Đội tiên phong và những người trong căn cứ gần như thức trắng đêm. Nhìn đống rau củ tươi chất cao như núi, ai nấy đều phấn khích như đang nắm trong tay hàng chục tỷ! Đây là rau củ tươi, không độc, không ô nhiễm—thứ mà thế giới này gần như không còn. Giờ cây cối không thể mọc nổi, vài tháng nữa đến cả vỏ cây cũng không còn để ăn. Lúc đó, ăn thịt người là điều không thể tránh khỏi—ở các căn cứ khác, họ đã từng chứng kiến. Nhưng ở đây, dù có vài trăm người, chuyện đó chưa từng xảy ra—nhờ vào sự quản lý nghiêm khắc của Tô Ngự. Anh giữ vững nhân tính trong tận thế.

Sáng sớm, Lý Diệu thông báo phát thực phẩm cho toàn căn cứ.

“Là khoai lang! Là khoai lang!”

Hàng người vốn đã đông, giờ càng chen chúc hơn khi thấy khoai lang tươi.

“Không ngờ lại là khoai lang tươi!”

Vương Cường thấy hàng người hỗn loạn, liền quát lớn: “Trật tự! Ai chen hàng thì cút!”

Luôn có vài kẻ muốn chen lên trước. Trương Lượng liền đá bay một tên đầu hói đang định xông lên. Người đàn ông ôm bụng, nằm co quắp dưới đất.

“Ai còn chen hàng thì đừng mơ có phần! Cút khỏi hàng!”

Nói xong, Trương Lượng kéo người đàn ông ra ngoài. Người kia níu lấy quần Trương Lượng, van xin: “Xin anh! Đừng đuổi tôi! Tôi sai rồi, tôi không chen nữa!” Lần trước phát bánh bao, hàng chục người cuối hàng không nhận được gì, nên lần này ai cũng muốn chen lên.

“Quay về cuối hàng!”

Người kia còn định năn nỉ: “Cho tôi về chỗ cũ được không?”

Trương Lượng kiên quyết: “Không! Hoặc ra khỏi căn cứ, hoặc về cuối hàng!”

Trong căn cứ, người hói rất nhiều—ngoài nhóm tiến hóa giả, hầu hết đều suy dinh dưỡng, tóc rụng từng mảng.

“Không! Tôi không ra khỏi căn cứ! Tôi về cuối hàng!”

Có rau tươi, có hy vọng—ai mà dại rời đi? Sau vụ đó, hàng người xếp ngay ngắn, không ai dám gây chuyện.

Người đầu tiên nhận được khoai lang là một cô gái chưa đến 20 tuổi, tóc gần như rụng hết, gầy gò như sắp ngã. Da cô lộ rõ mạch máu đen sẫm. Trẻ em được phát thêm một quả cà chua.

Tô Ngự lấy điện thoại Nokia, quay cảnh phát rau, lưu vào không gian. Sau này xây căn cứ, anh đã nghĩ ra tên: “Căn cứ Thanh Thanh”. Lần này Hạ Thanh gửi lượng rau rất lớn—ai cũng có phần, thậm chí còn dư.

“Thức ăn dư, cử người canh gác!”

“Rõ!”

Đây là tài sản quý giá, phải bảo vệ khỏi kẻ cướp.

“Vài hôm nữa dọn xong khu biệt thự, chúng ta sẽ chuyển hẳn sang đó.”

Khu đó toàn biệt thự, dễ xây dựng lại. Giờ phải để mọi người ăn no, hồi phục thể lực, rồi mới bắt tay xây dựng.

“Nếu ai ăn không đủ, phải dùng đồ giá trị để đổi.”

Đội tiên phong đồng thanh: “Rõ, anh Ngự! Dù có chết, cũng không để mất rau!”

Chẳng mấy chốc, cả căn cứ bốc khói nấu ăn—ai có nồi thì luộc khoai, luộc cà tím. Ai không có thì nướng—mùi khói bếp hiếm hoi lan tỏa, như thắp lên hy vọng sống. Trẻ em, đặc biệt là trẻ mồ côi, được chăm sóc đặc biệt.

“Anh ơi, món này ngon hơn cả vỏ cây!” Một bé gái đi đôi giày rách, ngón chân đen sì lộ ra, tay ôm khoai lang và cà chua, cắn một miếng, nước cà chua đỏ tươi nhuộm cả miệng, nở nụ cười khiến người ta xót xa, mắt lấp lánh nhìn Tô Ngự.

Tô Ngự xoa đầu bé—mới 4–5 tuổi, tóc rụng từng sợi khi chạm nhẹ. Trẻ con giờ chẳng nhớ nổi món ăn thật—từ khi có ký ức, toàn ăn đồ hết hạn, lá cây độc.

Bên kia, Lý Diệu đang nấu khoai và khoai tây cho vợ—nghiền ra cho con dễ ăn.

“Em ăn nhiều vào!”

“Không cần đâu, để dành cho con.” Điền Nhụy không nỡ.

“Còn nhiều lắm! Anh Ngự nói rồi, sau này không thiếu đồ ăn! Em phải ăn để hồi phục!”

“Chỉ khi khỏe lại, chúng ta mới sống tiếp được. Cả nhà mình sẽ sống tốt!”

Điền Nhụy đỏ mắt—nhìn tay mình, từng trắng mịn, giờ gầy guộc, gân xanh nổi rõ.

Hôm nay, ai cũng nhận được thực phẩm—người thì vui mừng, người thì bật khóc.

“Bố! Bố tỉnh lại đi! Có đồ ăn rồi! Là khoai lang!”

Một thanh niên hơn 20 tuổi gào khóc—anh nhận được đồ ăn, nhưng bố anh hơn 50 tuổi đã qua đời. Anh mở tay bố—vẫn nắm chặt nửa cái bánh bao từ hôm trước, chỉ cắn một miếng. Bố anh muốn để dành cho con, nhưng cơ thể không chịu nổi, đã ra đi.

Có người vui mừng chia sẻ từng miếng rau, ăn chậm rãi, thưởng thức từng chút. Có người đói quá, ăn ngấu nghiến.

Tô Ngự nhìn người đàn ông ôm xác bố, khóc nghẹn, liền nói:

“Vương Cường, thông báo: mấy ngày tới vẫn phát thực phẩm!”

“Rõ!”

Cha mẹ trên đời thật đáng thương. Nghe tin mai vẫn có đồ ăn, ai cũng vui mừng—nhưng biết rằng không thể phát mãi, phải đi tìm đồ giá trị để đổi. Người có đầu óc đã bắt đầu lập nhóm—trước kia không có hy vọng vì thiếu đồ ăn sạch, giờ có rồi, phải hành động. Một số người mạo hiểm vào thành phố tìm đồ—nhưng đa số thực phẩm đã hết hạn, nhiễm khuẩn.

“Có ai muốn lập nhóm không? Mình đi tìm đồ giá trị! Bắt đầu từ xe trên đường!”

“Đúng! Đi tìm trước! Anh Ngự nói vài hôm nữa sẽ đổi đồ ăn bằng đồ giá trị—lúc đó ai cũng đi tìm!”