“Sư huynh, hắn… chết rồi sao?”
Tôi thấy Nhị Trụ Tử không có bộ dạng thè lưỡi như mấy con quỷ treo cổ trong truyền thuyết, trong lòng không khỏi lo lắng.
“Chết rồi, cậu không thấy người hắn cứng đờ hết cả rồi à.”
“Vậy sao lưỡi hắn không thè ra?”
“Là do dây thừng thít ngay dưới yết hầu, nếu thít trên yết hầu thì sẽ thè ra.”
Lý Hưng Lâm vừa chỉ vừa giải thích.
Đây là lần đầu tiên tôi tiếp xúc với người chết treo cổ, cố nén cảm giác khó chịu trong lòng, tôi tiến thêm hai bước. Quả nhiên, sợi dây giày mỏng manh đã hằn sâu vào phần thịt dưới yết hầu của Nhị Trụ Tử.
Nhìn đôi mắt trợn trừng của Nhị Trụ Tử, tôi có cảm giác như hắn đang trừng trừng nhìn mình. Cảm giác này thật tồi tệ, thậm chí còn đáng sợ hơn cả lúc nhìn thấy thi thể của bố mẹ Nhị Trụ Tử. Tôi chỉ dám liếc nhìn vài cái rồi vội quay sang hỏi Lý Hưng Lâm:
“Sư huynh, chuyện này cũng là do Lãng Tú Phân gây ra sao?”
Lý Hưng Lâm lấy la bàn ra xem xét một hồi, rồi khẳng định:
“Không sai được, chính là Lãng Tú Phân!”
“Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?”
Lý Hưng Lâm lấy ra hai lá Ẩn Dương Phù, dán một lá lên người mình, rồi đưa cho tôi lá còn lại:
“Nhân lúc trên người Nhị Trụ Tử vẫn còn vương lại khí tức của Lãng Tú Phân, chúng ta tạm thời mặc kệ Nhị Trụ Tử, đi tìm Lãng Tú Phân trước. Lần này mà không tìm được ả, trong thôn còn có người gặp xui xẻo đấy.”
Lần này chúng tôi thuận lợi hơn nhiều. Theo dấu vết oán khí mà Lãng Tú Phân để lại, chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến được một ngôi mộ hoang gần hố Đông Đại. Sau khi dùng la bàn xác nhận khí tức, Lý Hưng Lâm khẳng định:
“Không ngờ Lãng Tú Phân này cũng ranh ma thật, lại trốn ở đây.”
Tôi nhìn ngôi mộ hoang, thấy trước mộ không có bia, cỏ dại trên mộ mọc um tùm, không biết đã bao nhiêu năm không có ai đến cúng bái. Trong lòng tôi chợt động, nói với Lý Hưng Lâm:
“Sư huynh, anh nói xem, ngôi mộ này có khi nào là mộ của Lãng Tú Phân không?”
Lý Hưng Lâm lắc đầu:
“Không biết được, chuyện này phải về tìm người trong thôn xác nhận lại. Nhưng mà tìm được nơi ả ẩn náu rồi, bước tiếp theo của chúng ta sẽ dễ làm hơn nhiều.”
Tôi phấn khích:
“Sư huynh, bây giờ chúng ta đốt dẫn hồn hương luôn chứ?”
Nhưng Lý Hưng Lâm lại lắc đầu:
“Đừng vội, chúng ta về tìm người hỏi xem đây có đúng là mộ của Lãng Tú Phân không, rồi chúng ta hãy quyết định.”
Vừa nói, anh ấy vừa lấy ra mấy tờ phù giấy đốt, rồi rải tro đều lên mộ, sau đó quay người đi về.
Tôi không hiểu vì sao anh ấy không ra tay ngay, trên đường về bèn hỏi anh ấy chuyện gì xảy ra.
