“Hả? Được thôi, hôm nay con bé này lại hiểu chuyện”.

“Phải hiểu chuyện chứ, bố mẹ chồng không thương con dâu thì con gái phải thương mẹ mình chứ, vừa xuất viện đã phải chuẩn bị cơm cho cả đại gia đình, ai mà chịu nổi”.

“Thật là vô lễ!”.

Ông nội đang định nói gì đó, một bóng đen vụt qua, Đường Trạch Vũ đẩy cửa đi vào, thấy sân đầy người, cậu ta ngẩn người ra.

Cậu ấy lịch sự hỏi thăm sức khỏe của Lâm Quyên, rồi quay sang nhìn Đường An Nhan: “Hôm nay em muốn mua món gì? Anh đi mua giúp cho”. Sáng sớm, bà nội đã nói hôm nay Lâm Quyên xuất viện, cả nhà sẽ tụ tập ăn trưa. Vì vậy Đường Trạch Vũ không vội ra chợ, chờ Đường An Nhan và em trai về.

Đường An Nhan nói: “Mua giúp em một cân sườn nhé, còn rau thì anh cứ tùy ý mua”. “Ừm, được”. Đường Trạch Vũ quen thuộc đẩy chiếc xe đạp dựng sau cổng ra.

Ông bà nội kinh ngạc. Đứa cháu trai cưng suốt ngày được nâng niu, không bao giờ nỡ sai bảo, lại bị con bé Đường An Nhan này sai vặt! Lại còn phải giúp nó làm việc nặng, đi chợ mua rau! Hơn nữa, nhìn cách họ nói chuyện ăn ý như vậy, rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên. Đường An Nhan, con bé này dám làm vậy sao?!

“Không được đi!”. Ông nội lập tức ngăn lại, “Để nó tự đi mà mua”. Đường An Nhan không phản bác, chỉ lầm bầm “ừm” một tiếng, đi ra cổng: “Con tự đi mua vậy”. Mấy lần Đường An Nhan phản kháng gia đình, Đường Trạch Vũ đều không có mặt. Ấn tượng của cậu ấy về Đường An Nhan vẫn như trước.

Bất giác họ đều đã lớn, cậu ấy đã cao hơn Đường An Nhan cả cái đầu. Nhìn cô gái trước mắt, hàng mi dài cụp xuống, khuôn mặt xinh đẹp ẩn trong bóng tối, cô cắn nhẹ môi dưới đầy vẻ ấm ức, cắn đến mức môi ửng đỏ, càng làm nổi bật làn da trắng nhợt. Bà nội đi đến kéo Đường Trạch Vũ: “Đi, Trạch Vũ, chúng ta về nhà. Nhìn nó ích kỷ chưa kìa, chẳng có dáng vẻ của một người chị gì cả, vậy mà cháu còn tốt bụng giúp nó mua đồ!”. Không… Tuy không thể gọi là chị, nhưng Đường An Nhan làm chị rất tốt. Chỉ có cậu ấy biết Đường An Nhan đã hy sinh nhiều đến thế nào.

Trách nhiệm và sự thôi thúc bảo vệ trong lòng Đường Trạch Vũ bùng cháy. Đường An Nhan chịu sự hiểu lầm này là vì cậu ấy. Dù không thể tiết lộ thỏa thuận giữa họ, nhưng sao cậu ấy có thể đứng ngoài nhìn được? Cậu ấy luôn biết ông bà nội thiên vị mình, nhưng hôm nay lại cảm thấy bực bội vì sự thiên vị này, và bất bình cho Đường An Nhan. Đường Trạch Vũ nghiêng người, tránh tay bà nội, rồi đặt tay lên vai Đường An Nhan, nhẹ nhàng đẩy cô ra: “Không cần đâu, anh đạp xe nhanh, lát nữa sẽ về, đồ nhiều em cũng không xách nổi”.

“Trạch Vũ, cháu nghe lời bà, chúng ta không đi…”. Tuy nhiên, Đường Trạch Vũ hoàn toàn phớt lờ lời ngăn cản của bà nội, nhảy lên xe đạp phóng một mạch ra khỏi ngõ, đi đến chợ. Lâm Quyên và Đường Chấn Hoa nhìn nhau, kinh ngạc, hai đứa trẻ này thân nhau từ lúc nào vậy? Bà nội hừ một tiếng, quay sang Đường An Nhan: “Toàn học cái thói lười biếng, sai vặt người khác”. Ông nội phụ họa: “Hừ, cái thói đùn đẩy công việc này, vào nhà máy cũng bị phòng nhân sự ghi lỗi!”.

Bị ông bà chỉ mũi mắng mỏ, sắc mặt Lâm Quyên đột nhiên khó coi, bà định tiến lên tranh cãi. Ngược lại, Đường An Nhan không những giữ mẹ lại, mà bản thân cô cũng không hề tỏ ra tức giận. Cô chỉ cười xòa: “Vâng, vâng, ông bà nói phải. Vậy thì đừng ngồi chơi nữa, hai người đi lau sạch đĩa bát đi. Chờ Trạch Vũ về, cháu sẽ sang nhà ông bà nấu cơm, đỡ phải bưng bê lỉnh kỉnh giữa hai sân”.

