Dù có miễn cưỡng thế nào, cô cũng chỉ có thể lấy họ Diệp, không thể lấy họ Đường; lúc này cô vẫn là họ Vô Oa, không thể đổi họ. Cho nên, cô quyết định từ nay về sau sẽ dùng họ Thập Thất, Diệp Thập Thất.

Cô chớp mắt, cảm thấy bà sẽ không bỏ cuộc như vậy mà sẽ quay lại tìm đồ. Nghĩ vậy, cô mang gói đồ vào phòng mình.

Hiện tại, không gian của cô chỉ có đất và suối Linh. Để cất giữ đồ đạc trong không gian, cô chỉ có thể trải chiếc màn chống muỗi cũ mà cha mẹ cô định dùng để đựng tã lót, chưa giặt sạch, xuống đất.

Diệp Thi Kỳ cảm thấy không gian của mình ngày càng lớn dần theo tuổi tác, từ hai mét khối lên đến sáu mét khối. Tuy không rộng bằng phòng tắm ở phòng trước, nhưng vẫn có thể chứa được những vật dụng quan trọng.

Tuy có thể dùng không gian này để trồng trọt, nhưng cô lại không có hạt giống. Hơn nữa, vì cảm thấy mình còn quá nhỏ, nên dù có trồng trọt trong không gian này, cô cũng không thể mang chúng ra ngoài. Nếu không gian này bị lộ ra, sẽ rất phiền phức.

Siwa vẫn nhìn chằm chằm vào em gái mình, chớp mắt và cảm thấy có điều gì đó không ổn, như thể thiếu thứ gì đó, nhưng đứa trẻ nhỏ lúc này không nghĩ nhiều về điều đó.

“Chị ơi, mẹ về rồi mừng quá. Giờ chị sẽ có sữa để uống rồi.”

Nghe vậy, Diệp Thi Kỳ thở dài bất lực trong lòng. Vừa rồi, bà Lý đã trở về, lại thêm một màn kịch nữa, tuy bế cô nhưng lại không cho cô ăn. Tâm hồn cô là người lớn, nhưng thân thể lại là trẻ con, không thể nào cưỡng lại cơn thèm sữa.

Tiếc là cô không thể nói gì để nhắc nhở bà Lý, cũng không thể để lộ bộ ngực của bà Lý trước mặt cha mình… haiz.

Đúng lúc này, một bóng người lẻn vào phòng, bước chân nhẹ nhàng, vừa bước vào vừa nhìn trái nhìn phải. Diệp Thi Kỳ nhìn thấy đó là phu nhân Lại.

Siwa quay lưng về phía cửa nên không nhìn thấy bà Lai. Mãi đến khi bà Lai bắt đầu lục lọi trong phòng, cậu bé mới đột nhiên run rẩy và sợ hãi gọi: “Bà ơi, ba ơi… Bà đang lục lọi đồ đạc kìa.”

Bà Lai không ngờ Siwa lại cảnh giác đến vậy. Đối với bà, bốn cô gái yếu ớt và một đứa bé chưa biết nói chẳng là gì với bà. Bà không ngờ Siwa lại hét lên.

Tiếng hét của Siwa làm bà Lai giật mình, cảm giác tội lỗi khiến đôi tay đang sờ soạng trong rương gỗ của bà khựng lại. Thân hình mũm mĩm của bà lao tới, hung hăng đe dọa: “Cứ hét như thế xem tôi có đánh bà đến mức ‘dưa hấu’ không.”

Khi Siwa nghe bà Lai nói đến chuyện đánh bà đến mức ‘dưa hấu’, chẳng phải là bà muốn đánh bà đến chết sao?

Nỗi sợ hãi khiến cô bé càng run rẩy hơn. Cô bé nhìn bà ngoại rồi ôm chặt lấy em gái: “Bà ơi, đừng đánh chết Siwa.”

“Con…con đúng là đồ vô dụng, nói cho bà biết mẹ con để đồ ở đâu nhanh lên?”

Bà Lai vừa kiểm tra cái rương gỗ mà không thấy gì cả. Ánh mắt bà đảo qua giường. Trong căn phòng đơn sơ này, quả thực không có chỗ nào để giấu đồ. Bà ngó xuống gầm giường, chỉ thấy một cái bô và đôi giày thối rữa.

Bà Lai ngạc nhiên, không thấy bà Lý mang đồ đi, giấu ở đâu được?

Có phải có một cái lỗ trên mặt đất không? Bà Lai cố gắng dậm chân xuống sàn, cẩn thận tìm kiếm khắp phòng.

“Mẹ ơi, mẹ đang làm gì vậy?” Hongji đang làm việc bên ngoài với bố, đóng đồ nội thất—gõ và đóng búa, âm thanh vang vọng khi các dụng cụ tạo hình gỗ.

Tiếng hét lớn của Siwa van xin bà đừng đánh chết Siwa khiến Hongji giật mình. Anh buông rơi dụng cụ, vội vã chạy về phòng.

“Hongji, con làm gì thế? Mới làm việc được một lúc mà giờ lại chạy về phòng à?” Bố của Hongji đã lớn tuổi hơn một chút và có lẽ hơi lãng tai; ông không nghe thấy giọng Siwa nên đã trách mắng con trai mình, người vừa mới đi làm.

Hongji chẳng quan tâm đến lời mắng mỏ của cha. Lũ trẻ chiếm một vị trí quan trọng trong lòng anh, không thể lay chuyển chỉ bằng vài lời trách móc, và ở cửa ra vào, anh thấy mẹ đang tìm kiếm thứ gì đó trong phòng.

“`

Siwa ôm chặt cô em gái đang sợ hãi của mình, và Hongji đột nhiên không hiểu nổi mẹ mình đang tìm kiếm điều gì.