Lý Hưng Lâm nói với tôi, đối với quỷ hồn mà nói, nơi chôn cất hài cốt của chúng cũng giống như nhà của người sống chúng ta, đều có tác dụng che mưa chắn gió, bảo vệ. Cho nên, cùng một thủ đoạn thi pháp, hiệu quả tạo ra ở nơi chôn cất hài cốt của quỷ hồn và hiệu quả tạo ra ở nơi xảy ra sự việc sẽ khác nhau rất nhiều. Vì vậy, tiền bối người giải oán có câu:
“Giải oán trước mộ, công ít sức nhiều.”
Tôi âm thầm ghi nhớ câu nói này, nhưng trong lòng vẫn tò mò:
“Sư huynh, ở đây không thể thi pháp, chẳng lẽ chúng ta phải ở lại trong thôn chờ ả ta hại người lần nữa rồi mới ra tay sao? Chỉ có ngày bắt trộm, chứ làm gì có chuyện nghìn ngày đề phòng trộm. Thôn lớn như vậy, chúng ta muốn phòng cũng không phòng được.”
Lý Hưng Lâm quay đầu nhìn tôi một cái:
“Ai nói tôi muốn nghìn ngày đề phòng trộm? Lúc nãy tôi đã dùng mấy lá phù giấy ở ngôi mộ hoang kia, mấy lá phù giấy đó mấy hôm trước tôi đã nói cho cậu biết có tác dụng gì rồi mà, cậu quên rồi à?”
Tôi cười trừ:
“Nhìn thì quen quen, nhưng tác dụng cụ thể thì em quên mất rồi.”
Lý Hưng Lâm giảng giải kiến thức về người giải oán còn khó tiếp thu hơn cả kiểu giáo dục nhồi nhét mà tôi từng trải qua ở trường. Dù sao thì trường học giảng bài cũng có quá trình tuần tự tiệm tiến, còn hắn thì hay rồi, cứ thế nhồi nhét những thứ khó hiểu vào đầu tôi. Hàng ngày tôi đã đau đầu vì phải học thuộc lòng những câu chú, còn phải ghi nhớ những phù văn như chữ trên trời nữa. Tuy rằng phù văn mà người giải oán dùng chỉ có hơn ba mươi loại, nhưng trong mắt tôi, chúng gần như đều là những thứ quỷ vẽ bùa.
“Bốp!”
Lý Hưng Lâm giáng cho tôi một cái vào sau gáy:
“Về chép lại từng phù văn mà chúng ta bắt buộc phải nắm vững năm mươi lần, xem cậu còn dám quên không.”
“Biết rồi.”
Tôi khổ sở đáp.
Lúc nãy Lý Hưng Lâm dùng ở mộ là phù tên quỷ linh khiên tuyến phù. Tuy rằng không thể gây ra tổn thương gì cho quỷ, nhưng có thể tạm thời mê hoặc oán hồn, khiến chúng nhầm lẫn một số thứ đã bị người giải oán động tay động chân là mục tiêu mà chúng đang tìm kiếm. Theo lời Lý Hưng Lâm, đợi chúng tôi về thôn, tùy tiện tìm một vật thay thế đặt ở vị trí dễ thấy trong thôn, Lãng Tú Phân nhất định sẽ mắc bẫy.
Trong lúc nói chuyện, hai chúng tôi đã về đến thôn. Vừa vào thôn, chúng tôi đã thấy lão Trương và Triệu Lai Phúc đang tụm năm tụm ba nói chuyện với nhau. Thấy chúng tôi về, bọn họ lập tức nghênh đón về phía chúng tôi, xem ra là đang chờ tin tức của chúng tôi.
Lão Trương thúc hỏi Lý Hưng Lâm:
“Lý sư phụ, lần này các anh ra ngoài, tìm được Nhị Trụ Tử chưa?”
Lý Hưng Lâm nói:
“Tìm được rồi, nhưng đã muộn. Lúc chúng tôi phát hiện ra hắn thì Nhị Trụ Tử đã treo cổ tự tử trong rừng cây gần hố Đông Đại rồi.”
