Có lẽ là do nhiệt độ, cũng có lẽ là do tôi đã lớn mà vẫn còn giận dỗi.

Ngay cả người chậm chạp như tôi cũng cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ này.

Tôi mấp máy môi, ngẩng đầu định nói gì đó.

Nhưng cách một lớp kính, Từ Trú bỗng tiến thêm một bước.

Anh một tay chống ô tre, một tay nắm lấy tay cầm của bốt điện thoại, định mở cửa bước vào.

Không biết vì nghĩ gì, tôi hoảng hốt giữ chặt tay cầm bên trong.

Nhưng Từ Trú dù sao cũng khỏe hơn tôi, cửa vẫn bị anh mở ra một khe hở nhỏ.

“…” Ánh mắt anh trước tiên dừng lại trên bàn tay tôi đang giữ tay cầm, sau đó chuyển sang nhìn gương mặt tôi.

Một lúc lâu, Từ Trú khẽ thở dài:

“Đã ở trong bốt điện thoại, tại sao không gọi điện về chùa? Nơi này tôi không quen thuộc bằng em, em nhìn xem bây giờ đã khuya thế này rồi.”

Nghe anh nói vậy, mặt tôi lập tức đỏ bừng, lắp bắp trả lời:

“Bốt điện thoại này cần thẻ.”

“Em chỉ có đồng xu.”

Tôi buông tay khỏi cánh cửa, sau đó xòe lòng bàn tay ra, để lộ những đồng xu trong đó.

Vẻ mặt của Từ Trú vốn dĩ lạnh nhạt, nhưng khi nghe lời tôi nói, khóe môi anh bất giác cong lên.

Anh cũng đưa tay về phía tôi, xòe lòng bàn tay ra.

Tôi ngẩn người, nhìn đồng xu trong tay mình, rồi lại nhìn anh, cuối cùng đặt toàn bộ những đồng xu ấy vào tay Từ Trú.

Nhưng ngay khi ngón tay tôi vừa chạm vào lòng bàn tay của anh, Từ Trú đột nhiên khép lại các ngón tay.

Vậy nên…

Những đồng xu, cùng với cả ngón tay của tôi, đều bị giữ chặt trong lòng bàn tay của Từ Trú.

Tôi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn anh, vô thức gọi một tiếng:

“Từ Trú.”

Từ Trú vẫn yên lặng chống ô, không nhúc nhích, ánh mắt chỉ lặng lẽ dừng trên tôi—

Bàn tay của Từ Trú rất lạnh.

Dù là ngón tay hay lòng bàn tay.

Tôi lập tức nhận ra điều đó, muốn rút tay lại.

Nhưng Từ Trú đã siết chặt lấy tay tôi.

Anh nhìn tôi, chậm rãi mở miệng nói:

“Hôm nay là sinh nhật của em.”

“…Gì cơ?”

“Đã qua nửa đêm rồi.”

“Rõ ràng—”

Tôi nhìn ra ngoài.

Mưa vẫn rơi, bầu trời chìm trong bóng tối.

“Mùng sáu tháng ba, tiết Kinh Trập, là sinh nhật của em.”

Trong tiếng mưa, giọng nói của Từ Trú như một tiếng thở dài:

“Chúc mừng sinh nhật, bé ngoan.”

Trong khoảnh khắc này, tôi đột nhiên cảm thấy lòng bàn tay của Từ Trú thật ấm.

Gần như là nóng rực.

Tôi khẽ co ngón tay lại, ngơ ngác nhìn anh.

Chiếc vòng tay Huyền Âm Từ Trúợng lạnh buốt trên cổ tay Từ Trú, theo động tác của anh, khẽ chạm lên mu bàn tay tôi.

Rõ ràng nó rất lạnh…

Nhưng tim tôi lại đập nhanh như chưa từng có.

Bên tai, tiếng mưa vẫn không dứt.

Từ Trú, người đang nắm chặt tay tôi, bỗng hơi dùng lực, khiến tôi lảo đảo vài bước, gần như ngã vào lòng anh.

Trong vòng tay của Từ Trú, phảng phất mùi hương nhè nhẹ của nhang.

Và cả…

Mùi mưa thanh mát hòa lẫn với hương hoa anh đào thoang thoảng.

Chiếc ô tre nghiêng về phía tôi, tạo thành một mái che vững chãi.

Tôi cúi đầu, bối rối không biết làm sao.

“Nếu đưa đồng xu cho tôi, tôi sẽ giúp em thực hiện điều ước sinh nhật.”

Giọng nói nhẹ nhàng của Từ Trú vang lên, nhưng tôi không thể nhìn rõ nét mặt anh.

Tôi khẽ động đậy ngón tay.

Nhưng anh vẫn nắm rất chặt.

“Bé ngoan, nghĩ xem điều ước sinh nhật của em là gì.”

Tiếng mưa rơi từng giọt, từng giọt trong tầm mắt.

Tôi nhìn thấy những cánh hoa anh đào đỏ rải rác trên mặt đất.

Nếu trời không mưa, hoa vẫn còn trên cành.

Nhưng, trên đời không có “nếu”.

“Em muốn ở lại đây… thêm một thời gian.”

Tôi nghe thấy giọng mình vang lên.

Còn Từ Trú, chỉ sau một thoáng trầm mặc, đã từ từ thả lỏng tay, buông các ngón tay đang nắm lấy tay tôi.

Tôi không ngẩng đầu, không nhìn Từ Trú.

Còn Từ Trú thì sao?

Anh có nhìn tôi không?

“…Được.”

Cuối cùng, câu trả lời của anh hòa lẫn vào tiếng mưa rơi.

22

Ba năm trôi qua, từ nước H đến nước R, Từ Trú không còn đến thăm tôi, và tôi, ngoài các giải đấu, cũng hầu như không quay về nước.

Liên lạc giữa tôi và anh ấy dường như chỉ còn lại những tin nhắn về thời tiết mà Từ Trú gửi mỗi ngày.

Trời nắng, trời mưa, trời tuyết…

Điều ước sinh nhật đêm đó của tôi, anh ấy quả thực đã thực hiện.

Nhưng giữa tôi và Từ Trú, suốt ba năm qua, giống như có một nút thắt vô hình, không ai chủ động gỡ ra, và vì thế chúng tôi cũng không gặp lại nhau.

Năm thứ hai, Tống Khải Nguyên cũng quyết định ra nước ngoài, cùng tôi tập huấn.

Đối với môn cờ vây, các phương pháp huấn luyện ở mỗi quốc gia đều không giống nhau.

Ví dụ, ở nước R, họ chú trọng đến việc “thủ chắc,” điều này rất phù hợp để tôi cải thiện những điểm yếu của mình, nhưng lại không có tác dụng lớn đối với Tống Khải Nguyên.

Vì thế, Tống Khải Nguyên đã về nước sớm hơn tôi.

Vào dịp tôi vừa tổ chức sinh nhật lần thứ mười chín, tôi đã đánh bại các đối thủ ở vòng một và vòng hai của giải Xuân Lan, thành công tiến vào tứ kết—