Nghe thiếu phu nhân nói vậy, bà Lý chỉ biết gật đầu, nước mắt lưng tròng. Sống dưới mái nhà của người khác, bà đành phải cúi đầu, chôn chặt nỗi nhớ con vào sâu trong lòng.

Thiếu gia rất thông minh. Từ khi lên hai tuổi, sự giác ngộ của cậu không còn chỉ là nhận biết chữ trong tranh nữa. Mỗi sáng, một vị thầy sẽ đến dạy cậu hai tiếng đồng hồ về “Tam Tự Kinh” và “Thiên Tự Kinh”.

Buổi chiều, sẽ có người đến dạy cho thiếu gia tư thế ngựa và võ công cơ bản. Thiếu phu nhân không nỡ nhìn con trai mình vất vả như vậy.

Chính Đại thiếu gia đã nảy ra ý định thuê gia sư cho cậu. Là một người cha mong con trai mình thành đạt, ông dồn hết tình cảm và tiền bạc vào đứa con đầu lòng, quyết tâm biến sắt thành kim.

Bà Lý, một người mù chữ, thường đứng cạnh cậu chủ học hành chăm chỉ, thỉnh thoảng còn chăm sóc cậu.

Buổi chiều khi thiếu gia ngã xuống, Lý phu nhân cũng không đỡ chàng dậy. Đây là ý nguyện của đại thiếu gia, bà không dám trái lời. Thỉnh thoảng, thiếu phu nhân lại ám chỉ rằng khi đại thiếu gia không có ở đây, thiếu gia có thể lười biếng một chút.

Bà Lý không tán thành lòng nhân hậu của tiểu phu nhân, nhưng bà cũng không hoàn toàn đồng ý việc Đại thiếu gia bắt một đứa trẻ còn nhỏ phải chịu nhiều đau khổ như vậy. Chính con cái bà cũng phải chịu khổ vì nghèo đói.

Ở nhà Đường phồn hoa, bọn họ không cần phải chịu đựng những cực khổ như vậy, có thể hưởng thụ cuộc sống xa hoa, sung túc như những đứa trẻ hạnh phúc.

Nhưng khi bà Lý nhìn thấy thiếu gia ngã xuống mà không khóc, lại thấy nhiều vết bầm tím trên người cậu vào ban đêm, lòng bà đau nhói.

Nàng thường xuyên xoa bóp chân cho thiếu gia để giảm đau. Tuy chưa bao giờ biết đọc biết viết, nhưng nhờ thầy giáo dạy cho thiếu gia, nàng đã học được cách nhận biết một vài chữ.

Đây là khoảnh khắc duy nhất cô cảm thấy vui vẻ ở đây, và thời gian nghỉ phép hàng tháng của cô cũng nhanh chóng đến.

Sau vụ sốt của thiếu gia lần trước, việc bà Lý xin nghỉ phép cũng được thiếu phu nhân nhắc đến đôi chút, nhưng phu nhân không nói gì.

Bà Lý, khao khát con mình, chỉ có thể kìm nén những cảm xúc này, và trong sự tĩnh lặng của màn đêm, bà đã chuyển nỗi khao khát của mình vào việc may vá, làm quần áo và giày dép cho các con.

Tối hôm đó, khi thiếu gia vừa ngủ thiếp đi, bà Lý lặng lẽ trông chừng cậu, tâm trí bà cứ nghĩ đến đứa con của mình. Chẳng lẽ bây giờ đang là mùa nông nghiệp bận rộn ở nhà sao?

Con cô ở nhà chắc cũng khổ lắm. Một đứa trẻ nhỏ như vậy làm sao gánh vác nổi công việc đồng áng?

Không thể quay lại giúp đỡ, để gánh nặng của con vơi đi phần nào chính là nỗi đau lớn nhất của bà với tư cách là một người mẹ.

Nghĩ đến đây, mắt bà Lý ngấn lệ. Bà lặng lẽ lau nước mắt, nhẹ nhàng đóng cửa phòng ngủ lại, đi vào một căn phòng nhỏ hơn để ngủ.

Thay vì ngủ, bà lại bắt đầu may vá. Sau vụ thu hoạch lúa, thời tiết trở lạnh, bà cần may quần áo mùa đông và giày vải cho các con.

Hơn hai tuổi, cậu chủ Đường Thuận Ngôn có thể cảm nhận được vú nuôi của mình, bà Lý, khác thường, và có thể cảm nhận được nỗi buồn ẩn sau nụ cười của bà.

Đường Thuận Yên giả vờ ngủ. Sau khi vú nuôi trở về phòng, anh mở mắt, rón rén đi đến cửa hông, lén nhìn lên giường cô.

Anh nhìn thấy bà Lý lặng lẽ rơi nước mắt, tay bận rộn với công việc may vá, chìm đắm trong nỗi buồn thầm lặng.

Đường Thuận Yên vẫn còn nhỏ, không hiểu vì sao bà Lý lại khóc, nhưng lại có cảm giác muốn bảo vệ, chắc chắn có người bắt nạt vú nuôi của mình.

Anh không nhịn được chạy vào nói với bà Lý:

“Vú nuôi, có ai làm cháu khóc không?”

Bị giọng nói của Đường Thuận Yên làm giật mình, bà Lý cất đồ may vá đi, lấy tay áo lau nước mắt.

“Thiếu gia, vú nuôi của ngài không khóc đâu. Chỉ là có gì đó bay vào mắt tôi thôi.”

“Vú nuôi, đừng nói dối tôi. Cô đang khóc đấy.”

