Hà Thiên hừ một tiếng, nhưng vẫn nói: “Đừng tưởng mua vài món ăn là qua mặt được ta.”

Ông chen vào chỗ của Từ Thừa Quang, ngồi phịch xuống ghế sofa, rồi quát: “Ăn chậm thôi, đừng có ăn hết phần của ta!”

Lâm Loan không tranh cãi, chỉ ngồi dưới nhà nghịch điện thoại. Sau khi ăn xong, đến giờ kiểm tra. Lâm Loan không chần chừ, khởi động rồi đứng tấn một cách vững vàng. Hà Thiên và Từ Thừa Quang đều sững người – tư thế của cô thuần thục và nhẹ nhàng.

Kim đồng hồ quay đều, thời gian trôi qua, sự ngạc nhiên trong mắt họ ngày càng rõ. Đúng 15 phút, Lâm Loan thở ra, thu thế. Từ Thừa Quang thốt lên: “Em ăn gì mà khỏe thế? Mới một đêm mà tiến bộ thần tốc!”

Nhìn dáng vẻ nhẹ nhàng của cô, rõ ràng vẫn còn sức. Lâm Loan mỉm cười – không phải thần dược, mà là nước suối trong không gian. Cô ngẩng đầu nhìn lên gác, ánh mắt bình tĩnh nhưng sáng rực, khiến người ta không thể làm ngơ.

Hà Thiên bị ánh mắt ấy làm cho im lặng, cuối cùng chỉ nói một câu: “Tiếp tục!” Rồi quay lại ghế sofa.

“Em đừng tưởng thầy không nói gì là không để ý. Thật ra thầy đã công nhận em rồi.” Từ Thừa Quang vỗ vai cô, nói nhỏ. “Thầy mở võ quán được bảy tám năm, nhưng toàn là con nhà được chiều chuộng, không chịu nổi khổ luyện. Cuối cùng chẳng ai trụ lại. Thầy cũng nản, sợ đặt kỳ vọng rồi lại thất vọng.”

Lâm Loan cảm động. Cô nhìn lên gác, thấy Hà Thiên đang lặng lẽ hút thuốc, trong làn khói mờ, ông trông thật cô đơn. “Quang ca, anh yên tâm. Em sẽ kiên trì đến cùng!”

“Tốt! Anh tin em!” Từ Thừa Quang cười rạng rỡ.

Sau đó là những ngày luyện tập khổ sở: mở vai, ép chân, đứng tấn, rèn tay, rèn chân… lặp đi lặp lại suốt năm ngày.

Khi Lâm Loan đã có thể đứng tấn nửa tiếng dễ dàng, Hà Thiên cuối cùng cũng xuất hiện trên sàn tập. Lúc này, ông mặc bộ võ phục trắng tinh, tóc tai gọn gàng, gương mặt nghiêm nghị, bước đi đầy phong thái đại sư, khiến cả Lâm Loan và Từ Thừa Quang đều tròn mắt.

“Thầy hôm nay nhìn oách quá!” Từ Thừa Quang khen thật lòng.

“Ừ.” Hà Thiên phất tay, bảo anh tránh ra, rồi nhìn Lâm Loan: “Mấy ngày qua em luyện cơ bản khá ổn, lại có nền tảng sẵn, giờ có thể bắt đầu học chiêu thức.”

Ông vào thế, hai tay nắm chặt, chân mở rộng: “Hôm nay dạy em một bài quyền: ‘Ý Nhu’ – lấy nhu làm chủ, nhu mà có lực. Nhìn kỹ, ta chỉ biểu diễn một lần.”

Không chờ cô đáp, ông bắt đầu ra chiêu: đấm, chém, xoay người, chuyển thế – mỗi động tác mềm mại như nước, nhưng khi lực dồn đến cổ tay thì bất ngờ phát lực, mạnh mẽ mà không thô bạo, nhanh chậm hài hòa.