Mọi người kinh hãi:
“Treo… treo cổ rồi ư? Lý sư phụ, Nhị Trụ Tử tự sát hay là bị Lãng Tú Phân hại chết?”
“Chuyện này chúng tôi cũng khó phán đoán, nhưng nhìn dáng vẻ của Nhị Trụ Tử thì khả năng do Lãng Tú Phân ra tay lớn hơn.”
Lần này, dân làng càng thêm hoảng sợ. Một người dân van xin:
“Lý sư phụ, cầu xin anh mau chóng bắt được Lãng Tú Phân đi. Nếu cứ tiếp tục thế này, chúng tôi thật sự không sống nổi nữa.”
“Mọi người đừng lo lắng, bây giờ chúng tôi đã nghĩ ra cách rồi. Nếu không ngoài dự liệu của tôi thì trong hai ngày này chúng tôi có thể bắt được ả. Nhưng trong thời gian này cần mọi người phối hợp một chút.”
Nghe nói có cách rồi, sắc mặt của những người dân này lập tức giãn ra, nhao nhao nói:
“Lý sư phụ, cần làm gì cứ nói đi, chúng tôi nhất định phối hợp.”
Lý Hưng Lâm nói:
“Vậy thì tốt, ở đây nói chuyện không tiện, chúng ta tìm một chỗ nói chuyện cho kỹ càng.”
Lúc này, thôn trưởng đứng ra:
“Vậy thì đến thôn ủy đi, chỗ đó rộng rãi, chúng ta đến hết cũng không chật.”
Đến thôn ủy, Lý Hưng Lâm nói:
“Có mấy việc như sau. Thứ nhất, tôi cần một hình nhân giấy, to nhỏ thế nào cũng được, chỉ cần dựng đứng lên trông giống người là được.
Thứ hai, tôi cần lông tóc, móng tay, vân vân của mọi người, tốt nhất là cho tôi xin hai giọt máu, những thứ này tôi sẽ dùng trên hình nhân giấy để mê hoặc Lãng Tú Phân. Như vậy, đợi ả đến thôn chúng ta lần nữa sẽ trực tiếp bị hình nhân giấy thu hút, chúng ta sẽ nhân cơ hội này bắt ả lại.
Thứ ba, hôm qua tôi đã nói với thôn trưởng và mọi người rồi, ở hố Đông Đại ít nhất còn chôn ba bộ thi thể, mấy bộ thi thể này quanh năm bị âm khí xâm nhiễm, đã có biến hóa rồi. Nếu không nhanh chóng xử lý thì có khả năng sẽ biến thành cương thi cắn người. Cho nên trưa nay nhân lúc ánh nắng mặt trời mạnh nhất, tôi cần mọi người cử ra mấy người đào mấy bộ thi thể đó lên rồi đốt đi.
Cuối cùng, ở đây liên tiếp xảy ra nhiều vụ án mạng như vậy, mọi người phải bàn bạc xem có nên báo cảnh sát hay không, để cảnh sát đến xử lý những vụ án mạng này.”
Lý Hưng Lâm vừa nói xong, thôn ủy lập tức loạn thành một nồi cháo.
Một lúc sau, dân làng dường như đã đạt được ý kiến chung, thôn trưởng hỏi Lý Hưng Lâm:
“Lý sư phụ, hình nhân giấy thì còn dễ nói, làng bên cạnh chúng tôi có một người chuyên làm hình nhân giấy, ngựa giấy. Nhưng anh nói cần lông tóc, máu huyết của chúng tôi, có mang lại xui xẻo cho chúng tôi không?”
Tôi đứng bên cạnh không lên tiếng, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ: Thôn các ông nghèo đến mức này rồi, xui xẻo hay không có khác gì nhau đâu?
