Tôi không biết mình đã xuống khỏi đùi Chu Vĩnh như thế nào.

Lư Thanh Thanh vẫn nói gì đó bên tai tôi, nhưng tôi đã không còn nghe thấy.

Tôi cúi xuống nhặt áo len và áo khoác của mình.

Đúng lúc ấy, một chiếc áo khoác dạ màu xám bất ngờ được choàng lên người tôi.  

Tôi ngẩng đầu lên, ngỡ ngàng.  

Lục Trạm không nhìn tôi, chỉ quay sang nói với Lư Thanh Thanh:  

“Đưa em gái em đi, chúng ta đi thôi.”

Nói xong, anh quay người đi mà không liếc tôi thêm lần nào.  

Lư Thanh Thanh bước tới đỡ tôi, nhưng tôi nhẹ nhàng gạt tay chị ta ra:  

“Em tự đi được.”

Khi đi ngang qua Tiểu Khê, tôi dừng lại.  

“Tôi muốn nói vài lời với cô ấy.”

Lục Trạm hơi khựng lại, nhưng rồi bước ra trước mà không nói gì.

Tiểu Khê ngẩng đầu, gương mặt tái nhợt nhìn tôi.  

“Có lẽ cô có lý do riêng của mình.”

Tôi nói khẽ:

“Nhưng tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho cô.”

Cô ta không đáp, chỉ quay mặt đi, nhắm mắt lại, nước mắt từ từ trào ra.

—

Cô ta từng làm cùng tôi ở một nhà hàng.

Chính cô ta đã dẫn tôi đến KTV đó và giới thiệu tôi cho bà chủ.  

“Chị Tần, Tiểu Triệt giống như em gái ruột của em vậy. Nó còn nhỏ, chỉ muốn bán rượu để kiếm tiền chữa bệnh cho cha. Mong chị chăm sóc nó nhiều hơn.”

Cô ta dạy tôi cách đối phó với những khách hàng khó chịu, cách tự bảo vệ mình.

Cách làm sao để bản thân uống ít rượu nhất có thể mà lại khiến khách uống nhiều hơn, dạy tôi lúc nào cần nhịn và khi nào không thể nhịn.

Khi gặp phải những khách thích sàm sỡ, cô ta an ủi tôi:

“Coi như bị một con chó con liếm trúng thôi.”

Cô ta làm việc rất quyết liệt, trong lúc khuyên tôi nên uống ít, bản thân lại thường uống đến mức nôn thốc nôn tháo.

Có lần, cô ta uống quá nhiều cùng khách, đến mức ngộ độc rượu phải nhập viện, và tôi đã ở bên cô ta suốt đêm.

Đêm đó, cô ta nằm trên giường bệnh, gương mặt đã rửa sạch lớp trang điểm đậm, nhẹ nhàng kể cho tôi nghe câu chuyện của mình.

Hóa ra cô ta còn ba người em trai, đứa nào cũng khiến cô ta nhức đầu.  

Kể đến đây, cô ta bắt đầu khóc:

“Tiểu Triệt, nếu tôi có một đứa em gái như cậu thì tốt biết bao.”

Cô ta không biết rằng, lúc đó tôi cũng đang nghĩ: “Nếu tôi có một người chị như cô ta thì tuyệt vời biết bao.”

Ra khỏi phòng karaoke, tôi cảm thấy đầu mình càng lúc càng đau nhức.

Trước khi đến Hải Thành, tôi đã ở trong tình trạng mệt mỏi kéo dài nhiều năm, sức khỏe vốn dĩ không tốt.

Dù bây giờ đã khá hơn nhiều, nhưng lần này không ngủ suốt hơn 30 tiếng, cuối cùng tôi cũng không chịu nổi, trước mắt tối sầm và ngã thẳng xuống.

Khi tỉnh lại, tôi đã ở trong bệnh viện.

Đây có vẻ là một phòng bệnh VIP, có cả ti-vi, ghế sofa và phòng riêng.

Bên ngoài cánh cửa khép hờ, giọng của Lư Thanh Thanh vang lên:  

“…A Trạm, đừng có thành kiến với Tiểu Triệt. Em ấy là một cô gái tốt. Chẳng qua vì cha ruột tôi đang nằm viện, nợ nần chồng chất…”

“Em ấy thật sự rất đáng thương, ngay cả cấp ba còn chưa học xong. Năm ngoái vất vả lắm mới kết hôn, nhưng cuối cùng lại lấy phải một gã nghiện rượu, rồi lại xảy ra chuyện đó…”

Một lúc lâu sau, tôi nghe tiếng thở dài của Lục Trạm:  

“Anh về khách sạn một chuyến, lát nữa mang cơm cho mọi người.”

Anh ngừng lại rồi nói thêm:  

“Chắc cô ấy không có vấn đề gì nghiêm trọng, tối nay thuê một hộ lý chăm sóc đi. Ăn xong thì em cũng nên về khách sạn nghỉ sớm.”

“A Trạm!”

Lư Thanh Thanh ngập ngừng:  

“Có chuyện này… em không biết có nên nói với anh không…”  

“Chuyện gì?”  

