“Mẹ ơi, mẹ không thể mang theo tất cả được. Mẹ để lại hai cuốn sách này, nếu không con sẽ không làm giúp việc nữa.”

Tháng này, bà Lý đã táo bạo hơn một chút. Bà đã nghĩ ra cách đối phó với bà Lai, mẹ chồng mình, bằng cách nhắm vào những gì bà ấy coi trọng.

“Ôi, bà Lý, bà đi xa một tháng mà đã học được cách đe dọa rồi sao? Bà không chỉ tán tỉnh đàn ông bên ngoài mà còn dám làm chuyện đồi bại như vậy, bà không sợ bị chết đuối trong chuồng lợn sao?”

Làm sao bà Lai với nhiều năm làm mẹ chồng lại có thể thỏa hiệp với lời lẽ đe dọa của bà Lý? Bà đáp trả bằng sự tức giận và chửi rủa.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại nói thế? Mẹ nói về con dâu như vậy thì mặt mũi con trai mẹ còn đâu?” Trong lúc bà Lai và chị gái tranh giành đồ đạc, Hongji nghĩ rằng gia đình nên chia nhau vài món đồ, vì bọn trẻ vẫn còn quần áo và giày dép.

Anh không hiểu tại sao bà Lý lại quan tâm đến hai cuốn sách đó đến vậy nhưng anh biết rằng việc bà Lai mắng bà Lý cũng chính là gián tiếp mắng anh.

Chỉ có đàn ông vô dụng mới khiến vợ mình mê mẩn người khác. Hơn nữa, chuyện này biết đâu chỉ là do mẹ anh ta bịa đặt.

“Con trai, bố làm vậy là vì tốt cho con. Bố đang dạy dỗ vợ con. Nếu bố không giữ con bé đúng mực, chắc chắn con bé sẽ nổi loạn. Con bé đã đến chơi nhà một gia đình giàu có cả tháng trời, thậm chí còn nhận được quà từ người khác nữa.”

Bà Lai cảm thấy phẩm giá của mình bị thách thức vì bà Li đã học cách phản kháng, đây chính là sự thách thức trực tiếp đến quyền uy của bà.

“Mẹ ơi, nếu mẹ thực sự muốn tốt cho con trai mình thì xin đừng nói những lời như vậy. Tường có tai. Nếu tin đồn lan ra ngoài, con không dám ngẩng cao đầu. Nếu mẹ thấy vợ con cư xử không đúng mực ở ngoài, thì đừng cho cô ấy đi làm giúp việc nữa. Ở nhà cô ấy sẽ dễ chịu hơn cho con.”

Một tháng qua, vừa làm cha vừa làm mẹ, Hồng Cơ đã thấu hiểu nỗi khổ của bà Lý. Với một người đàn ông mạnh mẽ như anh, việc quán xuyến gia đình không phải chuyện dễ dàng; sống như một nhà sư thời sung sức quả là không dễ dàng.

“Con trai, con thật ngốc. Còn hai lượng bạc thì sao? Bà Lý ở nhà thì làm sao kiếm được tiền. Nếu bà không làm quản gia thì con cái bà lấy gì mà ăn?”

Bà Lai không chỉ tức giận mà còn oán giận Hongji vì đã đứng về phía vợ mình, coi đó là câu nói cửa miệng rằng anh ta nên chọn vợ thay vì mẹ mình.

Nắm bắt thời cơ, Hongji giật lấy hai cuốn sách mà bà Lý quan tâm từ tay bà Lai.

“Mẹ ơi, để sách lại và ra ngoài đi. Con cần nói chuyện riêng với vợ con.”

“Con…” Bà Lai tức giận nhìn hai quyển sách trong tay con trai, liếc nhìn quần áo trẻ con trên giường. Ánh mắt bà đảo quanh, vội vàng cầm lấy mấy bộ quần áo đặt trên giường, nghĩ bụng sẽ giữ lại mấy món đồ quý giá này để làm quà biếu sau này.

Bà Lý cầm hai quyển sách, mỉm cười với chồng. Bà biết tính tình thích xen vào chuyện của bà Lai sẽ không để yên, nên cảnh giác quan sát động tĩnh của bà.

Cô ấy đã lấy mất bộ quần áo trẻ em tự may trước khi bà Lai kịp lấy.

“Bà Lai, đưa đồ cho tôi, nhanh lên…” Bà Lai một tay giữ chặt áo khoác để bảo vệ đồ chơi bên trong, tay kia chỉ vào bà Lý với vẻ buộc tội.

“Mẹ ơi, các con chúng ta chưa bao giờ có quần áo mới. Đây là quần áo con may cho các con, được phu nhân tặng. Con không thể để mẹ lấy đi tặng người khác được.”

Nước mắt bà Lý trào ra, đầy vẻ đau buồn. Việc may quần áo cho các con suýt nữa đã khiến bà bị phạt, và bà đã phải vật lộn nhiều đêm dưới ánh đèn để may vá.

“Mẹ ơi… mẹ thật sự muốn lấy quần áo con may cho con mình mà tặng cho người khác sao? Con có còn là con của mẹ nữa không?”

Nhìn thấy bà Lý khóc, người mà anh đã không gặp trong một tháng, và phải đảm nhiệm cả hai vai trò của cha mẹ, Hongji cảm thấy sâu sắc rằng con gái cũng quý giá như con trai.