Lý Hưng Lâm xua tay, lớn tiếng nói:
“Mọi người đừng sợ, tôi cần những thứ này của mọi người, thật ra cũng giống như tìm người thế thân vậy. Đợi tôi xử lý xong, hình nhân giấy này sẽ biến thành người thế thân của mọi người. Nếu Lãng Tú Phân đến, ả chắc chắn sẽ cho rằng người thế thân đó là mọi người, còn tôi sẽ nhân cơ hội này bắt ả lại, sau này mọi người sẽ không còn phải sợ ả nữa.”
Có lẽ là giọng điệu đầy tự tin của Lý Hưng Lâm đã tăng thêm lòng tin cho dân làng, nhất thời, dân làng im lặng trở lại.
Thôn trưởng lại hỏi:
“Vậy… đào cương thi ở hố Đông Đại có gì phải kiêng kỵ không?”
Lý Hưng Lâm nói:
“Tuổi Thìn, tuổi Dần là tốt nhất, không đủ người thì thêm người tuổi Sửu, tuổi Ngọ vào, phải là đàn ông, phụ nữ thì đừng có tham gia.”
Thôn trưởng gật đầu, rồi lại bàn bạc với những người dân bên cạnh.
Một tiếng sau, mọi người bàn bạc xong xuôi, thế là ai về nhà nấy ăn cơm. Lần này chúng tôi không về nhà Triệu Lai Phúc, mà đi theo thôn trưởng và mấy vị lão làng đến nhà thôn trưởng.
Tuy rằng là thôn trưởng, nhưng hoàn cảnh nhà ông ta dường như cũng không khá hơn những nhà dân khác là bao. Trong nhà thứ đáng xem nhất là bộ bàn ghế và một chiếc tivi màu. Nhưng sau khi nhìn thấy bức ảnh cưới trên tường, tôi mới nhận ra căn nhà này chắc là phòng tân hôn của con trai ông ta.
Ăn cơm xong, chúng tôi không ra ngoài nữa, mà ngồi ở nhà thôn trưởng vừa uống trà vừa trò chuyện. Trong quá trình này, tôi phát hiện ra những người dân này, bao gồm cả thôn trưởng, đều không muốn báo án những chuyện xảy ra trong thôn cho đồn công an. Nguyên nhân rất đơn giản, họ có nỗi sợ hãi bẩm sinh đối với cảnh sát, để tránh rắc rối, chuyện gì có thể tự xử lý thì tự xử lý cho xong. Hơn nữa, họ cảm thấy cho dù cảnh sát đến cũng không quản được chuyện quỷ thần.
Thấy bọn họ như vậy, phản ứng đầu tiên của tôi là những người này quá coi thường pháp luật. Nhưng nghĩ lại cũng không thấy lạ, vùng quê hẻo lánh dường như đều như vậy cả.
Rất nhanh, thời gian đã gần đến trưa. Thấy thời gian cũng sắp đến rồi, Lý Hưng Lâm đứng dậy:
“Đi thôi, bây giờ chúng ta chuẩn bị một chút, đi đào mấy bộ thi thể ở hố Đông Đại lên.”
Vì buổi sáng đã sắp xếp xong xuôi, mấy thanh niên tuổi Thìn, tuổi Dần, tuổi Ngọ, tuổi Sửu trong thôn đều được gọi đến. Tôi nhìn một cái, người cũng không ít, cộng lại cũng phải mười một, mười hai người. Nhiều người như vậy đi đào mấy bộ thi thể, nói ra thì thật sự có cảm giác dùng dao mổ trâu để giết gà.
Một đám người hùng dũng kéo đến bờ hố Đông Đại. Có lẽ là vì Lãng Tú Phân đã liên tiếp giết mấy người ở đây, những người dân này trông có vẻ hơi rụt rè. May mà Lý Hưng Lâm đã chuẩn bị trước, lấy từ trong túi ra một xấp phù giấy phát cho bọn họ, và nói với bọn họ rằng có phù giấy này thì dù là quỷ quái gì cũng không thể đến gần được, bọn họ mới ngập ngừng đi theo chúng tôi xuống hố Đông Đại.