Dương Mai có hai người con. Con trai lớn Lâm Trạch năm nay 28 tuổi, làm việc tại cơ quan nhà nước ở Thượng Hải. Lương không cao nhưng phúc lợi tốt. Con gái Lâm Noãn 20 tuổi, vừa ký hợp đồng với một công ty giải trí, chưa chính thức ra mắt.

Tại ga tàu cao tốc Thượng Hải, ánh đèn rực rỡ, người qua lại tấp nập, bảng quảng cáo nhấp nháy khiến Dương Hà choáng váng.

“Ga tàu Thượng Hải đông quá, mẹ chóng mặt rồi.”

“Đi theo con.”

Hạ Thanh nắm tay mẹ và bà ngoại, dẫn họ ra khỏi ga. Dương Hà thầm cảm thấy may mắn vì con gái không để bà mang theo quá nhiều đồ—hành lý cồng kềnh thật bất tiện. Ra khỏi ga còn phải đi bộ một đoạn.

Lâm Trạch nói: “Mẹ, bà ngoại và dì có thể ở nhà mình. Con và Noãn không ở nhà, để bà và dì ở cũng tiện.”

Dương Mai thấy con trai chu đáo, nhưng không ngờ chồng mình lại đặt khách sạn bình dân cho mẹ và em gái. Dù muốn họ ở nhà cho thoải mái, nhưng bà đành nói: “Bố con đặt khách sạn rồi. Bà nội vẫn ở nhà.”

Lâm Trạch biết tính bà nội, nên không nói thêm.

15 phút sau, Hạ Thanh dẫn mẹ và bà ngoại ra khỏi ga. Bà ngoại vừa thấy Dương Mai đã xúc động, bước nhanh hơn.

“Mẹ!” Dương Mai cũng đỏ mắt—lấy chồng xa, mỗi năm chỉ về quê một lần.

“Con Mai!” Bà ngoại nghẹn ngào.

Dù có gọi video, nhưng gặp mặt vẫn khác—có thể chạm, có thể cảm nhận.

Lâm Trạch nhìn hai người già, mỉm cười: “Bà ngoại! Dì!”

“Đây là Tiểu Lượng phải không? Lớn quá rồi!” Bà ngoại cười tươi. Lâm Trạch tên thật là Tiểu Lượng—nhưng lớn lên ít ai gọi thế.

“Vâng.”

Ánh mắt Lâm Trạch dừng lại ở Hạ Thanh, ngạc nhiên: “Hạ Thanh?”

“Vâng, anh Lâm Trạch.” Hạ Thanh gật đầu. Hồi nhỏ, mỗi lần Lâm Trạch về quê, họ thường chơi cùng nhau. Cô từng rất ngưỡng mộ anh và Lâm Noãn—luôn mặc đồ đẹp, được dì mua quà mỗi năm. Vì thế, cô rất quý dì.

“Hạ Thanh, lớn lên xinh quá! Suýt nữa anh không nhận ra!”

Hạ Thanh mỉm cười: “Chỉ là trắng hơn chút thôi.”

“Không đeo kính nữa à?” Lâm Trạch nhìn kỹ.

“Em đeo kính áp tròng.”

Cô cười ngượng—không thể nói là nhờ hấp thụ tinh thạch nên mắt đã khỏi cận, giờ nhìn rõ lắm.

Lên xe, dì, bà ngoại và mẹ cô nói chuyện không ngừng. Lâm Trạch có việc đột xuất, đưa họ đến khách sạn rồi rời đi. Cả nhà ngồi tàu cả buổi sáng chưa ăn gì, Dương Mai dẫn họ vào nhà hàng gần đó.

“Bà, dì, mọi người xem muốn ăn gì.”

“Thôi, để chị gọi món.”

Dương Mai sợ họ thấy giá rồi không dám gọi, nên tự chọn món.

“Mẹ, con xin lỗi vì chỉ đặt được khách sạn bình dân.”

Dương Mai đỏ mắt—bà biết mẹ mình không để tâm, nhưng vẫn thấy áy náy.

“Không sao đâu! Mẹ ở đâu cũng được!” Bà ngoại hiền hậu đáp. Bà hiểu nỗi khổ của con gái—dù không nói, nhưng vẫn nghe được từ các cháu.