“Ai nói tôi sẽ cho người khác chứ? Đừng nói bậy. Tôi là bà của chúng, làm sao tôi có thể cho quần áo của chúng được? Tôi chỉ muốn giữ chúng an toàn thôi. Bọn trẻ đâu biết gì, có thể làm rách hoặc làm bẩn chúng.”

Dưới ánh mắt trách móc của Hồng Cơ, bà Lại không thừa nhận ý định của mình. Bà ta đã bắt nạt bà Lý vì lòng hiếu thảo của con trai. Bao năm qua, bà ta đã dựa vào lòng hiếu thảo của con trai để liên tục hành hạ bà Lý và các con. Nhưng Hồng Cơ là con ruột của bà ta, lỡ sau này nó không nghe lời thì sao?

“Mẹ ơi, bọn trẻ ngoan lắm, sẽ không làm bẩn quần áo đâu,” Hongji trấn an mẹ và vỗ ngực khi thấy mẹ không muốn trả lại quần áo cho bọn trẻ.

Bà Lai lúc này không nói gì, cơn giận vẫn chưa nguôi ngoai. Đôi mắt hình tam giác sắc bén của bà trừng trừng nhìn bà Lý. Giờ con trai bà đã bảo vệ bà, bà chẳng thể làm gì được bà. Nhưng một khi bà đi làm trở lại, chẳng phải bà sẽ không thể bắt nạt con cái của bà Lý sao?

Bà Lý, hãy đợi đã, chuyện này chưa kết thúc đâu.

Khi bà Lai rời khỏi phòng, vở kịch cũng dừng lại.

Bà Lý sắp xếp quần áo và giày dép của bọn trẻ gọn gàng rồi nhìn quanh căn phòng đơn sơ, không tìm thấy chỗ nào thích hợp để giấu bất cứ thứ gì.

Mẹ chồng cô đã từng lục tung hòm đựng của hồi môn của cô và lấy đi chiếc vòng tay bạc duy nhất do mẹ cô làm cho cô, mà cô vẫn chưa tìm lại được.

Cuối cùng, cô nhìn về phía chỗ Vũ Oa đang ngủ. Cô có thể dùng cái bọc này làm gối cho em bé. Mẹ chồng chưa từng bế em bé bao giờ chắc chắn sẽ không nghĩ đến điều đó, vì quần áo và giày dép bà may đều làm bằng vải mềm.

Bà Lý rất muốn bế Ô Oa thêm chút nữa nhưng không thể ở lại lâu hơn được nữa. Bà muốn ra đồng đón bọn trẻ.

Nghĩ vậy, bà Lý đóng cửa phòng lại.

Cô cởi bỏ bộ quần áo đẹp của mình và thay vào một bộ đồ cũ, trên đầu đội một chiếc mũ rách rưới.

“Vợ ơi, em đi đâu vậy?” Ánh mắt Hồng Cơ chăm chú nhìn vợ thay quần áo, nuốt nước bọt vài cái; lòng anh ấm áp, khao khát được ôm vợ, mắt nhìn chằm chằm vào bà Lý.

“Tôi ra ngoài xem Đại Á và mọi người thế nào,” bà Lý không hề hay biết ánh mắt chăm chú của Hồng Cơ. Thời gian eo hẹp, bà không thể nào buông thả mình vào những chuyện lãng mạn, nhất là khi trời đã sáng rõ; bà đành phải tránh ánh mắt của chồng, cúi đầu bước ra ngoài.

“Được rồi!” Hongji không còn cách nào khác ngoài việc phải kiềm chế, xoa chặt hai tay vào nhau.

“Chồng ơi, phu nhân bảo chiều nay em phải về, em phải nhanh chóng đi thăm các con”, bà Lý nói rồi mở cửa bước ra ngoài.

“Ah…” Hongji ngơ ngác nhìn bóng dáng vợ rời đi, lòng anh đau nhói khi nghĩ đến việc phải ôm vợ vào ban đêm.

“Hongji, sao con còn ở trong nhà thế? Ra ngoài làm việc đi,” bố Hongji gọi với theo, rót trà chiêu đãi tài xế. Tiếng trò chuyện ồn ào trong nhà khiến anh đỏ mặt, tái mặt trước mặt khách.

Người lái xe có vẻ thờ ơ với tiếng cãi vã ồn ào của gia đình, không biểu lộ phản ứng gì trên khuôn mặt.

Cảm thấy kỳ nghỉ đã quá dài với quá nhiều việc phải làm, bố của Hongji đã vội vàng gọi Hongji ra ngoài làm việc.

“Ồ, tôi đến đây,” Hongji gọi lớn ra bên ngoài rồi bảo Siwa, “Chăm sóc em gái cẩn thận nhé.”

“Bố ơi, Siwa biết rồi”, Siwa bốn tuổi, gần hai tuổi và đủ khỏe để bế em gái mình, nói.

Đường Thi Kỳ nhìn chằm chằm bằng đôi mắt tròn xoe, luôn luôn theo dõi diễn biến câu chuyện; tất nhiên, cô biết, vì đã từng đọc cuốn sách này trước đây.

Xuyên qua từ trong sách nhập vào thân thể đứa bé gái này, gia đình này không mang họ Đường mà là họ Diệp. Hai chị gái, vì là con gái, nên chưa được ông bà nội chú ý, cũng chưa được đặt tên chính thức.