý ánh mắt của người xung quanh, chạy đến đỡ Lão Chu. Quay sang đạo sĩ trẻ: “Tìm chỗ không có ai!”

Nhưng vừa chạm vào, Lão Chu bất ngờ nôn ra một con rắn nhỏ. Con rắn ấy giống hệt con rắn trong quả trứng vỡ hôm tôi hỏi gạo, mắt chưa mở, nằm trong hỗn hợp máu và dịch nhầy, từ từ trườn ra khỏi miệng ông.

Đạo sĩ trẻ hoảng hốt, điểm hai cái lên ngực Lão Chu, rồi bế ông lên, liếc nhìn vòng ngọc xà đen trên cổ tay tôi: “Đi theo tôi.”

Anh ta ôm Lão Chu, nhảy vài bước vượt qua dải cây xanh ven sông, hướng về một căn nhà gần đó. Tôi vội chạy theo, nhưng phía trước có một bóng đen vụt qua, sau lưng vang lên tiếng bàn tán: “Cô gái đó là ai? Lão Chu là thiên nhãn thần toán, sao lại không đoán được mệnh của cô ấy…”

“Không muốn sống nữa rồi!” Có người trầm giọng nói, thở dài: “Mệnh là thiên đạo, nhưng cũng có lúc bị ngăn cản. Lão Chu đến đây… là để chờ cô ấy. Trong mệnh… có kiếp này!”

Tôi nghe thấy vậy, không nghĩ ngợi gì, lao vào căn nhà nhỏ, rồi đóng cửa lại.

Trong phòng, Lão Chu ngồi xếp bằng dưới đất, đạo sĩ trẻ tuổi đang lật tay kết ấn liên tục, vỗ vào mu bàn tay ông. Mặc Tu đặt tay lên ngực Lão Chu, mười ngón tay di chuyển như rắn, đẩy khí dọc theo kinh mạch. Mỗi lần anh đẩy, Lão Chu lại nôn ra từng cục đờm to như quả trứng, mà trong đó… đều là những con rắn nhỏ.

Khi Mặc Tu đẩy đến cổ họng, Lão Chu phun ra một ngụm máu mủ, trong đó có những con rắn nhỏ như sợi tóc, nhưng không còn động đậy, nằm bất động trong vũng máu. Mặc Tu thu tay lại, vung áo choàng, nhìn Lão Chu: “Đáng tiếc thật. Dòng thiên nhãn thần toán… suýt nữa tuyệt diệt tại đây.”

Tôi nhìn những con rắn, nổi hết da gà. Lần trước hỏi gạo cũng thấy rắn trong trứng, giờ lại xuất hiện trong cơ thể Lão Chu? Ông ấy chỉ là thầy bói, sao lại suýt mất mạng?

“Đa tạ Xà Quân.” Đạo sĩ trẻ đỡ Lão Chu ngồi dậy. Anh lấy từ áo đạo một viên thuốc, nhét vào miệng Lão Chu: “Giờ đã gặp Long Linh, Xà Quân cũng ở đây, ông hãy giữ khí mạch ổn định, chuyện khác để sau.”

Lão Chu lúc này hơi thở yếu ớt, nhưng vẫn nắm chặt tay đạo sĩ: “Tiểu sư thúc… tôi có lỗi với Huynh Hồ… tôi…” Ông liếc nhìn tôi, rồi nói: “Tiểu sư thúc, cậu không nên đi cùng tôi.”

Nói xong, đôi mắt đẫm máu của ông đột ngột quay sang nhìn tôi. Tôi cảm thấy lạnh toát, thì Mặc Tu kéo tôi ra sau. Ngay lúc đó, Lão Chu há miệng, phun ra một tia máu như mũi tên, xuyên qua cánh cửa, đục một lỗ lớn. Nếu không có Mặc Tu kéo tôi, tôi đã bị xuyên thẳng qua người. Với lực đạo đó, tôi chắc chắn không sống nổi.

Sau khi phun máu, Lão Chu như kiệt sức, ngã sang một bên. Nhưng đôi mắt ông vẫn dán chặt vào tôi, tay vẫn nắm chặt tay đạo sĩ: “Tiểu sư thúc… tôi có lỗi với Huynh Hồ… vì không… trừ được tai họa này.”

Chưa nói hết câu, ông đã từ từ ngã xuống, nhưng đôi mắt đầy máu, vẫn không rời khỏi tôi.