“Làm gì có chuyện đó?! Cái bếp của nhà họ Đường này còn đến lượt con bé con như cháu làm chủ sao?!”. “Chà, ông vừa nói đừng đùn đẩy công việc, sao giờ chính ông lại đùn đẩy rồi?”. Đường An Nhan nghiêm túc đếm trên ngón tay, “Ông nói cả nhà tụ tập ăn cơm, cháu nấu, Trạch Vũ đi chợ, vậy mà chỉ mỗi việc chuẩn bị đĩa bát mà ông bà cũng không chịu”. Đường An Nhan ngả người ra chiếc ghế mây trong sân, cười khẩy: “Không muốn ăn thì khỏi ăn”. Hôm nay cô là người cầm bếp, quyền chủ động nằm trong tay cô. Nếu cô không vui, thì đừng ai nghĩ đến chuyện ăn bữa cơm này!

Ông nội còn định nói gì đó, bị bà nội lườm một cái thì im bặt. Bữa cơm này là chuyện nhỏ, nhưng họ còn có chuyện lớn của cả gia đình cần phải bàn bạc trên bàn ăn, không thể chậm trễ. Ông nội tức đến phì phò, quay sang dặn chú hai: “Chấn Hoa, đi lau sạch bát đĩa trong bồn đi”. Chú hai đáp lời. Thím hai cũng nhai hạt dưa từ trong nhà đi ra.

Đường An Nhan liếc một vòng không tha một ai: “Thím hai, thím cũng đừng ngồi chơi nữa, nhìn vỏ hạt dưa vương vãi khắp nơi kìa, thím đi rửa số rau có sẵn ở nhà ông bà đi”. Ông bà, chú thím: … Nhìn qua kẽ hở của tường rào, có thể lờ mờ thấy bốn người đối diện đang cau có. Đường An Nhan tâm trạng rất tốt. Cô vươn vai rồi đi vào phòng: “Mọi người cứ chuẩn bị đi, lát nữa cháu sang nấu”.

Đường Chấn Hoa và Lâm Quyên đi theo vào, trên mặt đều không giấu nổi nụ cười. Hai vợ chồng họ tính tình thật thà, nhẫn nhịn mọi chuyện, đã đến mức không thể nhường nhịn hơn nữa. Đột nhiên thấy con gái uy phong như vậy, mạnh mẽ giải tỏa những uất ức tích tụ bấy lâu, họ mừng rỡ khôn xiết. “An Nhan,” Lâm Quyên ôm vai con gái ngồi xuống giường, “Con gái mẹ lớn thật rồi, có chính kiến, có thể tự lập được rồi”. “Bố, mẹ, lại đây, con cho bố mẹ xem cái này”.

Ngăn kéo cạnh giường đã khóa, Đường An Nhan dùng chìa khóa mở ra. Bên trong là một chiếc hộp sắt vuông vức. Cô lấy chiếc hộp ra đặt lên giường, ra hiệu cho Lâm Quyên mở. “Cái gì thế này? Cái…”. Khoảnh khắc Lâm Quyên mở nắp, bà kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. “An… An Nhan, sao lại có nhiều tiền thế này?! Con lấy ở đâu ra vậy?!”. Đường Chấn Hoa lắp bắp hỏi. Ông nhớ lần đầu tiên con gái đến bệnh viện thăm, ông đã cho cô 1 tệ 8 để lo ăn uống mấy ngày. Sao lại có thể…

Mỗi tháng, Đường Chấn Hoa nhận lương xong phải đưa 10 tệ cho bà nội trước, rồi đi mua thuốc cho Lâm Quyên, mua gạo, bột mì cho đầy nhà… Làm xong tất cả, cũng chẳng còn lại bao nhiêu tiền. Bấy nhiêu năm nay, số tiền Đường Chấn Hoa và Lâm Quyên tiết kiệm được chỉ đếm trên đầu ngón tay. Thậm chí họ chưa bao giờ nhìn thấy nhiều tiền đến thế. “Đây tổng cộng là 115 tệ”. Số tiền này gần bằng tiền lương hai tháng của Đường Chấn Hoa! Đường An Nhan như mong muốn, thấy được vẻ mặt kinh ngạc tột độ và không thể tin được của bố mẹ. Khóe môi cô không thể ngừng nhếch lên. Thực ra cô đã định đổi sang một tờ tiền mệnh giá 100 tệ, vì tiền mệnh giá này thời đó rất hiếm, trông sẽ oai hơn.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cả một hộp đầy tiền giấy sẽ tạo ra hiệu ứng thị giác mạnh mẽ hơn. “Bố mẹ, đây là số tiền con kiếm được trong hai ngày bố mẹ ở bệnh viện, từ việc bán cơm hộp”. “Con làm cơm hộp ở nhà, rồi mang ra hồ ngoại ô thành phố bán. Ở đó thường có các đoàn làm phim đóng quân quay cảnh, người đông, nhu cầu lớn”. “Món mặn con định giá 1 tệ 2, món chay là 8 hào. Mang một hộp giữ nhiệt ra, chưa đầy mười phút là bán hết. Sau đó con đi về, không chậm trễ gì cả”.

Đường Chấn Hoa và Lâm Quyên đã đoán được ý của con gái. “Nhưng mà… nhưng mà chuyện này…”. Ánh mắt họ đầy sự xót xa. Chuyện với nhà chú hai đang căng thẳng, họ đã phải chịu đựng bao nhiêu lời dị nghị của mọi người trong nhà máy. Nhưng chỉ cần không buông xuôi, người được nhận vào làm chắc chắn là Đường An Nhan với thành tích học tập cao hơn. Dù người ngoài nói những lời khó nghe đến đâu, họ vẫn nghiến răng kiên trì. Sao con gái lại tự bỏ cuộc trước thế này?