Bài quyền kết thúc, Hà Thiên thu thế, đứng thẳng. “Nhìn rõ chưa?” ông hỏi.

“Rồi ạ!” Một giọng đáp chắc chắn vang lên. Hà Thiên ngạc nhiên – con bé này ngộ tính cao thật.

Nhưng khi quay lại, thấy Lâm Loan đang… quay video bằng điện thoại, màn hình hiện rõ bài quyền vừa rồi.

Hà Thiên: “…”

Từ Thừa Quang bên cạnh nhún vai, cố nhịn cười. Hoàng hôn buông xuống, ánh chiều đỏ rực như lửa, nhuộm cả bầu trời một màu rực rỡ.

Vừa dọn xong dụng cụ luyện võ, Lâm Loan vung vẩy cánh tay đau nhức. Cô định đeo ba lô về nhà thì Từ Thừa Quang gọi giật lại: “Này em, khoan đã!”

Lâm Loan ngẩng đầu nhìn lên gác, đầy nghi hoặc: “Có chuyện gì sao?”

“Lên đây đi!” Từ Thừa Quang vẫy tay, rồi thả xuống một chiếc thang mềm.

Lâm Loan thấy lạ. Đây là lần đầu tiên cô được mời lên gác. Cô leo lên, thấy ngoài Từ Thừa Quang, Hà Thiên cũng đang ngồi đó. Ông vẫn mặc bộ võ phục trắng từ sáng, trông rất ra dáng sư phụ.

“Lâm muội, lại đây nào,” Từ Thừa Quang cười tươi. “Thầy đồng ý nhận em làm đệ tử rồi!”

Lâm Loan sững người. Cô đứng đó, mắt tròn mắt dẹt, hoàn toàn bất ngờ.

“Sao thế? Vào cửa rồi, học quyền rồi, chẳng lẽ không mời ta uống trà?” Hà Thiên hừ một tiếng.

Lâm Loan kéo nhẹ khóe môi, ghé tai Từ Thừa Quang thì thầm: “Mời trà thế nào? Em chưa có kinh nghiệm…”

Từ Thừa Quang cười khẽ: “Chúng ta không cầu kỳ. Không cần lễ bái hay phong bao. Chỉ cần quỳ xuống, lạy ba cái, rồi dâng trà là được.”

Lâm Loan hiểu ý, quỳ xuống ngay ngắn, lạy ba lạy trước mặt Hà Thiên. Rồi cô nhận chén trà từ Từ Thừa Quang, cung kính đưa tới: “Thầy, xin mời dùng trà!”

“Ừm.” Hà Thiên nghe tiếng “thầy” mà lòng vui như mở hội, nhưng mặt vẫn giữ vẻ nghiêm nghị. Ông nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm, rồi lấy một cuốn sách từ bàn trà đưa cho cô: “Cầm lấy. Vào cửa rồi không phải xong là xong. Phải học hành nghiêm túc. Đứng lên đi.”

“Cảm ơn thầy!” Lâm Loan lễ phép nhận sách bằng hai tay.

“Cuốn này khi nào rảnh thì hãy luyện theo. Giúp em điều khí, hỗ trợ hô hấp khi luyện bài quyền ‘Ý Nhu’.” Hà Thiên vừa uống trà, vừa nói, tâm trạng rất thoải mái.

“Em sẽ ghi nhớ, thầy!” Lâm Loan mở sách xem qua. Giấy hơi ngả vàng, nhưng còn nguyên vẹn. Bìa sách viết bằng thư pháp: “Pháp môn Ý Khí Thổ Nạp”. Bên trong còn có nhiều chữ phồn thể.

“Lâm muội, thầy thương em thật đấy. Đây là bí kíp nội công gia truyền đó. Về nhà nhớ luyện kỹ!” Từ Thừa Quang ghé mắt nhìn, cười nói.

Lâm Loan giơ sách che mặt, nhỏ giọng hỏi: “Anh từng thấy thầy luyện chưa?”