“Cậu ta muốn nhanh chóng chiếm lấy thị trường của Lục Thị để chứng tỏ bản thân, nhưng chính sự hấp tấp đó lại khiến cậu ta để lộ nhiều sơ hở.”  

“Trong suốt một năm qua, anh đã mở rộng bản đồ kinh doanh của Lục Thị sang các lĩnh vực khác, như ẩm thực và giải trí, để phân tán rủi ro.”

“Như vậy, ngay cả khi không thành công trong thương mại quốc tế, Lục Thị vẫn sẽ đứng vững nhờ các ngành khác.”  

Thì ra, đây là lý do năm ngoái anh bắt đầu xây dựng thương hiệu chuỗi bánh ngọt “Thanh Triệt”.  

“Lư Thanh Thanh cũng là một nạn nhân trong cuộc giao dịch này.”

Anh thở dài.

“Anh có thể thấy sự miễn cưỡng và thờ ơ của cô ta mỗi lần hẹn gặp. Anh cũng biết cô ta từng có một mối tình sâu đậm thời còn đi học.”

“Vì vậy, kế hoạch ban đầu của anh là đính hôn trước để giữ ổn định Lư Thị, rồi tốt nhất là tìm cách giải quyết mọi chuyện trước khi kết hôn.”  

“Vậy tại sao… tại sao anh lại muốn cưới em?”

Tôi không hiểu.  

Anh im lặng một lúc, rồi khẽ nói:

“Vì anh đã yêu em.”  

Anh mỉm cười:

“Ban đầu, sự tử tế của anh với Lư Thanh Thanh chỉ vì cảm giác có lỗi khi phải giả vờ, nhưng sau ngày 26 tháng 3 năm 2020, anh đã yêu thật lòng.”

“Anh yêu em và tự nguyện bước vào ván cờ này, điều mà anh hoàn toàn không lường trước.”  

Anh tiếp tục:

“Anh muốn cưới em, vì nếu có chuyện gì xảy ra với Lư Thị, em vẫn sẽ là phu nhân của nhà họ Lục, và không bị ảnh hưởng quá nhiều.”

“Nếu nhà họ Lư muốn lợi dụng em lần nữa, anh có thể bảo vệ em tốt hơn. Nhưng anh cũng rất lo lắng.”

Anh lắc đầu, cười khổ.

“Anh không biết, nếu một ngày em biết chính anh đã âm thầm ra tay với Lư Thị, em sẽ nghĩ sao.”

“Dù sao, đó cũng là cha mẹ và em trai của em. Liệu em có hận anh không? Liệu chúng ta có thể tiếp tục hay mọi thứ sẽ kết thúc tại đó?”  

Anh vuốt nhẹ tóc tôi, giọng đầy trăn trở:

“Anh thậm chí đã nghĩ đến việc từ bỏ tất cả, chia cho họ nửa thị phần cũng được. Sự nghiệp có thực sự quan trọng đến vậy không?”

“Anh nghĩ, có lẽ không. Nhưng vợ thì chỉ có một. Chỉ cần có em bên cạnh, chỉ cần hai ta sống tốt với nhau là đủ rồi.”  

“Mỗi đêm nhìn khuôn mặt em khi ngủ, anh đều thấy sợ. Anh không thể nói với em, mà cũng chẳng dám nói ra.”

“Có phải anh bị ngốc rồi không?”

Anh nhìn tôi cười.

Những điều này, tôi chưa từng biết.  

“Vì vậy, khi Lư Thanh Thanh đưa anh đến An huyện để gặp em, lúc đó anh rất tức giận. Nhưng không ngờ, trong anh lại có một chút nhẹ nhõm.”

Anh cười khổ:

“Nhẹ nhõm vì vợ anh không phải là Lư Thanh Thanh. Như vậy, em sẽ không ghét anh vì chuyện của nhà họ Lư nữa…”

Bầu không khí lặng im trong chốc lát.

“Vợ à.”

Anh quay đầu nhìn tôi, khẽ hỏi:

“Nghe xong những chuyện này, em có muốn rời đi không?”

Tôi ngẩng đầu lên, ôm lấy cổ anh, khóe mắt cay xè:

“Tại sao em phải rời đi? Em sẽ không đi nữa.”

Anh cười, ôm tôi thật chặt, nhưng lại tội nghiệp giơ tay lên.  

“Nhưng em đúng là nhẫn tâm quá.”

Anh thở dài, vẫy ngón tay đang quấn băng cá nhân, đầy vẻ trách móc:

“Đau dạ dày, uống cà phê cũng không được, vậy mà phải tự làm mình chảy máu em mới chịu nhận anh, đúng không?”

Lại còn bới móc chuyện cũ.  

Tôi lau khóe mắt, rời khỏi vòng tay anh, đi lấy miếng băng cá nhân mới từ trong túi ra.  

Vết thương trên ngón tay gần như đã lành.

Nhìn anh, tôi nói khẽ:

“Đồ ngốc.”

“Ừ.”

Anh kề trán mình vào trán tôi, cười:

“Anh đúng là đồ ngốc.”

—

Tôi và Lục Trạm ở lại An huyện thêm hai ngày, rồi cùng nhau trở về Hải Thành.

Một tuần sau, vào buổi trưa, Lư Thanh Thanh bất ngờ nói muốn cùng ăn cơm.  