“Thiếu gia, thật ra không có ai bắt nạt vú em của ngài đâu. Tôi chỉ nhớ con thôi.”

“Là chị gái và em gái của vú nuôi sao? Tại sao vú nuôi không đến thăm họ?” Đường Thuận Yên ngồi vào lòng bà Lý, tận hưởng hơi ấm trong vòng tay bà.

“Bà vú nuôi đã làm sai điều gì đó nên tháng này tôi không thể về thăm gia đình, nhưng tôi hy vọng tháng sau có thể về”, bà nói.

“Vú nuôi, cô làm gì sai? Không có gì cả! Là bà nội hay mẹ tôi không cho cô đi? Ngày mai tôi sẽ xin phép họ cho vú nuôi về thăm gia đình.”

“Thiếu gia, xin ngài đừng làm như vậy, nếu không vú nuôi sẽ lại phạm sai lầm nữa”, bà Lý cảm thấy Đường Thuận Yên nói thay bà thì tốt, nhưng nếu phu nhân hoặc thiếu phu nhân cho rằng bà đang gieo rắc bất hòa trước mặt thiếu gia, thì tội của bà sẽ càng lớn hơn.

“Ồ, vậy thì được! Nhưng lần sau vú nuôi về thăm nhà nhất định phải dẫn Thuận Yến đi cùng.” Đường Thuận Yến còn quá nhỏ để nghĩ ra cách giải quyết ngay lúc đó, nhưng sâu thẳm trong lòng, cậu bé rất muốn gặp hai chị em mà vú nuôi đã nhắc đến.

“Vú nuôi không thể hứa hẹn với Thuận Yến điều đó được, trước tiên phải được phu nhân, bác sĩ và các trưởng bối của thiếu gia chấp thuận.”

Bà Lý, một người mù chữ, hiểu rõ một điều: nhà bà, một gia đình nông dân, không phải là nơi mà cậu chủ sinh ra trong giàu sang và địa vị, có thể dễ dàng lui tới, trừ khi trước đó anh ta nhận được một ân huệ quan trọng.

Hôm nay lẽ ra là ngày bà Lý về thăm nhà. Lũ trẻ trong nhà đã rất mong chờ, nhưng không thấy bóng dáng bà Lý đâu, chúng lại thấy một người lính gác cưỡi ngựa mang một gói đồ đến nhà.

“Người nhà họ Lý, quản gia nhà Đường sai tôi đến. Hôm nay phu nhân họ Lý không thể về thăm nhà được, nên quản gia sai tôi đi giao đồ.” Người thị vệ dắt ngựa vào sân.

“Xin mời ông ngồi đây một lát,” người chủ nhà nói.

Bận rộn với công việc mộc trong túp lều tranh, Hongji và các con trai dừng công việc để rửa ráy và chào đón khách.

“Anh có thể chuẩn bị một ít cỏ cho ngựa của tôi được không?” Người lính canh rất thích con ngựa của mình.

“Chắc chắn rồi. Con ngựa này phải ăn rơm chứ, đúng không?”

Hongji đến một túp lều tranh khác và lấy một ít rơm còn lại cho gia súc ăn để nuôi ngựa của người gác cổng.

“Thưa ngài, đây là gì…” Bà Lai nghe thấy tiếng nói, bước ra khỏi phòng và háo hức nhìn vào gói hàng mà người bảo vệ đặt xuống, ngứa ngáy muốn mở nó ngay lập tức.

“Mẹ, nhanh lên, trong bưu kiện có gì vậy?” Diệp Thư Trân đang ở trong phòng nhìn thấy thị vệ dắt ngựa, tay cầm bưu kiện, liền hưng phấn đi ra ngoài.

“Mẹ ơi, mẹ xem chị gái mang gì về này?”

Diệp Thư Chi cũng từ trong phòng đi ra. Bình thường, vì sắp kết hôn rồi, không nên để đàn ông bên ngoài nhìn thấy.

Nhìn khuôn mặt cao ráo, tuấn tú của người lính dẫn ngựa, nàng liền nghĩ đến vị hôn phu của mình, người có vóc dáng thấp bé. Tuy là con trai của một chủ cửa hàng trong trấn, nhưng lại không được đẹp trai và cao ráo cho lắm.

“Ngoài ra, đây là tiền lương tháng trước của bà Lý, phu nhân đã bảo quản gia đưa cho tôi”, người bảo vệ nói thêm.

Sau đó, anh lấy một chiếc ví ra khỏi ngực và đặt lên bàn, mặc dù biết rằng cả gia đình đang nhìn anh chằm chằm.

Người bảo vệ, một chàng trai độc thân, không khỏi đỏ mặt khi nhìn thấy ánh mắt của hai cô gái trẻ nhìn mình, khiến tim anh càng đập nhanh hơn.

Bà Lai vội vàng cầm lấy chiếc ví, cân nhắc trong tay rồi hài lòng nhét vào ngực.

“Lính gác, tại sao vợ tôi vẫn chưa về?” Hongji lo lắng nhất là vợ mình, người mà anh đã mong chờ gặp suốt một tháng nay, nhưng cô vẫn chưa về.

“Đại ca, ta chỉ là thị vệ của Đường phủ, làm sao ta biết được tình cảnh của Lý phu nhân? Ta chỉ biết nàng ấy chăm sóc thiếu gia, ngày nào cũng đi theo hầu hạ.” Thị vệ không hiểu ý tứ trong mắt Hồng Cơ, đáp: “Ta biết.”