Đường An Nhan cười đồng ý, ghi lại từng yêu cầu của mọi người. Cô xoa xoa chiếc mũi đã đỏ mọng vì lạnh trong gió, rồi rời khỏi đoàn làm phim.

Đường An Nhan lên xe, lần thứ hai đến cửa hàng bách hóa. Đầu tiên cô vào một quán mì ăn một bát mì chay hết hai hào, rồi chen vào đám đông ở cửa hàng bách hóa, mua một trăm hộp cơm xốp dùng một lần. Trong nhà vẫn còn khá nhiều trứng gà cướp được từ bà nội, Đường An Nhan dùng số tiền còn lại mua hết cà chua và cà tím.

Trong chiếc túi vải màu xanh có hoa văn trắng, những quả cà chua và cà tím mập mạp chen chúc nhau, to tròn và đầy đặn. Bây giờ trời lạnh, đoàn làm phim lại ngày nào cũng ở bên sông để quay phim, các diễn viên ai nấy đều run cầm cập. Món trứng xào cà chua sốt đậm đà và cà tím kho cùng với cơm nóng hổi, ăn vào vừa thơm vừa ấm, chắc chắn sẽ ngon đến rớt lưỡi! Đường An Nhan nhảy chân sáo về nhà, ngày mai cô sẽ thử nghiệm bán cơm hộp cho đoàn làm phim.

Đợi có tiền rồi sẽ có đủ tự tin, lúc đó cô sẽ trình bày kế hoạch của mình với bố mẹ, nói rõ không vào nhà máy nữa, cả nhà đều vui vẻ. Vừa đi vào hẻm, cô đã thấy một người phụ nữ lớn tuổi đang xách túi vải đi ra ngoài, định đi chợ mua rau. Đường An Nhan cúi mắt ngoan ngoãn chào: “Cháu chào dì Tôn ạ”. Cô không muốn nói chuyện nhiều với dì Tôn này.

Trong số các thành viên gia đình công nhân nhà máy, dì Tôn là người buôn chuyện nhất, miệng bà ấy lỏng lẻo như cái dây lưng quần bông, chuyện gì cũng nói tuốt. Con gái dì Tôn tên là Trương Lệ, học cùng lớp với Đường An Nhan, lần nào thi cử cũng không bằng Đường An Nhan, tức đến nỗi về nhà khóc ầm ĩ. Nhưng con trai cả của dì Tôn năm ngoái đã đậu đại học, nên Trương Lệ sau khi tốt nghiệp không có ai tranh giành, trực tiếp vào nhà máy cơ khí, bây giờ đã đi làm được hai tháng rồi.

Dì Tôn quét sạch đám mây u ám về thành tích học tập luôn đứng thứ hai của con gái mình trước đây, gần đây gặp ai cũng khoe con gái mình giỏi giang. Đường An Nhan chào hỏi xong là muốn đi thẳng. “Ấy, đợi đã!”. Quả nhiên bị dì Tôn giữ lại.

“An Nhan à, con đi đâu về đấy?”. “Cháu đi mua ít rau ạ”. “Ôi chao, mua nhiều cà chua thế, con mua ở đâu vậy? Đỏ au thế này nhìn mọng nước thật, giống cái mặt con ấy”. Dì Tôn véo má Đường An Nhan: “An Nhan lớn lên càng ngày càng xinh ra”.

“Cháu cảm ơn dì ạ”. “Ôi, con nói xem con gái nhà tôi, nó cũng có cái mặt xinh đẹp thế kia, lại cứ đòi đi làm ở tuyến đầu nhà xưởng chịu khổ,” Dì Tôn thở dài liên tục, “Con gái con đứa chạy ra tuyến đầu làm gì chứ! Khiến tôi lo lắng ghê, trong nhà xưởng khói bụi ấy, đều làm da dẻ xấu đi hết!”. “…”

“À, ý dì là, con gái dì tuy lương cao phúc lợi tốt đấy, nhưng mà mệt lắm con ạ! Con nói xem học hành giỏi giang có ích gì đâu, cái đứa hạng ba từ dưới lên của lớp con, giờ nó chẳng đang ở cùng tổ với con gái dì đó thôi!”.

