“Mẹ, đừng đánh con…” Hongji bị mẹ đánh, vẫn ngoan ngoãn đứng yên để bà đánh mình mấy cái, những cú đánh đó khá đau.

“Nếu không phải ngươi thì ta đánh ai đây? À… Thật là một ý tưởng tồi tệ, đề nghị cha ngươi lấy vợ lẽ, vậy mà ngươi còn cả gan nói ra.”

Bà Lai tức giận đến mức mặt đỏ bừng, thân hình mũm mĩm co rúm lại khi đôi bàn tay mũm mĩm liên tục tát con trai.

“Mẹ, chúng ta đừng nói chuyện này nữa, nếu không lập trường của con vẫn như vậy,” Hongji nói, không muốn thỏa hiệp, anh hơi xoay người vì đau ở ngực, đưa lưng về phía những đòn đánh của mẹ, thực ra giống như một buổi mát-xa sau một buổi sáng làm việc mệt mỏi.

“Phù…” Diệp Thi Kỳ nghe vậy không khỏi bật cười.

“Chị ơi, có chuyện gì mà chị cười to thế?” Siwa cũng lắng nghe, nhưng cô không hiểu được tiếng ồn ào bên ngoài.

“An gui an gui,” em gái cô trả lời Siwa bằng thứ ngôn ngữ khiến cô bối rối.

Hôm trước Diệp Thư Anh đã đến nhưng bị chính gia đình mình từ chối; trở về nhà, cô không biết phải giải thích thế nào với người nhà.

Giữ bí mật về sự việc, ngày hôm sau, vào bữa trưa, chồng bà, người cách bà năm thế hệ và cũng mang họ Diệp, đã nhắc đến chuyện đó khi bà đang bế con trai và cho cậu bé ăn.

“Thư Dĩnh, con đã báo cho anh trai và mọi người đến giúp gặt lúa chưa? Mẹ con, mấy ngày nay cũng không đến giúp trông con. Đừng ở nhà trông con cả ngày, mọi việc ngoài trời đều đổ lên đầu mẹ.”

–

Chồng của Thục Anh có tài xây nhà, học được từ cha, nhưng không may cha mất sớm. Giờ anh chỉ còn mẹ và một em trai chưa lập gia đình, cùng với một chị gái đã lấy chồng trong làng.

Hai anh em vẫn chưa ly thân, cùng làm việc trong ngành xây dựng, trong khi mẹ anh không giúp chăm sóc con mà lại bận rộn với công việc riêng, để lại việc chăm sóc con cho mẹ chồng.

Gia đình họ đã quen với điều đó, tin rằng việc gia đình Ye Shuying giúp đỡ là điều đúng đắn.

“Chồng tôi, anh trai tôi, bố tôi và mẹ tôi đều không đồng ý, nói rằng họ có việc riêng. Chị dâu tôi cũng không có nhà, nên phần lớn việc nhà đổ lên đầu các con,” Thư Dĩnh đáp lại dưới ánh mắt trách móc của mẹ chồng và vẻ mặt không hài lòng của chồng.

“Cái gì? Họ không đến giúp sao? Nhà tôi đất rộng thế, họ không đến giúp chăm con thì tôi cũng mặc kệ. Bà già này, bà không nghĩ là tôi sẽ ra đồng gặt lúa sao?”, bà mẹ chồng lên tiếng, là người đầu tiên phàn nàn.

“Hai anh em chúng ta cũng phải ra ngoài làm việc. Đất đai nhiều như vậy, nếu bọn họ không đến giúp thì đến bao giờ mới thu hoạch xong?” Diệp Sâm Hải trừng mắt nhìn vợ.

Người em rể cũng trừng mắt, ý nói nếu không có sự giúp đỡ của gia đình chị dâu thì chẳng phải họ sẽ phải làm việc đến chết sao?

“Cứ để mấy cô em đến giúp đi; dù chỉ một cô đến cũng không phải là quá vô tâm, phải không?” Senhai tiếp lời.

“Chồng ơi, em đã nói thẳng rồi, nếu họ không giúp thì chúng ta nên cắt đứt quan hệ. Để xem họ có chịu đến không”, Thư Dĩnh nói, cảm thấy khó chịu trước những lời phàn nàn của gia đình chồng, việc gia đình cô không muốn giúp đỡ cũng giống như sự thiếu ủng hộ dành cho cô.

“Mẹ vợ và bố vợ anh nói gì? Cả anh trai anh nữa; họ vẫn thường giúp đỡ, mẹ anh cũng không phàn nàn gì khi chăm sóc con. Chẳng lẽ vì anh nói sai nên họ không đến sao?” Senhai ngừng lại, định nói chuyện với vợ.

“Không, hôm qua tôi đến nhà họ hàng, mọi người đều có mặt; họ nói vài ngày nữa phải tự gặt lúa, không có thời gian giúp. Tôi nói nếu họ không giúp thì chúng ta nên cắt đứt quan hệ, nhưng họ nhất quyết không chịu đến, tôi không còn cách nào khác”, Thư Dĩnh giải thích, cảm thấy rất oan ức; mẹ chồng góa bụa của cô chưa bao giờ giúp chăm sóc con, lúc nào cũng chỉ biết trông cậy vào gia đình.

“Đồ vô dụng, ta sẽ chăm sóc cháu. Ba người đi gặt lúa đi! Nếu nhà chồng không đến giúp thì từ nay đừng cho họ đến thăm cháu nữa”, bà mẹ chồng góa vợ nói, nhưng hai người con trai của bà không dám phản đối.