“Hồng Cơ, tôi chỉ vào xem thôi, sàn phòng này cứng lắm. Sao cậu không ra ngoài làm việc, lại còn quay lại nữa? Hèn gì cha cậu lại mắng người ta.”

Bà Lai không dám nhắc đến chuyện tìm kiếm thứ gì đó trước mặt con trai, vì sợ con xa lánh. Dù luôn thương con gái, bà biết mình phải dựa vào con trai để tự lo cho bản thân khi về già.

“Siwa vẫn còn nhỏ, mẹ đừng vào làm con bé sợ. Cũng sắp đến giờ nấu ăn rồi, mẹ có nên bắt đầu nấu ăn không?”

“Hồng Cơ, tháng này tôi nấu cơm cả rồi. Bà Lý về rồi thì bà ấy cũng nên nấu cơm đi. Đừng tưởng bà ấy vui vẻ ở nhà chính là có thể về nhà không làm gì.”

“Mẹ ơi, bà Lý nói bà ấy sắp về huyện rồi, giờ đang trên đường đón con.” Hồng Cơ bất lực lau mồ hôi trên mặt. Trước đây anh cũng dựa dẫm vào vợ như bao người khác trong nhà, giờ cũng vậy. Anh thấy hơi tội nghiệp cho bà.

“Tôi đã chăm sóc mọi người cả tháng nay rồi, bà Lý sắp về rồi. Không phải bà ấy nói được nghỉ một ngày sao?”

Không tìm thấy thứ mình cần, bà Lai càng lúc càng cáu kỉnh. Bà cứ tưởng hôm nay sẽ không phải làm việc nhà nữa, nhưng khi nhìn thấy bà Lý, lòng bà lại dâng lên một nỗi oán giận.

“Mẹ ơi, nhìn xem con trai mẹ vất vả thế nào kìa. Có lẽ vợ con không cần phải làm giúp việc nữa?”

“Không được, hai lượng bạc kia thì sao? Một tháng làm mộc của ngươi và con trai ngươi cũng chỉ kiếm được chừng đó thôi. Nhà chúng ta chẳng phải có tiền tiêu vặt sao? Thóc gạo trên mảnh đất nhỏ xíu kia còn chưa đủ. Nhị tiểu thư và Tam tiểu thư cũng không có tiền dành dụm làm của hồi môn. Chúng ta không thể tiêu hết tiền tang lễ của ta được.”

Nghĩ đến việc mất đi khoản thu nhập hai lượng bạc đó khiến bà Lai đau lòng đến nỗi bà liên tục cố gắng khuyên can con trai mình từ bỏ ý định đó.

“Mẹ ơi, đi nấu ăn đi. Đừng ở đây làm Siwa và Wuwa sợ nữa.”

Hongji nhận ra rằng anh không thể trông cậy vào bà Lai để chăm sóc bọn trẻ, và nếu bà không làm chúng sợ thì đó đã là một điều may mắn rồi.

“Hừ, lấy vợ rồi thì quên mẹ đi, đúng là đồ hèn nhát. Lúc nào cũng trông chờ mẹ già nấu ăn.” Bà Lai, thân hình đầy đặn, bị con trai kéo ra ngoài. Bà nhìn vào bếp, lưỡng lự không muốn vào, mắt đảo quanh, mãi mới thấy Nhị tiểu thư và Tam tiểu thư đang thử hoa bên chiếc gương đồng nhỏ cạnh cửa sổ.

“Nhị Nữu, Tam Nữu, ra đây đón mẹ.”

“Mẹ ơi, con có tên rồi. Gọi con là Nhị Ngưu nghe khó nghe quá!” Diệp Thư Chi không buông chiếc gương đồng trong tay xuống, thấy bông hoa trên tay mình thật đẹp.

“Đúng vậy! Ngay cả tôi cũng có tên. Tôi không muốn giống như những đứa con của Đại Ca, Đại Á, lúc nào cũng bị gọi mà không có tên đàng hoàng.” Diệp Thư Trân tự hào nói, cử chỉ của cô cũng khoa trương như chị gái mình.

“Con… được thôi. Anh trai con thì ngang ngược, còn con thì chẳng nghe lời mẹ. Sao cuộc đời ta lại đầy rẫy những khó khăn thế này? Hu hu!”

Bà Lai lấy tay che mặt, lăn lộn trên đất như thể đang chịu đựng cơn đau đớn. Thực ra đây là kế hoạch của bà để tránh nấu ăn. Khi bắt gặp ánh mắt của người tài xế đang ngồi trên ghế dài bên cạnh đình, bà nhận ra anh ta đang nhìn mình.

Tài xế cảm thấy gia đình này thật biết cách dàn dựng vở kịch. Hôm nay, anh lại được xem một vở kịch miễn phí. Tiếc là anh không viết được kịch bản, nếu không thì đã có thể làm nên một vở kịch tuyệt vời.

Một bà mẹ chồng độc ác ngược đãi con dâu, đánh đập những đứa trẻ nhỏ trong nhà và chiều chuộng chính những đứa con gái của mình.

“Mẹ lại thế nữa rồi. Cả hai chúng con đều đi giặt quần áo. Bếp bẩn quá, con không vào đâu,” Diệp Thư Trân liếc nhìn mẹ rồi nói. Hai chị em nhìn nhau, biết rõ phải dùng chiêu này với họ. Họ không phải chị dâu của họ, và chắc chắn sẽ không mắc bẫy.

Diệp Thư Chi gật đầu bên cạnh. Hai chị em giúp nhau cài hoa, không để ý đến bà Lai đang giả vờ khóc bên ngoài.