Bà ấy nói đi nói lại cũng chỉ có vậy, lời nói ra vào đều không che giấu được sự kiêu ngạo. Khen thì khen đi, sao cứ phải hạ thấp người khác làm gì?. Đặt vào Đường An Nhan của trước kia, chắc chắn sẽ cúi đầu phụ họa, mặc cho dì Tôn dìm hàng. Nhưng hôm nay đã khác.

Đường An Nhan cười rạng rỡ, đôi mắt cong cong: “Dì đừng lo, chuyện này dễ thôi, cháu có thể giúp dì giải quyết”. “Giải quyết?”. Dì Tôn ngẩn người, bà ấy chỉ muốn ngầm ám chỉ rằng Đường An Nhan dù học giỏi cũng không bằng con gái mình, con bé này muốn giải quyết cái gì?.

“Dì không phải nói Lệ Lệ làm việc vất vả sao, vừa hay trưởng phòng nhân sự Lưu là sư phụ của bố cháu hồi mới vào nhà máy, tình nghĩa hai mươi năm rồi, đổi việc chẳng qua chỉ là một lời nói của ông ấy thôi. Cháu nói với bố cháu một tiếng, Lệ Lệ dù sao cũng là bạn học của cháu, cháu cũng không nỡ nhìn nó chịu khổ”. Đường An Nhan nói một tràng chân thành, nhưng dì Tôn lại sốt ruột ra mặt.

Nhà máy cơ khí là ngành công nghiệp nặng chủ yếu dùng nam giới, nữ công nhân phần lớn làm các vị trí hành chính phụ trợ, rất ít người có cơ hội vào xưởng để gia công các bộ phận tinh xảo. Lương của công nhân kỹ thuật gần gấp đôi lương hành chính, dì Tôn đã nhờ vả đủ mối quan hệ, nói tốt đủ lời, Trương Lệ mới có được cơ hội này. Bà ấy giả vờ than vãn nhưng thực chất là khoe khoang, không ngờ Đường An Nhan lại tưởng thật!

Dì Tôn cười gượng: “Thôi… không phiền cháu đâu”. 

“Dì xem dì khách sáo quá, chúng ta đều là gia đình công nhân nhà máy, giúp đỡ nhau là chuyện nhỏ mà, bố cháu cũng rất sẵn lòng giúp Lệ Lệ”. 

“Không cần đâu, không cần đâu, còn phải để bố cháu phải mang ơn người ta”. 

“Nói gì vậy dì, ai cũng muốn vào xưởng, Lệ Lệ sẵn lòng nhường vị trí lương cao trong xưởng cho người khác, trưởng phòng Lưu nghe xong chắc chắn cũng vui vẻ!”.

“Dì đã bảo không cần!”. Dì Tôn tăng âm lượng, tức đến nỗi mắt trợn tròn. Con bé ranh này sao lại không hiểu chuyện, nếu thật sự bị điều đi rồi, những món quà bà ấy đã biếu, những mối quan hệ bà ấy đã nhờ vả, chẳng phải đều uổng phí sao?!

“Ồ”. Đường An Nhan thu lại nụ cười, vẻ mặt trở nên lạnh nhạt: “Xem ra dì Tôn không muốn Lệ Lệ rời khỏi xưởng nhỉ”. “…” “Vậy thì đừng đi khắp nơi mà kể lể nữa, dù sao cháu nghe theo nghĩa đen thì thấy Lệ Lệ rất đáng thương, người khác cũng như cháu mà tưởng thật thì không hay đâu”. “Con!”.

“Dì mau đi mua rau đi, trời tối hẳn rồi. Dì à, chào dì nhé”. Đường An Nhan mỉm cười vẫy tay, quay người đẩy cửa sân nhà mình vào. Dì Tôn trừng mắt nhìn cánh cửa đã đóng chặt, ngực phập phồng, thở hổn hển. Bà ấy vốn nổi tiếng là người sắc sảo, cả nhà máy không ai nói lại bà ấy, vậy mà con bé nhỏ nhắn ngày thường im lặng này, hôm nay lại dám cãi lại bà ấy!.

Cứ chờ xem, không vào được nhà máy có lúc nó phải khóc cho mà xem! Dì Tôn dậm chân, lườm nguýt nhà Đường An Nhan một cái thật mạnh, rồi tức tối bỏ đi.