Ba ngày sau, tôi không nhận được tin tức gì từ Lư Thanh Thanh, nhưng lại nhận được cuộc gọi từ người chăm sóc cha tôi.

Họ nói tình trạng của cha tôi đột ngột chuyển biến xấu và hỏi liệu tôi có thể về nhà được không.

Tôi lập tức đặt vé tàu và về An huyện ngay trong ngày.

Tình hình của cha đúng là không tốt.

Đêm đó, tôi không chợp mắt, thức trắng bên giường bệnh để trông chừng.

May mắn là cuối cùng mọi chuyện cũng ổn thỏa.

Đến trưa hôm sau, tình trạng của cha đã ổn định lại.

Người chăm sóc khuyên tôi nên đi ăn gì đó và nghỉ ngơi một chút.

Khi tôi vừa bước ra khỏi cửa bệnh viện, bỗng có người gọi tên mình.

“Tiểu Triệt?”

Tôi quay lại:  

“Tiểu Khê?”

“Đúng là cậu rồi.”

Tiểu Khê cười, bước đến gần:

“Tớ suýt không nhận ra cậu luôn đấy.”

Tôi liếc thấy tờ giấy trên tay cô ấy:  

“Cậu…”

“Tớ có thai rồi.”

Tiểu Khê cười rạng rỡ:

“Vừa mới biết, nhưng bác sĩ bảo thai chưa ổn định, phải uống thuốc để giữ.”

“Chúc mừng cậu.”

Tôi khẽ mỉm cười, ngập ngừng một lát:

“Nhưng cậu vẫn định đến chỗ đó sao?”

“Tớ nghỉ việc rồi.”

Tiểu Khê cười:

“Mang thai mà làm công việc đó sao được? Hơn nữa, tớ cũng không muốn làm nữa. Tớ muốn chuyển đến nơi khác sống.”

“Dù sao đây là nơi nhỏ, mọi người đều quen biết nhau, sau này sẽ ảnh hưởng không tốt đến con.”

Tôi gật đầu.

“Lâu rồi không gặp, đi ăn với tớ một bữa được không?”

Tôi đã thức trắng cả đêm, cảm thấy rất mệt, bèn lắc đầu:  

“Để khi khác nhé.”

“Chỉ là bữa cơm thôi, nhanh lắm mà.”

Tiểu Khê nắm lấy tay tôi:

“Tớ sắp đi rồi, cậu cũng không biết bao giờ mới quay lại. Nếu lần này chia tay, có lẽ chúng ta sẽ chẳng bao giờ gặp lại nữa.”

Cuối cùng tôi cũng cần ăn trưa, nên gật đầu:  

“Được rồi, vậy chúng ta tìm chỗ nào gần đây ăn.”  

Tiểu Khê kéo tôi đến một nhà hàng gần bệnh viện.  

“Có phòng riêng không?”

“1105.”  

Nhân viên dẫn chúng tôi đến phòng 1105, vừa mở cửa, một làn khói thuốc nồng nặc khiến tôi sặc sụa ho vài tiếng.  

Khi nhìn rõ bên trong, tôi sững người.  

Đó là một căn phòng lớn, với vài người đàn ông đang ngồi trên sofa, phì phèo thuốc lá.  

“Xin lỗi, chúng tôi vào nhầm phòng rồi.”

Tôi kéo Tiểu Khê, định quay người rời đi.  

“Khoan đã!”

Một người đàn ông đứng dậy, giọng điệu đầy ý trêu chọc:  

“Chẳng phải là Tiểu Khê và… Tiểu Triệt đây sao?”

Tiểu Khê khẽ bóp tay tôi một cái, rồi quay lại cười:  

“Hóa ra là Chu Tổng. Chúng tôi nhầm chỗ, thật xin lỗi đã làm phiền ngài.”  

“Có gì mà phiền?”

Ông ta bước vài bước về phía chúng tôi:  

“Dù sao cũng là ăn uống thôi mà, ngồi lại ăn cùng đi. Nhà hàng này là của tôi, trước đây tôi luôn ủng hộ các cô, giờ các cô cũng nên ủng hộ lại tôi chút chứ.”

Tôi quay đầu, mỉm cười lịch sự:  

“Chu Tổng, hôm nay chúng tôi thật sự không tiện.”

“Ồ?”

Ông ta nhướn mày:  

“Không tiện thế nào?”

Tiểu Khê lại bóp tay tôi thêm lần nữa, ra hiệu không nên đối đầu với ông ta.  

Chu Vĩnh là một tay giàu có ở An huyện, cũng là khách quen của KTV ngày trước.

Ông ta nổi tiếng là loại người “mềm nắn rắn buông”, ai chiều theo ý thì ông ta sẵn sàng bỏ tiền không tiếc, nhưng nếu phản kháng lại, ông ta có thể gây chuyện lớn.  

“Tiểu Triệt.”

Ông ta tiến tới gần tôi:  

“Năm đó em rời đi mà không nói một lời, khiến tôi buồn lắm đấy. Hôm nay gặp lại coi như là duyên số.”

“Nếu em không muốn ăn cùng tôi, tôi cũng không ép. Chỉ cần em uống với tôi một ly, rồi hai người có thể đi.”  

Ông ta rít một hơi thuốc, nhả khói thành vòng tròn:  

“Sao nào?”

Ông ta bước chậm về phía sofa, ngồi xuống, rồi lặng lẽ quan sát chúng tôi.  