“Là… là về Tiểu Triệt. Cuộc sống của em ấy luôn rất khổ cực. Sau khi em tìm thấy em ấy năm ngoái, có lẽ vì quá ngưỡng mộ cuộc sống của em, nên đôi khi em ấy… em ấy tự tưởng tượng mình là em…”  

Chị ta ngừng lại một chút, rồi vội vàng giải thích:

“Nhưng em có hỏi bác sĩ rồi, đây không phải là bệnh tâm thần gì cả. Chỉ là một loại ảo tưởng do em ấy muốn thoát khỏi hiện thực mà thôi, cho nên…”  

“Vậy nên nếu lát nữa anh gặp em ấy, nếu em ấy nói điều gì kỳ lạ, anh đừng trách em ấy…”  

Hình như Lục Trạm trầm ngâm một lát, rồi nói:  

“Cô ấy là em gái em, anh sẽ không trách cô ấy đâu.”  

“Cảm ơn anh, A Trạm.”

Lư Thanh Thanh khịt mũi, giọng nói nghẹn ngào.

“Em thật sự rất thương em ấy.”  

Cửa mở ra rồi lại đóng lại, có lẽ là Lục Trạm đã rời đi.  

Tôi gượng chống tay ngồi dậy, ngẩng đầu lên, liền thấy Lư Thanh Thanh đang đứng trước cửa căn phòng trong.  

Hai người nhìn nhau, chẳng ai nói lời nào.  

Chị ta khóa cửa lại, bước đến ngồi xuống bên giường tôi, khẽ nói:  

“Bác sĩ bảo em không sao, chỉ là mệt quá thôi, cần nghỉ ngơi cho tốt. Tối nay cứ ở lại bệnh viện, mai nếu không có vấn đề gì, chị sẽ đưa em về Hải Thành.”  

Tôi nhìn gương mặt ấy, giống tôi như hai giọt nước.  

“Liêu Phàm đâu rồi?”

Tôi cất giọng lạnh nhạt.

“Chị đã làm gì anh ta rồi?”  

Chị ta cúi đầu, khẽ mím môi.

Một lúc lâu sau, cuối cùng chị ta run rẩy nói:  

“Anh ta… tối qua anh tauống quá nhiều, đánh nhau với người khác, bị đập gạch vào đầu.”

“Bác sĩ nói não của anh ta bị tổn thương, có thể… có thể sau khi tỉnh lại, sẽ gặp vấn đề về trí nhớ hoặc trí tuệ…”  

Không gian rơi vào im lặng.  

“Chị.”  

Chị ta ngẩng đầu nhìn tôi, khóe mắt đỏ hoe.  

“Sao chị có thể ra tay chứ?”

Tôi hỏi từng chữ một:

“Anh ta từng là người chị yêu… Sao chị có thể nhẫn tâm ra tay như vậy…”  

“Em nghĩ là chị làm sao?”

Chị ta bật khóc, nước mắt tuôn như mưa.

“Em không chịu giúp chị, anh ta lại uy hiếp chị, em nghĩ chị có thể làm gì được chứ?”  

Chị ta khóc không ngừng, giọng nói lạc đi:  

“Em nghĩ chị có thể làm gì khác đây…?”  

Chị ta đưa tay lau nước mắt rồi tiếp tục:  

“Chị đã nói với em rồi, chị thật sự không còn đường lui. Nếu lúc đó em chịu giúp chị, đóng giả làm chị để an ủi hắn, thì chị đâu đến mức phải tìm bố mẹ, nói hết mọi chuyện xảy ra một năm trước…”

“Chị thật sự không còn cách nào khác…”  

“Chị nói gì? Chị… đã kể hết rồi à?”  

“Đúng vậy.”

Chị ta lau nước mắt.

“Chị đã kể hết rồi. Cha đồng ý giúp chị dọn dẹp cái mớ bòng bong này, chị đã vô cùng biết ơn.”  

“Còn em thì sao?”

Tôi khẽ nói:

“Sau này các người định xử lý em thế nào?”  

“Tiểu Triệt…”

Chị ta nắm chặt tay tôi.

“Em đừng như vậy. Chị thừa nhận…”

Nước mắt chị ta lại tuôn trào:

“Chị thừa nhận tất cả những gì hôm nay diễn ra đều do chị sắp đặt… Nhưng em nghĩ xem, chẳng phải đây là kết cục tốt nhất sao?”  

“Chị vốn không có tư cách can thiệp vào quyết định của cha. Nhưng Tiểu Triệt, cha chị… ông ấy định làm điều tồi tệ hơn với em.”

“Là chị đã cầu xin ông ấy, cả mẹ cũng xin ông, mới khiến mọi chuyện thành ra thế này…”

“Tiểu Triệt, em là em gái ruột của chị. Chúng ta mang chung dòng máu, có khuôn mặt giống nhau. Chị sẽ bảo vệ em, thật sự sẽ bảo vệ em.”  

Tôi chỉ lặng lẽ nhìn chị ta, nước mắt chảy dài trên má.  

Cô ấy đưa tay lên, nhẹ nhàng lau nước mắt cho tôi.

“Tiểu Triệt, tin chị đi, đây thật sự là kết cục tốt nhất rồi… Chị làm tất cả chỉ để em nhận ra rằng cuộc sống không phải là câu chuyện cổ tích.”