“Lư Thanh Thanh gọi cho anh, nói…”

Lục Trạm cau mày:

“Muốn anh dẫn em cùng đi ăn trưa với cô ta.”

“Ăn ở đâu?”

“Nhà hàng mới mở bên cạnh bệnh viện Hải Thành.”  

Bệnh viện Hải Thành?  

Tôi hiểu ra.

“Chắc không phải muốn đi ăn.”  

Chị ta muốn gặp ai đó.  

Khi tôi và Lục Trạm rời công ty, xe của Lư Thanh Thanh đã đậu bên đường.  

“Tiểu Triệt.”

Chị ta tiến tới, cười nói:

“Nhà hàng đó khó đặt bàn lắm, nên chị đã bảo A Trạm nhất định phải dẫn em đi ăn cùng.”  

Tôi mỉm cười:

“Được thôi.”  

Trên đường, ba người chúng tôi đều im lặng.  

Khi đến nơi, Lư Thanh Thanh đỗ xe xong, bất chợt hỏi:

“Tiểu Triệt, chồng em… ra viện chưa?”  

“Chưa.”

Tôi khẽ trả lời.  

Dạo gần đây, tôi thường xuyên đến bệnh viện, mỗi lần đến đều chụp vài bức ảnh của Liêu Phàm gửi cho Lư Thanh Thanh.  

Nhưng chị ta chưa bao giờ đáp lại.  

“A Trạm.”

Lư Thanh Thanh nói:

“chúng ta… chúng ta đến thăm em rể được không? Cậu ấy nằm viện lâu như vậy, mà chúng ta vẫn chưa đến thăm lần nào.”  

Lục Trạm im lặng một lúc, rồi gật đầu:

“Cũng được.”  

Tôi đoán không sai.

Chắc hẳn chị ta không dám đi gặp Liêu Phàm một mình, nhưng nếu có tôi và Lục Trạm đi cùng, cho dù phía Lư Ninh có biết, chị ta cũng có thể giải thích.

Đến phòng bệnh, tôi mở cửa.  

Tóc của Liêu Phàm đã bị cạo hết vì chấn thương ở đầu, nhưng sau một thời gian, giờ đã mọc ra kha khá.  

Anh ta yên lặng nằm tựa vào giường, bộ đồ bệnh nhân xanh trắng và kiểu tóc ngắn làm anh ta trông gọn gàng, sạch sẽ, như một cậu học sinh trẻ trung.  

“Đến rồi à?”

Anh ta ngẩng đầu cười, nhưng khi thấy tôi và Lư Thanh Thanh, anh ta thoáng ngẩn ra.  

Ánh mắt anh lướt qua mặt tôi và Lư Thanh Thanh, rồi đột nhiên cười nói với chị ta:

“Vợ à.”  

Sắc mặt Lư Thanh Thanh lập tức trở nên tái nhợt, giọng chị ta run rẩy, cố nở nụ cười gượng gạo:

“Ôi chao, nhận nhầm người rồi, tôi… tôi là chị của Tiểu Triệt mà…”  

Chị ta nắm lấy tay áo tôi, tay run lẩy bẩy:

“Tiểu Triệt mới là… là vợ của anh…”  

“Xin lỗi.”

Liêu Phàm nở một nụ cười trong trẻo và chân thành:

“Trông hai người giống nhau quá.”  

Lư Thanh Thanh đứng chết lặng tại chỗ.  

“Anh thế nào rồi?”

Tôi tiến lại gần hỏi.  

“Rất tốt.”

Anh ta cử động cánh tay:

“Bác sĩ nói theo dõi thêm vài ngày nữa là có thể ra viện.”  

“Vậy thì tốt rồi.”  

“Vợ à.”

Anh ta đột nhiên kéo tay áo tôi, khẽ nói:

“Anh nghe nói căng-tin bệnh viện có bánh bao nhân nước, ngon lắm. Em có muốn ăn không?”  

Tôi sững người:

“Hả?”  

Anh ta mỉm cười:

“Anh đã có thể xuống giường rồi. Nếu em muốn ăn, lát nữa anh đi lấy cho em, được không?”  

Tôi quay đầu nhìn thoáng qua Lư Thanh Thanh, khẽ nói:

“Bình giữ nhiệt hết nước rồi, để em đi lấy chút nước cho anh nhé.”  

Liêu Phàm gật đầu.  

Đi tới cuối hành lang, tôi đặt bình giữ nhiệt xuống, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ, thẫn thờ một lúc.  

Đột nhiên, bên cạnh vang lên tiếng “rầm” của cánh cửa bị mở mạnh.

Trước khi kịp phản ứng, tôi đã bị một lực kéo mạnh vào cầu thang.  

Hơi thở quen thuộc, mạnh mẽ và chiếm hữu, lập tức bao trùm lấy tôi.  

“Anh…”  

Tôi đẩy anh ra:

“Lát nữa có người đến…”  

“Có người thì sao?”

Anh làm mình làm mẩy.  

“Đừng nói là bánh bao nhân nước.”

Anh cười nhạt:

“Anh thấy cậu ta còn muốn bị đánh thêm một trận nữa thì có.”  

Tôi không nhịn được cười.  

“Em không thích bánh bao nhân nước.”

Tôi nhẹ nhàng vuốt trán anh, nơi vẫn còn cau lại:

“Em chỉ thích ăn trứng cuộn với sốt cà chua cùng anh thôi.”