Tôi lấy điện thoại ra, định gọi cảnh sát, nhưng Tiểu Khê giữ tay tôi lại.  

“Tiểu Triệt, cậu báo cảnh sát thì biết nói gì? Ông ta đâu có bắt chúng ta làm gì…”

Tiểu Khê thì thầm:  

“Cậu đừng đối đầu với hắn. Chỉ là một ly rượu thôi, nhẫn nhịn một chút rồi xong.”

“Cậu đừng quên, cha cậu còn đang nằm trong bệnh viện. Cậu không ở đây thường xuyên, mà Chu Vĩnh là loại người biến thái, nếu ông ta ghim thù và làm gì đó với cha cậu thì sao?”

Tôi hít sâu một hơi, im lặng vài giây rồi cuối cùng cất điện thoại vào túi.  

Tôi quay lại, mỉm cười với Chu Vĩnh:  

“Được, tôi sẽ uống cùng Chu Tổng ly này.”

“Sảng khoái!”

Ông ta rít một hơi thuốc, vỗ vào đùi mình:  

“Lại đây, ngồi lên đây uống nào.”

Tôi đứng yên, không nhúc nhích.  

Tiểu Khê khẽ gật đầu với tôi, ra hiệu nhẫn nhịn.  

Tôi bước tới, ngồi xuống đùi hắn, cầm ly rượu trên bàn:  

“Chu Tổng, mời anh dùng.”

“Công chúa nhỏ.”

Một người đàn ông bên cạnh bật cười, trêu chọc:  

“Như này không đủ thành ý đâu. Phải uống rượu môi kề môi với Chu Tổng mới đúng chứ?”

Chu Vĩnh ngẩng đầu lên, nhướn mày nhìn tôi.

Tôi mỉm cười, giữ giọng điềm tĩnh:  

“Chu Tổng đừng làm khó tôi. Anh biết đấy, trước giờ tôi chỉ bán rượu, những chuyện khác tôi không làm …”

“Tiểu Triệt à.”

Bàn tay thô bạo của ông ta trượt lên eo tôi:  

“Tôi không làm khó em đâu. Nhưng giờ em có hai lựa chọn: hoặc uống môi kề môi với tôi, hoặc…”  

Ông ta luồn tay vào trong áo len của tôi, vuốt ve phần eo:  

“Cởi cái áo này ra, cho anh em ở đây xem eo nhỏ của em thế nào.”

“A…!”

Tiểu Khê đột nhiên ôm bụng, khuôn mặt nhăn nhó đau đớn, rồi khụy xuống.  

“Tiểu Khê?”

Tôi hoảng hốt định đứng dậy xem cô ấy, nhưng Chu Vĩnh kéo tôi lại.  

“Em uống hết ly này với tôi, tôi sẽ cho hai người đi ngay.”

Giọng ông ta trầm xuống:

“Em biết tính tôi mà, tôi là người trọng sĩ diện. Em cho tôi thể diện trước anh em ở đây, tôi sẽ giữ đúng lời hứa.”

“Tiểu Triệt…”

Tiểu Khê rên rỉ, mồ hôi toát ra thành từng giọt lớn trên trán.

Nhìn Tiểu Khê đau đớn như vậy, tôi mím chặt môi.  

“Chu Tổng, nếu tôi làm theo lời anh, anh sẽ để chúng tôi đi ngay, đúng không?”

“Một lời đã định.”

Ông ta trả lời chắc nịch.

Tôi hít một hơi thật sâu, cởi áo len ra và ném nó xuống đất.

“Chu Tổng, mời anh dùng.”

“Phì!”

Một tên đàn ông khác huýt sáo:

“Thân hình đẹp thật!”

“Đừng đùa nữa.”

Chu Vĩnh cúi đầu, bấm vài dòng tin nhắn trên điện thoại, rồi liếc nhìn tên kia:  

“Đây là chỗ làm ăn đàng hoàng của tao.”

Tôi cố nhẫn nhịn cảm giác ghê tởm khi hắn mơn trớn khắp người mình, chỉ mong hắn mau uống xong ly rượu.

Đúng lúc đó, cửa phòng bỗng bật mở.  

“Tiểu Triệt!”

Nghe thấy giọng nói ấy, tôi sững người.  

Lư Thanh Thanh lao vào, khuôn mặt đầy lo lắng:  

“Các người là ai? Mau thả em gái tôi ra!”

“Em gái?”

Chu Vĩnh nhìn chị ta, rồi quay sang nhìn tôi:  

“Ồ, Tiểu Triệt còn có chị em sinh đôi à?”

“Mau thả em ấy ra ngay!”  

“Ê, cô em nói vậy là không đúng rồi.”

Một gã đàn ông bên cạnh cười khẩy:  

“Cô nhìn bằng mắt nào thấy bọn tôi ép cô ta? Cô ta tự nguyện ngồi lên đùi Chu Tổng, tự nguyện cởi áo, chứ bọn tôi đâu có làm gì?”

“Tự nguyện à?”

Lư Thanh Thanh sững lại, rồi thất vọng:  

“Tiểu Triệt, em đã hứa với chị sẽ không làm những chuyện như thế này nữa cơ mà!”

Tôi không trả lời.  

Ánh mắt của tôi, từ đầu đến cuối, chỉ dừng lại ở một người.  

Lục Trạm đứng ngay cửa, ánh mắt lạnh lùng nhìn vào phòng.

Khung cảnh xung quanh trở nên hỗn loạn.