Nhưng khi đối diện với tôi, bà chỉ biết thúc ép tôi trưởng thành sớm, không được tính toán với em gái.  

Ngay cả khi tôi đỗ vào một trường đại học danh tiếng, bà cũng chỉ lạnh lùng nhìn tấm giấy báo nhập học mà không có bất kỳ phản ứng nào.  

Vì Chi Chi thậm chí không đỗ nổi vào một trường hạng ba.  

Bà sợ tôi sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của con bé.  

Nhưng không sao, tôi đã quen với điều đó rồi.  

Từ Dạng lái xe đưa tôi đi khắp nơi. Trên thảo nguyên, cỏ xanh rì mơn mởn. 

Khi xe dừng lại, chúng tôi ngồi phía sau thùng xe bán tải, còn Nguyên Bảo tung tăng chạy nhảy quanh đó. Tôi dựa vào lòng Từ Dạng:  

“A Dạng, sau khi mình chết, hãy rải tro cốt mình ở đây nhé. Năm sau, cỏ nơi này nhất định sẽ xanh tốt hơn.”  

Từ Dạng không trả lời, chỉ lấy từ túi ra một viên kẹo, nhét vào miệng tôi:  

“Thôi, đừng nói những điều đó nữa, được không?”  

Rồi cô ấy bật khóc:  

“Mình đã hỏi bác sĩ rồi. Nếu bệnh nhân không còn ý chí sống, bệnh sẽ tiến triển rất nhanh… Cậu còn hiến thận cách đây nửa năm… Bệnh của cậu chỉ mới phát trong mấy tháng gần đây đúng không?”  

Tôi vỗ nhẹ vào vai cô:  

“A Dạng, mình thật sự không còn sức lực nữa.”  

Từ Dạng ôm chặt tôi, còn tôi chợt nhớ lại rất nhiều chuyện lúc nhỏ.  

“A Dạng, cậu còn nhớ không? Khi ba mình qua đời, nhiều người đã bắt nạt mình, bảo mình là đứa trẻ không có cha. Chỉ có cậu đứng ra bảo vệ mình.”  

Từ Dạng không nói gì, chỉ nghẹn ngào. Nước mắt cô nhỏ xuống trán tôi, nhưng tôi vẫn tiếp tục nói:  

“Hồi đó cậu bảo vệ mình, trước khi chết mình cũng có một món quà muốn tặng cậu.”  

“A Dạng, mình đã ghi tên cậu là người thụ hưởng bảo hiểm bệnh hiểm nghèo của mình. Cậu phải sống thật tốt nhé.”  

Từ Dạng bật khóc nức nở:  

“Ninh Kỳ, ngay cả chuyện sau khi chết cậu cũng đã nghĩ đến rồi sao?”  

Tôi dịu dàng lau nước mắt cho cô ấy:  

“Ngốc quá, cậu yêu thảo nguyên này nhất mà, đúng không? Sau này mỗi khi cậu đến đây, nhất định sẽ thấy mình, và cả Nguyên Bảo nữa.”

“Nó là một chú chó rất ngoan, nhưng khá kén ăn, không thích ăn thức ăn dành cho chó, chỉ thích đồ ăn mình nấu cho.”

“Mấy ngày tới, mình sẽ chỉ cậu cách nấu cho nó. Có cậu chăm sóc, mình yên tâm rồi. Ở đây, nó chắc chắn sẽ sống rất hạnh phúc.”  

Tôi nhìn Nguyên Bảo thè lưỡi cười với mình từ xa. 

Thật tốt, từ giờ nó sẽ ở đây, nơi nó được tự do. Ngoan lắm, con yêu.  

Từ Dạng ôm chặt lấy tôi, khẩn thiết cầu xin:  

“Ninh Kỳ, đừng như vậy, đừng từ bỏ. Chúng ta đi chữa bệnh nhé? Mình không cần tiền của cậu, mình sẽ lo tiền chữa bệnh cho cậu, được không? Nếu cậu không còn, mình làm sao chăm sóc tốt cho Nguyên Bảo được chứ?”  

7

Là kẻ sắp chết, liệu có cần lãng phí tiền bạc vào bản thân mình không?  

Tôi nhìn Từ Dạng, nghiêm túc nói:  

“A Dạng, mình không muốn lãng phí thời gian nữa. Những ngày cuối cùng, mình chỉ muốn sống sao cho thật đàng hoàng, được không?”  

Máu mũi bất chợt tuôn ra. 

Từ Dạng hoảng loạn cầm khăn giúp tôi cầm máu, rồi bất ngờ đứng bật dậy, hét lên:  

“Tại sao không phải là kẻ xấu chết đi chứ!”  

Cô ấy lái xe đưa tôi trở về lều. Trăng sao thưa thớt, những chú cừu con đã bắt đầu nghỉ ngơi.  

Tôi mở điện thoại và thấy tin nhắn của Lục Ngang. Anh ta đã tìm ra số điện thoại dự phòng của tôi.  

Những tin nhắn hỗn loạn nối tiếp nhau: Lúc thì đòi chia tay, lúc lại cầu xin tôi đừng rời bỏ anh ta.  

Tôi không cần suy đoán, cũng biết rằng những dòng tin đó đều là tác phẩm của Đoạn Chi Chi.  

Cho đến khi một số điện thoại quen thuộc xuất hiện trên màn hình, tôi vẫn quyết định nghe máy.  

Là anh trai.  