Ăn xong, họ đến khách sạn đối diện.

“Chỉ đặt một phòng thôi sao?” Dương Mai tức giận, mặt đỏ bừng. Bà gọi cho chồng.

Cuộc gọi đầu bị từ chối. Bà gọi thêm hai lần mới kết nối được. Giọng bà không dám quá gay gắt—có lẽ do làm nội trợ quá lâu, bà đã mất đi sự cứng rắn.

“Anh Lâm Trấn, mẹ em và em gái em đều đến rồi. Sao chỉ đặt một phòng?”

“Đặt mấy phòng nữa? Một phòng đã 500 một đêm rồi. Họ cũng không ở lâu.”

Ngày mai Lâm Trạch đính hôn, xong là tiễn họ về.

Dương Mai cau mày, hạ giọng: “Cháu gái em cũng đến. Ba người ngủ một giường thì chật quá.”

“Thì sao? Người một nhà không ngủ cùng được à? Anh sắp họp rồi, có gì tối nói. Mà tối nay đừng nấu mặn quá, mẹ anh ăn không được!” Lâm Trấn bực bội, rồi cúp máy.

Bà ngoại và Dương Hà chưa từng đến thành phố lớn—khách sạn nhỏ này đã khiến họ tò mò, không để ý vẻ mặt khó xử của Dương Mai.

Nhưng Hạ Thanh nghe rõ toàn bộ cuộc nói chuyện giữa dì và dượng—tai cô giờ rất thính. Cô bước đến quầy lễ tân:

“Cho tôi thêm một phòng giường đôi. Phòng cũ cũng nâng cấp thành giường đôi. Bao nhiêu tiền, tôi trả.”

“Vâng, xin chờ chút.”

“Chị vui lòng quét mã thanh toán.”

Hạ Thanh quét mã, thấy số tiền cũng không để tâm. Lúc đó, Dương Hà vừa cúp máy, mặt không vui, thấy Hạ Thanh thanh toán thêm phòng, sắc mặt hơi tái.

Dương Mai ngượng ngùng: “Hạ Thanh…”

Hạ Thanh không muốn dì khó xử, mỉm cười: “Dì ơi, để bà nghỉ ngơi trước đi. Đi đường cả ngày rồi.”

“Được!”

“Mẹ, hôm nay mẹ nghỉ ngơi nhé. Cần gì cứ nói với con, sáng mai con qua.”

“Được!”

Dương Mai bắt taxi về nhà, vừa đi vừa tiếc nuối. Nghĩ đến thái độ của Lâm Trấn, bà vừa giận vừa lo. Bà chuyển cho Hạ Thanh 3.000 đồng.

“Hạ Thanh, đây là tiền khách sạn. Mẹ và bà ngoại không dám tiêu tiền, nhưng ở đây đắt đỏ. Con đừng tiết kiệm, muốn ăn gì cứ mua, đừng để họ biết giá.”

“Con biết rồi! Dì yên tâm!” Hạ Thanh nghĩ một lúc rồi nhận tiền, nếu không, dì sẽ không yên lòng.

Dương Hà muốn ở cùng bà ngoại để tiện chăm sóc.

“Khách sạn này cũng tốn tiền lắm. Mai dự tiệc đính hôn xong, hôm sau mình về nhé.” Bà ngoại nói, đầy lo lắng.

“Đừng nhìn dì con sống ở thành phố mà nghĩ sung sướng.” Bà ngoại chỉ vào ngực mình.

Hạ Thanh ngạc nhiên, suốt chuyến đi và bữa ăn, dì rất vui vẻ. Nếu không nghe cuộc nói chuyện kia, cô cũng không biết hôn nhân của dì có vấn đề. Cô nhớ hồi đại học từng đến nhà dì, gặp bà nội, người luôn tỏ vẻ khinh thường.

“Không thể nào! Hồi đó anh rể theo đuổi chị tôi, viết cả trăm lá thư mỗi tháng.” Dương Hà không tin.

“Chị tôi sống tốt mà! Năm nay 50 rồi, nhìn như 40. Trẻ hơn tôi! Trước Tết còn nghe nói anh rể được thăng chức nữa!”