Thục Anh đau đớn gật đầu đồng ý. Hồi đó, cô đã bị Sâm Hải hấp dẫn vì vẻ ngoài điển trai, vóc dáng cao ráo, lại còn tài xây dựng, hy vọng về một cuộc sống gia đình tốt đẹp.

“`

Cô không ngờ rằng mẹ góa bụa lại đối xử tệ bạc với cô ở nhà, chỉ có thể nhờ vả gia đình. Mẹ cô phải tiết kiệm từng đồng, nhưng may mắn thay, đứa con đầu lòng của bà là con trai, và gia đình rất sẵn lòng giúp đỡ; đây là cách duy nhất để cô có thể sống thoải mái.

Nhưng tất cả đã thay đổi khi bà Lý trở thành vú nuôi. Đột nhiên, gia đình bà không còn đến giúp đỡ chăm sóc con cái hay gặt lúa nữa. Bà có thể tưởng tượng được gánh nặng thêm và công việc sau này sẽ vất vả hơn biết bao.

…

Bà Lai mang về nhà ít thịt lợn mỡ, hôm nay giao việc nấu nướng cho bọn trẻ. Khi Đại Á và hai em gái từ ngoài trở về, đã ngửi thấy mùi thơm từ trong bếp.

Daya thấy dì hai và dì ba trong bếp phồng má lên, thấy mẹ chồng nhét miếng bánh dầu vào miệng mình mà không sợ nóng.

Nhìn thấy thịt, Daya nuốt nước bọt rồi cùng hai chị gái đi rửa tay. Mấy cô gái ngoan ngoãn biết mình sẽ không được ăn thứ ngon lành nào, và chỉ cần không bị đánh mắng, rửa tay xong là sẽ ở lì trong phòng.

Trong phòng, Siwa đang lén lút nhìn ra ngoài cửa sổ vào phòng bếp, Diệp Thi Kỳ cũng có thể nhìn thấy phòng bếp từ cửa sổ.

Tuy nhiên, cô chưa bao giờ ăn đồ chiên rán như vậy trước đây; nhiều chất béo và sinh nhiệt, đặc biệt là khi làm từ mỡ lợn, cô chưa bao giờ động đến những thứ như vậy.

Diệp Thi Kỳ chưa từng vào bếp, cũng không biết nấu thịt mỡ. Cô chưa từng nghĩ đến việc có ngày mình sẽ trở thành một nhân vật trong tiểu thuyết, xem thịt mỡ vụn như báu vật.

Cô cảm thấy có chút thương hại cho bốn chị gái của mình, những người chắc chắn chưa từng được nếm những món ăn ngon như vậy.

Đến giờ ăn trưa, trên bàn ăn có cơm khô để đổi món, cùng với rau nấu với mỡ lợn vụn, và Daya cùng ba chị em của cô bé đều để mắt đến những miếng mỡ lợn vụn đó.

Khiến họ ngạc nhiên là bà Lai chỉ dọn cho họ một bát cơm nhỏ mỗi người, và một ít rau nấu với mỡ lợn vụn, không có một miếng thịt nào cả.

Bốn chị em không dám nói gì, mắt họ dán chặt vào bát thịt của cha Hongji.

Bà Lai chia một ít mỡ thừa cho người chủ gia đình, cha của Hongji, và cho cả Hongji nữa.

Nhìn thấy món ăn hiếm hoi là mỡ lợn vụn trước mặt, Hongji nở nụ cười. Nhìn thấy ánh mắt của bốn chị em, anh ngập ngừng một chút rồi mới chia một miếng mỡ lợn vụn từ bát của mình vào bát của mỗi người.

“Hồng Cơ, cậu ăn hết đi, không thể chia sẻ với mấy thứ hàng hóa mất tiền này được. Nếu họ ăn hết, họ sẽ chỉ càng lười biếng hơn thôi.”

Khi bà Lai nói, tay bà và đôi đũa của hai cô con gái đưa về phía bát của bốn chị em.

Daya và bốn chị em của cô nhanh chóng gắp miếng thịt trong bát của họ và ném vào miệng, cầm bát của mình và bát của Wuya rồi chạy về phòng.

“Thật là trơ tráo… dám phản loạn, hả!” Tay bà Lai không đủ nhanh, lại chửi thề.

“Mẹ, mẹ lúc nào cũng thiên vị anh trai, anh ấy cũng thiên vị con mình thôi,” Diệp Thư Trân lẩm bẩm trong sự oán giận.

“Đúng vậy, anh trai thậm chí còn không thèm quan tâm đến em gái mình,” Diệp Thư Chi đổ thêm dầu vào lửa.

“Hừ, các người vẫn còn gọi mình là dì à? Vừa rồi lúc nấu ăn, mỗi người đều ngậm thứ gì đó trong miệng, các người nghĩ tôi không biết sao? Con tôi về nhà còn chẳng dám vào bếp.”

Bị hai chị gái buộc tội, Hongji, người đàn ông trung thực và không bao giờ cãi lại, đã bắt đầu bảo vệ các con mình.

“Anh… nhìn anh nói chuyện kìa…” Diệp Thư Chi đỏ mặt vì xấu hổ.

“Mẹ… nhìn anh trai,” Ye Shuzhen trừng mắt nhìn Hongji.

“Đủ rồi, ngay cả việc ăn cơm cũng không thể yên ổn được. Anh trai con nói đúng, con đã lớn rồi mà vẫn chưa ngoan bằng bọn trẻ.”

Cha của Hongji lên tiếng, lần đầu tiên đứng về phía công lý.