Giọng anh ngượng ngập nhưng vẫn cất lời:  

“Ninh Kỳ, Chi Chi thật sự thích Lục Ngang. Em có thể…?”  

Tôi không để anh nói hết, liền đáp:  

“Anh à, em đồng ý rồi. Em không hề níu kéo Lục Ngang. Nếu Chi Chi đủ khả năng, anh ấy sẽ là của cô ấy.”  

Giọng anh ta pha chút khó chịu:  

“Em nói thế là có ý gì?”  

Cơn đau làm tôi kiệt sức, tôi cười yếu ớt:  

“Anh còn nhớ không? Khi ba còn sống, anh thường cõng em chạy khắp nơi.”

“Anh à, em đã đưa hết tiền cho cha Đoạn rồi. Anh có thể nhờ ông ấy trả lại mẹ và anh trai cho em không?”  

Giọng anh trai đột nhiên căng thẳng:  

“Kỳ Kỳ, em sao vậy? Em đang ở đâu?”  

Tôi chợt cảm thấy mọi thứ nhẹ nhõm hơn. Tôi thì thầm:  

“Ninh Dật, em đã trả hết tiền, hiến cả thận, và nhường cả bạn trai cho nhà họ Đoạn. Vậy là chúng ta đã thanh toán xong rồi, đúng không?”

“Mẹ sẽ không còn trách em vô ơn nữa chứ? Và anh cũng sẽ không giận em vì không biết thương em gái nữa, phải không? Mọi thứ giờ đã là của Chi Chi rồi.”  

“Ninh Kỳ, em đang ở đâu?”  

“Ninh Dật, nếu có thể chọn, em thật sự không muốn làm Ninh Kỳ.”  

Tôi cúp máy. Cơn đau lại ập đến, khiến toàn thân tôi run rẩy. 

Tôi nhìn thấy Từ Dạng đang đút thức ăn cho Nguyên Bảo từ xa.  

Không được… Tôi không thể để cô ấy lo lắng thêm nữa.  

Tôi cố gắng gượng dậy, từng bước chậm chạp đi về phía họ. Nhưng cuối cùng, tôi vẫn ngất lịm.  

8

Khi tôi tỉnh lại, tầm nhìn đã trở nên mờ nhòe.  

Tôi biết, căn bệnh ung thư đã di căn khắp cơ thể. Tôi cảm nhận được cảm giác lạnh buốt ẩm ướt dưới thân mình.  

Dù không muốn thừa nhận, nhưng tôi đã mất khả năng kiểm soát cơ thể và bị tiểu không tự chủ.  

Ung thư đã cướp đi tất cả—sức lực, thị giác, sự tự chủ. 

Thứ gọi là phẩm giá giờ đây cũng tan biến.  

Từ Dạng bước vào, nhẹ nhàng thay đồ cho tôi mà không nói lời nào.  

Chưa đầy một tháng trôi qua, cô ấy đã bị tôi giày vò đến hốc hác, kiệt quệ.  

Cô ấy dẫn Ninh Dật vào lều, khuôn mặt cô ấy không biểu cảm, như thể mọi cảm xúc đã cạn kiệt.  

Ninh Dật đứng đó, mắt đỏ hoe. Vết bầm dưới mắt cho thấy rõ ràng anh đã bị Từ Dạng đánh vì tôi.  

Tôi ngẩn ra, rồi nói một cách mỉa mai:  

“Em không còn gì để đưa cho Đoạn Chi Chi nữa, Ninh Dật. Anh có thể đừng ép em nữa không? Ngay cả chết em cũng không được yên ổn sao?”  

Người đàn ông cao gần mét chín đột ngột quỳ xuống, khóc như một đứa trẻ.  

Anh vừa khóc vừa quệt nước mắt và mũi, quỳ từng bước tiến về phía giường tôi:  

“Kỳ Kỳ, về nhà với anh nhé? Chúng ta về chữa bệnh, được không? Anh hứa sẽ không rời xa em nữa. Em là em gái ruột của anh, sao anh có thể…”  

Tôi đẩy anh ra:  

“Ninh Dật, em xin anh, hãy rời xa em đi.”  

Anh cố đưa tay chạm vào tôi, nhưng tôi khéo léo tránh né. Anh ngẩn người, rồi bất chợt đỏ hoe mắt, hỏi tôi:  

“Có đau lắm không? Kỳ Kỳ, có phải rất đau không? Về nhà với anh nhé.”  

Những cảm xúc mà tôi dồn nén bấy lâu cuối cùng bùng nổ. 

Tôi gào lên, mọi lớp vỏ ngụy trang rơi rụng, để lộ ra con người tổn thương và tuyệt vọng nhất:  

“Ninh Dật! Em sắp chết rồi, anh còn đến đây giả vờ làm người tốt sao? Nếu anh thật lòng xem em là em gái, thì đừng để em phải nhìn thấy anh nữa!”  

Từ Dạng kéo anh ra ngoài, để tôi có thể lấy lại bình tĩnh.  

Cô ấy quay lại, mắt đỏ hoe nhưng kiên quyết:  

“Anh ta tự tìm đến đây. Mình đã đuổi anh ta đi rồi. Cậu đừng bận tâm nữa, đừng nổi giận.”  

Ngày qua ngày, cơn đau càng trầm trọng, đến mức thuốc giảm đau cũng không còn tác dụng. 

Tôi nghiến răng chịu đựng, chỉ dám rên rỉ khe khẽ khi Từ Dạng không có trong lều.